Kitap 8, 53

Torunlar

Parmak uçları iblis lordunun kalbine dokunduğu anda, Richard aniden Archeron soyunun şiddetli bir şekilde patladığını hissetti. Kontrolü tamamen kaybettiğinde bile ateşi hızla yükseldi, vücudunun her köşesinden yayılan yakıcı bir ağrı neredeyse aklını uyuşturuyordu.

Sayısız siyah dal aniden iblis lordunun kalbinden fırladı, bileğini sardı ve sonra tüm vücudunu yukarı doğru taradı. Richard şok oldu ve takipçilerini ve kuluçka annesini çağırmaya çalıştı ama kalp aslında bilincini kafese kapatmış ve tüm iletişimi kesmişti. Kalbi etrafını saran çok sayıda siyah ipliğe dönüşürken çığlık bile atamadı ve hiçbir yardımın olmayacağını anlayınca kalbi battı. Takipçileri, laboratuvardayken onu rahatsız etmemeleri konusunda açıkça eğitilmişti; bu nedenle, dışarıda yeni düşmanlar ortaya çıkmadıkça, odaklanmak için kendisini kestiğini varsayacaklardı.

Onu kimse kurtaramadı.

Richard’ın laboratuvarında siyah bir koza ritmik bir şekilde titreşiyordu; bir gün, sonra üç, sonra yedi gün sürdü… Yarım ay çok çabuk geçmişti, ancak takipçiler deneyin özellikle uzun sürdüğünü düşünseler de endişelenmiyorlardı. Kısa molada istediklerini yaparak antrenman yapmaya ve uyumaya devam ettiler.

……

Sessizce geçen bir ayın ardından devasa koza nihayet hareket etmeye başladı. İçeriden bir el fırlamadan önce yüzeyinde bir çatlak belirdi, mükemmel biçimli parmaklar kenarı yakalayıp kuvvetle parçaladı. Daha sonra kabuğun içinden bir ceset düştü ve yere düştü.

Richard kozadan çıktığı anda şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı ve ağız dolusu temiz su kustu; bu kriz birkaç dakika kadar sürdü ve etrafındaki yerleri kapladı. Nihayet ayağa kalkacak gücü bulduğunda neredeyse yeniden yere yığılıyordu.

Bu süre zarfında görünüşü önemli ölçüde değişmemişti ancak önemli ölçüde zayıflamıştı. Daha yakından bakıldığında, zaten elf olan yüz hatlarının daha da hassaslaştığı, artık gerçek kanlı bir elfin, hatta bir gökselinkine yaklaştığı ortaya çıkacaktı.

Richard ayağa kalkmaya çalışırken aniden tarif edilemez bir açlığa kapıldı. Bu duygu o kadar büyüktü ki, mantığının kolayca üstesinden geldi; gözleri siyah kozaya çekildi ve görüşü yalnızca buna ve buna odaklandı. Hayvani bir hırıltı çıkardı ve ipliklerin üzerine atlayıp güçlü bir şekilde ısırdı.

Richard’ın gözleri netleştiğinde yerde kozanın tek bir izi bile kalmamıştı. Yüzünde acı, tereddüt, kafa karışıklığı ve panik belirdi ama sonunda sakinleşip iç çekmeyi kendinde buldu. Çoğunlukla hâlâ kendisi gibi hissediyordu; bir dron gibi davranıp onu besleyen kabuğu yiyeceğini düşünmemişti ama o koza iblis lordunun kalbi tarafından oluşturulmuştu. Aslında iblis lordunu yemişti.

Bunun farkına varınca acı bir şekilde güldü; az önce 2. seviyeden daha yüksek bir teklifi yutmuştu! Başka bir açıdan bakıldığında, tamir edilen Deepblue Aria’yı ya da Midren’in tam versiyonunu yemişti. Buna yemek denirse, bu gerçekten de İmparator Philip’in ya da İmparatoriçe Gelan’ın bile karşılayamayacağı bir lükstü.

Masasına doğru ilerledi ve ona yaslandı ama çelikten daha güçlü olan demir ağacından yapılmış masa anında gıcırdayıp parçalandı ve onun yere düşmesine neden oldu. Düşüşü engellemeye çalışan el, her türlü korozyona karşı dayanıklı olan yoğun zemine girdi ve düşüşünü durdurmayı başardığında kolunun yarısı gömüldü.

Richard dikkatlice ayağa kalktı ve inanamayarak ellerine baktı, uzaysal yüzüğünden efsanevi bir savaş çekicini çıkardı ve gücünü bunun üzerinde kullandı. Bir elinde çekiç, diğer elinde kabzasıyla silahı gerçekten de şeklini bozmayı başardı! Metal yasalarını bile kullanmamış ya da kendisini herhangi bir güç büyüsüyle güçlendirmemişti; bu saf fiziksel güçtü!

Bir süre uğraştıktan sonra sonunda ayakları üzerinde durmanın bir yolunu bulmayı başardı. Bu sırada bir raf paramparça olmuştu, çünkü kendisini dengelemek için onu tutmaya çalışmıştı.

