Kitap 3, 40

Glory(2)

Ülkenin her yerinden birçok kişi buraya gelmek için yorulmadan çalıştı. Kutsal Ağaç İmparatorluğu’ndan ve Milenyum İmparatorluğu’ndan bile bazıları vardı; uzun yolculuk, birçok uçan canavarla birlikte zahmetli bir rota kat etmek zorunda oldukları anlamına geliyordu. Kutsal İttifak’a düşman olan ülkeler bile ajanlarını göndermişti. İkinci el bilgiler, olay üzerinde gerçek bir çift göze sahip olmak kadar güvenilir değildi.

Büyük imparatorluklar söz konusu olduğunda, normal rune ustalarının sayısının artması, rün şövalyelerinden oluşan sürekli artan bir ordu anlamına geliyordu. Dahası, kraliyet rün ustasının yapacağı herhangi bir ilerleme, İttifak’ın güç merkezlerini büyük ölçüde güçlendirecektir. Bu, Lunor’un rün kongresine büyük bir ilgi olduğu ve insan olmayanların bile kongre hakkında bilgi edinmek için şanslarını denedikleri anlamına geliyordu.

Kongre Faust’un en büyük halka açık tapınağında yapıldı ve kraliyet rune ustası tüm salonu rezerve etmişti. Zafer Tapınağı, ilk keşfedildiğinde şehirde mevcut olduğundan Faust kadar eskiydi. Tapınak, tarihte müzik performanslarından runik törenlere kadar çok sayıda büyük ölçekli etkinliğe ev sahipliği yapmıştı. Zamanla tüm rune toplantılarının yapıldığı geleneksel bir yer haline geldi.

Resmi kongrenin yanı sıra, Lunor’un en gururlu öğrencisi kendi runesini duyuruyordu. Her ne kadar Foster’ın sadece sıradan bir 2. derece rünü varmış gibi görünse de, bu yine de Kutsal İttifak’a yeni bir rün ustasının eklendiğini gösteriyordu. Bu onların stratejik gücünü büyük ölçüde artıracaktır.

Yine de pek fazla insan onunla ilgilenmiyordu. Çoğu, Kutsal İttifak’ın üç insan imparatorluğunun en küçüğü olduğunu ve sığ bir temele sahip olduğunu bilerek yalnızca Lunor’u görmek için buradaydı. Alliance’taki rün işçiliği diğerleri kadar gelişmiş değildi ama Norland’dan gelen 4. derece bir rün aradaki farkın büyük bir kısmını kapatacaktı. Ayrıca Lunor’un çığır açması öğrencilerinin becerilerini de artıracaktı.

Ancak kongreden yalnızca bir gün önce, İttifak’ta patlayıcı bir haber yankılandı. Richard Archeron aynı gün bir rune kongresi düzenleyecekti!

Başka bir durumda bu sadece yeni bir rune ustasının kendisini halkın gözüne tanıtması olacaktır. Böyle bir kongreden pek bir şey kazanılamaz. Ancak Richard’ın kongresinin de şaşırtıcı bir şekilde Şan Tapınağı’nda yapılması gerekiyordu. Dahası, kendisi için doğrudan Lunor’un karşısındaki büyük bir salonu da ayırtmıştı!

Zeki olanlar her şeyin tuhaflığını hemen hissettiler. Richard’a olan ilgileri, onunla ilgili bilgilerin her yerde paylaşılmasıyla önemli ölçüde arttı. En çok tartışılan konu onun geleceğin aziz rune ustası olacağı yönündeki değerlendirmeydi. Kulağa saçma gelse de, bu doğrudan efsanevi bir büyücü olan Ekselansları Sharon’ın ağzından çıkan bir şeydi!

Elbette, Ekselanslarının böyle bir değerlendirmesinin ne kadar değerli ve güvenilir olduğunu anlayan çok az kişi vardı.

Richard böyle bir duruma tamamen hazırlıksızdı. Ancak Noelene toplantının ayrıntılarını bizzat kendisine ilettiğinde, toplantının aynı yerde olduğunu fark etti. Lunor ne kadar cömert olursa olsun, böyle bir eylemi muhtemelen kabul edilemez doğrudan bir meydan okuma olarak algılardı. Ve Lunor hiçbir zaman cömertliğiyle tanınmamıştı.

