Fasıl 290: Görev ve Sorumluluk (2)

“Komisyon! Seni işe alacağım!”

Yağmur durmuştu ama nemli hava devam ediyordu. Her sabah, vücuda yapışan yapışkan, yoğun ter nedeniyle uyanmak tatsızdı.

Öğle vakti rahatsızlık daha da kötüleşti.

Güneş zirveye ulaştığında nem yoğunlaştı ve her şeye sızan hafif ısıya karıştı.

Bunaltıcı öğle güneşi altında, terden ve ağır, bunaltıcı havadan sırılsıklam olan köyün muhtarı çaresizlik içinde bağırdı.

“Ne istersen ödeyeceğim!”

Haydut lideri alaycı bir kahkaha atarak alay etti.

İfadesi açıkça şunu söylüyordu: “Devam edin, deneyin.”

Paralı asker yüzbaşı sessiz kaldığında köy şefinin yüzü buruştu. Ağlayacakmış gibi görünüyordu.

“Lütfen…”

Gergin köylülerden birkaçı paralı askerlere yalvaran gözlerle baktı.

Ancak yine de yanıt gelmedi.

Kaptan kısa bir uğultu çıkardı.

“Kabul etmiyor musunuz?”

Enkrid’in bakışları da ona döndü.

İlk sözleşmeleri o sabah sona ermişti. Paralı askerler ayrılmakta özgürdü.

Ancak o anda keskin gözlü bir paralı asker hareketi fark etti ve gözcü bir haydutu yakaladı.

Sorgulamaya gerek yoktu; haydut hemen her şeyi anlattı, sayılarını ve yerlerini açıkladı.

Kötü şöhretli haydutlar değillerdi ama yanlarında sayıları vardı.

Yüzden fazla.

Tüm köylüler ve paralı askerler güçlerini birleştirseler bile en iyi ihtimalle ancak otuz savaşçıları vardı.

Bu onların sayısının iki katından fazlaydı.

Paralı asker kaptanı tereddüt etti.

“Paralı askerler kılıçlarını altın karşılığında satarlar. Biz kontrat olmadan savaşmayız. Bu bir komisyon değil; bu bir kurtarma çağrısı. Ve biz böyle bir şerefe sahip değiliz.”

Paralı asker standartlarına göre o prensip sahibi bir adamdı.

Liderleri olarak kararı mantıklıydı.

Hayatlarını riske atmaya gerek yoktu.

“Akıllıca seçim.”

Haydut lideri rahat bir nefes aldı.

Nasıl yapamazdı?

Paralı askerler savaşmaya karar vermiş olsaydı çetesi ağır kayıplar verecekti.

Ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar en az on adamı ölecekti.

Belki yirmi bile olabilir.

O paralı asker kaptanı da kolay bir rakip gibi görünmüyordu.

Kazansalar bile hasar ciddi olacaktır.

Gözcüleri yakalanmasaydı, hamle yapmadan önce paralı askerlerin gitmesini beklerlerdi.

“Bırak gitsin.”

Yüzbaşının emriyle paralı askerlerden biri yakalanan haydutun bağlarını çözdü.

“Bu delilik!”

“Hepimizi öldürecekler!”

“Lütfen!”

“Neden?!”

“Size her şeyi vereceğiz! Bizim de mücevherlerimiz var!”

Köylüler çaresizlik içinde haykırdılar. Hatta içlerinden biri paralı askerin bacağını tutmaya çalıştı ama bu anlamsızdı.

Güm!

“Biraz daha yaklaşırsan seni keserim.”

Paralı askerlerden biri tüyler ürpertici bir ses tonuyla konuşuyordu, kılıcını sıkı sıkı tutuyordu. Sözlerinde hiç tereddüt yoktu; eğer daha ileri giderlerse, onları hiç düşünmeden öldürürdü.

Aslında paralı askerlerin haydutların yanında yer almamaları ve köyün zenginliğini kendi aralarında paylaşmaları zaten bir çeşit merhametti.

Kaptan pratik bir adamdı.

“Yeter. Eğer öne çıkarsan biz de silahlarımızı çekeriz. Geri çekil.”

Durumu hızla kontrol altına aldı.

Paralı askerler bir tarafa çekildi. Haydutlar durup birbirlerinden izlediler.

Enkrid ortada kalmıştı.

