Kitap 9, 36

Solmuş Et

Richard, bir grup et savaşçısının Macy’ye hücum etmesini izledi. Hiçbiri özellikle güçlü değildi, yalnızca 10. seviye varlıklarla kıyaslanabilirdi, ancak bunların kuluçka annesinin üretimini çok aşan bir oranda seri üretilebilecek insansız hava araçları olduğu oldukça açıktı. Hâlâ iktidardaki süvarilerle kıyaslanabilir durumdaydılar ve sadece top yemiydiler. Orakçıların Norland’dan iki hatta üç seviye daha gelişmiş olduğu oldukça açıktı.

Düşman ona doğru koşmaya başladığında Macy şok içinde çığlık attı. Orakçılar tepki veremeyecek kadar hızlıydı; düzinelerce enerji ışını ona doğru fırlatılıyordu; aralarında büyük uçaklardan dördü de vardı. Zırhının onu koruyamayacağını anında anladı ve ışınlar görüşünü beyazla doldurduğunda neredeyse hayattan vazgeçti.

“Diz çök, yarım kılıç!” Çaresizlik içinde gözlerini kapatırken Richard’ın emri çınladı ve kılıcını önüne koyarken bile yere düşüp başını kucaklamasına neden oldu. Aniden çevresinde manadan anında yoğunlaşan üç yansıtıcı bariyerin oluştuğunu gördü. Enerji ışınları çarptıkları her aynada enerjilerinin en az yarısını kaybediyordu ve üçüncüsü patladığında öncekinin yalnızca onda biri kadar güçlüydüler.

Neyse ki savaş içgüdüleri hâlâ yanındaydı. Başlangıçtaki paniğini hızla atlatarak homurdandı ve iç enerjisini etkinleştirerek, on metre uzağa gitmeden önce kalan enerjiyi bloke etti.

“Yerde kalın ve etten savaşçılarla ilgilenin, ışınların üzerinize odaklanmasına izin vermeyin!” Richard onun yanından kaybolmadan önce emir verdi, figürü orak makinelerinin ortasında parlıyordu. Yaklaştığı kişiler hemen patladı, ancak görünmez bir güç, kalıntıları, kendisini yeniden şekillendirme çabasıyla sonsuz bir şekilde bükülen bir makine topuna doğru yönlendiriyor gibiydi. Bu, metali eritip parmak ucu değerindeki gümüşe dönüştüren ve kendisinin biriktirdiği mavi ateş topları tarafından halledildi.

“NEDEN BENİM?!” Biraz uzakta Macy, orakçıların odak noktası olmaktan duyduğu hayal kırıklığını biraz olsun hafifletmek için öfkeyle küfrediyordu. Neredeyse yüze yakın savaşçı, kılıçlar ve enerji ışınlarıyla ona aralıksız saldırıyor, en iyi engelleme ve kaçma girişimlerine rağmen, efsanevi altın zırhını deliklerle dolu halde bırakıyordu. Öte yandan, metal kemikleri bir rün şövalyesinin zırhı kadar sert olan tek bir tanesini bile öldürmek onun büyük çabasını gerektirdi. Enerjisi azaldığında yalnızca yirmi et savaşçısı yok edildi ve geride kalan doksandan fazlasının onu öldüreceği kesindi. Hatta birkaç kez kaçmayı denemişti ama nakliye gemisi uçtu ve düşmanı hızla bulunduğu yere götürdü.

Kendi saflığını ancak işaretlemeye başladığında fark etti. Bu açıkça sınırlı savaş yeteneğine sahip küçük bir orakçı müfrezesiydi, ancak yalnızca onlar onu öldürecek kadar güçlüydü. Norlandlı pek çok ailenin bu ırkla karşılaştıklarında yaşadıkları talihsizliğe sadece iç çekmesine şaşmamak gerek.

Lanet ışınlayıcı… Bekle! Aniden aklına bir fikir geldi ve ona küçük bir umut ışığı verdi. Nakliye gemisini yenebilir ve et savaşçılarından kaçmayı deneyebilirdi! Riskli bir stratejiydi ama en azından ölüm değildi.

Ancak zırhı hâlâ sağlamken idam edilmesi gerekiyordu. Macy hemen kararını verdi ve gökyüzündeki makineye bakıp doğrudan ona doğru atladı. *BOOM!* Kızıl enerji gemiye çarptı ve onu yüzlerce küçük parçaya ayırdı.

“İyi fikir!” Richard, kadının şok olmuş yüzünün önünde gözlerini kırpıştırarak gülümsedi ve aşağıdaki etten savaşçılardan gelen enerji ışınlarının yayılımını saptıracak bir ayna oluşturdu. Diğer nakliye gemisine göz kırparak onu ve içindeki böcekleri parçaladı ve tüm enkazı büyük bir top haline getirerek bileziğine attı.

