Kitap 1, 72

Keşke

Richard adanın merkezindeki yanardağın aslında Archeron Ailesi’nin atalarının mezarlığı olmasını beklemiyordu.

Gaton’un ardından kalenin arka kapısından çıkan Richard yanardağa adım attı. Hemen çevredeki alanda hafif bir dalgalanma hissetti, etraflarındaki yemyeşil ormanın yerini hiçbir uyarı olmadan kırmızı ve siyah aldı. Temiz ve sıcak havanın yerini keskin bir kükürt kokusu aldı. Mavi gökyüzü yoğun gri bulutlarla kaplıydı ve görünür kalan kısımlar ateşli bir kırmızıya boyanmıştı. Faust’un kendine özgü hoş sıcaklığının yerini yakıcı bir sıcaklık almıştı. Richard için bile buna dayanmak zordu; sanki hava bir anda kıvılcımlanıp saçını ve derisini ateşe verecekmiş gibi.

Yanardağın tamamı kömür siyahı volkanik kayalardan oluşuyordu ve merkezdeki kratere giden tek bir kıvrımlı yol vardı. Volkanın kendisi artık sadece hareketsiz bir şekilde duman püskürtmüyordu, bunun yerine zaman zaman bütünüyle titriyordu. Kraterden çıkan büyük miktardaki ateş ve dumanın gökyüzüne doğru yükselerek yoğun bulutlarla birleştiği görülebiliyordu.

Yanardağın ana gövdesi artık yalnızca elli metre yüksekliğinde değil, neredeyse bir kilometre yüksekliğindeydi. Sıcak lav ara sıra kraterden fışkırıyor, kenarlarından sızıyor ve ateşten bir nehir gibi aşağı doğru akıyordu. Yavaşça aşağıya damlayan lavların bir kısmı yolda katılaşarak dağın bir kısmına dönüştü.

En sıra dışı şey, yanardağın durmadan titremesine ve lavların sık sık dökülmesine rağmen ateş, duman ve lav nehri dışında dağın diğer tüm kısımlarının tek bir gevşek veya kırılmış kaya olmadan tamamen değişmeden kalmasıydı.

Richard hafızasını taradı ve bu tür şeylerin kendisine hazırlık büyü derslerinde öğretildiğini fark etti; burası mekansal özelliklere sahip bir yerdi. Ancak Richard bunu fark ettiği anda şaşkına döndü; okuduğu en büyük örnek Kayıp Cennet’ti ama onun tamamı Koyumavi’deki daha büyük laboratuvarlardan biri kadar büyüktü. Ama yine de önündeki yükselen volkanın yüksekliği bin metreden fazlaydı, bu da onun sıfırdan nasıl inşa edildiğini hayal etmesini imkansız kılıyordu. Patlamalarının ölçeğine ve sıklığına bakan Richard, dağın iç kısmının ateş elementinin en az bir düzlemiyle bağlantılı olduğundan emindi; tabii içinde sadece yarım bir düzlem bulunmuyorsa. Ya da belki bu bir tanrının bir mucizesiydi.

Engebeli yolun her iki yanında koyu siyah kayanın üzerine dikilmiş farklı boyutlarda mezar taşları vardı. Mezarlar oldukça tuhaf görünüyordu. Yolun her iki tarafı da volkanik gövdeyle düzensiz bir şekilde sıralanmıştı, koyu siyah kayaların üzerine farklı boyutlarda mezar taşları dikilmişti. Ancak mezarlar oldukça tuhaf görünüyordu, yalnızca mezar taşları vardı ve altlarında herhangi bir çıkıntı yoktu. Ayrıca yanardağın tamamında birbirinden seyrek olarak konumlanmış en fazla birkaç yüz tane vardı. Ayrıca ağza yaklaştıkça sayının azaldığını da fark etti. Her ne kadar Archeronların çok uzun bir tarihi olmasa da, sahip oldukları birkaç yüz yıl bile onlara kolaylıkla onbinlerce ölü üye kazandırabilirdi. Ve elbette, yanardağın büyüklüğü göz önüne alındığında toplam yüz binden fazla sayıya ulaşabilecektir.

Richard sessizce Gaton’un arkasından takip ederek yokuş yukarı tırmanmaya devam etti. Volkanın aslında kabaca beş seviyeye bölündüğünü ve her seviyedeki mezar sayısının bir öncekinden daha az olduğunu buldu. Mezarların üzerindeki yazılar, basit isimlerden daha ayrıntılı açıklamalara ve merhum için iyi dileklere kadar uzanıyordu.

Kraterin kenarında durmaları çok uzun sürmedi, önlerinde on metreden daha az bir mesafede lav vardı ve sıcak hava yüzlerine o kadar sert çarpıyordu ki Richard gözlerini açmakta bile zorlanıyordu. Burası Archeron aile mezarlarının en yüksek katıydı; annesinin son dinlenme yeri olmasını istediği yerdi.

Burada geniş bir alana yayılmış yalnızca altı mezar taşı vardı. Mezar taşlarının kendileri katılaşmış siyah lavlardan yapılmıştı ve sanki doğal olarak oluşturulmuş küboidlermiş gibi mezar taşlarında hiçbir süs veya ek oyma yoktu. Bu seviye, son birkaç seviyede olduğu gibi ölen kişinin yaşam boyu başarılarını listelemiyordu. Hayır, burada sadece isimler vardı; Richard’ın daha önce hiç görmediği bir alfabeyle yazılmış alışılmadık derecede uzun isimler.

