Kitap 7, 105

Altar

Kabus yaratığı tespit edildiğini hissetmiş gibiydi, kara sis kaçma girişiminde bulunmak üzere duvardan geçiyordu. Richard, elini sallamadan önce vücudunun üçte ikisinin geçmesini bekledi ve vücudun geri kalanını kesen bir mana bıçağı oluşturdu. Yaratık acıdan şiddetli bir şekilde seğirdi ama zaten bunu başarmış olan kısmı, mana kafesinin geri kalanını kapatmasıyla sessizce ortadan kayboldu.

Richard, nesneyi yukarı doğru kaldırdı ve dikkatini tekrar duvara çevirmeden önce ona bir göz attı. Hakikat Alanına İçgörüyü de ekleyerek, kaçmasına izin verdiği diğerlerinin geride bıraktığı çarpık bir yörünge gördü. Ne yapacağını merak ediyordu ama şimdi uçaktan yeni kaçmış gibi görünüyordu.

“Yine harekete geçiyorlar… Usta’nın mührü zayıfladı mı?” kaşlarını kaldırdı, derin düşüncelere dalmıştı. Kabuslar Lejyonu’nun Ensio ile yaptığı savaşta, kabus yaratıklarının efsanevi büyücüyü parçalamaya çalıştığı korkunç sahneyi hâlâ hatırlayabiliyordu. O zamandan beri kendi yetenekleri büyük ölçüde gelişmişti ama o gün savaştığı Ensio’yu yenebileceğinden emin değildi. Çoğu efsanevi büyüden daha zayıf olmayan bir büyüsü vardı ama yapılması çok fazla zaman gerektiriyordu.

Olağandışı bir şey olmadığından emin olmak için bakışlarını çevrede gezdirdikten sonra yerine oturdu ve başka bir kitabı okumaya başladı. Bu cildin kapağı kırmızıydı ve üzerine kraliyet amblemi işlenmişti, bu da onun kraliyet ailesiyle ilgili bir kitap olduğunu gösteriyordu. Özellikle bu üç kralın biyografisiydi.

Üçü de metalin kanunlarını kontrol ederken, yetenekleri oldukça örtüşüyordu. Sadece başarıları farklıydı ve üçünün genel güçleri farklıydı.

Godfrey grubun en zayıfıydı ve altının saflığını yalnızca küçük ölçekte etkileyebiliyordu. Bu oldukça kullanışlıydı, efsanevi silahların yapımında yardımcı olabiliyordu, ancak savaşta pek faydası yoktu. Gümüşün Dostu Cyril, gümüşün özelliklerini değiştirerek onu daha rafine hale getirebilirdi; Çelik Kralı ise demir üzerinde tam kontrole sahipti.

Lyos, rakiplerini demire veya çeliğe dönüştürebilir, hatta savaşta onları yok etmek için birçok metalik silahın özelliklerini tüketebilir. Bir kilometre yakınındaki herkes kılıçlarının son derece kırılgan olduğunu, zırhlarının ise porselen kadar kırılgan olduğunu fark ederdi. Çelik Kralı, yasalarının gücüyle etrafındaki tüm çeliği bile kontrol edebiliyordu; kendi ağır piyadelerini ordunun geri kalanına karşı yıkım topu olarak kullandığı bir kiliseye karşı verilen mücadelenin ayrıntıları vardı. Ancak bu onun en güçlü yeteneği de değildi; çeliği canlandırma yeteneğine sahipti ve ona, suikastçıları ve birçok aziz savaşçıyı yenebilecek dayanıklı bedenlere sahip, savaşta savaşmak için güçlü golemler çağırma yeteneği veriyordu. Bu yetenekler, demir konsantrasyonunun yüksek olduğu bir bölgede daha da güçlendi; kayıtlar, Donmuş Taht’ın bu nedenle bir buzlu demir damarı üzerine inşa edildiğini detaylandırıyordu.

Eğer Çelik Kralı sessizce geri dönseydi, bu şehirden kaç tane güçlü golem çağırabilirdi?

……

“Majesteleri, talimatlarınızı bekliyorum.” Gökyüzü aydınlanırken şişman şaman çalışma odasının dışında bekliyordu. Görünüşe göre acele etmeden önce kahvaltı edecek vakti bile olmamıştı. Adam, yeni imparatora tüm görevlerinde yardımcı olmakla görevlendirilmiş, yaşlıların başı olarak atanmıştı. Düşünür tarafından işaretlenenler zaten Yorik’le birlikte götürülmüştü, kaderleri bilinmiyordu.

Richard şamana baktı, “Birine söyle, imparatorluğun tüm tebaalarına, yeniden yemin etmeleri için belirlenmiş bir zamanda başkente ulaşmalarını bildirsin. Zamanı kendin hesapla, her birine dinlenmeden buraya gelmeleri için yeterli zaman ver. Bunu başaramazlarsa, bu ihanet olarak sayılacak ve tüm ailelerinin ölümü ve topraklarına el konulmasıyla cezalandırılacak.”

“E-Majesteleri…” şaman şok olmuştu, “Ben-bu… tamam…”

“Sorun ne?” Richard usulca sordu.

“Bu… çok önemli bir konu. Onlara düşünmeleri ve… akıllıca bir karara varmaları için biraz daha zaman vermeliyiz.”

