Kitap 9, 131

Uçan Kale

Richard’ın enerji emen ağaçlara ihtiyacı yoktu, oysa Ebedi Tabure bu dipsiz adamın kılıcını engelleyemiyordu. Gelecekte kullanabileceği yüzen bir kale yaratma kapasitesine sahip olan yalnızca sonsuz enerji çekirdeğinin ona bir faydası vardı. Seçimini yaptığında, biriktirdiği tüm zaman gücü tekrar ışığa dönüştü ve zamanın güçlü akıntısına geri döndü. Bu onu şaşırttı; iskeletin tamamı 1. seviye bir lütuf değerindeydi ve dört adet 2. seviye hediyeye eşdeğer olması gereken elli adet üst seviye teklife sahipti. Ancak Ebedi Ejderhanın iradesi çoktan ayrılmıştı ve onu bu gerçeği kabul etmek zorunda bırakmıştı. Yine de yaşlı ejderha her zaman adil olmuştu, bu da bu sonsuz enerji çekirdeğinin 1. seviye bir nimetin çok ötesinde olduğu anlamına geliyordu.

Çekirdek şu anda gümüş metal bir kutunun içindeydi ve yalnızca bir metre genişliğinde ve üç metre genişliğindeki silindirin aslında bütün bir kıtayı hareket ettirebileceğine inanamıyordu. Tören ona henüz Arbidis’teki adamla nasıl başa çıkacağına dair bir cevap vermemişti ama o arkasını dönerken boşluktan cisimleşen iki zaman gücü zerresini bedeniyle birleştirdi.

Her ikisi de en yüksek değere sahip bilgileri içeriyordu; ilki, 1. seviye bir sunudaki fedakarlığının ve mevcut ilahi lütuf zenginliğinin Faust’taki otoritesini bir kez daha gündeme getirmiş olmasıydı. Ayrıca unvanı sonunda Zamanın Efendisi Ebedi Ejderha’ya tapanlar arasında zirveye ulaştı. Bunun ödülü, zaman yasalarının küçük bir kısmıydı ve bu ona varoluşun temel yasalarını analiz etmede büyük bir adım attı.

Kiliseden ayrılıp Archeron adasına ışınlanırken aniden boşlukta büyük miktarda enerjinin birleştiğini hissetti. Zaman gücü akışları her taraftan yaklaşırken omurgasından aşağı bir ürperti indi, Ayların Gökkuşağı parlak bir şekilde parlıyor ve parlaklıkları tüm adayı kaplıyordu. Yavaş yavaş orijinal yörüngesinden ayrılıp gökyüzüne doğru yükselirken her şey sarsıldı.

Ada giderek daha da yükseğe uçtu, hızla ikinci katmanı bile geçerek Faust’un tam tepesine yerleşti. Bu, Kiliseden bile daha yüksekte bulunan tek adaydı! Kara kütlesi genişlemeye devam etti ve zirvedeki tapınak, aşağıdaki kilise binasından daha küçük olmayan geniş bir saraya dönüştü.

Richard hemen gözlerini kırpıştırdı. Tapınak adanın kontrol merkeziydi ve artık ilk katmanda olduğundan Faust’un da bir miktar kontrole sahip olmasını bekliyordu. İlk bakışta kesinlikle çok daha muhteşem görünüyordu ve en dikkat çekici fark, ortadaki sunağın kilisedekinin aynısı olacak şekilde dönüşmesiydi. Arka tarafta ortasından yükselen bir dikilitaşın üzerinde büyük, parlak bir kristal bulunan uzun bir masa vardı. Her iki tarafta da üç tane daha küçük vardı ve her birinin üzerinde yüzen bir parşömen vardı.

Richard ilk önce küçük dikilitaşı inceledi ve bunların özel bölgeler olduğuna dair beklenen bilgiyi buldu. Mevcut sayı iki katına çıkmıştı ve her biri bin kilometreye ulaştığında büyük bir krallığın büyüklüğüne yaklaşabiliyorlardı. Daha sonra ortadaki büyük olana doğru yürüdü, tepedeki kristale dokunduğunda kalbi zonkluyordu.

“Faust etkinleştirilsin mi?” Hoş ama mekanik bir ses zihninde çınlayarak onu bir an nefessiz bıraktı.

“Evet,” dedi neredeyse bilinçaltında ama kristal birkaç kez titreşmeden önce ses bir kez daha duyuldu: “Yetersiz enerji. Lütfen yenileyin veya bir enerji çekirdeği ekleyin.”

Enerji çekirdeği? Düşünceleri az önce bir fedakârlıkla elde ettiği sonsuz enerji çekirdeğine kaydı, onu saran tuhaf bir duygu. Yaşlı ejderha bunun olacağını biliyor muydu?

“Enerjiyi nasıl yenileyebilirim?” diye sordu, karşılığında bir bilgi seli aldı. Çekirdeğin gerçekten Faust için kullanılabileceğini doğrularken nefesi kesilerek hepsini hızlı bir şekilde taradı. Bu noktada pek çok tuhaf yere gitmiş, destansı varlıklar için bile tabu sayılan yerleri keşfetmişti ama bu bilginin ortaya çıkardığı gerçek hâlâ asla beklemediği bir şeydi. Faust’un gerçek formu bir şehir değil, uçan bir kaleydi!