Paralı asker grubunun bir üyesi olarak, sadece ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a özel) çekip gidebilirdi. Mantıklı seçim buydu.

Ancak bakışları dalgın bir şekilde kaydığında, görüş alanına pervasız küçük bir kız girdi.

Üç yıl içinde köyü terk edip bitki toplayıcısı olmayı planlayan, aklını tamamen kaybetmiş bir kız.

“Hadi gidelim bayım.”

Ne kadar korkusuz bir çocuk.

Hayatı için yalvarmak yerine sakin bir şekilde durumu değerlendiriyordu. Hatta tüm bunların ortasında elini ona doğru salladı ve takip etmesini işaret etti.

Bu pes etmiş birinin yüzü değildi. Zaten kaçmanın bir yolunu düşünüyordu.

Enkrid daha önce pek çok haydutla savaşmıştı. Gereğinden fazla tecrübesi vardı.

Yani biliyordu.

Hepsi ölecekti.

HayırDaha fazla çaba harcamak bunu değiştirecektir.

Peki geri çekilip bunun olmasına izin mi vermeli?

O da geri mi dönmeli?

Korumaya yemin ettiği şeyden vazgeçmeli mi?

Şövalye olmak ne anlama geliyordu?

“İstediğim şey neydi?”

Buraya sırtını dönse, bunu görmezden gelse,

O zaman hiçbir şey yapamazdı.

Daha önce kaç kez bir şeyleri değiştirecek kadar güçlü olmadığını kendi kendine söyleyip durmuştu?

Yine aynı şeyi mi yapacaktı?

Bilmiyordu.

Geçmişte geri dönmüştü. Durdurması gerektiğini bildiği şeylere gözlerini kapatmıştı.

Peki neden bu an onun kalbine bu kadar ağır geliyordu?

“Hey, hadi gidelim.”

Bir paralı asker onun omzuna dokundu.

Kaba görünüşlü ama iyi bir adamdı.

Köylülere kaldıkları süre boyunca küçük işlerde yardımcı olan türden.

Ancak geri dönmekte tereddüt etmedi.

Bu topraklarda kılıç ustası olmanın gerçeği buydu.

Sadece aptallar ölümü aramaya giderdi.

Peki öleceklerini bile bile direnenler?

Onlar en büyük aptallardı.

Özellikle de bunu bir kese altın yerine saçma bir adalet duygusu için yaptılarsa.

“Deli olduğumu söyleyecekler.”

Zaten biliyordu.

Ama buna rağmen çekip gidemedi.

Eğer buraya geri adım atsaydı, böyle bir şeyi görmezden gelseydi, bir daha asla ilerleyemezdi.

O da öyle hissetti.

“Merhaba.”

Kader ona acıdığı için mi bu kadar uzun süre hayatta kalmıştı?

Ama Şans Hanım onu ​​hiç öpmemişti, değil mi?

Eğer yardım edecekse ona tam bir hayır duası verebilirdi.

Ne kadar saçma bir düşünce.

Damla. Damla. Whoosh—

Yağmur yeniden yağmaya başladı.

“Enki, seni piç.”

Paralı asker kaptanı küfretti.

Ve bundan sonra söyledikleri uzun süre Enkrid’in aklında kaldı.

“Onları öldürmeyecekler. Biz onları bıraksak bile ölmeyecekler. Neden öldürsünler? Onları öldürmek size ne kazandırıyor? Ucube misiniz? Öldürmeyecekler. En kötüsü onları köle tacirlerine satacaklar. Ve bu ölmekten daha iyi olurdu, değil mi?”

Bataklık köyündeki yaşam pek de zengin değildi.

Peki köleliğin daha iyi olduğunu söylemek mi?

Bu farklıydı.

“Seni grubumuza alacaktım, seni aptal.”

Kaptan geri çekildi.

Başka seçenek yoktu.

Sırf onu sürüklemek için ona biraz mantık aşılayacak değildi. Bu onu ilgilendirmezdi.

Üstelik Enkrid olağanüstü bir yetenek değildi; yalnızca biraz beceri sahibi bir kılıç ustasıydı.

Sadece başka bir aptal.

Bir adım ilerisini göremeyen bir aptal.

“Neden?”

Köy muhtarının sesi inanmazlıkla doluydu. Minnettarlığın ötesinde şok ediciydi.

“Şurada soldan üçüncü adamı görüyor musun?”