Richard stSanki içindeki derin bir güç ona, yazıyı ilk bakışta tanıma konusunda doğuştan gelen bir yetenek vermiş gibi, isimleri görür görmez yavaşça okumaya başladı. Kelimeleri yüksek sesle okurken, söylediği her heceyle birlikte zıplayarak vücudundaki her kan damlasının titrediğini hissedebiliyordu. Her isim ölçülemez bir güç içeriyor gibiydi, bu da Richard’ın sanki derinlerde gömülü bir şeyin uykusundan uyanıyormuş gibi hissetmesine neden oluyordu.

Richard sanki bir rüyadan yeni uyanmış gibi, sanki büyülenmiş gibi, altı mezar taşının üzerindeki isimleri baştan sona okuduktan sonra gerçekliğe geri döndü. Gaton bu görüntü karşısında başını salladı ve şunu belirtti: “Fena değil! Kanın son derece saf. Belki gelecekte burada dinlenmeye gelebilirsin, atalarımızın topraklarına dönebilirsin.”

Richard hâlâ şokun etkisindeydi, uzaktan gelen ıssız kükremeler hâlâ kulaklarında yankılanıyordu. Sanki antik bir varlık elinin altındaydı, zaman ve mekân boyunca hiç dinlenmeden bağırıyordu. Altı mezar taşını yeniden korkuyla inceledi ama bu sefer isimlerini yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.

“Burada en güçlü ve en zorlu altı Archeron yatıyor. Kanlarının derinliklerinde yatan sırları tam olarak anladılar ve içlerindeki gerçek kadim soyu uyandırdılar. Bu onlara yalnızca kendilerine ait olan bir gerçek isim verdi.

“Aralarında genç ve zayıf olduklarından beri gerçek isimlerine sahip olan son derece yetenekli dahiler vardı. Ancak çoğu doğuştan bu yeteneğe sahip değildi ve yalnızca kan ve ateşle yapılan savaşlar sayesinde güçlü olarak ortaya çıktılar.”

Gaton devam etmeden önce durakladı, “Gerçek isimler her Archeron’un en büyük sırlarıdır; onlar bizim gücümüzün kaynağıdır. Az önce deneyimlediğiniz gibi, her gerçek ismin büyük miktarda gücü vardır ve her biri diğerinden farklıdır. Gerçek isimlerimiz düzlemin kanunlarına değinmemizi sağlar. Her ne kadar bu dokunuş tespit edilemeyecek kadar küçük olsa da, sonuçta bu yasaları anlamamızı sağlayan şey bu dokunuştur. Böylece bize büyük bir güç veriyorlar, dolayısıyla da bizim en büyük sırrımızdırlar. Bir başkası gerçek ismimizi öğrendiğinde, hayatımızın ve ölümümüzün kontrolü onların eline geçer. Tek yapmaları gereken gerçek ismimizi yüksek sesle söylemek, böylece vermek istedikleri mesajı bileceğiz. Bunu en kötü küfürlerle söylerlerse, özel güçleri olmayan sıradan bir adam bile uçaktaki tüm izlerimizi silebilir.”

Kalbi korkuyla titreyen Richard şunu merak etti: “Eğer durum buysa, neden başkalarının gerçek isimlerimizi bilmesini isteyelim ki?”

Sakalını okşayan Gaton güldü, “Ah, seni velet! Bir gün muhtemelen siz de gerçek adınızı açıklamaya istekli olduğunuz biriyle tanışacaksınız. Seni ne zaman düşünse hemen bilmeni sağlayacak.”

Richard yine sustu. Annesinin ona çok küçükken babasının çok ama çok uzun bir isme sahip olduğunu söylediğini hatırladı.

Mezarlığın bu katına bakan Richard, geniş alanda yalnızca altı mezar taşı olmasına rağmen her mezar taşından gelen muazzam görünmez bir gücü hissedebiliyordu. Biraz zorlukla sordu: “Burası yalnızca gerçek isimleri olan Archeronların mezar yeri mi?”

Gaton sessizce Richard’a baktı, bakışları Richard’ın sanki sırları açığa çıkıyormuş gibi telaşlanmasına neden oldu. Richard sinirden terler içindeyken Gaton şöyle dedi: “Buraya yalnızca Archeronlar gömülebilir. Öldüğümde yedinci olacağım.”

“Peki ya Archeron olmayan insanlar?”

Gaton anlamlı bir şekilde açıkladı: “O zaman ben dahil tüm Archeronların onayına ihtiyaçları olacak. Richard, sende Archeron kanı var. Burası da geçtiğinizde dinlenme yeriniz olacak. Bu yüzden Archeronların onayını almanın neleri gerektirdiğini bilmelisin.”

Elbette biliyordu. Bir Archeron’un onayını almanın en kolay ve en doğrudan yolu onları yenmekti. Bunun başka yolu yoktu. Annesinin son arzusunu yerine getirmek için Richard’ın, babası dahil tüm Archeronları yenmesi gerekecekti.

Gaton Isaiah Satanistoria Archeron dahil.