Kitap 2, 2

Bir Kaza(2)

Tamamen parlak gümüş zırhla kaplı bir asker, gürleyen kahkahalar eşliğinde çalıların arasından çıktı. Geniş adımlar attı ve ardından düzinelerce kişi sırayla ileri doğru koştu. Flowsand ve şövalyelerinin yanlarında bir yay çizerek eşit bir şekilde bölündüler.

Ancak ormandan aniden yanan bir ateş topu fırladı ve en uzaktaki askerlere doğru ilerledi. Bu ‘Sir Kojo’ şok içinde haykırdı, “Kahretsin, bir büyücüleri var! Artık savunma modu!”

Büyü bu kadar yakından fırlatıldığından, oluşumlarında herhangi bir ayarlama yapmak için kesinlikle çok geçti. Çılgınca koşmak onları yalnızca rakipleri için aktif hedef haline getirir. Bu nedenle, konumlarını ayarlamak ve geri çekilmek mi yoksa ilerlemek mi gerektiğine karar vermek için yalnızca büyücünün büyüleri arasındaki süreyi kullanabiliyorlardı.

Kalkanın arkasına çömelmek, ateş toplarına karşı koymanın etkili bir yoluydu. Olmayanlar sadece şans dilemek için dua edebilirdi. Kojo hemen diz çöktü, kılıcını önündeki yere gömerken vücudu kamburlaştı. Geniş kılıcı ve kolu, çevresinde savunma katmanı oluşturmak için enerji toplarken, hayati parçalarının çoğunu korumaya hizmet ediyordu.

Ancak, daha ilki yerine düşmeden ikinci bir ateş topu ormanın derinliklerinden fırladı! Şövalyenin elleri bir anda titredi; başka bir büyücü daha vardı! Ateş toplarının arasında sadece bir saniye vardı, iki büyücünün onları aynı anda fırlatması gerekiyordu.

İlk ateş topu zaten yüksek sesle patlamış olduğundan düşünecek fazla zamanı yoktu. Alevli ısı dalgaları bölgeye yayıldı ve onu ve birliğinin neredeyse yarısını yuttu.

Kojo, patlamaların çınlaması arasında tüyler ürpertici bir ses duydu: “Size gerçekten teşekkür etmeliyim, Sör Kojo. Eğer konumunuzu bilmeseydim, gücünüzü belirleyemezdim.” Rakip ortak dilde konuşuyordu ama temposu monotondu ve ses tonu tamamen düzdü. Bu tipik bir dil anlama büyüsüydü. Gerçekten de yabancı bir uçaktan gelen işgalcilerdi!

Kojo öfkeyle kükredi ama aynı anda ormandan iki ateş topu daha fırladı. Dördü de Kojo’nun etrafındaki bir meydanda, kendisi de yaklaşan patlamaların merkezinde olacak şekilde yerleştirildi. Bu tür bir kontrol son derece iyiydi: İlk ateş topu en uzağa inerken, sonuncusu daha yakına inmişti.

Sadece iki nefeslik bir sürede tüm alan ateşe verildi. Başlangıçta en uzağa ve en hızlı yola çıkan askerler ateşten dışarı fırladılar ama onlar bile büyülü alevler tarafından yakıldılar. Uzun ulumalar çıkararak yerde yuvarlandılar.

Merkeze yakın olanlardan ise hiçbir mücadele belirtisi yoktu.

Her şeyin merkezinde Kojo, kendisini birbiri ardına saran sıcak hava dalgalarına acı bir şekilde katlandı. Bir saniyeden kısa aralıklarla dört ısı dalgası ona saldırdı ve enerjisinin neredeyse tamamını tüketti.

Son patlama da yanından geçtiğinde şövalye, yanıklarının dayanılmaz acısını görmezden geldi ve ayağa kalkmaya çabaladı. Tam başını kaldırdığında, Richard’ın kendisine doğru büyük adımlarla ilerlediğini, elinde yarattığı başka bir ateş topuyla hızla koştuğunu gördü. Yirmi metreden daha az bir mesafeye gelene kadar yaklaştı.

“Seni sefil deli! Lanet olsun sana!” Kojo o kadar paniğe kapılmıştı ki neredeyse tüyleri diken diken oldu. Artık ormanda tam olarak kaç büyücü olduğunu düşünecek vakti yoktu. İlk defa biri savaş alanında doğrudan ona doğru hücum ediyordu ve bu seferkinin elinde ölümcül bir büyü vardı!

Richard elini hafifçe öne doğru iterek kaçınılmaz bir ateş topunun şövalyeye doğru yaklaşmasına neden oldu. Kojo öfke dolu bir böğürtü çıkardı, devasa kılıcını yukarı kaldırırken enerjisinden bir kez daha yararlandı ve kendisine doğru gelen büyüyü yapmak için bir anda aşağı indirdi.