“Hm? Evet, onu görüyorum.”

“O benim düşmanım.”

Gerçekte Enkrid onu daha önce hayatında hiç görmemişti.

Düşman sözcüğünü duyunca haydut şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Enkrid’in yüzünü inceledi.

Buna benzeyen bir adam mı? Daha önce tanışmış olsalardı hatırlardı.

“Bir dakika… siz o maden köyünden misiniz?”

Enkrid’in ne demek istediğine dair hiçbir fikri yoktu ama yine de başını salladı.

“Kahretsin. Yani gerçekten birisinin oradan kurtulduğunu mu söylüyorsun?”

Görünüşe göre bu piçler başka yerlerde de terör estiriyormuş.

Bu durumda hepsini öldürebilir.

Ancak bundan önce ölebilir.

Ama en azından kararını çoktan vermişti.

“Gerçekten mi?”

Köyün şefi eğilip Enkrid’in kulağına fısıldadı.

“Şaka. Sahte bir sebep.”

“…Sen deli misin?”

Enkrid kuru bir kahkaha attı.

Zaten savaşmaya karar verdiğine göre, sebebinin bir önemi var mıydı?

Köyün muhtarı o kadar şaşkına dönmüştü ki, ayrılan paralı askerleri durdurmayı bile düşünmemişti.

Paralı asker yüzbaşı “Bu piç bizim sorumluluğumuzda değil” dedi.

“Gerçekten geride yalnız mı kalıyor?” Haydut lideri sordu.

Paralı askerler gitti.

Ancak ikisi tereddüt ederek oldukları yerde durdu.

“Allah aşkına, senin derdin ne?”

“Ger mi?”

“Ben kalıyorum. Bu aptal hayatını mahvederken öylece çekip gidemem. İşler kötüye giderse, en azından onu buradan çıkarmaya çalışacağım.”

“Seni piç, eğer kalacak biri varsa o ben olmalıyım.”

“Pete, sen de mi?”

“O benim için küçük bir kardeş gibi. Bunu görmezden gelemem.”

Kaptanın kaşları çatıldı. İçten içe o da kalmak istiyordu.

Ama eğer bunu yaparsa paralı asker grubunun tamamı katledilirdi.

Kaptan “Bu işin sonu” dedi. “Başka biri kalırsa, kendilerini şirketten çıkmış sayabilirler.”

İşte bu kadar.

Ger ve Pete—iki paralı asker geride kaldı.

“Aslında senden büyüğüm” dedi Enkrid, Pete’e.

Çocuklara karşı zaafı olan, kaba suratlı, kalın kaşlı paralı asker sırıttı.

“Yüzünüze baktığımda, daha yaşlı olanın ben olduğumu söyleyebilirim.”

Enkrid kahkahayı patlattı.

Tanışmalarının üzerinden sadece bir ay geçmişti ama bu iki paralı asker oradan ayrılmaya cesaret edemiyordu.

Daha sonra Enkrid kılıcını kınından çıkardı ve haydutları engellemek için öne çıktı.

“Bayım, deli misiniz?”

Köle olarak satılmak en iyi senaryo olacaktır.

Ancak bu piçlerden bazılarının çocuklara hastalıklı, sapkın bakışlarla baktığını görünce onun da iyi bir geleceği olmayacaktı.

Ger alay etti ve kıza bir bakış attı.

“Ona aşık oldun evlat? Erkeklerin kavga etmesini izlemek kibarlıktır.”

“Ne saçmalık,” diye mırıldandı, ona aldırış etmeden.

Enkrid kılıcını kaldırarak sorusuna “Yarı yolda” diye yanıt verdi.

Çılgın bir karardı.

Bu insanları kurtarmak ona ne kazandıracaktı? Hiç bir şey.

Bunun için madalya alır mıydı? Hiç şansım yok.

Krallığın soyluları buranın varlığından bile haberdar değildi.

Kendi ceplerini doldurmakla meşguldüler.

Enkrid soyluları tanıyordu.

Köy en yakın lorda yardım talebinde bulunsaydı ne olurdu?

Dinlemeye hazır erdemli bir asilzadeye sahip olacak kadar şanslı olsalar bile, talep dikkate alındığında köylüler çoktan satılmış, ölmüş ya da sakatlanmış olacaklardı.