Richard, bir ay süren ortadan kaybolmasının ardından nihayet kuluçka annesi ve onun çeşitli takipçileriyle yeniden bağlantı kurdu. Birkaç dakika sonra AsiyeRis elinde yeni kıyafetlerle laboratuvarına girdi; orijinal alt-efsanevi cüppeleri büyüme sürecinde ortadan kaybolmuştu.

“Geçen ay neler oldu?” Richard sordu ve Asiris ona ara verdiği süre boyunca olup biten her şeyin özetini verdi.

Faelor, Norland ve diğer tüm uçakları tam yolundaydı; her şey hiçbir aksaklık olmadan planlandığı gibi gidiyordu. Ancak Richard, verilen güvenceye rağmen son derece hareketsiz kaldı ve hiç hareket etmeden dikkatle dinledi. Asiris’in bu durum karşısında biraz kafası karışmıştı ama çok geçmeden şüphelerinin cevabını aldı. Richard’ın vücudu çok az hareket etti ama sandalye hemen paramparça oldu.

Neyse ki bu sefer hazırlıklıydı ve yere düşmedi. Utançla gülümseyerek ayağa kalktı, “Sorun değil, sadece gücümü henüz kontrol edemiyorum. Devam et.”

Yarım saat sonra Asiris laboratuvardan ayrılırken, Richard dikkatli bir şekilde hareket ederek yavaş yavaş kendini yeni gücüne alıştırıyordu. Kendini, kendi gücünü kontrol edemeyen, kendini toparlamak için çok fazla çaba harcamak zorunda kalan sarhoş bir adam gibi hissediyordu. Zaten bir dev savaş lordundan daha zayıf olmadığını hissediyordu.

İblis lordunun tüm özü geçen ay vücuduna dökülmüş, içini tepeden tırnağa tamamen dönüştürmüştü. İç yapısının bir kısmı bile değişmişti, göğsünün tam ortasında artık diğer üç kalp tarafından çevrelenen dördüncü bir kalp oluşmuştu. Kalbinden çıkan damarlar her yöne uzanıyordu ve tamamen bir iblisin kalbine benziyordu.

Lordun soyunu aşılayan insanların Norland’a nasıl ulaştığını anlayamasa bile, bunun Archeronların kaynağı olduğu temel olarak doğrulandı. Soy rezonansı başka türlü olamayacak kadar güçlüydü.

Durun, soy rezonansı! Richard aniden, daha önce rezonansı hissettiğinde birden fazla ses duyduğunu hatırladı; bunlardan biri son derece zayıftı ve yeni doğmuş gibi hissediyordu. Bu deneyimle artık bunun bir yanılsama olmadığını anlamış ve bu da çenesinin düşmesine neden olacak bir ihtimal bırakmıştı: “Çocuğum var mı?”

Bu karar karşısında şok içinde ayağa kalktığında bacakları o kadar büyük bir güç kazandı ki doğrudan çatıyı delerek yüz metre gökyüzüne fırladı. Omuz silkerek ve daha fazla bekleyemeden bir haberci çağırdı ve elinden geldiğince hızlı bir şekilde Bluewater’a doğru uçtu. Saatler süren aralıksız uçuşun ardından nihayet geçide ulaştı ve doğrudan içeri uçtu.

……

Blackrose Kalesi her zamanki gibi düzenliydi, eski kahya mülkü iyi yönetiyordu. Şu anda binlerce şövalye meydanda toplanmıştı ve Alice onları bir anlığına Kutsal Ağaç İmparatorluğu’ndaki bazı eski düşmanlara saldırmaya yönlendireceği için hepsi yürüyüşe hazırdı.

Tam zırhlı Alice aşağıya doğru yürürken kalenin koridorlarında ağır ayak sesleri çınladı. Arkasında bir grup vahşi rün şövalyesi vardı ve istikrarlı yürüyüşüne rağmen fırtınalı ifadesi onun kötü bir ruh halinde olduğunu gösteriyordu.

Tesadüfen, eski kahya ve Coco koridorun diğer ucunda yürüyorlardı. Genç kız kıyafetlerinin bir kısmını taşıyordu, kâhya bazı konularda ona tavsiyelerde bulunuyordu, geri kalan eşyalarını ise iki hizmetçi arkasında taşıyordu.

Alice’in ifadesi bu görüntü karşısında kötüleşti ve durdu ve yüksek sesle homurdandı. Homurdanmanın ardındaki enerji Coco’yu şok ederek elbiselerini düşürdü ama kahya korunmak için öne çıkıp selam verdi, “Leydim, yine savaşa mı gidiyorsunuz?”

Kont, Coco’nun karnına kılıç gibi bir bakış attı, “Evet, aile için birkaç bölge kazanıyorum. Görünüşe göre onları miras almak için sıraya giren bir sürü insan var. Ne yapıyorsun, soyunma odaları mı?”

Hizmetçi alçakgönüllülükle eğildi, “Evet. Kalenin üst katlarında daha fazla güneş ışığı ve alan var, bu da Bayan Coco’nun vücuduna fayda sağlar. Onun odasını oraya değiştirmeye karar verdim.”

Yaşlı adamın ses tonu saygılıydı ama tartışmaya da yer yoktu. Ondan izin almasına gerek olmadığını mükemmel bir şekilde sakladı ama bu Alice’in kendisini daha da kötü hissetmesine neden oldu.