Kitap 8, 104

Ejderhaları Öldürmek

Rüzgar ejderi son bir kez kükredi, ancak hayatını kaybederken bu, hızla bir miyavlamaya dönüştü. Her iki taraftakiler gece elflerinin ellerindeki gök gürültüsü toplarına bakmak için bir anlığına durdular; böyle bir şeyi ilk kez görüyorlardı.

Mermi disklerini değiştiren elfler, büyü yapmaya yeniden katılmadan önce silahları sırtlarına koydular. Tüm grup, gökyüzündeki ejderhaları yavaşlatmaya ve sinirlendirmeye hizmet eden bir dizi böğürtlen büyüsü yaptı. Bildikleri tek büyü bu gibi görünüyordu, ancak 500 güçlü druid onu birlikte yaptığında herhangi bir büyü müthiş bir hal alırdı. Ejderhalar birer birer tuzağa düşürüldü ve onlarla savaşanlara hedeflerini katletme fırsatı verdi. İnsanlar bu şanstan en iyi şekilde yararlandı, zaptedilenlere doğru akın etti ve Richard’a enerjisini en güçlü düşmanlara saklama özgürlüğünü verdi.

Druidlerin bu savaştaki etkisinin rün şövalyelerininkinden bile daha büyük olduğu ortaya çıktı. Metal bir ejderha, akrabalarının başına gelenleri gördükten sonra bile onların oluşumuna girmeye çalıştı – belki de daha güçlü olan vücudunun saldırıları en az hasarla karşılayabileceğini bekliyordu – ama tek bir yaylım ateşi, onu hayatın eşiğine getiren yaralanmalarla dolu hale getirdi.

Ejderha, patlamalara rağmen saldırmaya devam etti; korkmuştu ama hayatta kaldığı için heyecanlanıyordu. Bir tur daha onu kesinlikle öldürebilirdi ama şimdilik düşman dizilişini parçalayabilirdi. Zaten öyle düşünüyordu; Ona doğru dönen 200 druidin elinde doğa auralı alevler oluştuğunda, bildikleri tek büyünün böğürtlen büyüsü olmadığını hemen anladı.

Bu bilginin bir bedeli vardı. 200 adet 6. derece güneş alevi zaten yaralı olan ejderhaları bombaladı ve pullarını saniyeler içinde eritti. Kaçmaya çalıştı ama birkaç vuruştan sonra tüm gücünü kaybedip yere düştü.

Ejderhalar hiç vakit kaybetmeden tepki gösterdiler ve binlerce ejderanın yerden saldırmasını emrettiler. Bu açıkça bir çaresizlik taktiğiydi, ancak hızla başarısızlıkla sonuçlandı. Druidler bir bütün olarak o kadar güçlüydü ki onları savunmak için şövalyelere bile ihtiyaçları yoktu; Güneş alevlerinin yoğun bombardımanı, ejderanları bir anda yutan bir ateş okyanusu oluşturdu. Onların varlığı savaşın doğasını tamamen değiştirdi ve sayısal taktikleri geçersiz kıldı.

Bir avuç insan efsanesi, druid oluşumuna şaşkınlıkla baktı. Efsanevi bir büyücünün tüm bölgeyi bombalamasının en iyi tepkisini çoktan bulmuşlardı, ancak bu düşünceyi hemen bir kenara attılar. Richard hâlâ gökyüzünde nöbet tutuyordu ve birisi efsanevi bir büyü yapmaya başladığı anda, kendi korkutucu gücüyle onların üzerine saldıracaktı. Hepsi bir şeyin hemen farkına vardı; Archeronlar artık gerçekten üst düzey savaş yeteneğine sahipti!

Richard artık dokunduğu her şeyi yok eden bir şimşek gibiydi. Saldırılarının süslü bir yanı yoktu ama kılıçlarını her çektiğinde kan dökülüyordu. Belki destansı bir varlığa bile meydan okuyabilecek bir yetenek gösteriyordu ve tuhaf silahlar ve druidler grubu, efsaneleri bile ürpertmişti. Bu silahlar, rün şövalyelerinin tam güçlü saldırıları kadar güçlü olmasa da, kişinin iç enerjisinin aşırı kullanımını gerektirmeyen silahlar olduğu açıktı.

Rün şövalyeleri, rün yuvalarının ve taşıma kapasitelerinin sınırlarından etkileniyordu, ancak görünüşe göre bu silahların yalnızca kullanıcının geri tepmeye dayanacak kadar güçlü olması gerekiyordu. Bu hala eşdeğer seviyelerde savaşçılar anlamına gelse de, onlardan binlerce kişilik bir ordu oluşturmanın mümkün olması için gereklilikler yeterince gevşetildi!

Ciddi hasar gören ejderhalar artık savaşı sürdüremedi. Geri çekilme sinyali göndererek birbiri ardına geçide doğru uçtular ve uçaklarına geri döndüler. Zamanında kaçamayan binlerce ejderan kurban edildi.

Richard aniden gökyüzüne fırladı ve gruptaki en büyük uzay ejderhasının arkasında anında gözlerini kırpıştırdı. Kuyruğundan yakalamak için kolunu uzattı ama yaratık tehlikeyi hissetti ve yavaş yavaş boşluğa doğru ilerlemeye başladı. Ancak, kendi uzay kontrolünü etkinleştirdi ve çevredeki her şeyi kilitleyerek yaratığı yakalayabileceği kadar yavaşlattı.

