Kitap 1, 104

Hazırlıklar

“Ne tür hazırlıklar yapmalıyım?” diye sordu Richard, “Temel rünler yapmak için ayrıca bir grup sihirli malzemeye ihtiyacım olacak.”

“Elimizde var ama daha fazlası yok. Düzlemsel ışınlanma büyük miktarda sihirli kristal gerektirir ve tüneller yeni bir düzleme dayanıklı değildir, dolayısıyla güçlü büyülü nesneler bağlantıya zarar verebilir. Bu sefer keşfedeceğiniz uçak yalnızca düşük dereceli bir uçak olacak, dolayısıyla grubunuz teçhizattan daha önemli olacak. Sihirli kristallerimizin çoğu ışınlanmaya tahsis edilecek.”

Richard anlayışla başını salladı.

Gaton sinirlendi ve sonra ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Evlat, sen zaten büyüdün. Sana söylemem gereken bir şey var. Sen küçükken annen seninle bir uyanış töreni yapmıştı, değil mi?”

Richard’ın kalbi birkaç atışta atladı. Saf içgüdüsü ona bu törenin sırlarının kimseye açıklanamayacağını söyledi. Alucia Kodeksi’nden bilgelik ve hakikat bereketini elde ettiğinden bu konuda sessiz kalma ihtiyacı hissetti.

Ancak Gaton cevabını beklemedi, “Tören sırasında sıradan insanlarınkinden farklı olarak hayatınızı değiştirecek küçük bir hıçkırık olduğunu duydum. Kabus yaratıkları muhtemelen sonraki yıllarda hayatınızı rahatsız edecek, bilinmeyen sayılar ve güçlerle rastgele ortaya çıkacaklar. Onlarla baş etmek oldukça basit olacak: büyülerinizle onları parçalara ayırın. Sadece ateş ve buzun onlara karşı çok etkili olmadığını unutmayın.” Gaton’un bakışlarında bir pişmanlık hissi var gibiydi.

“Tetikte kalın ve sürekli gücünüzü artırmaya çalışın. Yarın yolculuğunuzun ilk durağı olacak, Archeron Ailesi’nin ölüm eğitim kampı. Ailenin halkları ve köleleri orada eğitilir, orman kanunlarına göre uzmanlar haline getirilir. Ruh koruyucunuz olmasını istediğiniz kişiyi seçin, ancak yaptığınız seçime dikkat edin. Benimle yalnızca bir ruh sözleşmem var ve normalde bunu elde etmenin tek yolu Ebedi Ejderha’dan bir lütuftur. Yakın zamanda ikinci bir kopya almayı düşünmeyin. Daha sonra Mokoff Limanı’na gidin ve liman şefi Morfan’ı bulun ve ona bazı köleleri seçmek için orada olduğunuzu söyleyin. O sizin için her şeyi ayarlayacaktır ve siz de en uygun savaşçıları seçebilirsiniz.

Gaton uzatmaya başladığını fark etmiş gibiydi: “Pekala evlat, bana söyleyecek bir şeyin var mı?”

Richard ciddi bir şekilde düşündü ama sonunda başını salladı. “Hayata döndüğümde bu konuyu tekrar konuşalım.”

Tam Richard ayrılmak üzereyken Gaton ona seslendi. “Evet, bir şeyi unutmuşum! Archeronların ilk kuralı! Başka bir uçağa gitmeden önce bir refakatçi seçmelisiniz. En azından bir tane. Ve bunu babanız için bugüne kadar yapın! Eşyalarınızı toplamaya gelince, onu kahyaya bırakın. Gelin, söyleyin bana, refakatçiniz olarak kimi istiyorsunuz? Utanma, sadece bir isim söyleyin! Ah, doğru, bir seyirci olarak çok güzel bir önerim var, duymak ister misiniz?”

“Kim? Demi?” diye sordu. Gördüğü gençler arasında en fazla potansiyele sahip olanı Demi’ydi.

“Elbette o kız değil! Kuzenin Earl Alice.” Gaton sırıttı.

“Ne?” Richard neredeyse çığlık atacaktı.

