Kitap 7, 161

Ejderhanın Adilliği

Richard’ın tabanını Ryan’ın yüzüne sürttüğünü gören Jacqueline asasını aldı ve sıkıca kavradı, “Richard! Gelecekteki Ebedi Ejderhanın Seçilmişi’ni dövmeye cüret mi ediyorsun? Bu sapkınlık!”

Richard başını kaldırıp ona baktı, sonra ayağını kaldırdı ve bir kez daha yere bastı, gencin bilincini kaybetmesine neden oldu, “Ah? Az önce Seçilmiş’ine tekrar vurdum. Ve tekrar. Ve… tekrar. Neden burada herhangi bir ilahi ceza görmüyorum? Tch, en iyisi Bereket Yönlendirmesinin anlamını yeniden düşünmen olacak.”

“Muhafızlar! Bu kafiri öldürün!”

Şövalyeler onun emri üzerine Richard’ın etrafını sardılar ama olanları gördükten sonra hiçbiri onun emirlerine uymadı. Noelene ileri adım attığında kafa karışıklığı özellikle daha da arttı: “Geri çekilin. Kimse silahını Dük Richard’a doğrultamaz; bu yalnızca Ebedi Ejderha’ya saygısızlık olur.”

Diğer iki büyük rahibeye bakan Jacqueline’in rengi soldu, “Ne düşünüyorsun?”

Ancak bu ikisi yalnızca biraz mesafe açmak için sessizce geri çekildiler.

Bu komediyi izleyen Richard kıkırdadı, “Yüce Rahibe, Kutsama Yönlendirmesinin ne olduğunu hatırlamadın mı? Hafızanı canlandırayım mı?”

Bu sözleri duyan Jacqueline’in gözleri, Bereket Yönlendirmesinin tüm etkilerini hatırlayınca aniden fal taşı gibi açıldı. Törenlerden ilahi lütfun hedefi seçilebildiği gibi, başkalarının elde ettiği nimetleri de etkileyebilir. Onun bile böyle bir hakkı yoktu.

Daha sonra başka bir önemli noktayı gözden kaçırdığını fark etti; Törenden gelen ilahi lütuf miktarı onun iki değil, yalnızca bir seviye yükselmesine yetiyordu. Noelene doğrudan 20. seviyeye ulaşmıştı ve bu onun omurgasında bir ürperti yarattı. İster Richard’a ister Noelene’e gösterilen iltifattan kaynaklansın, bu Ebedi Ejderhanın tavrını simgeliyordu. Burada ikisi ondan çok daha önemliydi.

Richard’ın hiç acelesi yoktu, Jacqueline’i işaret etmeden önce her şeyi işlemesini bekliyordu. Aniden başının üzerinde bir kum saati belirdi ve çatladı, içindeki kumların çoğu damlayarak akıp gitti. Jacqueline bembeyaz oldu, sesi titriyordu, “N-bana ne yaptın?”

“Çok iyi biliyorsun,” Richard şeytan gibi kıkırdadı.

Jacqueline ne olduğunu anlayarak alt dudağını ısırırken tüm vücudu sarsıldı. Richard onun üzerinde Kutsama Yönlendirmesini kullanmıştı, bu da onun ev sahipliği yapacağı gelecekteki törenlerden neredeyse hiç lütuf alamayacağı anlamına geliyordu. Noelene artık bir sonraki yüksek rahibe olacak konumda olduğundan, ki bu da ilk etapta ev sahipliği yapmasına izin verilen törenlerin sayısında kesinlikle bir düşüşle birlikte gelecekti, seviye atlaması kesinlikle uzun zaman alacaktı.

Gözleri umutsuzluk ve nefretle doldu ama hiçbir şey söylemedi; artık bunu yapmanın bir anlamı olmadığını biliyordu. Richard’ın unvanını bu kadar çabuk yükselteceğini, Ebedi Ejderha’nın onu Kutsama Yönlendirme’nin büyük bir rahibe üzerinde işe yarayacak derecede tercih edeceğini hiç düşünmemişti. Seçilmişler arasında bile, onları neredeyse ejderhanın sözcüsü haline getirecek kadar otoriteye sahip olan birini hiç duymamıştı.

Richard son birkaç yılda çok fazla fedakarlık sunmuştu; bu da kilisenin toplam üretiminin neredeyse yarısı kadardı. Flowsand ve Noelene hepsini silip süpürmüştü ve Ferlyn ile Flowsand gittikten sonra o ve akranları, Noelene’nin onun ilahi lütfunun tamamını almasını izlemek istemiyordu. Richard’ı gücendirmenin tehlikesini tartmış ve buna değeceğine karar vermişti ama bunu kesinlikle beklemiyordu.

Richard ona doğru yürüdü ve elini kaldırdı, kasıtlı olarak onu göğüslerinden sadece birkaç santim uzakta bıraktı. Aşağılanmadan dişlerini gıcırdattı ama olduğu yerde kaldı ve onun ne isterse yapmasına sessizce razı oldu. Bir an göğüslerine dokundu ve onları övdü, “Oldukça büyükler! Buna ne dersin – az önce elimi zorladın, ama ben çok cömertim ve sana bir şans vereceğim. Bir geceliğine gel, bunların hiçbiri olmamış gibi davranacağım ve yönlendirmeyi geri alacağım. Tabii ki sonsuza kadar 18. seviyede kalabilirsin. Ama dikkatli ol, eğer aptalca davranmaya devam edersen kovulabilirsin. Seni zaten uyarmıştım.”