Sürüklemeon, fiziksel formuna geri dönmeye zorlanmadan önce yalnızca vücudunun yarısını boşluğa sokmayı başardı. Sanki kristal bir duvara çarpmış gibiydi, kaçmaya çalıştığı yerde ağ benzeri çatlaklar belirmişti. Işınlanmadan geri sıçradı, yakalandı ve sonra yere kadar sallandı.

*BOOM!* Hem insan hem de ejderha yere düştü, şiddetli çarpışmadan dolayı dünya battı. Uzay ejderi acı içinde kükredi, çok sayıda kemiği bir anda kırılarak felç oldu, ama Richard hemen hiçbir yara almadan ayağa kalktı. Vücudu bir ejderhanınkinden daha dayanıklıydı!

Aniden hızlandı, ejderhanın bedenine çarptı ve onu çarpışmadan uçurdu. Onlarca metre uzağa fırlatılan kertenkele, birkaç kaburgasının yanı sıra pençelerini sallama gücünü de kaybetti. Richard yavaş yavaş ona doğru yürüdü, yaklaşırken ayak sesleri kulaklarında yankılanıyordu.

Ejderha zorlukla başını kaldırdı, Richard’a baktı ve nefes almak için ağzını açtı ama o aniden gözlerini kırpıştırıp başının üstünde belirdi. Eşi benzeri olmayan bir güç kullanarak o kadar sert bir şekilde yere vurdu ki ejderhanın boynuzları tuhaf yönlere büküldü ve kafası toprağın derinliklerine gömüldü. Bu sefer bilincini kaybetti.

Richard, ejderhanın bedeninden ayrılıp rün şövalyelerine doğru yürüdüğünde, orada bulunan insan güç merkezleri ona yalnızca boş boş bakabiliyordu. Az önceki saldırıları tamamen güce dayalıydı ve rakibini anında eziyordu. Işınlanmayı ve fazlamayı engelleme yeteneği de şok edici olsa da en azından mantıklıydı. Gerisi bir insanın nasıl savaştığı bile değildi; daha çok güçlü bir dipsiz kuyuya benziyordu!

Geride kalan ejderanlar bağırıp Richard’ın askerlerine intihar saldırıları düzenlerken, ejderhaların geri kalanı kaçtı. Ne yazık ki tek bir kişiyi veya drone’u ortadan kaldırmayı başaramadılar; Druidler ikiye bölündü, yarısı saldırganları bağlarken geri kalanı onları yakıp kül etti. Bir katliamda verimlilik söz konusu olduğunda başka hiçbir büyük grup büyü yapanlarla kıyaslanamaz.

Bir dakikadan kısa bir süre içinde binlerce ejderha öğrencisi kömürleşmiş cesetlere dönüştü. Cehennemsi görüntü, deneyimli azizlerden ve efsanelerden bazılarını bile biraz tedirgin etti; Richard’a baktıklarında gözleri biraz daha korku ve endişeyle doldu.

Richard kılıcını bizzat yere sapladı, zırh kaybolurken beyaz ışık onu kapladı. Bir avuç büyücü bunun bir rün olduğunu anlamıştı ve hatta bazıları Cennetin Zırhı ile bağlantı bile kurmuştu ama onun gösterdiği kadar güçlü bir şeyi hiç görmemişlerdi. Midren mükemmel, onurlu ve güçlüydü; bildikleri herhangi bir aziz runesinin gücünün çok ötesindeydi.

Bu… 5. sınıfın ötesinde miydi? Akıllarında inanılmaz bir düşünce belirdi; bu, onları bu ihtimal karşısında bile korkuttu.

Tüm ejderhalar geri çekilirken portal sonunda kapandı. Geride yirmiden fazla ceset kaldı, kaçanlardan birkaçı da ölümcül şekilde yaralandı. On binlerce ejderan da öldürüldü.

Ancak portalı çevreleyen beş renkli bariyer hâlâ mevcuttu.

Kılıcını kaldırıp geçide doğru yürürken Richard’ın gözlerinde soğuk bir ışık parladı. Elinde kutsal kılıçla Midren’i bir kez daha çağırıp içeri adım atarken ışık vücudunun etrafında titreşti.

“Bekle! Savaşın Kralı!” Nasia arkasından seslendi ama o çoktan geçmişti. Öfkeyle ayaklarını yere vurdu, “Ölmek mi istiyor?!”

Richard’ın gidişinin yarattığı dalga daha yeni dinmişti ki portal bir kez daha parlamaya başladı. Richard içeriden dışarı fırladı, yere inerken sendeledi ve neredeyse yere düşecekti. Midren’i uzaklaştırıp bir ağız dolusu kan tükürdü. Waterflower ve Phaser hemen her iki yanında belirdiler, biri onun kollarını tutuyordu.

“Pusuya mı düştün?” Nasia ona doğru yürürken alay etti.

Richard zayıfça gülümsedi, “Diğer tarafta, portalın hemen yanında insansı bir formda bekliyordu. Ah… o güçlü.”