Peki ya bu bölgenin efendisi? İsimsiz haydutların peşine düşmek için askerlerini göndermezdi.

Sonuç: Eğer yalnız bırakılırlarsa hepsi ölürdü.

Ve başka hiç kimse onları desteklemeyecekti.

“O da satılabilir. Oldukça yeterli,” diye düşündü haydut lideri.

Enkrid hamle yaptı.

Elindeki tüm numaraları kullanarak üç adamı öldürdü ve ardından kafasına bir sopayla darbe indirerek sendeledi.

Ger ve Pete deliler gibi kavga ediyorlardı.

Ger baltasını kaba kuvvetle savururken Pete uzun mızrağını saplayarak birkaç haydutu hızlı bir şekilde arka arkaya deldi.

“Yakalanmak istemiyorsanız hayatınız için savaşın!”

Köyün muhtarı şiddetli bir savaş çığlığı attı.

Havada bir balta uçtu.

Kendini kafatasına gömdü ve onu anında öldürdü.

Ancak köylüler savaştı.

Bazıları silah aldı.

Uzun ateş sopalarını salladılar ve odun kesme baltalarını kaldırdılar.

“At!”

Aktar olma hayali kuran pervasız küçük kız da harekete geçti.

Küçük çocuklarla birlikte taşları alıp haydutlara fırlattı.

Bir şansları varmış gibi hissettiler.

Belki şans onlardan yana olsaydı bir kaçış yolu açılırdı.

Belki paralı asker kaptanı fikrini değiştirir ve sürpriz bir saldırı için geri gelirdi.

Bu olmadı.

“Ateş.”

Vızıltı!

Oklar yağdı.

Pete anında öldü.

Bir ok doğrudan boğazını deldi.

“Ghrrkk…”

Son sözlere bile vakti olmadı.

Ger ve Pete öleceklerini biliyorlardı.

Ancak farklı bir sonuç umuyorlardı.

Ger bir plan bile yapmıştı.

Eğer bir açıklık ortaya çıkarsa, haydut liderini rehin alırdı.

Ger, paralı asker bölüğünde tek başına hiç kaybetmemişti.

Makul görünüyordu.

Pete hızlıydı, çevikti ve savaş alanında yıldırım gibi hızla koşuyordu.

Plan basitti: Biri kaos yaratacak, diğeri ise lideri yakalayacaktı.

Başarısız oldu.

Haydut lideri beklenenden daha güçlüydü.

Ger, baltasını kaldırarak içeri daldığında lider, saldırısını sakin bir şekilde tek kılıçla karşıladı.

Çıngırak!

Kıvılcımlar uçuştu ve Ger’in yüzü buruştu.

Piç beklediğinden çok daha güçlüydü.

“Kahretsin.”

Ger umutsuzluğa kapıldı.

Pete, bir ok boynunu delip önce onu öldürene kadar dayanabildiği kadar dayanmıştı.

Umut anında ortadan kayboldu.

“Sizi piçler!”

Ger, son bir ümitsiz hücumla ileri atıldı.

“O kadar hızlı değil.”

Haydut lideri sakinliğini korudu.

Hiç heyecanlanmadan adamlarına işaret verdi.

Ger’in kaçmasına izin vermediler.

Formasyonlarını bozmadılar.

Kimsenin kaçmasına izin verilmedi.

Sonunda mümkün olan tek şekilde sona erdi.

Haydut liderinin kılıcı Ger’in boynunu tamamen kesti.

“Gerçekten kazanabileceğini mi düşündün?”

Enkrid sonuna kadar savaştı.

Ancak kaosun ortasında haydut liderinin elleri boğazına dolandı ve onu sıktı.

Bir noktada kılıcı elinden kaydı ve çamura düştü.

Sonra bir şey fark etti.

Dikkatsiz küçük kız, düşen cesetlerin arasında hareketsiz yatıyordu.

Kafatası parçalanarak açılmıştı. Etrafında kan birikmişti.

“O da öldü.”

Enkrid yüksek sesle konuştuğunun farkına bile varmadı.

Haydut lideri onun bakışlarını takip etti ve kayıtsızca cevap verdi.

“Alıngan biriydi. Onu yakalamaya çalıştığımızda bile ısırmaya devam etti.”

Sesi sıradan ve duygusuzdu.

Bu, onların yaşadığı türden bir dünyaydı.

Bu normaldi.