Kitap 2, 198

İşlem

Richard, askerlerinin silahlı adamlardan birinin üzerinde bulduğu deri bir çantayı aldı ve onu açınca içinin barutla dolu olduğunu gördü. Birazını bir şişeye döktü ve bir kayanın üzerine koydu, üzerine doğru bir tutam ateş göndermeden önce uzaklaşarak uzaklaştı.

*BANG!* Patlama beklediğinden çok daha şiddetliydi. Küçük şişe alttaki kayayı parçalamış, bir düzine metre uzaktaki kişiyi bile etkilemişti. Şarapnel, çok yakında duran barbarlardan birkaçını bile kesti.

Bu patlama ona bilmesi gereken her şeyi anlattı. Bu açıkça barutun yeni bir formülüydü ve Norland cücelerinin kullandığından birkaç kat daha güçlüydü. Bu silahların bu kadar güçlü olmasının nedeni buydu.

Flowsand’ı çağırdı ve hayranlıkla konuşurken silahları ve barutları ona verdi: “Faelor’da Norland’dan daha gelişmiş bir şeyin olacağını hiç düşünmemiştim.”

Flowsand onun sözlerindeki ihtiyat ve endişeyi hissetti. Bu silahlar sadece başlangıç ​​olabilir; cücelerin bu barutu temel olarak kullanan her türden kuklaları veya tuhaf makineleri olabilir.

Bu, Norland’ınkinden pek de zayıf olmayan bir güç sistemiydi. Faelor zaten efsanevi varlıklara sahipti ve şu ana kadar rünlerin eksikliği ve Ebedi Ejderhanın yokluğu dışında pek de zayıf görünmüyordu. Norland’ın büyüsü çok daha gelişmişti evet ama sayısız uçakla yapılan bitmek bilmeyen savaşlar onlara büyünün tek yüksek seviye güç sistemi olmadığını zaten göstermişti.

Flowsand silahların her bir parçasına ve ardından baruta yakından baktı ve konuşmadan önce birkaç dakika Zaman Kitabı’nı karıştırdı, “Aslında bu silahlar Norland’dakilerden çok daha güçlü. Ancak muhtemelen fazla endişelenmemize gerek yok. Bir düşünün. Norland’ın cüceleri çok fazla toprak işgal eden güçlü bir ırktır. Ayrıca birkaç büyük imparatorlukları var. Cücelerin ne yaptığını hatırlamıyor musunuz?” kabileler biliniyor mu?”

Kendisi de oldukça bilgili olan Richard hemen cevap verdi: “Cücelerin savaşının temeli onların savaşçılarında, haçlılarında ve din adamlarındadır.”

“Mm. Silahlar onların güçlü yanı değil, dolayısıyla onlara ihtiyaçları da yok.”

Bu onu derin düşüncelere daldırdı: “Norland’ın gelişmiş büyü ve yakın dövüş sistemlerinin silahların gelişimini engellediğini mi söylemek istiyorsunuz?”

Flowsand elindeki silahı kaldırdı, “Bu silahlar güçlü, evet, ama Norland’da hâlâ aynı şekilde kullanılıyorlardı. Tek kullanımları canavarlarla baş etmek olurdu.

“Norland’da bir düzine büyük büyücü bulmanın kolay olduğunu bilmelisin. Böyle bir gücün önünde herhangi bir sayıda cüce silahlı adam, metal sopalar tutan bir grup top yeminden başka bir şey değildir.”

Bir an düşündükten sonra Richard başını salladı, “Durum böyle olmayabilir. Bu silahlar güç merkezleri arasındaki savaşları etkilemeyebilir ancak savaş alanındaki durumu kesinlikle değiştirebilirler. Eğer onlardan yeterince varsa tıpkı benim atıcılarım gibi oluyorlar ve akıl almaz bir güç kazanıyorlar. Ayrıca kale savunması gibi bazı özel durumlarda düşmana kabuslar yaşatabilirler.

“Ayrıca onun Faelor olduğunu da unutma. Buradaki hiç kimse bir düzine muhteşem büyücüyü bu kadar kolay çıkaramaz.”

Cücelere dönüp Şimşek Örsü’nün durumunu sordu ve bunun yüz binlerce kişiden oluşan büyük bir kabile olduğunu öğrendi. ‘Sayılamayan’ silahları vardı. Cüceler bir ırk olarak sayılarla uğraşma konusunda oldukça isteksizdi, dolayısıyla önündeki bu adamların hiçbiri ona kesin bir menzil sağlayamıyordu. Çıkarabildiği tek şey ellerinde bu silahlardan çok sayıda olduğuydu.

