Kitap 7, 187

Ruhların Savaşı

Kargaşa Ülkesi’nin kenarında özel bir ağaç vardı. Karşısında normal bir insan olsaydı, ölümlülerin en zayıfı ya da sadece bir çocuk bile olsa, anında onun bir insan olduğunu söylerdi ama hiçbir güç onu uzaktan tanımlayamazdı. Bununla birlikte, tamamen kuluçka annesi tarafından fethedilen bir toprakta yaşayanlar, ikincisine çok benzer bir şekilde incelikleri tespit eden tek sakinlerdi.

Bu Krowes’du, dünyaca tanınmayan ama Soremburg Akademisyenleri arasında tanınan bir büyücü. Neredeyse bir aydır bu tek yerde durmuş, üzerinde zaman gücü şeritlerinin yüzdüğü larva ormanının zifiri karanlık ufkunu gözlemlemişti. Çok güzel bir manzaraydı ama bir o kadar da korkutucuydu.

Krowes larva ormanını ve kuluçka anasının çeşitli yaratıklarını görmüştü. Üç gün önce, böceğe benzer devasa bir yaratığın başının üstünde uçtuğunu görmüş ve anında kontrol edilemeyen bir heyecan dalgası hissetmişti; doğru yeri bulmuştu! Dikkatin dağıldığı an, güçlü bilincin bir taramasına yol açmıştı -bazı cahil ya da kibirli kaşiflerin Kargaşa Ülkesi’ne girip buralara kadar ulaştıkları durumlar vardı- ama kuluçka annesinin algısına göre, o hâlâ pek çok ağaç arasında bir ağaç olarak kalmıştı.

Uzun süredir bu fırsatı bekleyen Krowes, artık fırsatını bulduğunu biliyordu. Gözleri ovaların yanından geçen bir insansız hava aracına kilitlendi; yaratık açıkça yaralanmış ve akrabalarından ayrılmıştı. Bu insansız hava araçları pek değerli değildi ama yine de hızla geri dönüyorlardı; kuluçka annesi her zaman kaynaklara önem veren biriydi ve onun aracılığıyla yeni bir insansız hava aracı için kaynakların yarısını geri kazanabilirdi.

Krowes sessizce dronun arkasına geçti ve sol elini, gücünün ve sınırlı zekasının kaynağı olan yumruk büyüklüğündeki çekirdeği yakalamak için kırık kanatları vücuduna bağlayan kısma soktu. Onu hemen ezdi ve yaratığın hiç ses çıkarmadan anında yere yığılmasına neden oldu.

…

Yakındaki bir klonlanmış beyin, bağlantının zayıfladığını fark etti ve ölümü araştırırken, dronun yaralandığını ve geride kaldığını tespit etti. Bağlantıyı giriş listesinden otomatik olarak kaldırdı; Her gün binlerce ürün üretildiğinde kazara ölümler yaygındı.

Kuluçka annesi, özellikle de larva ormanıyla yalnızca kedi büyüklüğünde yeni karınca erkek arıları yarattığı için, doğal yaşam süresi ve kazalar nedeniyle her gün yüzlerce erkek arıyı kaybetti. Bunlar en sıradan görevleri yerine getiren çöpçüler, hamallar ve temizlikçilerdi. Bir karınca drone 1. seviyede bile değildi ama sayıları milyonları buluyordu. Bu nedenle, kuluçka anasının ağındaki düğümlerin sayısı hayal edilemeyecek kadar fazlaydı. Listenin düzenli olarak yenilenmesi, klonlanmış beyinlere ve kendi devasa zihnine bile ağır bir yük getireceğinden, kendisini takip etmesi ve yavaş yavaş güncellemesi için bazı görevleri ağın kendisine devretti. Örneğin kendi kolonilerinden sorumlu olan ve gerektiğinde klonlanan beyne rapor veren kraliçe karıncalar vardı. Bu akıllı canlılar, yaklaşık on bin karıncadan oluşan bir koloniyi kendileri yönetebilirler.

…

Krowes, drone’un vücut sıvılarını çıkardı ve hızla kendi vücuduna sürdü. Daha sonra birazını ağzına koydu ve dikkatlice tadına baktı, aurasını bir drone ile tamamen aynı olana kadar modüle etti. Hemen kıyafetlerini çıkardı ve onları büyülü ateşle yaktı, külleri gömdü ve ardından yarayı eskitmek için dronun cesedine bir büyü yaptı. Bu, kuluçka annesini kandıramazdı ama klonlanmış beyinlerin sınırlarını zaten tam olarak kavramıştı.

Her şey ayarlandıktan sonra larva ormanının derinliklerine doğru yola çıktı. Buradaki her ağaç kuluçka annesinin gözü gibiydi ama ormanda sürünen tek bir dron gördüler. Her ne kadar dronun herhangi bir kaydı olmasa da onun farklı bir solucan yuvasından geldiğini varsaydılar ve hiç paniğe kapılmadılar.

