Kitap 4: Yakın Kan – 200: Hayat Kurtarmak

Kitap 4: Yakın Kan - 200: Hayat Kurtarmak

“Hahahaha!”

Vahşi bir kahkaha sessizliği yardı.

Hiç şüphe yok ki bu gülüş ancak Çılgın Hükümdar’ın kendisine ait olabilirdi.

Kolları havada kalarak bağırdı, “Evet! Evet! Tam da görmek istediğim şey bu! Bir doruk noktası! Gerçek bir doruk noktası!”

Averigus şoke olmuştu.

Anubi bağırmaya devam etti, “Şuna bak! Yüce, bilge Averigus, Yağmacıların Koruyucusu, Astrallerin Kabusu, utanmaz çapkın, işte böyle boynu bükük kaldı!”

Anubi kahkahalarla ulumaya devam etti. “Tam da görmeyi umduğum şey bu! Bu benim için o soyluların hepsinin ölmesinden bile daha heyecan verici! Seni sevgiyle öldüreceğim, Lontu! Onlarca yıldır görmediğim bir performans sergiledin. Vicdanım üzerine yemin ederim ki daha önce bundan daha eğlenceli bir şey görmemiştim. Gaksana, Averigus’un ifadesine bak! Kandırılmış bir aptal gibi görünüyor! Averigus, bu günün geleceğini asla hayal etmezdin, değil mi?”

Averigus’un ifadesi demir gibi sertti. “Bunun sevinilecek bir tarafı olduğunu düşünmüyorum.”

Anubi kıkırdayarak, “Tabii ki senin için değil,” dedi.

Etrafındaki soylular da kıkırdamaya başladı.

Anubi’nin söylediği bir şey kesinlikle doğruydu. Averigus daha önce hiç bu kadar fena köşeye sıkışmamıştı.

Bu, birine ders verme girişimlerinin ilk defa kendi üzerinde bu kadar sert bir şekilde patlayışıydı.

Averigus kendini sakinleştirdi ve, “Kanıt aramaya giden askerler hâlâ dönmedi, değil mi?” dedi.

Anubi hemen atıldı, “Ama sen de ben de Lontu’nun yalan söylemediğini biliyoruz, değil mi? Askerlerine kanıtları yok etmelerini söylemediğin sürece ki açıkça o tür bir Yağmacı olmadığın ortada. Sen gerçek bir savaş tanrısısın ve böyle bir şey yapmana imkan yok. Senden nefret ettiğim yönlerden biri de bu ama şimdi bu özelliğini takdir etmeye başlıyorum. Demek ki nefret uyandıran bir dış görünüşün bile sevimli yanları olabiliyormuş. Gerçekten bunu daha önce fark etmemiş olmam beni oldukça şaşırtıyor!”

Anubi omuz silkti ve, “Demek istediğim, Lontu içindeki o sevimli yanını ortaya çıkarmayı ve seni daha sevimli kılmayı başardı.”

Averigus demir gibi bir ifadeyle sessizliğini korudu.

Kanıt aramaya giden askerler çok kısa sürede geri döndü.

Beklendiği gibi, bariyerin onarılması gerektiğine dair gerçekten de teslim edilmiş bir rapor vardı.

Ancak açıkçası, sorumlu Yağmacı bunu tamamen göz ardı etmişti.

İster işini hiç yapmadan sadece o koltukta oturduğu için olsun, ister bu seferlik görevini yerine getirmemiş olsun, her iki durum da Yağmacılar arasında oldukça yaygındı. Raporu alır almaz hemen bir şeyler yapmaya atlamış olsaydı bu tuhaf olurdu; üstelik Su Chen’in, yetkilinin görevini ihmal etmesini garantilemek için tam da sarhoş olduğu anı seçip raporu teslim ettiği gerçeğinden de bahsetmiyorum bile.

Durum tam olarak beklendiği gibi gelişti.

Belki de göz ardı edilen başka detaylar vardı?

Yüzeyin altındaki diğer stratejiler?

