Kitap 8, 56

Miras Sorunu

Richard içeri adım attığında çok uzakta, Norland’da, Karagül Kalesi’ndeki portal titremeye başladı. O yürümeye başladığında bir hizmetçi kalabalığı hemen etrafını sardı, bazıları verdiği her emirle içeri girip çıkıyordu, “İletişim çemberini ve Koyumavi’ye giden geçidi hazırlayın, yarım saatiniz var. Haritam güncellendi mi? Beş dakika içinde olsa iyi olur. Görevliye benimle ve Nyris’le çalışma odasında buluşmasını söyle.”

Lordunun gelişiyle tüm kale heyecanlandı, subaylar astlarına emirler gönderirken ortamdaki ses hızla yükseldi. Richard hızla çalışma odasına ulaştı ama şu anda belgeleriyle ilgilenecek durumda değildi. Derhal Koyumavi’ye gitmekten başka bir şey istemiyordu ama bu portal çok nadiren kullanılıyordu ve kullanılmadığında kapalı bırakılıyordu. Daha da kötüsü, portal şu ​​anda düzenli bakım döngüsünün ortasındaydı; üzerinde çalışan büyücüler yalnızca hızlanıp bitirebildiler.

Koyumavi’ye hızlı bir şekilde ulaşmanın kesinlikle başka yolları vardı, ancak yine de ışınlanma konusunda manasını tüketmeden bunu başarabilecek kadar yetenekli değildi. Üç insan imparatorluğu da şu anda onunla ilgileniyordu ve o, bu zayıflık anını kaldıramazdı.

Neyse ki iletişim çemberinin kurulması çok daha hızlı oldu. Richard, Blackgold’un sesini duyduğu anda kalbinin hızla attığını hissetti, ancak efsanevi büyücünün bilinmeyen bir süre için yeni bir uçağı keşfetmek üzere oradan ayrıldığını fark etti. Bundan dolayı hayal kırıklığına uğramış ve endişeli olmasına rağmen, kanalı kesmeden önce yalnızca Koyumavi’deki genel durum hakkında bilgi alabildi.

Eğer gerçekten bir çocuğu olacaksa bu Sharon, Alice, Rosie veya Coco’dan olurdu. Rosie ona hamile olmadığını zaten doğrulamıştı ve kendisi de çocuğun efsanevi büyücünün karnında olması gerektiğini güçlü bir şekilde hissediyordu. Bu yalnızca Sharon tarafından doğrulanabilirdi ancak karakteri göz önüne alındığında bunu açıklayacak kişi o değildi. Gittiği göz önüne alındığında, onun o olması pek olası değildi; sonuçta Norland’ın en deneyimli uçak gezginlerinden biriydi ve tehlikeleri biliyordu.

Gri cücenin holografik görüntüsü göz kırptığında orada duran Richard, aniden kalbinde yoğun bir zonklama hissetti. Sanki değerli bir şeyi kaybetmiş gibi garip bir yalnızlık hissi onu sardı. İfadesi anında endişeyle bozuldu, bilinçaltı zihni bir şeyin olmasını engellemesi için ona bağırıyordu ama o bunun ne olduğunu anlayamadı. Neyi durdurması gerektiğini, bunu durdurmak için ne yapması gerektiğini bilmiyordu ama bu çok önemliydi. Bu, Sezgi’nin bir başka uyarısıydı, ancak onun hakikati kutsamasının bu gelişimi, gün geçtikçe daha belirsiz ve tuhaf hale geliyordu.

“Bir sorun mu var Majesteleri?”

Richard’ın dikkati, büyüyü sürdüren iki büyücüye çekildi; her ikisinin de ifadeleri, aurasının küçük bir sızıntısından dolayı huzursuzdu. Başını sallayarak kendini dizginledi ve çalışma odasına dönmeden önce iyi olduğunu söyledi. Bir büyücü zaten haritayı güncellemişti ve onun üzerinden geçmesini bekliyordu ama tek bir bakış attı ve kaşlarını çattı, “Alice şu anda Işık Akışı Vadisi’nde ne yapıyor? O tam bir aptal; orayı tek başına fethedebileceğini mi sanıyor?”

Lightflow Vadisi’nden akan nehir, Şan Kilisesi’nin kutsal nehrinin bir koluydu; On iki orijinal azizden ikisi o bölgede doğmuştu. Bir bakıma laik savaşlardan ayrı, kutsal bir yere benzediği düşünülüyordu. Alice İmparatorluğun birliklerini ve şövalyelerini yenmeyi başarsa bile Şan Kilisesi bölgeyi geri almak için elinden geleni yapacaktı. Kendisine savaş ilan etmekten bile çekinmezler; sonuçta Kont’la olan ilişkisi bir sır değildi.

Richard’ın öfkeli sorusunu duyan büyücü anında paniğe kapıldı, “E-Efendim, Kont bunun fethedilecek bir sefer olmadığını söyledi. S-sadece bazı hayal kırıklıklarını dışa vuruyor…”

“O ne?” Richard’ın kaşları daha da çatıldı. Her savaşçı, korumak için büyük miktarlarda para harcadığı değerli bir kaynaktı; hayatta kalmak, zayıfları tecrübeli gazilere dönüştürmek için yeterliydi. Sırf hayal kırıklığını gidermek için askerleri bir kenara atmak son derece aptalcaydı.

