Kitap 1, 48

Arkadaşlar

Yaz ortası festivali gecesi, Richard’ın zihnine derinden kazınan bir geceydi. Evine dönene kadar olan bitene sürekli inanamamıştı. Her şey inanılmazdı ama buna rağmen ateş ejderhasının boynundaki postu çok gerçekti.

Yaklaşık on milyon jeton değerindeki bu eşya Mountainsea tarafından bir paket halinde sıkıştırılmış ve ona hediye olarak verilmişti. Richard onu açtı ve büyük bir çalışma masasının üzerine koydu, nazikçe okşadı.

Yayılmış, üzerinde parlak desenler bulunan koyu kırmızı derinin boyutu neredeyse iki metrekareydi ve masanın çoğunu kaplıyordu. Güneş ışığı kadar parlak bir ışık yayan sihirli lambaya rağmen derinin yaydığı soluk kırmızı parlaklık, yüzeyinden sis gibi esiyor ve hâlâ görülebiliyordu. Richard deriyi okşadığında parmaklarının ucundan kaynayan bir sıcaklık hissedebiliyordu.

Richard’ın elleri deriyle temas ettiğinde büyük miktarda veri ortaya çıktı ve bu da onun deriye aşina olmasını sağladı. Bu, hayatında dokunduğu en değerli malzemeydi ve eğer bu deriyi runesi için malzeme olarak kullanırsa, birçok planı gerçeğe dönüşebilirdi. Onun yardımıyla, kar tavşanının kış kurdunu yenmesini sağlayacak kadar güçlü bir rune yapabileceğinden en az %30 emindi. Ancak en azından Richard için bu derinin kökeni bir sır olarak kaldı.

Dürüst olmak gerekirse Richard, Mountainsea ile arkadaş olmaya çok istekliydi, ancak onun erkeği olmak başka bir hikayeydi. Ancak şimdilik onun gerçek niyetinden hâlâ emin değildi.

Kalbi ona barbar kızın basit ve samimi olduğunu söylüyordu. Öte yandan, yıllar sonra oluşturduğu bilgelik ve mantık, onun eylemlerinin arkasında bir tür komplo olması gerektiği konusunda uyarıyordu.

Richard’ın kendi ilkeleri ve düşünceleri vardı. Mountainsea ile arkadaş olmak istese de onun bu büyük servetinin hiçbirini kullanmayacaktı. Annesi onun ahlakını gençken şekillendirmişti ve şu anda Gaton Archeron’un gölgesi onun üzerinde belirmişti.

Onu Koyumavi’ye göndermeden önce, Gaton bir keresinde zihnine derinden kazınmış bir şey söylemişti: “Her Archeron’un içinde yakıcı bir kibir vardır. Başkalarından yardım istemek yerine, yeni bir çığır açmak için kendi iki ellerini kullanmayı tercih ederler. Elbette bunun artıları ve eksileri vardır. Eksileri ise Archeronların sonsuza dek bir araya gelmeyi zor bulmasıdır. Ancak artıları, her başarılı Archeron’dan korkulacak olmasıdır. diğerleri.”

Silvermoon elfleri de belli ki gururluydu ama bu mesafeli ve kibirli bir tavırla geliyordu. Kanlarından gelen mükemmellik arayışı, başka bir şeyi görmelerini zorlaştırıyordu.

Richard’ın içinde bu iki farklı gurur bir araya geldi ve kendisinin gümüş ay elflerine mi yoksa Archeronlara mı daha çok benzediği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Deriyi bir kez daha yuvarladı ve sihirli malzemeyi mühürlemeye koyuldu. Onu yarım düzlemde tutmadığı sürece, eğer deri mühürlenip büyü ile saklanmazsa, içindeki büyülü güç yavaş yavaş dağılırdı. Ancak o anda Richard, ejderha derisinin etrafında hafif bir gücün aktığını fark etti ve bunu, ıssız aurasıyla hemen barbar kıza bağladı. Şal olarak kullandığında deriye herhangi bir kuvvet eklememişti, yalnızca içindeki büyünün dağılmamasını sağlamak için bunu Richard’a hediye ederken yapmıştı. Her yere umursamadan hücum eden birinin bu kadar dikkatli olabileceğini kim bilebilirdi?

Richard bilinçaltında küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi. Daha sonra onu dikkatli bir şekilde sihirli malzeme deposunun üst rafına yerleştirdi.

