Kitap 9, 140

Reaper’larla Başka Bir Karşılaşma

Faust, yolunda beliren ve onu milyonlarca kilometre uzağa götüren bir portalla boşlukta sorunsuz bir şekilde ilerledi. Richard kendini sakinleşmeye ve dünya kanunları analizine devam etmeye zorladığında, bunun bir pusuya hazırlanmanın en iyi yolu olduğunu anladığında, tekrar tekrar sıçradı.

Koordinatların gösterdiği yere varana kadar neredeyse bir ay boyunca boşlukta yolculuk yaptılar ve şaşırtıcı bir şekilde yolun sonuna kadar bir kez bile saldırıya uğramadılar. Algısının sınırında küçük bir kara kütlesi belirdi; boşlukta yüzen, Faust’la hemen hemen aynı büyüklükte, yalnız bir ada, ama etrafı kaotik fırtınaları uzak tutan mavi bir bariyerle kaplıydı.

Richard, bariyeri oluşturan astral enerjiyi hemen fark etti ama hemen oraya koşmadı ve Faust’a yavaşlamasını emretti. Şehir durma noktasına geldiğinde soğuk bir yüzle dışarı çıktı: “Savaşa hazırlanın.”

Ayların Gökkuşağının parlaklığı çoğaldı, tüm akrabalarının etrafında dönmeye başlamasıyla birlikte tepedeki ada şehrin etrafında yörüngeye giriyordu. Birkaç homunculi şehrin her yerinde ortaya çıktı ve tapınak binalarından birkaçı yüzlerce metre yüksekliğinde ve genişliğinde dev kristaller oluşturmak üzere ayrılırken hızla silahlarını hazırladı.

Kontrol tapınağında süzülen Nasia şu anda yedi farklı kristalin ışığında kozalanmıştı. Kendi kendine fısıldarken maskesinde hafif bir gülümseme oluştu: “Son bir kez… Sana son bir kez yardım edeceğim…”

Richard bu görüntü karşısında şaşkına döndü. Faust’un kontrolünü ele geçirmesine rağmen işleri Nasia’ya devretmeden önce her şeyi gözden geçirmemişti. Zaten şehrin hareket edebilmesinin, yasaları bastırabilmesinin ve kendini savunabilmesinin bir mucize olduğunu düşünmüştü ve uçan bir kalenin biraz saldırı gücüne ihtiyacı olduğunu anlasa da, Norland’a ilk çarptığında bu yeteneklerin kaybolacağını beklemişti. Saldırı yetenekleri nadiren savunmalardan daha uzun ömürlü oluyordu ve kendi gücü, bu desteği dikkate almasına bile gerek kalmayacak düzeydeydi.

Boşlukta, Faust’un kendisinden daha büyük devasa yıldız gemileri de dahil olmak üzere sayısız orakçı savaş gemisi belirdi. Bu filo, Faelor’u kasıp kavuran filodan çok daha güçlüydü ve ona o heyecan verici ses eşlik ediyordu: “Sevgili rün ustam, sonunda geldin! Seni ne kadar beklediğimi, bu rakipsiz yolu bulmak için kader denizinde ne kadar uzun yolculuk yaptığımı hayal bile edemezsin. O kadar çetin ve ilginç olmayan bir umutsuzluk yoluydu ki ama sonunda sonuna kadar yürüdüm! Sen sonsun, sevgili Richard!”

Tiz ses sanki sahibi az önce doruğa ulaşmış gibi titredi ve inledi. Ancak Richard bunun ortaya çıkardığı şey karşısında kaşlarını çattı. Bu kişi ne zamandır ona karşı komplo kuruyordu? “Kesinlikle bana saygı duyuyorsunuz. Tek bir 6. derece runenin o kadar önemli olduğunu düşünmüyorum ve Norland’dan daha fazla güce sahip birden fazla uçak var. Zirvede bir güç merkezi olma potansiyeline sahip olan tek kişi kesinlikle ben değildim.”

“Gerçek değerini anlamıyorsun!” ses melodik bir şekilde konuşuyordu.

“Benim gerçek değerim, öyle mi? Peki o nerede, benim soyum? Heh, iki tarafım da özellikle güçlü bir ırktan gelmiyor.”

