Kitap 2, 9

Mesaj

Bir dakika sonra Richard, Flowsand’ın yanında üsse geri döndü. Önceliklerini belirledikten sonra durumu zaten anlamıştı. İlk ve en önemli görev, hem gelen baron hem de çevresi hakkında bilgi toplamaktı. Sırada herkesin moralinin yükseltilmesi vardı ve son olarak da bu uçakta ordu kurma sorunu vardı.

Richard’la anlaşan herkes onun güvende olduğundan emin olmak için üsse geri döndü. Richard rollerini yeniden belirledi ve Olar’ı araziyi incelemesi için Gangdor ve Waterflower’ın yanına gönderdi. Artık uyanmış olan troller, şövalyelerin savaş alanını temizlemesine ve ekipmanı onarmasına yardım edecekti.

Tiramisu, çok sayıda dil yeterliliği parşömenini yazıya dökerek becerilerini sergileyebilecekti. Bu düzlemde kök salmanın ilk adımı dil engelini aşmak olacaktır.

Olar’ın sorgulamadaki ilerlemesi yetersiz olduğundan Richard, tutsakları kendisi sorgulamaya karar verdi. Flowsand ona yardım edecek ve kontrolü kaybetmesi halinde onların ölmesini önleyecekti.

Olar zaten bazı bilgilere ulaşmıştı ama o kadar nazikti ki önemli noktalarda yavaşladı. Ona, baronun sahip olduğu asker ve şövalyelerin sayısı, hatta orijinal takip planları ve Baron’un topraklarının rahatlatılması konusunda mantıksız ve çelişkili açıklamalar yaptılar. Richard’ın yüreğini saran yoğun kriz duygusuyla sabrı çoktan tükenmişti.

Bu noktada her geçen saat, artan tehlike anlamına geliyordu. Belki baronun ordusu çoktan yola çıkmıştı ya da tanrılar kehanetleri aracılığıyla yeni bir emir göndermişlerdi. Bu tutsakların değerli zamanını daha fazla boşa harcamasına nasıl izin verebilirdi?

Richard küçük ama iyi donanımlı sorgu odasına yürürken hâlâ şaşkınlık içindeydi. İki tutsak başlangıçta daha fazla cezaya dayanabileceklerini hissettiler ama o odaya girdiğinde soğuktan büzüştüler. Mekandaki ışık sönmüş gibiydi.

İkilide yaralar vardı ancak hiçbiri ciddi değildi. Her ikisi de otuzlu yaşlarında, güçlü yapılı ve görünüşe bakılırsa iyi becerilere sahip görünüyorlardı. Seviye 5 savaşçılar olarak keskin bakışları, ne olursa olsun hayatta kalmaya kararlı olduklarını gösteriyordu. Muhtemelen gazilerdi.

Richard tek bir bakışla bunun üstesinden gelmenin nispeten zor olacağını fark etti, ancak bunun için herhangi bir çözüm yoktu. İki tür insan işkenceyle mağlup edilemez: İmanı güçlü olanlar ve ne olursa olsun bir şeyi koruyanlar.

Bu askerler de Richard’ı gözlemliyorlardı. İfadesizce içeri girmişti ve onun uzun, zarif ve sağlam kollarını görünce bakışları değişti. Flowsand’ın arkasından içeri girdiğini gördüklerinde, elf ozanı kızdırabilen ikisinin sonunda ifadeleri değişti.

Richard hızla elindeki aletleri karıştırıp savaşçıların yaralarını inceledi. Hareketleri hızlı ve becerikliydi; Naya’nın meyhanesindeyken defalarca pratik yapmıştı. Prosedür ona o kadar iyi işlenmişti ki, hiç düşünmeden doğruyu söyleyebiliyordu. Bu yeraltı dünyasının en özgün becerilerinden biriydi.

Richard sorgu odasına girdiği andan itibaren tek kelime etmedi, sadece görevlerini sessizce yerine getirmeye başladı. Bu askerleri korkuttu.

“Hey. Hey!” Richard onu zincirlerken içlerinden biri bağırdı: “Ne yapmaya çalışıyorsun evlat?”

Richard her türlü tehdide ve ulumaya kulak asmadı, adamı astı ve aletlerine uzandı.

“AH! LANET OLSUN SANA, KURBAN! ALEVLER İÇİNDE YANACAKSIN!” Savaşçının çığlıkları sorgu odasına nüfuz ederek üssün geri kalanına yayıldı. Richard hızlı ve istikrarlı bir şekilde hareket etti, adamın çığlıklarının şiddetine rağmen durmadı. Bütün aletleri teker teker kana bulanıp çöpe atıldı. Flowsand zaten daha az iyileştirme yapmaya başlamıştı; Richard tüm repertuarını bir kez gözden geçirdiğinde büyüyü toplam yedi kez yapmak zorunda kalmıştı. Asker tüm enerjisini kaybetmişti, eski öfkesi artık boğazından gelen yumuşak inlemelerden ibaretti.