Bilgin ormanın daha da içlerine yöneldi; bazen bir drone, bazen de dinlenirken çoğu anlamda bir ağaca benziyordu. Yol boyunca gördüğü bazı şeyler, dev bir kaleyi andıran muazzam et fırını gibi, çığlık atma isteği uyandırıyordu. Yaban arıları constan idiUçarak yüzlerce ton buzlu demir cevherini fırının tepesindeki devasa ağza boşalttılar ve bir süre sonra dron grupları alt açıklıklardan içeri dalarak mükemmel külçeleri ve büyük miktarda cürufu dışarı çıkardılar.

Ayrıca merkeze yakın birçok dolu bölmenin bulunduğu yüz metre yüksekliğindeki solucan yuvalarını da gördü. Bu bölmelerin çoğunda uyuyan savaş dronları vardı ve hepsi kendilerini savaş hatlarına taşımak için bir krizalit bekliyordu. Tek bir yuva, tüm şekil ve seviyelerde binden fazla üniteyi barındırıyordu ve her tarafta buna benzer birçok kule vardı.

Yaklaşık on kilometrekare büyüklüğünde ve larva ormanıyla çevrili garip bir açık alana ulaşmak için etrafta dolaşmak bir hafta sürdü. Yukarıdaki gökyüzü zaman gücü şeritleriyle doluydu; en alçak olanı yalnızca 500 metre yukarıdaydı. Uzay konusunda yetenekli biri olsa bile Krowes, ölümün yoğun alanında gezinmeye cesaret edemezdi; Zaman gücünü kontrol edemiyorsa ya da en azından hareket şekillerini tahmin edemiyorsa ölüm ihtimalinin %95’i aştığını tahmin ediyordu.

Bu kapalı alanın ortasında devasa bir arıya benzeyen, ancak 1.200 metre uzunluğunda ve 150 metre yüksekliğinde devasa bir varlık vardı. Uzaktan bakıldığında küçük bir tepeye benziyordu!

Krowes’un kalbi bu görüntü karşısında neredeyse durmuştu. Bu bir kuluçka annesiydi ve ruhu iyileştirme projesinden geçmiş biriydi! Görüşünde, vücudun üzerindeki sihirli işaretler o kadar dikkat çekiciydi ki görebildiği tek şey bunlardı.

Kuluçka anası hareketsizdi ve ölü görünüyordu; yakınında kendisine yiyecek taşıyan hiçbir insansız hava aracı yoktu. Güçlü bir zihinsel tarama her yarım saatte bir tüm alanı tarayacaktı; varlığın hâlâ hayatta olduğunu kanıtlayan rutin bir kontrol. Ancak bu tür bir kontrol Krowes’u tespit etmek için yeterli olmadı; Bilgin bir ağacın yanında duruyordu ve ayakları çarpıktı; çok sayıda filiz toprağın derinliklerine iniyor ve sessizce izlemeden önce larva ormanına bağlanıyordu.

Alimlerin imzasını taşıyan sabrını sergileyerek bir ay boyunca bekledi. Dünyayı keşfetme süreci nadiren heyecan vericiydi ve kişinin yalnızlığa ve uzun süre hiçbir aktivite yapmamasına alışması gerekiyordu. Sonunda kuluçka annesinin seviye atlaması nedeniyle derin uykuda olduğunu doğrulaması tüm ayını aldı.

Bu mükemmel bir şanstı. Krowes, 10. seviyeye yeni ulaşmış bir kuluçka annesinin nasıl bu kadar hızlı bir şekilde başka bir seviye atladığını bilmiyordu, ancak bu seviyede birçok ilahiyat kaynağı vardı ve bu hala makuldü. Ancak bu noktada savunması en düşük seviyedeydi ve uykusundan uyanması zordu.

Hızlı bir şekilde kararını verdi, rüzgar sakin alanı süpürüyordu. Etrafta dolaşan ya da uçan dronlar yere çöktü ve bedeni hâlâ orijinal yerinde dururken artık sadece içi boş bir kabuktu. Ruhu zaten hedefine giden işaretleri takip ederek kuluçka annesinin bedenine hücum etmişti.

Ruh formunda, önünde kocaman bir ışık topuyla, içinde kuluçka annesinin yüzdüğü bir görüntüyle etrafındaki boş alanı görebiliyordu. Bu, kuluçka annesinin ruhunun önündeki engeldi ve üzerinde koyu kırmızı bir işaretle işaretlenmiş küçük bir çatlak vardı. Ruh formunu çok uzun süre koruyamayan Krowes, hızla çatlağın içine uçtu ve çekirdeğe doğru ateş etti; Yakında ruhlar arasında çetin bir savaş çıkacaktı ama o bu alanda uzmandı ve kendisini yalnızca içgüdüleriyle savunabilen uyuyan bir kuluçka anasına karşı kendinden emindi. Teslim olmayı reddederse onu tamamen yok edecek ve yerine kendisi koyacaktı.

Elbette bu son çareydi; bunu yapmak onu kuluçka annesinin en önemli sırlarını elde etmekten aciz bırakacaktır; evrimleri hakkında bilgi sahibi olmak. Tek seferde eğilmeye hazırlanan adam, bir ışık huzmesine dönüştü ve son hızla ona doğru ateş etti.