Kitap 8, 127

Gizli Tehlikeler

Richard, Genesis’te ayarlanan işleri tamamladıktan sonra Dragon Valley’e ışınlandı ve Nasia’yı aradı. Selamlama zahmetine bile girmedi, sadece Fiora’yı kollarına aldı, “Bu Fiora. Onunla ilgili bir sorun var ama ne olduğunu anlayamıyorum.”

Nasia uyuyan bebeği kaldırıp her yerini inceledi. Bebek teslim edildiği anda tedirgin görünüyordu, kaşları buluştuğunda bile küçük elleri ve ayakları bir süre mücadele ediyordu.

“Sizce sorun nerede?” diye sordu Nasia.

“Onun soyu çok erken uyandı ve çok saf. Eğer onun doğduğunu şahsen görmeseydim, onun şekil değiştirmiş bir iblis olduğundan şüphelenirdim. Benim soyu biliyorum, asla bu kadar güçlü olmayacak. Annesi fiilen halktan biri.”

Nasia içini çekerek Fiora’ya karşılık verdi: “Kan damarları anormal görünüyor. Hayat iksirleriniz ona aşırı yüklenmiş olabilir ama başka sebepler de olabilir. Onu henüz tam olarak test edemiyorum, yöntemlerim ona zarar verebilir. Kuluçka anasından bir bakmasını istemelisiniz, o Alimleri emdiğinden beri analitik güçleri arttı. Sadece…”

“Sadece ne?” Richard’ın yüreğine bir huzursuzluk duygusu çöktü.

“Yalnızca hazırlıklı olmanız gerekiyor. Veya bilmemek daha iyi olabilir.

Richard bir süre sessiz kaldı ve ardından başını salladı: “Ne olursa olsun, er ya da geç bununla yüzleşmek zorunda kalacağım. Ben Kargaşa Ülkesine gideceğim, ben dönene kadar burası senin.”

Nasia başını salladı ama ayrılmadan önce aniden arkasını döndü: “Birçok insanın kaderi sizin omuzlarınızda. Başkasının güçlü olmaması sorun değil ama güçlü olması gereken tek kişi sensin.”

“Anlıyorum…” Richard başını salladı ve bir süre kollarında derin uykuda olan küçük Fiora’yla sessizce oturdu. Sonunda başını öptü ve zihinsel bir komut göndererek bir haberciyi penceresine çağırdı. Onu hızlı bir şekilde göklere çıkardı, önce Dragon Plane’a giden portala doğru süzüldü.

Ejderha Vadisi’nde şiddetli bir savaş alevleniyordu; neredeyse yüz ejderha, insanlardan iki kat daha fazla sayıda ejderhayla savaşıyordu. Her yerde kavgalar vardı ve yalnızca yüz metre yakınındaki bölge rakiplerden arındırılmıştı. Ejderhalar onu tanıdı ve ona saldırmanın yalnızca ölüm anlamına geleceğini bilerek ona geniş bir yer verdiler.

200 uzun boylu askerden oluşan bir lejyon, kuluçka annesinin özel olarak yarattığı seçkin kış askerleri olan savaş alanına yeni girmişti. 16. seviyede bu savaş alanını etkilememeleri gerekirdi, ancak ejderhalar da ilerlemek için gönderildikleri druidlerden uzak duruyorlardı. Bu dronların ellerinde gök gürültüsü toplarının özel versiyonları vardı; toplar artık üç metre uzunluğundaydı ve namluları yumruk büyüklüğündeydi. Altı varil mavi bir ışıkla parlıyordu, yalnızca dış görünüşü bile insanın tüylerini ürpertiyordu.

Zayıf dronları keşfeden bir ejderha yüksek sesle kükreyerek gökten aşağıya doğru hızla indi. Ancak ordunun çoğu ilerlemeye devam etti; yalnızca otuz kişi onunla yüzleşmek için durup ellerinde devasa gök gürültüsü toplarını tutuyordu.

*BOOOOOM!* Toplardan parlak bir ışık parladı ve savaş alanının geri kalanını bastırdı. Ejderhanın göğsünden aniden kanlı bir sis çıktı ve yarım metre genişliğindeki korkunç bir yarayı ortaya çıkardı. Silahlar altı turunu tamamlarken, hazırlıksız olunduğu takdirde azizleri öldürebilecek mermiler atarken vücudunun diğer kısımlarında da pek çok benzer patlama meydana geldi. Bazı ıskalamalara rağmen yüze yakın saldırı, ejderhayı kanlı bir karmaşaya dönüştürdü ve yeryüzüne çarptı.

