Kitap 9, 42

Beş Renkli Ejderhayla Savaşmak

Richard ve ekibi Ejderha Düzleminin geçidine ulaştığında Ruben saldırısına başladı. Düzinelerce ışıltılı zincir parmak uçlarından fırladı ve kromatik bariyerin çevresine sarıldı, daha da fazlası bilinmeyen boşluğa doğru fırladı. Beş Renkli Ejderha ne olduğunu anlayıp şiddetli tepki verdiğinde belli belirsiz bir uluma duyuldu ama Richard ve diğerleri zerre kadar çekinmediler.

Bulutsu Zincirleri ışık bariyerini yok etmeye devam ederek Beş Renkli Ejderhayı, onu ayakta tutabilmek için portala giderek daha fazla güç göndermeye zorladı. İkili, başlı başına onun gücünün kanıtı olan şiddetli bir savaşa girdi. Bütün uçakları geçse bile yine de başka bir destansı varlığa ayak uydurabiliyordu.

Ancak savaş başlamıştı ve Richard’ın tereddüt edecek vakti yoktu. Yanında Nasia’yla birlikte hızla geçide doğru koştu, Nasia elini sallayarak onun üzerine parlak altın rengi bir ışın fırlattı.

Garip bir şekilde Richard, Yıkım Projeksiyonu üzerine uygulandığında hiçbir şey hissetmedi. War King onu bir seviye yükseltir ve çeşitli şekillerde güçlendirirdi ama bu hiçbir şey gibi gelmiyordu. Yine de, diğer taraftaki Beş Renkli Ejderhaya çarparak, onun yeteneğine ve kendi gücüne güvenmeyi kendinde buldu.

Geçide girdiğinde gördüğü ilk şey doğrudan yüzüne doğrultulmuş büyük bir yumruktu. Sadece birkaç santimetre uzak durmak için eğilerek kılıçlarını salladı ve rakibiyle savaşa girişti. Sol kolu başka bir ağır yumrukla karşılandı ve çarpışma uzayın da darbeden dolayı titremesine neden oldu. Kendi muazzam gücüne rağmen sanki bir dağa çarpmış gibi hissettiğinde kemikleri gıcırdadı ve neredeyse bir metre geriye devrildi.

Richard’ın önünde, neredeyse dört metre boyunda, oldukça çarpıcı bir kadın vardı ve gururlu yüzünün en iyi tanımlayıcısıydı. Kehribar renkli dikey irisleri ve uzun siyah saçlarından çıkan beş bükülmüş boynuzu, onun bir ejderha olduğunun tek göstergesiydi.

Beş Renkli Ejderhanın yüzünde, Richard’ı portala geri gönderemeyeceği gerçeği karşısında büyük bir şok vardı. Sharon’un böyle bir güce dayanabilmesini umursamazdı ama Richard yalnızca bir yarımeldi! Bir insan nasıl bir dipsiz lordun kudretine eşdeğer bir yumruğa dayanabilirdi?

Ne yazık ki bunu düşünecek fazla zamanı olmadı. Ay ışığı sessizce boğazına doğru saplandı ve ilk başta rahatsız görünmese de kılıcın etrafında bir tetrahedronun hayaletini gördü ve hemen alarmla bağırdı. Ejderha geri çekilmek için bir adım geri çekildi ve Richard’ı şaşırttı, öyle ki sonraki saldırısı onun sakinliğini yeniden kazanmasına yetecek kadar yavaşladı.

Richard hemen ileri atladı, adam ve ejderha dövüşürken birbirlerine çarptılar. Havada çeşitli boyutlarda tetrahedronlar oluştu ve her biri bir kanun dalgalanmasına neden oldu. Bu şok dalgalarına yaklaşan bir ejderha, tüm vücudu kan yağmuru altında patlayarak, düzinelerce kilometre uzağa dağılana kadar diğerlerini korkuttu.

Beş Renkli Ejderha, ejderha kanı taşıyan herkes tarafından yüce bir tanrı olarak kabul edilirdi. Etraftaki ejderhalar Richard’ın güçlendiğini biliyorlardı ama onun tanrıçalarıyla rekabet etmesini asla beklemiyorlardı. Ancak bu yanılsama, önlerinde oynanan kavgayla paramparça oldu.

Richard portaldan geçtikten birkaç dakika sonra Nasia sessizce katıldı. Beş Renkli Ejderhanın arkasına doğru sıçramadan önce durumu inceledi ve iki kılıcını da tutarak ejderhanın arkasına net bir niyetle baktı, ancak bariz aşağılanmaya rağmen düşmanın küstah insanı öldürme şansı yoktu. Richard, ona geri çekilmesine fırsat vermeden, amansızca saldırmaya devam etti.

Ay Işığından gelen her darbe, kılıcının etrafında bir dizi tetrahedronun oluşmasına neden oluyordu ve Beş Renkli Ejderha açıkça bunların gücünden korkuyordu. Richard’ı uzaklaştırmak için sürekli olarak kromatik patlamalar ateşledi, ancak Richard onları mavi alevleriyle savuşturdu. Yıkıcı ateş rakibininkinden daha zayıf olsa da, özellikleri ona bir çıkmazı zorlama yeteneği veriyordu.