Mucizeler Şehri’nin bilinmeyen bir kökeni vardı; insanlar şehrin orta-kuzeyini keşfetmeden çok önce Norland’da bulunuyordu. Ebedi Ejderha bileOnu kimin inşa ettiğine ya da neden bu düzlemde ortaya çıktığına dair hiçbir bilgisi yoktu ama enerji çekirdeğini uzun zaman önce çıkarmış ve onu güçlü bir kutsama olarak işaretlemişti. Kalenin çok sayıda güçlü yeteneği vardı ama Richard’ı en çok cezbeden şey, bir uçağın yasalarını bastırabilmesiydi! Cennet veya uçurum gibi güçlü uçakların bile kanunları ortadan kaldırılacak ve dünyanın temel kanunlarına uymaya zorlanacaktı.

Bu, o adamla savaşmak için mükemmel bir araçtı! Richard, bu adamın gücünün büyük bir kısmının uçağın kendisinden geldiğini biliyordu ve eğer bu bastırılabilirse, bu eşit şartlarda bir savaş olacaktı. Bu noktada, başarısızlık için daha fazla mazeret üretemezdi.

Zamanı geldiğinde hemen Faust’u harekete geçirmeye karar verdi ve kaleyi uçuruma doğru yönlendirdi. Ancak tek başına başarıyı garanti edemez. Tahttaki adam Arbidis’in çocuğu gibi görünüyordu ve uçağın gücü olmasa bile hala korkutucu bir rakipti. Gücü, hızı ve ekipmanı benzersizdi ve büyü ve taktiksel yeterlilik açısından küçük bir avantaj, yasaları hemen hemen aynı seviyede olmadığında Richard’a yeterince üstünlük sağlayamazdı.

Hemen Nasia’yı çağırdı ve ona Faust’un minyatür bir resmini içeren bir ışık küresi uzattı.

“Aaa, bu ne? Oldukça harika görünüyor!” kıkırdadı.

Gülümsedi, “Adanın hakları ve tüm Faust’un kontrolü.”

ıslık çaldı, “Bunu gerçekten yapabilir miydin? Harika! Ama… neden bunu bana tekrar sorumluluklarından kaçasın diye veriyormuşsun gibi hissediyorum?”

“Eee…” Richard’ın gülümsemesi anında dondu ve defalarca ağzını açmasına rağmen çürütecek bir şey bulamadı. Sonunda şunu itiraf etti: “Bir süre etrafta dolanıp son savaş için bazı hazırlıklar yapmayı planlıyorum.”

“Son savaş mı? Sanki!” Nasia omuz silkti ve ışık topunu adamın elinden alıp kendi bedeniyle birleştirdi.

“F… Nasia…” ona baktı ve mırıldandı.

“Ne? Bana verecek başka bir sıkıntın var mı?”

“Bana yüzünü ne zaman göstereceksin?” diye sordu.

“Yüzüm mü? Elbette! Diğer dünyadan canlı olarak geri dönün, ben de sizin için maskemi çıkarayım,” diye yanıtladı doğrudan.

Richard onun kabul etmesini beklemiyordu ama başını salladı ve gitmesine izin verdi. Yakındaki Ayların Gökkuşağına bakarak çeşitli bölgelerinin ve özel uçaklarının durumunu incelemeye başladı.

Archeron’ların şu anda Norland’da binlerce rün şövalyesinin de dahil olduğu bir milyondan fazla askeriyle korkunç bir ordusu vardı. Bu bin kişinin üçte biri 2. seviye set şövalyeleriyken tam elli tanesi 3. seviyeydi! Zaten seviye 17, bu son set savaşta çoğu azizi kolaylıkla bastırabilir.

Çeşitli uçaklarda bir milyon asker daha toplanmıştı ve bunların Orman Düzlemi’ndeki 100.000 gece elfi çekirdek elitlerden oluşuyordu. Onun iradesi, kuluçka annesinin klonuna ve Altın Dünya Ağacına bağlanmak için Norland’ın kristal duvarlarını aştı, ancak bunu yapamadan düzlemde yapılan bir dizi değişiklik onu şaşkına çevirdi.

Emerald City artık kapsamı sınırlı bir askeri kale değil, neredeyse bir milyon sakini olan gerçek bir şehirdi. Bu vatandaşların çoğu Faelor’dandı ve düzinelerce küçük kasaba, onu çeşitli şekillerde desteklemek için şehrin dört bir yanına dağılmıştı. Altın Dünya Ağacını ve kuluçka annesinin klonunu çevreleyen yaklaşık yüz kasabadan oluşan başka bir kuşak vardı, ancak buralara daha uygun bir şekilde köy deniyordu. Bu köylerde gece elfleri yaşıyordu!

Richard bu manzara karşısında şaşırdı ve ilgiyle mırıldandı. Gece elfleri, Tzu’nun Orman Düzlemi’ne götürdüğü gece elfleri üzerine inşa edilmiş olsa da, hâlâ dronlardı ve bu şekilde davranıyorlardı. Ancak bu gece elflerinin gerçek erkekleri ve kadınları, çocukları ve yaşlıları vardı. Hatta yeni doğmuş, bir kuluçka anasının yaptığı savaş dronları değil, tamamen doğal bir ırka benzeyen birkaç bebek bile vardı.

Burada ne olmuştu Allah aşkına? Gece elflerinin gerçek bir tür olarak nasıl çoğaldığını öğrenmek için Orman Düzlemini kendisi ziyaret etmeye karar verdi. Bu, gece elflerinin geliştirilmesinin bir tür sonucu muydu? Soru yalnızca kuluçka annesinin klonu tarafından cevaplanabildi, bu yüzden hızla Emerald City’ye ulaştı ve gözlerini kırpıştırarak uzaklara baktı.