Ejderha ortadan kaldırıldığında otuz kış askeri disklerini değiştirdiler ve yeniden bir araya gelerek bir hedef aramaya devam ettiler. Şimdi hepsi otuz kırk kişilik gruplar halinde dağılmış, her biri uçan bir ejderhayı hedef alıyor ve serbest bırakıyor. Vücutlarına saplanan yüzlerce kurşuna dayanamayan ejderhalar gökten düştü.

Her ne kadar tek bir kurşun yalnızca yüzeysel yaralara neden olsa da, toplar çok hızlı ateşleniyordu ve çok sayıda toplanmıştı. Oldukça tehlikeliydiler, özellikle de yakından bakıldığında rün şövalyelerinden bile daha korkutucuydular.

Hem insanlar hem de ejderhalar bu yeni güç karşısında şaşkına dönmüştü, ancak Beş Renkli Ejderhanın gönderdiği elitlerle baş etmek o kadar da kolay değildi. Gök gürültüsü toplarının temel zayıflıklarını hızla belirlediler: kısa menzil ve uzun yeniden yükleme süreleri. Sıradan savaş alanlarında birkaç saniyenin hiçbir anlamı yoktu ama buradasonsuza kadardı.

Bir ejderhayı devirmeyi yeni bitirmiş bir grup kış askeri, bir rüzgar ejderhası tarafından saldırıya uğradı; ejderha ağzını, pençelerini ve kuyruğunu kullanarak onları parçalamak için üzerlerine yıldırım yağdırdı. Ne yazık ki kertenkele, kuluçka annesinin dronlarının nasıl çalıştığını bilmiyordu. On canlı dron, arkadaşlarının bedenlerini tamamen görmezden gelerek yeniden yüklemeyi tamamladı ve tetiği çekti. Toplar kükreyerek canlandı ve ejderhanın pençelerine takılan iki insansız hava aracının içini çıkarıp ejderhanın kendisine çarpmak üzere harekete geçti. Acı içinde kükredi ve gökyüzüne doğru çabaladı, ancak başka bir grup aniden ateşini onu hedef alacak şekilde ayarladı!

Geriye kalan on kış askeri yangının ortasında yok edilirken, ejderha da yok edilirken izleyen insanların nefesi kesildi. Bazıları kaşlarını çattı ama bu bir savaştı ve herhangi bir yorum yapacak zamanları yoktu. Ejderhalar portaldan dışarı uçmaya devam etti ve tepki vermek zorunda kaldılar.

Richard katılmayı planlamadığı için sessizce izledi. Bunun zorlu bir savaş olması kaçınılmazdı, ancak ödül puanı sistemindekiler arzularında giderek daha dayanıklı hale geldi. Sonunda kazanacaklarını biliyordu. Elbette bu, yanan bir gök azizinin, yanından geçen metal bir ejderha tarafından ikiye bölünerek yere düşmesinin ardından duyulan kederli çığlığı durdurmadı.

Savaş böyleydi. Kazansalar bile yine de ödenecek bir bedel vardı. Uzun bir iç çekerek Fiora’ya sarıldı ve Kargaşa Ülkesi’ne doğru yola çıktı.

……

Gece olduğunda Richard zaten kuluçka annesinin önündeydi, küçük Fiora hâlâ uyuyordu. Havada süzülürken kendisine bakan bileşik gözlerden tamamen habersizdi.

“Bu biraz karmaşık Usta. Biraz zamana ihtiyacım var, sen biraz dinlenebilirsin.”

Richard kuluçka annesine başını salladı, boş bir arazi buldu ve milyonlarca kez üzerinde çalıştığı aynı kesme işlemini yapmak için Ay Işığını çıkardı. Meditasyon yapamayacak kadar huzursuz hissediyordu, ancak dövüş becerilerini geliştirerek kendini sakinleştirebiliyordu.

Zaman sessizce geçti, şafağın ilk ışıkları ormanın üzerine düşmeden önce gece daha da koyulaşıyor ve kararıyordu. Küçük Fiora hâlâ uyuyordu; Daha büyük bir iblisin kalbini yemiş olduğundan onu sindirmesi en az yarım aya ihtiyacı olacaktı.

“Bu iyi değil,” kuluçka annesinin sesi sonunda Richard’ın zihninde çınladı.