Bunu duyunca silahlı cüce adamların hapsedilmesi talimatını verdi. Bir karar almadan önce tüm bunları işlemek için zaman ayırırdı.

Richard sorgulamayı bitirdiğinde savaş alanı çoktan temizlenmişti. Karavan, Şimşek Örsü tarafından çıkarılan, rafine demirden mitrile ve hatta küresel çeliğe kadar bir düzine farklı türdeki nadir cevherleri taşıyordu. Eğer bu cevherler Sekoya Krallığı’na götürülebilseydi, 200.000 altına satılacaklardı ve bu cevherleri satın alma ve nakletmenin toplam maliyeti yalnızca 20.000 altın olacaktı!

Beklenildiği gibi, Kan Lekeli Topraklarda seyahat ederken harcanan paranın on katını geri kazanabilirsiniz!

Richard’ın Sekoya Krallığı’na giden yolu,şimdi; Bu malları satmak için Bluewater’daki çeşitli organizasyonlardan geçmesi gerekecekti. Demir Üçgen İmparatorluğu çok uzakta değildi ama aynı zamanda Kızıl Kazak’ın da ana üssüydü. Kervanlarını soyacak ve çalınan malları kaynağına atacak kadar aptal değildi.

Bu savaş Richard’a Kanla Lekeli Topraklar’ın, özellikle de Kül Rengi Yayla’ya ve barbarların atalarının ovalarına komşuluğuyla ilgili değeri konusunda yepyeni bir anlayış kazandırmıştı. Hatta arabaların içinde birkaç büyük sihirli kristal cevheri bile buldu! Eğer standart boyutta kesilirlerse, 70’in üzerinde sayı elde edilebilirdi! Bu, kuluçka annesinin yeni bir tür 5. derece birlik oluşturmasına veya başka bir 5. derece yükseltmenin kilidini açmasına olanak tanır. Bir düzine temel rune yapmak da yeterliydi!

En önemlisi Şimşek Örsünün topraklarında sihirli kristallerin bulunduğuna dair bilgiydi. Bu Richard’ın cücelere olan ilgisinin daha da artmasına neden oldu.

Kervandan hayatta kalan yüz kişi vardı. Richard onların serbest bırakılmasını emretti ve kendisinin Kanlı Topraklar’da bir kez daha ortaya çıktığı haberini yaymalarına olanak sağladı. Özellikle merhametli değildi ve öldürmeye bağımlı değildi ve ikisi arasında bir uyum bulmaya başlamıştı. Ancak bu özel hareket, kendisi ile Kızıl Kazak arasındaki gerilimi hafifletmek değildi. Kan Lekeli Topraklar’da takip edilme anıları hâlâ mevcuttu ve o, grubu Kan Lekeli Topraklar haritasından silmeye kararlıydı.

Kanla Lekeli Topraklar’da kar elde etmek isteyen birinin gücünü gizli tutması imkansızdı. Güçlü bir organizasyonu devre dışı bırakmak veya ortadan kaldırmak, gücünüzü kanıtlamanın en iyi yöntemiydi.

Her şeyi hallettikten sonra Richard, birkaç önemli kişiyle temasa geçmesi için muhafızlarından birini doğrudan Bluewater’a gönderdi. Bu kadar büyük bir grupla başa çıkabilmek için esnek olması gerekiyordu ve bu, düzinelerce malın taşınmasıyla mümkün değildi.

Sonraki beş gün, Richard bir kez daha Bluewater Oasis’e giderken sessizce geçti. Rünlerini açık artırmada sattığı otelde birkaç eski arkadaşıyla tanıştı. Her ne kadar Bluewater, Sinclair tarafından kan vaftizine katlanmış olsa da, bu eski dostlar bilgili insanlardı. Hepsi tamamen iyiydi.

Devon açıkça eskisinden çok daha şişmandı. Son zamanlarda iyi bir şey olmadığı için, ruhundaki boşluğu doldurmak için yalnızca fiziksel zevk için iyi yemek yiyebildiğini söyledi. Depresyona girdikçe daha da şişmanladı.

Amon’un mizacı sertleşmişti, Bivier ise bir şeyden endişe ediyormuş gibi görünüyordu. Kellac, Richard’la daha da fazla ilgileniyormuş gibi görünüyordu; sürekli onu gözlemlerken merakını gizleme zahmetine bile girmiyordu. Neyse ki adam kendini biraz kontrol edebiliyordu, tespit büyüsü yapmak gibi bir şey yapmıyordu.

Yemek fazla zaman almadı; asıl olay ancak bundan sonra gelecekti. Bir kez masa temizlendi. Richard bir kutu çıkardı ve masanın üzerine koydu, “Bu benim en son hasatımın bir örneği, bakalım buna ihtiyacı olan var mı?”