“Heh, Lyos ve Cyril çağrılana kadar beklemek istediğini mi söylüyorsun?”

“H-Hayır! Bu…”

Richard adamın omzuna hafifçe vurdu, “Dendişelenme. Eğer gelirlerse sonları Godfrey gibi olacak.”

“Elbette Majesteleri! Elbette!” şaman dalkavuklukla defalarca başını salladı.

Öğle vakti düzinelerce devasa şahin, Demir Üçgen İmparatorluğu’nun tüm tebaalarına haberciler taşıdı. Bu feodal beylerin doğru kararı verip vermeyeceği ise şamanın elinde değildi.

……

Üç gün sonra, işçiler sunağa doğru ulaşılabilmesi için taş duvarın son kısmını çoktan yontmuşlardı. Richard hemen şamanı çağırdı ve içeri girmeye hazırlandı; Şişman adamın oraya gitmeyi istemediği açıktı ama sonuna kadar takip etmekten başka seçeneği yoktu. Richard’ın arkasında Phaser, Waterflower, Nasia ve Asiris’in yanı sıra birkaç düzine gölge mızrak vardı. Takipçilerinin geri kalanı dışarıda bekliyordu.

Grubun yanında iki kişi daha vardı; biri, yüzünü tamamen kapatan geniş bir kapüşonlu, siyah cübbeli bir adamdı. İlk bakışta bunun kafası vücudundan çok daha büyük olan biri olduğu ya da insan olmadığı anlaşılıyordu. Uzun zaman olmamasına rağmen şaman bu kişiyi daha önce görmüştü.

Diğeri uzun, gümüş saçlı, kasları doğru yerlerde şişmiş, soluk altın rengi zırhı şatafatlı olmak yerine güzel görünen güzel bir genç adamdı. Aslında cömert zırh neredeyse doğal zırhın bir kabuğuna benziyordu ve bir bakış bunun hız ve gücün mükemmel birleşimi olduğunu gösteriyordu. Tek bir gülümseme sanki baharı da getirecekmiş gibi geldi. Bu kişi tepeden tırnağa neredeyse kusursuzdu.

Gencin elinde, her iki ucunda da kabza bulunan, tam beş metre uzunluğunda, çok tuhaf bir silah vardı. Orta kısmı son derece kalındı, yaklaşık yarım metre çapındaydı ama altın kaplaması hayatla titriyordu. Dikkat ederken, şaman silahın açıldığını ve içeriden dışarı bakan düzinelerce filizin bulunduğunu, içeri girmeden önce sürekli etrafta dolaştığını gördü.

Bu iki kişi oldukça tuhaftı ve şaman onlara birkaç kez daha bakmaktan kendini alamadı. Gençin göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle bunu keşfetmesi çok uzun sürmedi. Gerçekten baharın geleceğini hissetmişti ama bu durum şişman şamanı neredeyse ölümüne korkutmuştu. Bahsedilecek çok fazla gücü yoktu ama onu şu anki rolüne getiren şey sezgileri ve duyarlılığıydı. Onun gözlerinde gencin gülümsemesi, dişlerini gösteren eski bir canavara benziyordu!

Richard, yürümeye devam ederken umursamaz bir tavırla, “Onlara bakma,” dedi. Şaman hızla başını salladı ve bakışlarını başka yöne çekmeye zorlayarak uzun geçitte yürümeye devam etti.

Siyah cübbenin altındaki kişi Düşünür’dü, genç ise artık Asura olarak da bilinen, yeniden şekillendirilen Zangru’dan başkası değildi. Artık kendini başarısız bir kabuk yerine gerçek bir bütün gibi hissediyordu ki bu, değişimin ardından ilk tanıştıklarında Richard için sürpriz olmuştu. Elindeki silah da kuluçka annesinin en son icatlarından biriydi.

Aslında kuluçka annesi sunağı açtığında son derece heyecanlanmış ve savaşta neredeyse işe yaramaz olmasına rağmen Düşünür’ün de yanına alınmasını istemişti. Dolayısıyla onun özel birimlerinin üçü de burada mevcuttu; kuluçka annesinin gelmesinden sonra ikinci sıradaydı. Aslına bakılırsa yüzlerce metre genişliğinde devasa bir dev olmasaydı muhtemelen kendisi de gelirdi.

Şaman hemen öndeki Richard’a yetişti: “Majesteleri, aşağıda tehlike olabilir. Aşağıya inip ilk önce başka birinin bakmasını mı sağlayalım?

“Eh, sorun değil,” diye elini sallayan Richard, şamanı utanç içinde geri çekilmeye sevk etti. Hâlâ korkuyordu ama Altın Oğlu’nun nasıl öldüğünü hatırlayınca ürpermeden edemedi. Kızıl Dük yakışıklı ve zarifti, hatta nazik ve kibar davranıyordu ama bu onun gerçekte ne kadar güçlü olduğunu unutmayı kolaylaştırıyordu.

Uzun geçidin sonuna vardıklarında şaman sunak salonunun eskisi gibi olduğunu gördü. Merkezdeki kan havuzu fokurduyordu; bir düzine şaman da yüzlerce işçiyle çevrili bir köşeye toplanmıştı.

Richard, sunağın büyü oluşumunu incelemeden önce bir süre kan gölüne baktı, bakışları hızla gümüş kılıca ve hâlâ taşa gömülü olan demir mızrağa kilitlendi.