Kitap 9, 122

Alacakaranlık Ülkesi

Richard, daha kafası yere değmeden ilk hedefinin yanından geçerken suyun üzerinde yüzüyormuş gibi görünüyordu. Yaklaştığı lider bir anlığına şaşkınlıkla sindi ama adam hızla gaddarlaştı ve kükreyerek kısa bir mızrak çekip ileri fırlattı. Richard titredi ve saldırının yere düşmesine izin verdi, silahın şekli bozuldukça çarpma noktasından kıvılcımlar saçıldı. Bu sırada sahibi titreyerek yere yığıldı ve vücudunun her yerinden kan sızdı.

Tüm süreç yalnızca birkaç dakika sürdü, o kadar ki hendek çevresindeki insanlar hâlâ heyecandan zıplıyordu. Richard kalplerinde delikler açarak etraflarında bir ışık parlaması gibi dönerken her biri geriye düştü. Daha sonra kalan siyah yağı toplamadan önce tüm bilekliklerini aldı.

Richard, savaş alanından alabildiğini aldıktan sonra etrafındaki ceset yığınına baktı ve içini çekti. Teknik olarak değerli olan her şeyi çıkarmamıştı; Artık burada onu uzun süre ayakta tutabilecek bir ton et vardı. Kasaplar yenemediğinden insanların hepsi aynı kaynaktan besleniyordu.

Yukarıya doğru süzülen ve yakınlardaki cesetlerin ruhlarını çekip alan soluk bir tetrahedron olan Issa’nın gücünü sessizce etkinleştirdi. Kasap cesetlerinden çok sayıda ruh fırlarken dünya aniden sarsıldı; yaratığın bunca yıl boyunca yediği tüm düzenli varlıklar gibi görünüyordu. Yarım düzine kasaptan yüzden fazla ruh uçtu ve neredeyse bine yakın çoğunlukla efsanevi varlık oluştu. Işık zerreleri vücuduna doğru yükselen bir akıma dönüştü; bu sanal etki, bacakları kontrol kaybından dolayı çökerken dünyanın çatlamasına neden oldu.

Richard’ın bu ruhları özümseme hızı sınırlıydı, ancak çok sayıda kişi onun etrafında daireler çizerek kanat çırpıyor ve ayrılmayı reddediyordu. Artık çok daha katı olan tetrahedronun yok olmasına izin vermeden önce hepsini kurtarmak ve onları kendi gücüne entegre etmek en sonunda yedi gün sürdü. Sonunda gözlerini açtığında, bir enerji dalgası yüz metre içindeki her şeyi sardı ve küle çevirdi.

Richard’ı tanıyan biri onun değiştiğini söyleyebilir ancak bu değişikliğin tam olarak ne olduğunu belirleyemez. Dönüş yolunda başka bir ruh ağacının iki dalını kesti ve şehre dönmeden önce onları kullanılabilir yakacak odun haline getirdi. İki gün sonra eve döndüğünde yapacak hiçbir şeyi olmayan Nanook’a bakıyordu. Bu, Karanlıktaki pek çok insanın hayatıydı; insanın kendini eğlendirebileceği pek bir şey yoktu.

“Nanook, bir konuda yardımına ihtiyacım var,” dedi Richard canlılıkla ayağa fırlayıp deri bir harita ve bir çanta dolusu eşyayı uzatan adama, “Burası Karanlığa ilk geldiğimde geçtiğim kasaba. Umarım oraya gidebilirsin ve bunları onlara iletebilirsin.”

Çuvalın içinde ekipman, saf su ve yiyecek vardı. Yarısı onu soymaya çalışan avcılardan, geri kalanı ise kasapların kalıntılarından gelmişti. Eşyaları görünce Nanook’un gözlerinde bir açgözlülük parladı ama bunu bastırıp haritayı incelerken sonunda başını salladı, “Hayır, çok uzak. O tarafa doğru yürüyemem ve bir kasapla karşılaşırsam ölürüm.”

“Kasaplar için endişelenmenize gerek yok, yakındakilerin hepsini ben hallettim,” diye umursamaz bir tavırla reddetti Richard, bu sözler Nanook’u şok ederek sustu. İri yapılı adam bir adım geri attı ve duvara çarptı; civardaki bütün kasapları mı öldüreceksin? Daha önce hiç böyle bir şey duymamıştı. Çorak arazilerdeki av grupları bile tek bir kişi için bu başarıyı neredeyse hiçbir zaman başaramadı.