“Sonraki.” Bu Richard’ın sorgu odasına girdiğinden beri söylediği ilk kelimeydi.

“Hayır! Dokunma bana, sana ne istersen söylerim – AAAH!” İlk savaşçı hayal kırıklığına uğratılmıştı ve onun yerine ikincisi telefonu kapatmıştı. Richard anneyi dinlemeyi aklından bile geçirmedin’nin sözleri, süreci bir kez daha tekrarlıyor.

Beş dakika ve altı iyileşmenin ardından, aletler bir kez daha tükenmişti. Bu sefer Flowsand’in onu hayatta tutmak için daha büyük bir iyileştirme büyüsü yapması bile gerekmişti. İkili, hâlâ yaralarla kaplı orijinal konumlarına geri döndü. Yaklaşık on dakika öncekiyle aynı görünüyorlardı ama gözlerindeki kibir tamamen kaybolmuştu.

Richard kanlı aletleri büyük bir gürültüyle bir kova soğuk suya attı. O da askerlerin önünde oturarak rahatça ellerini yıkadı, “Şimdi, siz ne söyleyeceksiniz? Bilin diye söylüyorum, din adamı manasının yalnızca üçte birini kullandı.”

Dakikalar sonra Richard bilmesi gereken her şeyi toplamıştı. Yalan söylemediklerinden emin olmak için onları birkaç kez ‘sorgulamıştı’. Askerler süreç boyunca birkaç kez bayıldılar, ancak bilinçlerini kaybetmelerini engelleyen soğuk su sıçramasıyla uyandılar.

Bu tür durumlarda kullanılacak en iyi şey sihir değil soğuk suydu. İnsanın tüm vücudunu saran kemik ürpertici nem, ‘ilacın’ en canlandırıcısıydı; sırttan aşağı süzülen su akıntıları ve saçlardan düşen damlacıklar insanı uyanık tutuyordu.

Daha fazla ipucu elde edemeyeceklerinden emin olduklarında Richard ve Flowsand bakıştı. Her ikisi de diğerinin zihnindeki endişeyi hissediyordu. Bunun büyük askeri güce sahip bir ara uçak olduğunu doğrulamışlardı. Keşif üsleri, çoğunlukla dağ ve ormanlardan oluşan karmaşık araziye sahip Whiterock Dükalığı’nda sona ermişti. On kilometreden daha uzaktaki bu arazinin içinden akan bir nehir vardı ve dağ silsilesinin dışındaki araziyi verimli ve ekilebilir tutuyordu. Nehrin kıvrımında, bir liman şehrinin yanında Baron Forza’nın kalesi vardı. Kojo kendisine bağlı beş şövalyeden biriydi.

Uçakta bol miktarda yağmur ve verimli toprak vardı; bu da onların tarımlarını büyük bir nüfusu geçindirmeye yetecek kadar gıdanın bol olduğu bir düzeye kadar geliştirmelerine olanak sağlıyordu. Birkaç yüz kilometrekarelik bir alanda yaklaşık 200.000 insan yaşıyordu ve buna karşılık binden fazla kişiden oluşan bir ordu ve düzinelerce şövalye eğitim görüyordu.

Bu düzlemdeki gelenek, halktan herhangi birine liyakat ve güç temelinde şövalye unvanı verilmesine ve onlara malikaneyle birlikte küçük bir tımar verilmesine olanak tanıyordu. Ancak böyle bir tedaviyi alabilmek için kişinin 10. seviyenin üzerinde olması gerekiyordu. Forza, elli yaşın üzerinde, yalnızca 8. seviyedeydi ancak bu, Richard’ın karşı karşıya olduğu tehlikeyi azaltmadı. Baron’un devasa ordusu, Richard’ın yirmiden az kişiden oluşan küçük grubunu yok edebilirdi.

Üstelik Baron bu geniş bölgenin yönetici soylusuydu. Bir kriz olması durumunda emekli gazileri, özgür insanları, paralı askerleri ve eğitimli gençleri ordunun iki katı büyüklüğünde bir milis gücünde seferber edebilirdi. Elbette bu, 5. seviyenin üzerinde olan liderlerin iki yüzün altında olduğu ve geri kalanının bundan daha zayıf olduğu anlamına geliyordu.