Ateş topu patladı, çarpmanın gücü onu havaya fırlattı. Zırhından yayılan enerji birkaç kez titredi ve sonunda tamamen söndü. Bir ateş topuna doğrudan saldırmak, büyüleri olmadığı veya büyüyü zayıflatmaya yetecek kadar enerji kullanmadıkları sürece, verebileceği hasarı yalnızca biraz azalttı. Savaşçılar sıcak hava dalgalarına dayanabilmek için hâlâ zırhlarına ve kalkanlarına güvenmek zorundaydı.

Kojo ağır bir şekilde yere düştü, kaskı düşerek zaten siyah ve kırmızı yanmış bir yüzü ortaya çıkardı. Gür sakalı ve saçları yüksek sıcaklıkta çoktan küle dönmüştü.

becerisine rağmenSavaş teknikleri nedeniyle şövalye, Richard’ın art arda attığı beş ateş topuna dayanamamıştı. Şu anda hâlâ hayatta olmasının tek nedeni, kısmen üstün zırhından kaynaklanan mükemmel enerji rezervleriydi.

Bir kez daha yükselmek için çabaladı. Richard’a yaralı bir aslan gibi baktı, sağ gözü çok kanarken sadece sol gözü açıktı. Kendini zar zor toparlamayı başardı ve alaycı bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Yabancı bir uçağın önemsiz piçleri, kendinizi fazla ileri götürmeyin! Çok yakında hepiniz öleceksiniz, tamam mı!”

Richard elini kaldırdı ve soğuk bir tavırla “İlk sen olacaksın” derken havaya bir kesik attı.

Kojo başka bir şey söylemek istiyormuş gibi görünüyordu ama Su Çiçeği’nin zarif figürü çoktan ormanın içinden bir anda belirmişti. Hareketleri hızlı ama sessizdi; vücudunun yerle yaptığı 45 derecelik açı onu korkunç bir yıldırım gibi gösteriyordu. Hemen Kojo’nun arkasına geçti, elinde Ebedi Dinlenme Çobanı parlıyordu.

Kojo’nun kafası aniden havaya uçtu ve gökyüzünde bir kan yayı oluştu. Ancak vücudu daha önce olduğu gibi dik durdu ve boynundan kan fışkırırken bile çökmeyi reddetti.

Su Çiçeği darbeyi gerçekleştirdikten sonra bir an sendeledi. Az önceki bu sersemletici hamle kendi gücünün yarısından fazlasını tüketmişti. Tam biraz kendine gelmeye başladığında, Richard’ın ani kükremesini duydu: “GÖRÜNÜN ARKASINA!”

Sınırda yaşadığı yıllar ona anında sıçrayabilme deneyimini vermişti. Birkaç kez takla atarak büyük bir ağacın arkasına doğru hızla ilerledi. İki kısa mızrak vızıldayarak geçti ve az önce üzerinde durduğu zemine gömüldü.

“Burada hâlâ düşmanlar var! Hepsini öldürün!” Richard geri çekilmek yerine ileri atılmayı seçerek yüksek sesle kükredi. Ormandan çıkan askerlere doğru büyük adımlarla ilerledi. İlerledikçe büyülerini söylemeye başlamıştı bile. Richard, Flowsand’in yanından geçerken sağ elini öne doğru işaret etti. Ormanda dört vahşi domuz ortaya çıkıp Kojo’nun askerlerine doğru vahşice hücum etmeden önce bölgede yoğun bir büyü nabzı dolaştı.

Dört yaratığın her biri yüz kilodan fazla ağırlığa sahipti ama korkutucu bir enerjiyle çılgınca koşuyorlardı. Sırtlarında uzun dişleri ve keskin kemikleri vardı; hepsi ölümcül silahlardı. Kayadan daha sert olan toynakları, ormanda hücum ederken toprağın gök gürültüsü gibi gürlemesine neden oluyordu.

Kojo bile hâlâ buralarda olsaydı bu domuzları ciddiye almak zorunda kalırdı. Geriye kalan askerler beşinci veya altıncı seviyede olduğundan onlarla birebir mücadele bile edemediler. Domuzlarla çarpıştıklarında, aniden bu büyülü yaratıklarla baş etmenin beklediklerinden daha zor olduğunu keşfettiler. Acımasız domuzların hepsi parlıyordu ve hafif ilahi bir ışıltıyla kaplıydı. Üzerlerine bir lütuf yağdırıldıktan sonra tamamen yeni bir tehdit düzeyine dönüştüler.

Flowsand sessiz kaldı, sadece elini sallayarak kutsadı. Başından beri herhangi bir büyüyü yüksek sesle söylememişti. Görünüşe göre tüm büyüleri sessizce yapılabiliyordu ve rezervleri sonsuz görünüyordu.

Richard dört acımasız domuzun düşmanın savaş hattını bozduğunu görünce sonunda nefes aldı. Önündeki her şey bir anda karardı ve neredeyse düşmesine neden oldu. Sıcak, yumuşak ama güçlü bir vücut ağırlığını taşıyordu. Kısa bir süre sonra, bedenine buzlu bir ruhsal güç dalgası aşılandı ve boşalan manasının daha hızlı iyileşmesine izin verildi.

3. Derece büyü, Canlılık. Tam zamanında gelmişti.