Onun cevabını bile beklemedi ve şövalyeleriyle birlikte kiliseden çıktı. Jacqueline’in gözlerinde bir parıltı gören Noelene irkildi ve onu hemen kapılara kadar kovaladı, “Az önce ciddi miydin?”

Richard omuz silkti, “Kahretsin hayır, ama onu öldüremem, değil mi? En iyi alternatifyerli, başını dik tutamayana kadar onu küçük düşürün; benimle gerçekten seks yapmış gibi değil.

“Asla bilemezsiniz” dedi ciddi bir tavırla, “Onda biraz umut gördüm, o da aynı fikirde olmak üzereydi. Yakında seni aramaya gelecektir.”

“Bekle, ne?” Richard şaşkına döndü, “Ama o büyük bir rahibe.”

Noelene başını salladı, “Gelecek.”

Richard karşılık vermek istedi ama söyleyecek kelime bulamadı. Sonunda alaycı bir şekilde gülümsedi ve uzun bir iç çekişini bastırdı. Blessing Redirection’ın ekstra etkisinin bunu geri almanın yolu yoktu. Jacqueline’in tehdidini ortadan kaldırmayı umuyordu ama Jacqueline onu gerçekten bulursa ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu.

Belki başka bir teklif? Ancak bu son derece israftı. Diğerleri, Jacqueline’in kalibresinde bir rahibeyle ilişki kurma şansının çok değerli olduğunu düşünebilirdi, ama o kesinlikle bunu daha az bir teklife bile koymadı. Eğer gerçekten teklifini kabul edecek seviyeye inmiş olsaydı, kendi dizine bir ok atardı.

“Benim için Faelor’a bir an önce dönmem en iyisi,” yorumunu yaptı.

“Peki ya Ryan ve diğer ikisi?”

“Rahibeler hadlerini biliyorlar, hiçbir şey denemezler. Ryan’a gelince, o bir hiç. Bırakın kendini mahvetsin.”

Noelene kaşlarını çattı, “Ama Ryan gerçekten de Seçilmiş olma belirtileri gösterdi. Jacqueline’in ona bu kadar ilgi göstermesinin nedeni de buydu. Yanında başkaları da olabilir.”

“Heh, bana saldırma cesaretini göstermeden önce işaretler vermiş olabilir. Bakalım ejderha en büyük teklifini sunan bir rahibin saldırısına uğradığında ne kadar mutlu olacak.”

Noelene bu yorum karşısında sessiz kaldı ve başını salladı, “Tebrikler ve teşekkür ederim!”

Bu sözler onun kalbinin derinliklerinden geliyordu. Bugünkü çatışma, Richard’ın Ebedi Ejderha’nın gözünde kendisi gibi büyük rahibelerden üstün olduğunu, belki de Flowsand ve Ferlyn gibi gerçek Seçilmişlerden sonra ikinci sırada olduğunu açıkça ortaya koydu. Potansiyeli olan genç bir rahip ezilmiş ve geleceğini kaybetmişti. Richard’ın tam desteği olmasaydı zor bir hayatı olurdu.

Ancak Richard o kadar da mutlu görünmüyordu, “Bu fazla bir şey değil, sadece şimdilik ejderhanın gözünde daha önemli olduğumu gösteriyor.”

……

Bu önemli tören ve içindeki tüm olaylar, sonunda yalnızca küçük bir insan çevresinin bildiği bir sır haline gelecekti. Richard adasına döndüğünde, Koyumavi’den gelen genç bir büyücü, masrafı yalnızca malzeme ve el işçiliğinden anlaşılan siyah bir çantayla onu bekliyordu. İçinde iki metreküp malzemeyi tutabilen, mükemmel sızdırmazlık büyülerine sahip olan uzaysal bir büyü vardı.

Çantanın içinde her türden yüksek kaliteli büyü aparatı ve aleti vardı; hassasiyet ve yerden tasarruf sağlamaya odaklanılmıştı. Bu çanta ve iç kısımları, efsanevi büyücünün cep laboratuvarı olarak adlandırılan ejderha kanlı cüce Tion’un özel eseriydi. Burası neredeyse tam donanımlı bir laboratuvardı ve bu laboratuvarların her birinin fiyatı üç milyon altının üzerindeydi ve yıllar öncesinden rezervasyon gerektiriyordu. Profesör Fayr aracılığıyla bazı bağlantıları olmasına rağmen Richard, bir yıllık beklemenin ardından ancak bir bağlantı kurabilmişti.

Cep laboratuvarında yalnızca yarım metreküplük alan kalmıştı. Kuryeyi görevden alan Richard, malzeme alımları için bir listeyi eski kahyaya iletmeden önce törenden edindiği malzemelerle doldurdu. Ayrıca NYris’e bir mektup yazarak Faelor’a doğru koştu.

Ayrıldıktan kısa bir süre sonra, yüzen adaya gizemli bir misafir geldi; görünüşü büyük bir başlığın altında gizlenmiş bir kadın. Bir Marki’den bir tavsiye mektubu hazırlayarak Richard’la tanışmayı talep etti. Ancak onun Faust’tan çoktan ayrıldığını öğrenince donakaldı ve sessizce oradan ayrıldı.