Perde arkasında ipleri elinde tutan başka insanlar?

Ama artık bunların hiçbirinin önemi kalmamıştı.

En önemli şey, bu durumun çoktan yaşanmış olması ve hepsinin bir kazadan ibaret olduğunun ortaya çıkmasıydı.

Birçok soylu ölmüştü, savaş tanrısı hatırı sayılır derecede itibar kaybetmişti ama İmparator oldukça memnundu.

Su Chen, “Her şeyin bir kuralı vardır,” dedi. “Madem sen, savaş tanrısı, benim suçlu olduğuma dair hiçbir kanıta sahip deilsin, gitmeme izin var mı?”

Averigus, Su Chen’e dik dik baktı. Uzun bir süre sonra sonunda başını salladı ve, “Seni göz hapsinde tutuyorum, usta.”

Su Chen hiç vakit kaybetmeden yanıtladı, “Bence o gözleri şu Astrallerin üzerinde tutsan senin için daha iyi olur. Hepimiz Astrallerin büyüleme ve biçim değiştirme yeteneğine sahip olduğunu biliyoruz. Belki de arenanın bakımından sorumlu olan kişi, kılık kıyafeti sayesinde savunmalarını aşarak şehre sızmayı başarmış bir Astral’dir. Kim bilir?”

Neredeyse doğrudan bu olayın baş sorumlusunun Averigus olduğunu söylüyordu.

Yine de bunda mantıklı bir doğruluk payı olduğu inkar edilemezdi. Averigus, tam o anda patlamamak için kalbindeki öfke alevlerini şiddetle bastırdı.

Su Chen’e ateş püsküren bir bakış fırlattıktan sonra topukları üzerinde dönüp uzaklaştı.

Anubi, Averigus’un uzaklaşan figürünü izlerken mırıldandı, “Onu daha önce çok nadir bu halde görmüştüm. Onu gerçekten kızdırdın.”

Ancak tonu hızla değişti, “Ama bu yönünü sevdim! Hahahaha!”

Anubi yeniden çılgınca gülmeye başladı.

Averigus’un dürüstlüğü ve dik başlılığı aslında Anubi’nin gözünde o kadar da değerli değildi.

Su Chen kıkırdadı. “Majestelerini ne memnun ederse.”

Anubi, “Pekala. Madem bana harika bir performans sergiledin, ben de sözümde duracağım. Bugünden itibaren iç hizmetkarlarımın başı olacaksın,” dedi.

Kenwo haykırdı, “Majesteleri!”

İç hizmetkarların başı olmak hâlâ Baş İmparatorluk Memuru statüsünden daha düşük olsa da, Anubi’ye çok daha yakın olmasını sağlaması açısından üstündü.

Anubi, astlarını nasıl kullanacağı konusunda çok uyanık bir zihne sahipti. Yeteneği fazla olanları daha uzağa yerleştirirken, onu eğlendirenleri yakınında tutardı — Çılgın Hükümdar, şey, çılgın olmadığını anlarda herkesten daha berrak bir zihne sahipti.

Sorun şu ki bu durum Kenwo’nun işine en ufak bir şekilde yaramıyordu.

Her zaman iç hizmetkarların başı olmak istemişti ama aynı zamanda Anubi’nin ruh hali kötü olduğunda onu tek bir tokatla öldüreceğinden de korkuyordu. Bu yüzden Kenwo bunu istemeye asla cesaret edememişti.

Ama artık istemenin bir anlamı yoktu. Gözlerini dikmiş Su Chen’e bakıyordu. Zihninden bir düşünce geçti ve gelecekte Su Chen’e yaranması gerekeceği ihtimalini ona hatırlattı. Bu yüzden bakışlarındaki hançerleri dizginledi. Ama Anubi’nin ertesi gün onu tokatlayarak öldürebileceği gerçeğini düşündüğünde, Su Chen’e dik dik bakmaya devam etti.