Macy geri döndüğünde, Richard çoktan aşağıdaki etten savaşçılarla çatışmaya başlamıştı. Gözlerini kırparak tam ortalarına doğru baktı ve sonra hepsini Kingsteel ile kaldırdı; her ne kadar rün ve yasaları bu metali aşındıracak, hatta çarpıtacak kadar gelişmiş olmasa da, en azından onu hareket ettirebilirdi. Daha sonra dronlar, ışın saldırılarını ıskalamalarını sağlamak için hızla kendi etrafında döndüler ve Macy’nin uzmanlığı karşısında şaşkına dönmesine neden oldu.

Geriye kalan kısmı döndürürken bileRichard, düşmanları karşısında hızla onları tek bir noktada topladı ve ilahi dilde boğuk bir sesle, “Solun” dedi.

Aniden gökyüzünde sarı bir küre belirdi, ışığı etten savaşçıların arasından kan ve irin sızmasına neden oldu. Sıvının neredeyse tamamı birkaç dakika içinde kürenin içine çekildi ve geriye yalnızca üzerlerinde asılı duran ve hareket kabiliyeti olmayan yere düşen kurumuş etlerle dolu metalik iskeletler kaldı.

“Bu… şeytani güç!” Macy şaşkınlıkla bağırdı, yüzüne dehşet saçılmıştı.

“Bugün biraz fazla nefes almıyor musun?” Richard kılıcını kınına koyarken kıkırdadı, “Solmuş Et iblislerle sınırlı değil. Ayrıca kendine bir bak. Bütün bu konuşmalara rağmen kimseyi zar zor yenebiliyorsun. En azından burayı temizlememe yardım et. İskeletleri silahla tara, silah namlularının yanında içinde parlak metal olan bir braket olmalı.”

Macy öfkeyle homurdandı ama haklıydı. Bu savaşta yarattığı etki büyük ölçüde olumsuzdu; eğer onu korumak için enerji harcamamış olsaydı çoktan ölmüş olacaktı. Hâlâ tatminsizlikle homurdanırken, yaralı vücudunu yığının üzerine sürükledi ve onun talimatlarını takip etme konusundaki tiksintisini bastırdı.

Richard’ın bahsettiği metalin çok az bir kısmı vardı ve son derece yumuşaktı. Hafif bir tutam bile üzerinde parmak izi bırakıyordu ve garip bir şekilde sıcak ve dikenli bir his veriyordu. Onunla oynamaya başladı ama adamın sesi bir kez daha duyulunca birdenbire kendini toparladı: “Çok uzun tutarsan incinirsin. Efsanevi olana kadar merakını kontrol etmelisin.”

Richard, et savaşçılarının cesetlerini karıştırmaya başladı, parlayan metali aldı ve koyduğu kutuya attı. Yanında bir yığın yağmalanmış cesedin oluştuğunu gören Macy, hemen onun peşinden gitti ve görevine devam etti. Bu kurumuş cesetlerin eti o kadar iğrençti ki midesinin sürekli çalkalandığını hissetti ama sebat etti ve hepsi üzerinde çalıştı.

Kendini öğürmekten alıkoymak için başka şeyler düşünmeye çalıştı ama düşünceleri hızla Solmuş Et büyüsüne takıldı. Bu, büyü sisteminde muhtemelen efsanevi olarak değerlendirilecek korkunç bir yetenekti ama kaos yasalarında ustalaşmak gerekiyordu. Yeteneğin kendisi basitti; üzerine döküldüğü her şeyin tüm sıvılarını emebilir ve menzildeki herhangi bir canlının acı verici bir şekilde ölmesine neden olabilir.

Withered Flesh ile çoğu nekromantik büyü arasındaki en büyük fark, menzilinin gerektiğinde kesinlikle çok büyük olmasıydı. İblislerin bunu tüm şehirlere yaydığı ve geride sadece kabuklar bıraktığına dair hikayeler vardı. Gücü aynı zamanda kişinin kaos anlayışıyla da orantılıydı ve ona çoğu engeli ve karşı büyü girişimini aşma şansı veriyordu.

Bu büyüyü bir dipsiz lord yapsaydı Macy şaşırmazdı, ancak Archeronların şeytani kana sahip olduğu kamuoyunun bildiği bir şey olsa da, bu onlara bu alanda çok fazla yetenek veremeyecek kadar zayıftı. Daha da önemlisi, başlı başına korkutucu olan düzen kanunları konusundaki anlayışını zaten görmüştü. Tam olarak kaç sır sakladı?