Kitap 7, 108

Kabusların Dönüşü

Tiramisu tavrı asla değişmeyenlerdendi; Richard onun iki zihninde yaşayan en muhteşem varlıktı. Tenton’ı salladı ve gülümsedi, “Bu ikisi dışarı çıkacak mı, Usta?”

“Bunun ne önemi var ki?” Zangru tembelce şöyle dedi: “Eğer yaparlarsa onları öldürebiliriz. Sizce iki efsane bizim kadromuza uygun mu?”

“Peki ya yapmazlarsa?” Orta Nadir onaylamayarak homurdandı, “O halde bütün gün burada hiç kavga etmeden beklemiş olacağım!”

Richard o anda araya girdi, “Heh, biraz hayal kırıklığına uğradın. Muhtemelen dışarı çıkamayacaklar.”

Sunak salonunda Gölgelerin Çağrısı’nın portalı yavaşça kapandı. Birkaç kabus yaratığı içeri girip onu durdurmaya çalıştı ama güç durdurulamazdı ve onları tamamen ezdi. Açıklığa sıkışan yüzden fazla elmas patladı, bir düzine kadar resimli elmas yere düştü.

Bir portalın kapanması mekansal yasalarla belirleniyordu ve en güçlü yaratıklar bile bağlantısı kesilen iki mekan arasında hayatta kalamazdı. Geri dönüşleri engellendi ve geri kalan kabus yaratıkları Lyos ve Cyril’e döndü.

Ancak olayların en ilginç olduğu yer dış boşluktu. Deniz fenerinden gelen sinyali kaybeden bölgedeki canlılar, sabit bir hızla bölgeden dışarı çıkmaya başladı. Sadece Kabus Lejyonu bir kez daha açılmasını umarak sessizce bekledi.

Kısa bir süre önce, rastgele kabus yaratıklarından oluşan büyük bir grubun ortasında bir portal açılmıştı; güçlü bir emiş, yakınlardaki her şeyi içine çekiyordu. Birçoğu ilk başta paniğe kapıldı, ancak diğer taraftaki yabancı uçağa baktıklarında hızla akın ettiler. Ancak hiçbiri portalın sadece birkaç dakika içinde kuvvetle kapanmasını beklemiyordu, hiçbiri onu açamadı.

Ancak kapı normalde olduğu gibi ortadan kaybolmadı. Bunun yerine, yüzeyinde soluk altın rengi bir ışık parlayarak boşlukta sessizce yükseldi; renk onlara tuhaf bir korku duygusu bırakıyor. Bazıları kapıyı yıkıp içeri girme dürtüsünü hissettiler ama bunun muhtemelen portalı tamamen sona erdireceğini biliyorlardı. Bunun yerine, Kabus Lejyonu yakın bölgeden hızla harekete geçti ve portalın tekrar açılması ihtimaline karşı hazırlık yaptı.

……

Sunak salonuna geri döndüğünde, Lyos bir gölge savaşçısını boynundan yakaladı ve ona yeşil enerji göndererek, gölge gerçek dünyada belirirken bile vücudunun yarısının paslanıp parçalanmasına neden oldu. Tehdidi büyük ölçüde azaldı, parçaladı ve parçaları yere attı. İki parçalı ceset, her biri çarpık bir çelik heykele benzeyen birçok kardeşine katıldı. Daha az kabus olan yaratıklar doğrudan öldürülürken, daha güçlü olanlar öldürülmeden önce maddi bir forma girmeye zorlanmıştı.

Çelik Kralı’nın işi, Donmuş Taht’ın altındaki dev buzlu demir damarı sayesinde bu kadar kolay oldu. Cyril çok daha fazla baskıyla karşı karşıyaydı; çevresinde düzinelerce gümüş iplik dans ediyordu ama öldürdüğü her yaratıkla birlikte daha da sönükleşiyordu. Sonunda muazzam bir yaratığı parçalayıp yakınlarda başka düşman bulamayınca, bu çabadan dolayı neredeyse yere yığılıyordu.

İkisi nefes nefese etrafa baktılar, ancak yakınlarda başka kabus yaratığın olmadığını doğruladıklarında rahat bir nefes aldılar. Cyril, Lyos’a baktı ve çaresizlik içinde alaycı bir şekilde gülümsedi, iç organlarının kıpırdadığının görülebildiği yaralarının en ciddisini incelemeye başladı. Yaraların hiçbiri ölümcül değildi ama ikisi de enerjilerinin büyük bir kısmını tüketmişti. Lyos’un rezervlerinin yalnızca üçte biri kalmıştı, Cyril ise onda birlik bir seviyedeydi.

“Bu kadar çok gölgeyi çağırabileceğini düşünmek,” diye yorum yaptı Gümüşün Dostu.

Lyos birkaç kez öksürdü ve hâlâ yanında duran iki çelik golem’e baktı: “Onunla baş edilmesi kolay değil; bunu sadece bizimle başa çıkmak için hazırladı. Hiçbiri salonu terk etmedi.”

Cyril, ifadesi koyulaşırken etrafındaki duvarlara bakmaya başladı. Dört duvar siyah ve parlaktı, tanıyamadığı ve orijinal olmadığı belli olan bir malzemeden yapılmıştı. Başlangıçta uzaysal çarpıklık nedeniyle duyuları körelmişti ve savaşın hızla başlaması nedeniyle etrafına bakacak zamanı olmamıştı. Gümüş bir iplik hemen büyük bir parçayı keser.ve onu kendisine doğru çekti, ancak bu yalnızca bu malzemenin taşın birkaç metre derinliğine sızdığını ortaya çıkardı.

