Kitap 3, 38

Güven

Lina sihirli mektubu aldı ve dikkatle inceledi. Büyüleyici bir gülümsemeyle kendi kendine şöyle dedi: “Bu adam bizim ona sadakat yemini etmemizi istiyor! Pfft, Lord Gaton’un çok gençken geride bıraktığı korkunç karmaşayı devralmaya cesaret ediyor mu? Cesareti var, bunu ona vereceğim, peki ya yetenek… Ah tamam, öyle oluyor ki burada işler benim için iyi gitmiyor. Sadece bu seferlik geri döneceğim. Neyse, yardım istemek için olacak. Hehe!”

Ejderha Büyücüsü’nün zihni, Richard’ın takviye emri bir yardım talebiyle karşılandığındaki ifadesiyle doldu.

……

Ertesi gün gün batımına doğru Asiris, Senma ve Lina, Gaton’un komuta merkezinde Richard’la buluştu. Odaya girdiklerinde Richard devasa sihirli masanın önünde durmuş, Norland haritasına bakıyor, bir şeyler düşünüyordu.

Bunun kasıtlı olup olmadığını bilmiyorlardı ama üçü de onun Gaton’un eskiden olduğu pozisyonda olduğunu hemen fark etti.

Richard başını kaldırıncaya kadar birkaç dakika beklediler, bakışları her birinin üzerinden geçti: “Kara Rahip Asiris, Kan Paladin Senma, Ejderha Büyücüsü Lina…”

Şövalyelerin her biri, isimleri söylendiğinde, duruşlarının resmi bir göstergesi olarak hafifçe eğilerek selam verdi. En azından görünüşte şimdilik onu Gaton’un konumunda kabul ettiler. Ancak yaylarının derinliğinin de bir anlamı vardı; kimse bu üçünün gerçekte ne kadar süre uyum sağlayacağını bilmiyordu.

Richard gülümseyerek, “Hiçbirinizin gelmemesine hazırlıklıydım,” dedi.

“Yakışıklı bir çocuksun, geri dönüp bakmam gerekiyordu,” diye yanıtladı Senma tembelce.

Lina, “Faust’taki hava cilde iyi geliyor” diye devam etti.

“Lord Gaton’a hâlâ saygı duyuyoruz” diyen yalnızca görünüşte hiç gülümsemeyen Asiris’ti.

“Bu doğru!” Richard güldü. Daha sonra üç parça kağıt çıkarıp şövalyelere verdi. Asiris göz gezdirdi ve adak olarak kullanılabilecek her türden nesnenin yoğun bir listesini buldu. Hepsi bir araya geldiğinde neredeyse daha büyük bir teklif seviyesindeydiler.

“Bunların hepsi aslında ustam tarafından gönderilen kalenin deposunda saklanıyordu. Kısa bir süre önce Archeron şubesi aileleri depoya zorla girdi, kahyayı ve Demi’yi yaraladıktan sonra hepsini çaldı.”

Senma hâlâ durgun bir tavırla listeyi bıraktı: “Görünüşe göre olaya karışanların çoğu hâlâ adada…”

“Hayır, kaçıyorlar!” Lina sözünü kesti, “Bana bizden korktuklarını söyleme…”

Komuta merkezindeki uzun pencereden, adadan çıkan portaldaki karışıklığı şimdiden görebiliyorlardı. Şubedeki aile üyelerinin birçoğu ayrılma niyetiyle aceleyle dışarı çıkıyordu. Çoğunun bir miktar bagajı vardı, ancak kesinlikle üzerlerinde hiçbir teklif yoktu. Çalındığı anda tüm ganimetler taşınmıştı; gönüllü olsun ya da olmasın, sonunda gerçek önemli kişilerin eline geçecekti.

Ancak bir süre sonra birçoğu, tekliflerin yalnızca zengin ve güçlülere yönelik kaynaklar olduğunu fark etti. Onlar gibi zayıflar için bunlar yalnızca felaket demekti.

“Gidip hepsini öldürmem mi gerekiyor?” Kan Paladin’i esnedi, “Daha sonra hepsi gitmiş olacak.”