Ancak sürprizler henüz gerçekleşmedi. Richard, Nanook’a bir deri kemer ve küçük bir damla siyah yağ verdi, “Bunlar senin için. Çorak arazileri geçmene ve bunları güvenli bir şekilde oraya götürmene yardım etmeliler.”

“Clamskin? Peki… çekirdek yağı?” Nanook gözlerine inanamadı. Deri onu çorak arazilerde neredeyse görünmez hale getirecek ve çarpıklığa karşı koruyacak, petrol ise kontrolünü arttırabilecekti. Şehirdeki çoğu insan bu şeyler uğruna adam öldürür, çorak arazileri geçmeyi unutur.

……

Yaşlı Barduch’a olan borcunu ödeyen Richard, rahat bir şekilde evden çıktı ve şehrin içlerine doğru yürüdü. İkinci düzen perdesi oldukça küçüktü ve iyi korunuyordu.d, ancak kestiği ruh ağacını açığa çıkardıktan sonra Richard’ın içeri girmesine ve lordla görüşmesine izin verildi.

Şehir lordunun adı Suman’dı ve Karanlığa düşmeden önceki destansı bir varlık olduğu söyleniyordu. Neredeyse bir asırdır buradaydı ve civarda ikinci bir ateş yakan ve küçük bir kasabayı şimdiki boyutuna getirmek için başka bir düzen perdesi oluşturan yenilmez bir varlıktı.

Richard, Suman’la şehrin tek dört katlı binasında, muhafızlarla dolup taşan bir yerde buluştu. Yüksek tahtında oturan Suman, Richard’a ve iki ruh ağacı yığınına ilgiyle bakarken sakalını okşadı. Bu çok fazla değildi ama şehri birkaç yıl ayakta tutabilirdi. Suman’ın gücüne rağmen, almak için dışarı çıktığında astlarının bir kısmını kaybedecekti.

“Bütün bunları sadece zaman alevlerine bir göz atmak için mi istiyorsunuz?” diye sordu.

“Evet.”

“İki tane var.”

“İkisini de görebilseydim en iyisi olurdu, ama yalnızca eski olanı da görebilirdim.”

Suman kıkırdadı, “İlginç! Ben de buradaydım, benim zaman ateşini nasıl yaktığımı öğrenmek istediğini düşünüyordum ama aslında o küçük şenlik ateşiyle ilgileniyordun.”

Richard’ın kaşları hafifçe çatıldı ama lord devam etti, “Bunu henüz bilmiyor olabilirsin ama burası Alacakaranlık Ülkesi. Bu sektöre atanan Seçilmişler on binlerce yıl önce başarısız oldu ve yenisi seçilene kadar asla bir Zaman Deniz Feneri inşa edip düzene dönemeyeceğiz.

“Ama ben kendini kadere teslim etmeye inanmıyorum. Onlarca yıl savaştım ve bizzat ikinci bir ateş yaktım. Gelecekte yeni bir Deniz Feneri inşa edeceğim ve Alacakaranlık Ülkesinde düzeni yeniden kuracağım. Seçilmişini göndermesi çok uzun süren o yaşlı ejderhayı beklemeye gerek yok!” Richard’a bakarken Suman’ın sesi yükseldi ve bakışları keskinleşti: “Senin çok güçlü olduğunu, belki de benden sadece biraz daha zayıf olduğunu söyleyebilirim. Bizim gibi insanlar kaderimizi başkalarının eline bırakmamalı; yaşlı ejderhanın hayırseverliğine ihtiyacımız yok!”

Ayağa kalktı ve elini uzatarak Richard’a baktı, “Benimle gel. Burayı kendimiz düzene sokmak için geri getirelim!

Richard, Suman’a baktı ve kuru bir şekilde yanıtladı: “Peki ya reddedersem?”

Suman’ın yüzü asıldı, “O halde tüm eşyalarını arkanda bırak ve kaç!”

Richard gülümsedi, “Her şeyi arkamda bırakırsam, ayrılmam çok daha zor olur.”

Suman’ın ifadesi kasvetli bir hal aldı ve alaycı bir tavırla alay etti, “Haklısın, gidemezsin! Bu kadar çok çekirdek yağı elde edecek kadar şanslıydınız; bana nasıl yapılacağını söyle, ben de ölümünü biraz kolaylaştırayım!”