Anubi şu an hissettiklerinin ne kadar karmaşık olduğunun farkında değildi. Şöyle dedi, “Hala başka bir müsabakanın daha olacağını söylememiş miydin? Devam et.”

Daha fazla savaş izlemeye devam etmek konusunda hala hevesliydi.

Doğru, bundan önce olan her şey aslında onun “eğlencesiydi”. Madem bu kadar eğlenceliydi, o halde devam etmesi son derece doğaldı.

Kenwo saygılı bir şekilde başıyla onaylayarak astlarından birine el salladı ve, “Emredersiniz Majesteleri!” dedi.

Bu turu kaybettiğini biliyordu; Terör Kertenkelesi’nin kaçışı kesinlikle Su Chen’in planının bir parçasıydı.

Yine de endişeli değildi. Bu Lontu gerçekten de Majestelerini memnun etmişti ama aynı zamanda çok fazla Yağmacı soyluyu da kızdırmıştı. Sırf bir insan için kalabalık bir grubu karşısına almak, o kişi bir imparator olsa bile mantıklı değildi. O imparatorun ne zaman başka soyluların elinden öleceğini ya da bir Yağmacı’nın hiçbir plan yapmadan onu öylece öldürmeye çalışacağını asla bilemezdin. Sonuçta Yağmacılar işleri planla yürütmeleriyle pek tanınmazlardı.

Bu yüzden yine de kendi işinin ilgilenmek için elinden geleni yaptı. Anubi’yi kahkahalara boğamayacak olsa bile, ana yemekten sonra en azından tatlıyla Anubi’yi neşelendirebilirdi.

Çok geçmeden yeni bir düellocu grubu savaş alanına girdi.

Su Chen yarışmacıların kimler olduğunu gördüğünde kendisi bile şoke oldu.

İnsanlar!

Bu bir grup insanlıktı.

Toplamda yirmi kişiydiler. Hepsi yırtık pırtık zırhlar giymişti ve altlarında yaralar ile kesikler görünüyordu. Etraflarındaki Yağmacı askerler onları kırbaçlarla arenaya sürüklüyordu.

Anubi şaşkınlıkla mırıldandı, “İnsanlar!”

Kenwo eğilerek, “Evet Majesteleri,” dedi. “Bunlar sınırlarımızdan sızmayı başarmış birkaç insan asker. Bugün bu insanların kanı, sizi memnun etmek için bir kurban olarak kullanılacak Majesteleri.”

“Ah!” Anubi başını salladı. Çılgın bir Hükümdar bile olsa, bir Yağmacı olarak insan ırkına karşı kemiklerine kadar işlenmiş bir nefret barındırıyordu. Aynı mantıkla, bu insanların öldüğünü izlemek, eğlence değeri açısından Astrallerin ölümünü izlemekten sonra gelirdi. Ayrıca insan sayısı Astrallerden çok daha fazlaydı.

Ortalıkta duran pek çok insanı gördüğünde Su Chen’in kalbi sıkıştı.

O anda ne pahasına olursa olsun bu insanları kurtaracağına karar verdi.

Fakat bu sadece kaba kuvvetle başarılabilecek bir şey değildi. Bir plan yapmalıydı.

Su Chen bir fikir bulmak için beynini zorladı, bedenindeki bilinç kristali insan zekasını en üst düzeyde kullanmasını sağlıyordu.

Anubi daha yeni konuşmuştu ki Su Chen birden araya girdi, “Yani bu tek taraflı bir katliam olacak, değil mi?”

Ortam aniden sessizliğe büründü.

Anubi ve Kenwo ikisi birden dönüp Su Chen’e baktı.

Kenwo karanlık bir ifadeyle, “Öyle olsa ne olur?” dedi.

Yirmi insan savaşçının rakibi, aranın diğer ucunda belirmişti.

Bir sürü vahşi Dişli Kurt.

Dişli Kurtlar orta seviye yaygın Vahşi Canavarlardan ibaretti ancak onları sıradan Cenneti Güç Birlikleri askerleriyle başa çıkmak için kullanmak fazlasıyla yeterliydi.