“Bazı insanların kaçması sorun değil,” diye yanıtladı Asiris kayıtsızca, “Aileleri zaten yok edilecek. Bu sadece biraz sakıncalı.”

“Artık hepimiz burada olduğumuza göre başlayabilir miyiz?” Senma sordu.

Ancak hiçbiri Richard’ın tepkisini beklemiyordu. “Hayır, bırakın kaçsınlar,” dedi donuk bir sesle, “doğal olarak onlara gelecekte hediyeleri ilgiyle karşılamalarını sağlayacağım. Şimdi iç çekişmenin zamanı değil, gerçek düşmanlarımız bu adada değil.”

Üç şövalye birbirlerine baktılar, hepsi biraz şaşırmıştı.

Richard iki eliyle önündeki masayı itti ve bakışlarını inatçı şövalyelere odaklamak için öne doğru eğildi, “Sen de dahil olmak üzere çoğu insan şu anda çok küçük ve zayıf olduğumu düşünüyor. Gaton’un konumuna kesinlikle layık olmadığımı düşündüğünü biliyorum. Archeron tahtı volkanik bir krater üzerine inşa edilmiştir; yeraltındaki magmayı bastırma gücü olmazsa, biri alevler tarafından küle dönecek. Şu anda Gaton’dan çok uzakta olduğumu kabul ediyorum. Bu koltuğu alabilecek durumdayım ama boş bırakılamaz. Adada yaşananlar, boş bir tahtın herkes için felaket olacağının fazlasıyla kanıtıdır.

“Ancak bir gün gelecek, bu makamı elinde tutabilecek güce sahibim; o kadar uzun sürmeyebilir bile! Yine de geri döneceğimOnu kendim tekmelemeden önce Gaton’un tahtına oturun!”

Gaton kaba ve vahşi bir adamdı; patlayan bir yanardağ. Öte yandan Richard, annesinin birçok özelliğini miras almıştı; daha yakışıklı, zarif ve içine kapanık görünüyordu. Tamamen zıtlardı.

Ve yine de o anda bu çocuk, üç şövalyenin gözünde Gaton’la örtüşüyormuş gibi görünüyordu. Gaton da geçmişte boş övünmelerde bulunmuştu ama elleri sonuçta mucizeler doğurdu. Ve şu anda oğlu, gelecekte kıyaslanamayacak kadar saygı duyulan lordlarını tahtından indirmek istiyordu!

Saçma bir iddiaydı ama gülmekten kendilerini alamadılar.

“Geri döndüğüne göre iki gün daha kal; O zaman ben de kendi rune kongremi düzenleyeceğim. Ben sadakat yemini beklemiyorum, sadece bana biraz daha güvenmeni umuyorum.”

……

Richard’ın dönüşü, Gaton’un ortadan kaybolmasının hemen ardından gelen önemli bir haberdi. Gaton olayı gibi tüm İttifak’ı şok etmese de Faust’un en azından yarısını alarma geçirdi.

Ada 7-2 şokun merkeziydi, kaos her yere yayılıyordu. Ayrılmaya çalışan insanlar da böyle bir dalgalanmaydı.

Ancak herkes öylece ayrılamadı.

Işınlanma kapısı sürekli titriyordu ve sonu görünmeyen sihirli kristalleri tüketiyordu. Bu kristaller doğal olarak Archeron deposundan, Gaton’un deposundan geliyordu. Bu dalların çocuklarının hafife aldığı bir diğer nihai fayda da buydu. Bakımı için de paraya ihtiyaç duyduğunun farkına varmadan portaldan gelip oradan ayrıldılar.

Portalın dışında kaos vardı, birçok insan daha iyi bir konum elde etmek için birbirini itiyordu. Kapı aynı anda yalnızca sınırlı sayıda insanın geçmesine izin veriyordu ve herkes bir an önce çıkmak istiyordu. Eğer portalın etrafında duran birkaç şeytani Archeron olmasaydı, bu maymunlar muhtemelen öne geçmek için savaşmaya başlayacaklardı.