“Yani…”

“Ruhunda Alimlerin bir izini görüyorum, bende bıraktıklarına benzer. Ama bunun ne olduğunu tam olarak doğrulayamıyorum; kendi ruhunu onun ruhunda saklayan bir Alim ya da onu kontrol etmeye yönelik bir tuzak olabilir.”

“Lanet olsun… Emin misin?” Richard’ın gözleri parladı.

“Yüzde yüz” dedi sakince.

Richard’ın gözleri Fiora’ya çevrilmişti, içinden milyonlarca duygu geçiyordu. Genellikle kararlı olan adamın ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu; sevimli küçük bebek aslında onun kızı mıydı?

“Şimdi ne olacak?”

“Eğer onun ruhu bir Alimin ruhuyla değiştirilmişse, bir gün tamamen uyanacaktır. O andan itibaren sürekli arkanı kollamak zorunda kalacaksın; hançerin ne zaman sırtına saplanacağını asla bilemeyeceksin.”

“Peki ger soyu?”

“Yapay olarak uyarılmış.”

“Herhangi bir çözüm var mı?”

“Şimdi onu yememe izin ver, her türlü sorunu çözer.”

Richard kızını kaldırıp uyuyan yüzünü izlerken acı bir şekilde güldü. Kız tanıdık aurayı hissetmiş, elini onun eline sürmüş ve daha rahat bir pozisyon bulmuş gibiydi. Küçük şey uyanıkken ara sıra ona korkuyla bakıyordu ama uykuya daldığında bu blok kayboluyor gibiydi.

Sonunda başını salladı, “Bilgin uyanana kadar o benim kızım olacak.”

“Ama bunun ne zaman olduğunu bilemezsiniz! Bu çok tehlikeli!”

“Sorun değil. Ben tehlikeye alışkınım.”

“Usta…”

“Bu kadar yeter. Teşekkür ederim,” devasa bedene hafifçe vurdu, habercinin üzerine bindi ve uzaklara doğru ilerledi.

Drone saatte bin kilometreden fazla hız yaptı, yüzündeki rüzgar bıçak kadar keskindi. Kendini korumak için herhangi bir sihir kullanmadı ama kolları kızının güvende ve rahat olmasını sağlıyordu.

Richard, Fiora’nın ruhu değiştirilmiş olsaydı aslında onun kızı olmayacağını çok iyi biliyordu. Yaşamın temel özelliği ruhtu. Kuluçka annesi haklıydı; Herhangi bir tehlikeyi ortadan kaldırmak için bebeği yiyebilir ve hatta belki de Soremburg Kalesi’ne yol açabilecek bazı izleri tespit edebilir. Ancak böyle bir şeyi yapmaya kendini ikna edemedi; o kader gününe kadar kızını büyütecekti.Daha sonra bu kararın sonuçlarıyla ilgilenecekti.

Alimler çizgiyi birkaç kez aşmış ve her seferinde onu öfkelendirmişti. Ancak şimdi hissettiği tek şey çaresizlikti. Onlarla başa çıkmanın bazı yolları vardı ama hiçbiri onları tamamen ortadan kaldırmayı düşünemiyordu.

Richard, Dragon Vadisi’ne döndüğünde Fiora’yı din adamlarına teslim etti, kendisini laboratuvarına kilitledi ve rünlerin dünyasına daldı. Bu sefer özellikle odaklanmıştı ve Midren’in başka bir bölümünü göz açıp kapayıncaya kadar bitirmeyi başardı. Bu önceki en iyi performansından tam iki gün daha hızlıydı ve bitmiş ürüne baktığında kendini düşüncelere dalmadan edemedi.

Midren’in bir zamanlar kendisini insan formuna dönüştürdüğü ve onların zorluklarını anlamak için ölümlüler diyarında yürüdüğü söyleniyordu. Setin botlarını yaratan Richard, onlara Sefaletin Adımları adını verdi.

Tamamen içgüdüsel olarak çalışarak bu rüne başlarken kendini boşlukta hissetmişti. Hatta düzgün bir şekilde bitirme beklentisi bile yoktu ama işler her zamankinden daha iyi gitmişti. Ancak bunun üzerinde fazla durmadı ve runeyi kaldırıp laboratuvardan ayrılmadan önce içini çekti.

Tam her iki savaş alanındaki durumu anlamak için takipçilerini toplamak üzereyken ifadesi aniden değişti. Bir portal açarak doğrudan yarı uçağına yöneldi.