O öğleden sonra programı derslerle doluydu. Ancak zaman hızla akıp geçmiş, öğle vakti gelmişti. Richard her gün öğle ve akşam yemeklerini bir savaş olarak görüyordu. Her ne kadar diyeti artık efsanevi büyücünün kendisi tarafından değiştirilmiyor olsa da, hâlâ arada sırada Koyumavi’nin en iyi simyacısı tarafından değiştiriliyordu. İkisi arasındaki benzerlik, kullanılan malzemelerin eşit derecede pahalı olması ve porsiyonların da aynı derecede şaşırtıcı olmasıydı; bu yüzden artık ona yemeklerini getirmek için iki güçlü, bronzlaşmış köleye ihtiyaç duyuluyordu.

t’ye geri dönüyoruzRichard, evinde Mountainsea’nin kendisini kapısında beklediğini görünce şaşırdı. Arkasında yalnızca Steelrock, yaşlı adam ve iki saray muhafızı vardı. Kızı ve halkını içeri getirdikten sonra Richard’ın öğle yemeği de iki bronzlaşmış köle tarafından gönderildi.

Yemekler düzgün bir şekilde hazırlandıktan sonra kız hemen keyifle bir çığlık attı ve masaya oturdu: “Bana yemek ısmarla! Bana yemek ısmarla!”

“Elbette!” Richard onunla arkadaş olmak isteyerek cevap verdi. Ayrıca Steelrock’a ve yaşlı adama da seslendi ama barbar savaşçılar tarafından nezaketle reddedildi. Devasa Steelrock herkese küçümseyerek davranıyor gibi görünüyordu ama Richard’a karşı iyi bir tavrı var gibi görünüyordu.

Yemeğe davet edildikten sonra Mountainsea tereddüt etmedi. Ellerini kullanarak ve masanın üzerindeki on çeşit nefis çatal bıçak takımıyla uğraşmadan hemen harekete geçti. İster ejderha kaburgaları ister kaplumbağa kabuğu olsun, hepsi kolaylıkla parçalara ayrılıp ağzına atılıyordu; kadın da çiğneyip çıtırdattıktan sonra yuttu. Kaynayan sıcak çorba ve malzemeleri bile ağzına dökülmüştü. İçinde ne olursa olsun hepsi bir dikişte yutuldu. Dişleri dünyadaki tüm maddeleri ezebiliyormuş gibi görünüyordu ve ejderha kemiği ve kaplumbağa kabuğu ona sadece çıtır çekirdekler veya fındıklar gibi görünüyordu.

Yaşlı adam, efsanevi bir büyücünün öğrencisinin evini görme arzusunu dile getirdi ve Richard, onların diledikleri gibi hareket etmelerine mutlu bir şekilde izin verdi. Burada sahip olduğu tüm bilgiler büyünün temelleri hakkındaydı ve Norland kıtasında bir sır değildi. Yaşlı adam ve Steelrock’la ilgilendikten sonra masaya döndü, ancak Mountainsea’in her şeyi bitirdiğini görünce donup kaldı.

O sırada sadece birkaç kelime konuşmuştu…

Mountainsea boş tabaklara baktı ve kendisi bile biraz üzüldü, “Ah, burası diğer bölgelerde o kadar da iyi olmasa da yemekler fena değil!”

Kız ayağa kalktı ve Richard’ı çekiştirerek şöyle dedi: “Kampıma gelmeye ne dersin? Halkım dün gece balık tutmak için denize gitti. Şimdi gidersen köpek balıklarını, hatta şeytan balinalarını bile yiyebilirsin!”

“Derinmavi’de kalmıyor musun?” Richard oldukça meraklıydı.

“Tabii ki hayır! Buranın nesi güzel? Dışarıdaki dağları ve denizleri bu kadar küçük bir pencereden görebiliyorsunuz. Uyanır uyanmaz gökyüzünü görebilmek hoşuma gidiyor. Floe Körfezi aslında çok muhteşem ve neredeyse memleketimle aynı boyda. Neden kendinizi bu kadar küçük bir kafese kapatıyorsunuz?”

Richard bunu komik buldu ama Mountainsea’nin bu kadar samimi göründüğünü gördükten sonra fazla bir şey söyleyemedi. Kışı unutun, ilkbaharın başlangıcında veya sonbaharın sonlarında bile burada insanlar donarak ölüyor, demek istemişti ama görünüşe bakılırsa kızın soğuğun ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Richard onun davetini ancak reddedebildi: “Hayır, bu öğleden sonra Usta’yla buluşmam gerekiyor.”