Dikkat eden herkes Richard’ın aslında dezavantajlı durumda olduğunu, yalnızca sert vücudunu ve mükemmel kılıç becerisini kullanarak çatışmaları zorladığını fark edecekti. Aslında Nasi’ydiOrada öylece durup ejderhanın kıçına baksa bile bu durum çıkmaza neden oldu. Bunu başarmak zor olsa da, Apeiron dışarı çıkana kadar Richard savaşı yavaş yavaş portalın çevresinden uzaklaştırdı.

İmparatoriçe bu savaş için nadir görülen bir gösteriyle gerçek bir silah kullanıyordu; her ihtimale karşı yanında bulundurduğu neredeyse ilahi bir kısa kılıç. Beş Renkli Ejderhaya yaklaşırken hızla hızlandı, ejderhanın sırtına saplamadan önce son elli metreyi kırpıştırdı ama rakibinin ölçülemez gücü onu savurdu. Neyse ki Richard ejderhayı hâlâ bağlı tutuyordu ve onu takip edemeyecek durumda bırakıyordu.

Üç destansı varlığın artık savaşın ortasında olmasıyla, portalın yakınındaki alan parçalanmaya başladı. Richard, Apeiron ve Beş Renkli Ejderha, çarpışmanın azaltılabileceği göklere uçmak konusunda üstü kapalı bir anlaşmaya vardılar ve Nasia onları yukarıya doğru takip ederken, ejderhanın arkasını görüş alanında tutacak şekilde konumunu ayarlamak dışında hiçbir şey yapmamaya devam etti.

Beş Renkli Ejderha, Nasia’nın çapkın bakışlarından, Norland’ın en yetenekli iki dövüşçüsüyle dövüşürken hissettiğinden daha fazla rahatsızlık hissetti, ama sonunda öfkesini kaybedip geçide saldırmak üzereyken bir kez daha gürledi ve Ruben dışarı çıktı. Göksel Bilge devenin sırtını kıran bardağı taşıran son damla oldu; Zaten iki destansı varlıkla savaştığı ve Nasia yüzünden bir başkası için yeterli enerjiyi etkin bir şekilde sakladığı için dördüncüyü üstlenmesinin hiçbir yolu yoktu. Vücudu hızla gerçek formuna dönüşürken uzun bir kükreme bıraktı; büyüdükçe onu koruyan göz alıcı bir bariyerdi.

Ejderhanın aurasının gücü, vücudunun genişlemesiyle birlikte hızla arttı ve Apeiron’un bile bir anlığına temkinli bir şekilde duraklamasına neden oldu. Partileri, konum nedeniyle güçlerinin beşte biri olmadan zaten savaşıyordu ve dönüşümün tamamlanmasına izin verilirse işlerin daha da kızışacağını biliyorlardı. Bu, bu düzlemin sınırlarını zorlayan güce sahip ilahi bir canavardı; Onun büyüklüğü tek başına başa çıkılması gereken büyük bir sorundu.

Ruben’in bulutsu zincirleri defalarca kromatik bariyeri delerek gücünü tüketti, ancak bariyerin anında onarılmasıyla sürekli olarak geri itildiler. Yüzlerce zincir genişleyen ejderhanın etrafına dolanırken, hatta birkaçı bariyeri aşmak için boşluktan geçmeye çalışırken, ejderha hızla üç kilometre uzunluğa ulaştı ve genişlemeye devam etti. Zincirler hızla kırıldı.

Apeiron ileri atıldı, kısa kılıcı bariyerden büyük bir parça keserken mor renkte yanıyordu. İçeri atladığında iç mekanın onu bile yavaşlatan yoğun bir gökkuşağı sisiyle dolu olduğunu gördü, ancak daha büyük tehdit, sisin halüsinojenik görünmesi gerçeğinden kaynaklanıyordu. Neyse ki kaos yasaları onun içindeki lanetlere direnmesine yardımcı oldu ama o bile yeterince zaman geçtikten sonra etkilenecekti.

Göksel Bilge diğer tarafta bir açıklık açtı ama bu onun için Apeiron’dan çok daha yorucu görünüyordu. Beş renkli bariyere doğru koştu ama kısa bir süre sonra vücudu siyah bir sis yaymaya başlarken inlemeye başladı. Zincirleri ejderhanın bedenine giden yolu keserken bile o sisi dağıtmaya çalıştı. Akranının ilerlemeye başladığını gören Apeiron havladı ve kendi kısa kılıcını salladı. Mor enerji on metreden uzun bir geçidi yırtarak Beş Renkli Ejderhanın şaşkınlıkla kükremesine neden oldu.

Çok uzakta olmayan Nasia sonunda mücadeleye katılmaya hazırlandı. İki kılıcını çaprazlayarak iki parlak ışık parıltısı oluşturacak şekilde dışarı doğru saldırdı. Yaklaşık on metre uzunluğundaki dev bir haç, kromatik bariyere çarptı ve onu birkaç dakika içinde parçalayarak kendi müttefiklerini bile şok etti. Hem Ruben hem de Apeiron şok içinde bir anlığına durakladılar ve onu bir kez daha tarayarak onun sadece 21. seviyede olduğunu ve İmparator Philip’ten bile daha güçlü destansı bir varlık olmadığını doğruladılar.