Daha da önemlisi, bu Dişli Kurtların arkasında bekleyen daha da fazla Vahşi Canavar vardı.

Su Chen’in de söylediği gibi, bu kesinlikle tek taraflı bir katliam olacaktı.

Bu insan askerler, kanlarını ve etlerini şu Yağmacı soyluların öngörülemez dürtülerini tatmin etmek için harcayacaklardı.

Su Chen soğuk bir şekilde karşılık verdi, “Bu bir israf, utanç verici bir israf!”

Kenwo’nun yüz hatları kasıldı ve Anubi sordu, “Nasıl yani?”

Su Chen şunları söyledi: “Majestelerine bu soruya cevap vermeden önce, mevcut dövüşü durdurmalarını rica edebilir miyim? Böyle düşüncesizce bir israfı hazmetmemin imkanı yok.”

Anubi devam eden savaşı durdurmak için işaret etti; bunun üzerine bir ışık perdesi belirerek iki tarafı birbirlerinden ayırdı.

Su Chen eğilerek cevap verdi, “Majesteleri, gladyatör dövüşleri bir tür ziyafet gibidir. Her gladyatör masaya konulan değerli bir malzeme gibidir. Bu malzemeleri iyi bir şekilde kombinlemek bizim sorumluluğumuzdadır. Sadece en iyi malzemeler en kusursuz hazırlıklara layıktır ve bu da en keyifli ziyafeti ortaya çıkarır. İnsan gladyatörler, kudretli Demir ve Kan Ülkesi’nde bile zor bulunur. Öyle değil mi?”

Anubi başını salladı. “Onları bulmak oldukça zordur.”

“Böyle nadir malzemeler, devasa değerlerini ortaya koyabilmek için en zarif yöntemlerle işlenmelidir. Ama şimdi, Bay Kenwo bunları harcamanın böyle ilkel, barbarca bir yolunu kullanmak istiyor... ne yazık. Eğer bu yirmi insan asker bende olsaydı, onları Majesteleri için en iyi performans sergileyenlere dönüştürmek için çok fazla zamana ihtiyacım olmazdı.”

Kenwo’nun ifadesi dramatik bir şekilde değişti. “Majesteleri, onu dinlemeyin...”

Anubi ise kıkırdadı. “Bence söyledikleri son derece mantıklı. İnsanlar zor bulunur, bu yüzden onları böyle bir gladyatör maçında harcamak biraz yazık. Kanlı gösterilerin en iyisini ortaya çıkarmak için onları biraz daha eğitmeliyiz. Madem durum böyle, bu insanlar senindir.”

Su Chen yüksek sesle ayağa kalkarak, “Emredersiniz Majesteleri. Lütfen o insan savaşçıların Majesteleri için kesinlikle harika bir gösteri sergilemesini sağlayacağımdan emin olunuz!” dedi.

Anubi ona iki aylık bir süre vermişti.

Su Chen’in tek bir cümlesi onlara iki aylık zaman kazandırmayı başarmıştı.

Anubi pek umursar görünmüyordu. Onayladığını belirtmek için başını salladı ve ardından ayrıldı.

Su Chen, Kenwo’ya hafifçe gülümserken, “Pekala Bay Kenwo. Görünüşe göre bu insanlar benim,” dedi.

Kenwo homurdandı. “Çok uzun süre sevinemeyeceksin... yirmi insanı ona verin!”

Konuşurken başını çevirip uzaklaştı.

Su Chen, “Bay Kenwo, bence yanılıyorsun. Majesteleri ile konuşurken bütün insanlardan bahsediyordum... Hepsinden!” dedi. “Tahminimce elinde buradakilerden daha fazla insan vardır, değil mi?”

Kenwo öfkeyle Su Chen’e dik dik baktı. “Ne yapmaya çalışıyorsun sen?”

Su Chen cevap verdi, “Sadece Majesteleri için harika bir performans hazırlamak istiyorum.”