Cyril daha fazla incelemeye fırsat bulamadan, Lyos aniden gökyüzüne yükseldi ve bağırdı: “Dikkatli olun! Portal hâlâ orada!”

Gümüşün Dostu şaşırdı ve başını kaldırıp tuhaf kapının yavaş yavaş bir kez daha netleştiğini gördü. Rünler birbiri ardına parladı ve zamanla daha da hızlandı. Kapı hızla bir kez daha açılma işaretleri gösterdi. Lyos, ikinci bir açıklığın ikisinin de ölümü anlamına geleceğini bilerek onu yok etmek için ileri atıldı, ancak uçuşun ortasında aniden dondu ve duvardaki geçide doğru döndü.

Richard bir ara orada belirmişti; iki efsaneye bakarken ellerinde seken gök mavisi bir alev vardı. Küçücük alev onda aşırı bir tehlike hissi uyandırdı, o kadar ki gölge kapısının tehdidi onunla kıyaslandığında önemsiz gibi geldi. Alevin çok tanıdık geldiğini hissetti ama onu daha önce nerede gördüğünü hatırlayamıyordu.

Titreyen bir sesle işaret eden Cyril’di: “Sen… Yıkım Yıldızı’nın alevlerini gerçekten kontrol edebilir misin?”

Richard bir anlığına kaşlarını çattı; bu cümleyi ikinci kez duyuyordu ama kökenini anlamamıştı. Mavi alevleri kesinlikle Norland’ın gökyüzünde dönen yedi uydudan biri olan mavi ayın enerjisinden geliyordu. Ancak o, aynı fikirde olarak sessiz kaldı.

Lyos Richard’a döndü ve ileri atılmak üzereydi ama o bunu yapmakta tereddüt etti. Sonunda kendisini kesinlikle öldürecek devasa bir pusunun beklediğini ve eğer Richard kendini göstermeye cesaret ederse hazırlıklı olması gerektiğini görebiliyordu. Ayrıca Richard’ın alevlerine duyduğu korkudan da kurtulamıyordu; bu kadar dar bir geçitte onlardan kaçınmak imkansız olurdu.

Richard bu andan yararlanarak gölge kapıyı açtı ama hemen ardından kalbinin donduğunu hissetti. Bir anda elinden gelen tüm manayı kullanarak kapıyı kapatmaya karar verdi ve elindeki mavi ateş topunu da ona doğru fırlattı. Ne olacağını umursamadan tünelden çıkışa doğru koştu.

Richard, çıkışın yakınında bile portaldan yayılan tehlikeyi hissedebiliyordu. Çok daha yakın olduklarından Lyos ve Cyril neredeyse akıllarını kaybediyorlardı. Her biri kendi başına oldukça güçlü olan bir dizi kabus mızrağının çatlaktan onlara doğru uçtuğunu gördüklerinde yardım edemediler ama sertleştiler. Cyril hemen korkunç bir efsaneyi hatırladı: “Kabuslar Lejyonu!”

Legion of Nightmares sıradan kabus yaratıklarından farklıydı. İçgüdüden ziyade zekayla hareket eden, her birliğe güçlü bir generalin liderlik ettiği organize bir orduydular. Bu kabus generalleri acımasız ve kurnazdı; her biri efsanevi kudrete sahip olmasına rağmen yine de fiziksel hasara karşı aynı bağışıklık özelliğine sahipti. Lejyon, boşluğu araştıran çoğu efsanenin bile kışkırtmak istemediği korkunç bir düşmandı.

Sayıları yüzlerce olan ilk mızrak dalgası Cyril ve Lyos’a savunmadan vazgeçmekten başka seçenek bırakmadı. Çatlaktan fışkıran bir kabus yaratık seli varken, mümkün olduğu kadar çok insanı öldürmeye odaklanmaları ve hayatta kalacak kadar şanslı olmalarını ummaları gerekiyordu.

Portal neredeyse açılır açılmaz kapanmaya başladı ama büyük bir pençe dışarı çıkıp bağlantıyı sabitlerken diğer taraftan öfkeli bir böğürtü duyuldu. Sonraki saniye içinde kapı bir kez daha tamamen açıldı, yüzlerce kabus yaratığı dünyaya hücum etti. Kapının kapanması mekansal yasaların gücünü kullanmış olabilir ama pençeli varlığın onları en azından kısa bir süreliğine durdurabilecek katıksız güce sahip olduğu açık.

Ancak Richard’ın mavi ateş topu uçarak kapıya çarptı ve anında her şeyi alevler içinde bıraktı. Bu alevler inanılmaz derecede agresifti, temas kuran her kabus yaratığını yakıyordu ve zamanla daha da güçleniyordu. Kapıya bastırılan pençe de yandı ve diğer taraftan dünyayı sarsan bir acı kükremesine yol açtı.

Pençenin ucu kaybolmaya başlayınca bir kez sallandı ve geri çekilerek portalın alevler içinde parçalanmasına izin verdi. Ancak sunak salonu artık neredeyse çoğu güçlü gölge savaşçıları olan kabus yaratıklarıyla doluydu. Lyos ve Cyril ürperdiler amaRichard’ı kovalayan birkaç düzine savaşçı yanarken, daha onlar karşılık veremeden tek tünele mavi bir ateş dalgası yayıldı.