Daha da önemlisi, gitmeye cesaret etmesiSavaşta hamile olmadığını açıkça gösterdi. Ama bu Coco’yu bıraktı… Richard bu fikri anında bir kenara itti; bedeni çok zayıftı, onun çocuğuna dayanması mümkün değildi. Bir çocuğun temel potansiyeli genellikle ebeveynlerininkinin ortalamasıydı – bu yüzden Gaton’un çocukları arasında en yetenekli olanıydı – ama yine de Coco’nun zayıflığı kendi gücünü dengelemeye yetmiyordu. Öyle miydi…

Olasılıkları değerlendirirken, yaşlı kâhya yüzünde kocaman bir gülümsemeyle aniden çalışma odasına daldı: “Usta, harika haberlerim var! Bayan Coco hamile!”

“Coco?” Richard biraz şaşkına dönmüştü ve kafası karışmıştı. Daha zayıf bir ebeveynin bazen hamile kalma şansını sınırlayan herhangi bir soy çatışması olmamasını sağladığı doğru olsa da, zayıf bedenler çocuğun oluşumunu bile destekleyemedi. Sharon olmadığı için biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama daha çok çocuğunu hamileliğe taşıyamayacağı gerçeğinden endişeleniyordu.

Hayatının büyük bir kısmını çocuk sahibi olma isteği duymadan geçirmişti ama imparatorluğu genişlemeye devam ettikçe Richard bu fikre alışmaya başlamıştı. Archeron Ailesi zamanla giderek daha istikrarsız hale geliyordu ve bunun temel nedeni, kendisini her zaman tehlikeye atması ve kesin bir halefinin olmamasıydı. Herhangi bir olasılık açıklamamıştı, dolayısıyla kardeşleri Sauron, Goliath ve Alice her ihtimale karşı ellerine geleni oynuyorlardı. Bu, Gaton’un Rosie Uçağı’ndaki ölümünde olanlardan tamamen farklıydı; Bu çok ani olmasına rağmen Richard ailenin resmi kontrolünü ele geçirmişti. Kendi yeteneğinin Philip’in gözüne girmesi ve diğer ailelerin tanınmasıyla, ailenin geri kalanı sonunda boyun eğmek zorunda kaldı.

Coco’nun çocuğu ne kadar zayıf olursa olsun yine de onun soyunun devamı olacaktı. Bir süre kahyaya bakmadan önce kendi kendine mırıldandı, “Harçlığını arttır, ne kadar olacağına sen karar ver. Ona mümkün olan en iyi bakımı sağladığından emin ol; dikkatli olmazsan düşük yapabilir. Onu yorma, korkutma, taciz etme. Suçlularla istediğin gibi ilgilenmek için genel yetkin var.”

“Evet, Usta,” kahya başını salladı.

…

Tam kahya ayrılırken, başka bir figür rüzgar gibi çalışma odasına koştu. Neredeyse doğrudan Richard’a çarpıyordu, birkaç metre kala durdu ve kendini toparlayamadı. Yukarı bakarken göğsü inip kalkıyordu, nefes nefeseydi, “Richard… sen… geri döndün…”

“İşler nasıl?” Richard gülümseyerek sordu.

Nyris nefesini yeniden toplamak için biraz zaman ayırdı, “İyi gidiyor. Ormanda yemek yemeye devam ediyoruz ve her gün onbinlerce ağaç kesiliyor. Onu orada tutuyorum çünkü her şeyi dışarı gönderemiyoruz; astral krizalit falan olsaydı, çok daha fazlasını dışarı itebilirdim. Evet, Altın Dünya Ağacı şu anda elli metre boyunda; gel, eğer yapabilirsen ziyaret et, çok güzel…”

Her zamanki gibi hızlı konuştu ama Orman Düzlemindeki durum o kadar karmaşıktı ki ayrıntılı bir raporu tamamlamak bir saatten fazla sürdü. Altın Dünya Ağacının dışında, kuluçka annesinin avatarı zaten 8. seviyeye ulaşmıştı. Belki de bu, Richard’la olan ortak ilişkilerinden kaynaklanıyordu, ama o ve ağaç mükemmel bir uyum içinde anlaşıyorlardı ve hatta birbirlerinin enerjisini bile yenileyebiliyorlardı. Avatarın savaş dronları onları güvende tutarken, ağaç da tüm akıllı muhalefeti bastırıyordu.

Normalde Altın Dünya Ağacı’nın ilk büyüme döneminde bin yıl harcaması gerekirdi. Ancak zaten yüzlerce kilometre uzaktaki ormanın iradesini zorlayarak o bölgenin kontrolünü tamamen ele geçirmeyi başarmıştı. Yalnızca kapsama alanı açısından, olgun hayat ağaçlarının çoğunu çoktan aştı.

Nyris’in savaşları iyi gidiyordu ve tıpkı Richard’ın başka yerlerde yaptığı gibi elitlerden oluşan küçük ordulardan yararlanıyordu. Az önce barutun son versiyonundan on tonluk bir sevkiyat almıştı; bu parti o kadar güçlüydü ki onunla en kalın ağaçların onbinlercesini havaya uçurabilirdi. Ancak Emerald City’yi çevreleyen ve henüz sevk edilmemiş sekiz küçük ahşap tepesi zaten vardı. Öncelikle bununla ilgilenmek için zamana ihtiyacı olacaktı.

Bu noktada ahşap artık odak noktası bile değildi. Gerçek amacı yakınlardaki her türlü elf varlığını yok etmekti, özellikle de konu druidlere gelince. Son zamanlarda onlarcasını çıkardıktan sonra artık hayat ağacına giden yolu tamamlıyordu.Bu, Richard’ın hâlâ oradaki işleri aktif olarak denetlediği dönemde başlayan çok büyük bir girişimdi ancak sonunda bitirmek üzereydi.