Mountainsea şaşkınlıkla bir ses çıkardı ve aniden şunu hatırladı: “Benim de bu öğleden sonra onunla bir randevum var – bunu neredeyse unutuyordum. Aslında onu görmem önemli değil ama madem gidiyorsun, hadi birlikte gidelim!”

Randevuya hâlâ biraz zaman olmasına rağmen Richard’ın başka yerden yiyecek alma planı yoktu. Yalnızca iç iletişim sistemini kullanabiliyor ve yemek gönderen insanlardan temizliğe geldiklerinde birkaç hafif yiyecek getirmelerini isteyebiliyordu. Daha sonra büyük Fransız penceresinin yanında geniş manzaralı bir yer buldu ve Mountainsea ile sohbet etmeye başladı.

Kız barbar dünyasının görkeminden bahsetti. Richard onun anlatımlarından Norland’ın doğusunda Issız Kıta adı verilen devasa bir adada yaşadıklarını öğrendi. Bunun nedeni, yüzey alanı açısından zaten bir kıta olarak kabul edilebilmesiydi. Orada yaşayan yerli kabileler bu kıtaya Yeni Kahramanların Ülkesi Klandor adını verdiler.

Richard ayrıca Rooseland’de geçirdiği harika hayattan da bahsetti. Kıtanın en dibinde yaşayan insanların hayatı olmasına rağmen Dağdeniz büyük bir ilgiyle dinledi.

Bu noktada Steelrock ve yaşlı adam, Richard’ın evini gezmeyi bir kez tamamlamışlardı.

Steelrock’un bakışları çeşitli sihirli materyaller ve kitaplar arasında gezindi, hatta kitaplıktan gizlice kalın ve sıkıcı bir ‘Düzlemsel Geometri’ kitabını alıp karıştırdı. İçinde Richard’ın düşüncelerini yazdığı pek çok not vardı. Her notta yalnızca bir veya iki satır vardı ama oldukça fazla sayıda satır vardıbunların bir kısmı kitap boyunca birikmiştir. Steelrock kitabı yerine koydu ve çelik bir sütun kadar kalın olan parmaklarını kullanarak büyü teorisi üzerine bir kitabı hafifçe kavradı. Sayfayı karıştırdıktan sonra benzer bir dizi not buldu ve başını salladı, ardından onu kitap rafına geri itti. Normal insanlarla karşılaştırıldığında Steelrock temelde bir devdi ancak mevcut hareketleri şaşırtıcı derecede çevikti ve arkasında tek bir iz bile bırakmıyordu.

Yaşlı adam, Richard’ın çalışma masasının önünde durdu ve eğilerek Richard’ın rünle ilgili tamamlanmamış fikirlerinden birine dikkatle baktı. Masanın üzerine yayılan büyük parşömen kağıdı sayısız sayı ve formülün yanı sıra sihirli bir formülün parçalarının iki kaba çizimiyle doluydu. Nihai yapı henüz tamamlanmamıştı ve hâlâ yapılması gereken bazı hesaplamalar ve doğrulama formülleri vardı. Bunun gibi tamamlanmamış bir konsept, hiçbir rün ustasının tekrar bakmak istemeyeceği bir şeydi. Ancak yaşlı adam, sanki bu sıkıcı rakamlarla büyük bir ilgisi varmış gibi masanın önünde hareketsiz duruyordu.

Steelrock yaşlı adamın yanına gitti ve masaya baktı. Belli ki rakamlardan etkilenmemişti, hemen kaşlarını çatmaya başladı. “Bu bir rün mü? Bizim aziz totemlerimizden çok uzak. Bu çocuk çalışkan, tutumlu ve disiplinli ama oldukça fakir. Bu rün eksik görünüyor. Bakın, bu formülde ölümcül bir kusur var.”

Yaşlı adam başını salladı, “Bir kartalın mavi göklere uçup uçamayacağı, yuvasından kanatlarını çırptığı andan itibaren belli olur.”

Steelrock devasa avuçlarını birbirine sürttü, “Bu çocuk gelecekte kartal mı olacak?”

Yaşlı adam cevap vermedi ve bunun yerine şöyle dedi: “Ekselansları Sharon ile tanışmanın zamanı geldi.”