Ayrıntıları tekrar tekrar inceleyen Richard başını kaldırdı ve doğrudan Noelene’nin gözlerinin içine baktı, “Rahibe Noelene… Beni ve Büyük Usta Lunor’u karşıt uçlarda görmeye, arabuluculuğun bir seçenek olmadığı bir durum kurmaya çok hevesli görünüyorsun.”

Noelene gülümsedi, “Evet, ama gerçek tam olarak bu değil. Bu düzenlemeleri kısmen daha fazla insanın rünlerinizi görebilmesi için yaptık. Bunun gibi küçük bir bedel, kraliyet rün ustası olmaya değer, değil mi?”

“Kraliyet rün ustası mı?” Richard bunu birçok kez duymuştu.

“Hımm. Eğer kongrede iyi bir performans sergilerseniz, kraliyet ailesiyle potansiyel bir ortaklığın kapılarını açabilirsiniz. Kutsal İttifak ile bir sözleşme yapmayı başarırsanız, onlar sizi birçok değerli malzemeyle destekleyeceklerdir. Resmi bir kraliyet rune ustası olduğunuzda, kraliyet deposuna sınırsız erişim hakkına sahip olacaksınız.

“Ayrıca, olaya başka bir açıdan da bakabilirsiniz. Nerede olursanız olun, kraliyet ailesi tarafından fark edilmeniz sizi otomatik olarak Lunor’un düşmanı haline getirecektir. Suçlu olacağın içinZaten onun için neden yarasına tuz basmıyorsun?”

Richard onun sözlerini duyduktan sonra başka bir soru sordu: “Bunu planlamadığını söylerken haklı mıyım?”

Noelene gülümsedi, “Zeki çocuk. Ebedi Ejderha Kilisesi her zaman tarafsız bir duruş sergiler… Hımm, elbette, bu özel durumlar dışında; her zaman istisnalar vardır. Bu düzenlemeyle sadece birine iyilik yapıyorum.

“Kim?” diye sordu.

“Size söyleyemem ama yakında öğreneceksiniz. İhtiyacınız olan tek bilgi bunun size herhangi bir zarar vermeyeceğidir. Söz konusu kişinin size karşı herhangi bir art niyeti yoktur.”

Richard konunun peşine düşmedi, yalnızca başını salladı ve saygın rahibeyi uzaklaştırdı.

……

Zafer Tapınağı.

Bölge ibadetlerinin başlamasına bir saat kala birçok kişi salonlara girmişti. Çeşitli zümreler, hoş sohbetler ve pek çok tartışma çerçevesinde gruplanmışlardı. Herkes Richard ile Lunor arasındaki ilişkiyi tahmin ediyordu.

İki salonun tasarımları tamamen farklıydı. Lunor’un kongresi açıkçası daha gösterişliydi ve etkileyici görünen yüksek bir sahne vardı. Tam tersine Richard’ın planı basit görünüyordu. Lunor’un aksine misafirlerine atıştırmalık ve şarap hazırlamamıştı.

Her iki toplantı da resmi olarak sabah saat 10’da başlayacaktı.

Kalabalığın büyük bir kısmı doğal olarak Lunor’un kongresindeydi. Kendini kanıtlamış bir runemaster’ın eşyaları her zaman yeni ilerlemiş birininkinden daha çekiciydi. Richard geleceğin aziz rün ustası olsa da bunun şu anda hiçbir anlamı yoktu.

Bir güç bir delegasyon gönderirse, birincil karar verici Lunor’un salonundaydı ve Richard’ın kongresindeki olayları görmek için bir asistan veya takipçi gönderiliyordu.

Lunor, aşağıdaki birçok insanı gözden kaçırmak için yüksek sahnesine çıktığında pek mutlu hissetmiyordu. Richard’ın gelişi moralini ciddi şekilde bozmuştu. Sesini temizleyip konuşmaya başladı: “Bayanlar ve baylar. Yeni runemin açılışına tanıklık etmek için bugün hepinizi burada görmekten mutluluk duyuyorum. Herkesin bildiği gibi rünler büyünün baş mücevherleridir. Rünlerin dünyasına daha derinlemesine dalmak istiyorsanız, onu keşfetmek için çok zorlu ve izole yıllar harcamanız gerekir. Dahi rün ustaları yoktur…”