“Elbette senin soyundan değil, daha güçlü olan bir düzine ırk biliyorum. Senin değerin dünyanın gerçeklerini görme yeteneğindedir. Buna ne dersin sevgili Richard, buraya gelmenin ödülü olarak sana zaten bir cevap verdim. Şimdi benim tarafımda olma zamanı; yakalanmana direnmek için çok çalış! Bu benim sevincimi en üst düzeye çıkaracak ve… doruğa ulaşacak!”

“Emin olabilirsiniz, direncim beklentilerinizi aşacaktır,” diye alay etti Richard, elinde küçük bir kristalle oynarken. Faust’un üzerindeki kırmızı bir sütun aniden aydınlandı ve orakçı yıldız gemilerinden birine doğru bir enerji ışınını fırlattı, dev bir ateş topuna dönüşmeden önce onu bir anlığına yarı saydam hale getirdi. Yoğun ışıltı altında ifadesi değişti ve yavaşça mırıldandı: “Sanırım benimki de.”

Hemen ardından başka bir sarı ışın fırladı ve yüzlerce farklı savaş gemisini yok etti. Orakçılar nihayet hareket etmeye başladı ve sayısız enerji ışını fırlattı.Ancak mermiler gökyüzünde çığlıklar atarak titreyen bariyeri dalgalanmaya başlayana kadar dövdüğünde, yeşil bir kristal parladı ve onu sabitleyen başka bir parlaklık katmanıyla kapladı.

Richard sakinleşti ve bunun her şeyin sonu olmayacağından emin olarak gözlemlemeye devam etti. Beklendiği gibi her tarafta yüzlerce dev portal açıldı ve sayısız savaş gemisi kara bir dalga gibi sular altında kaldı. Portallardan üçü diğerlerinden daha büyüktü ve gözleri, ağzı, uzuvları veya dişleri olmayan, et ve metalin tuhaf karışımlarını iletiyorlardı. Üç et yığınına benziyorlardı ama onların varlığı tek başına çevredeki her şey üzerinde muazzam bir baskı oluşturuyordu.

“Görünüşe göre taşınmam gerekecek,” bakışları keskinleşti.

Nasia şöyle yanıt verdi: “Devam edin, onları istediğiniz gibi öldürün. Normalde olduğu gibi merhametli olmayın, bir saniye bile yavaş davranırsanız ölebiliriz.”

Bir portal açarken “O kadar da olgunlaşmamış değilim” diye mırıldandı.

“Söylemesi zor, sevimli rün ustam!” cevap olarak homurdandı. Suskun bir halde portaldan içeri daldı ve en yakın canavarın tepesinde belirdi.

Görünüşe göre bu tuhaf canavarların duyu organları yoktu ama Richard’ın gelişini hemen fark ettiler. Sonunda devasa ağızları ortaya çıkarmak için açıldılar; güçlü bir emiş onu yakına çekerken içlerindeki milyonlarca keskin diş eziliyordu. Efsaneler bile bu güce dayanamadı; muhtemelen dişler çarpışmadan önce parçalanacaktı.

Ağızların çevresinde çamurlu sarı gözler belirdi, boş irisleri Richard’ın vücuduna sidik sarısı bir ışık saçıyordu. Gizemli enerjinin korozyonu altında bariyerlerinin zayıfladığını, buradaki yasaların manasını ve astral enerjisini birkaç dakika içinde aşındırdığını hemen hissetti. Her biri ağızlarına doğru mavi bir ateş topu fırlatılırken kükreyen üç yüzünü çağırdığında omurgasından aşağı bir ürperti indi.

Emme kuvveti tarafından çekilen mavi ateş topları, boşlukta şimşek gibi hızla ilerlediler ve ağızların derinliklerine daldılar; dev canavarlar, derinliklerinde alevler yanarken ürkütücü bir şekilde çığlıklar atıyorlardı. Ağızlarını kapattıklarında emme gücü ortadan kayboldu ve ona gözlerini kırpması ve ışın saldırılarından kaçması için bir süre tanıdı. Parmağı daha sonra gözlerden birini yakan ince mavi bir ateş çizgisi fırlattı ve içeriden patlamadan önce derin bir delik açtı.

Kaotik enerji, yıkım alevleri için en iyi yakıttı ve etten ve metalden yapılmış bu devler, doğaları gereği kaosun yaratıklarıydı. Richard, mavi alevlerinin çoğu rakibe karşı çok daha etkili olduğunu fark etti ve bu yüzden en yakındaki canavara doğru bir meteor gibi atlarken onu kendi etrafında topladı.