Son zamanlarda Alice, Archeronlar arasında Gaton’dan sonra ikinci sırada yükselen bir yıldız haline gelmişti. Yakın zamanda Kont olduğu için rütbesi ve feodal toprakları Gaton ve Marki Sauron’dan sonra ikinci sıradaydı.

Alice, on üç şövalyesine güvenen Gaton’dan farklıydı. Muazzam bir stratejik güce ve savaş alanında büyük bir komutaya sahipti. Ailede, eğer eşit ateş gücüne sahip olsalardı onun Gaton’u bile geçeceğine dair dile getirilmemiş bir anlaşma vardı.

Richard, Alice’le Faulk’la olan komploya bulaştığı sırada tanışmıştı. Ateşli kızıl saçlı güzel, yara izleri ve o dev kılıçla sergilenen öldürme niyeti onun üzerinde derin bir etki bırakmıştı. Alice Archeron, bir çift buz gibi gözle birleşen fırtınalı bir kadındı. Eğer onu içgüdüsel olarak tanımlayacak olursa, ateş ve yıldırımla buzla kaplanmıştı.

Böyle bir savaş tanrısının ortağı olmak kimsenin aklına bile gelmez.

Richard acı bir şekilde gülümsedi, “Bu… Kont Alice bunu kabul etmez, değil mi?”

“Olacak. Çünkü senden daha iyi bir arkadaş bulamayacak. Eğer aynı fikirde değilse, bu da çok kolay; sadece bir yaşlılar konferansı başlat! Tamam, şimdi ikinize ortak olacağım! Zaten konseyde son söz senin babanın elinde!” Gaton vardıKendine güven doluydu ama Richard babasının gülümsemesinde bir komplo izi varmış gibi hissediyordu.

“Ama şimdilik acele et ve birini seç. Zaten birden fazla kişi olabilir. Büyük kuzenine gelince, bunu bir kenara bırakabiliriz, o çoktan ülkesine döndü. Fethettiği yerin kargaşa içinde olduğunu duydum. Keşke geri dönmek için iki gün daha bekleseydi!” Gaton hayal kırıklığıyla söyledi.

Richard, kontla eşleşmenin trajediyle sonuçlanacağını hissedebiliyordu. Şu anda hâlâ kalbinin derinliklerinde endişeler ve çelişkiler vardı. Onlarla ilişkisini hiçbir zaman koparamayacak olsa da henüz Archeronlara yakın hissetmiyordu.

Biraz düşündükten sonra zihninde bir şekil canlandı ve hemen konuştu. “Coco’yu seçiyorum ve döndüğümde bir sonrakini seçeceğim.”

“Coco?” Gaton şaşırmıştı. Bu ona tamamen yabancı bir kelimeydi.

“Coco, Mary, Archeron.” Richard her kelimeyi tükürdü. Onun soğukkanlı tavrı Gaton’a bu konuda daha fazla tartışmaya gerek olmadığını gösterdi.

Gaton bu konu üzerinde daha fazla durmadı. Bunun yerine Richard’ın gözlerinin derinliklerine baktı ve şöyle dedi: “Evlat, şunu unutma. Yeni uçağa vardıktan sonra vereceğin her karar, takipçilerinin yaşamını ve ölümünü etkileyecek. Karar verirken dürtülere yer yok! Temizlikçi!”

Kapı hafifçe açıldı ve yaşlı hizmetçi içeri girdi. Gaton, Richard’ı işaret ederek talimat verdi, “Bu çocuğu… ımm… Coco’ya getirin. Bundan sonra onun arkadaşı olacak!”

Hizmetçi şaşırmıştı ama Richard’ı yanına almadan önce hızla normal sakinliğine döndü.

*BANG!* Richard gittikten sonra Gaton yumruğunu masaya vurdu.

Coco’nun kim olduğunu hala hatırlayamadı! Bunun tek bir anlamı olabilirdi: O kızın hiçbir özel yeteneği yoktu. Ailenin sıradan bir üyesinden hiçbir farkı yoktu.

Bir süre sonra Gaton’un yeşil yüzü normale döndü. İçini çekti ve başını salladı.