Fasıl 2739 Karantina Tedbirleri

ASterion öldürülemezdi.

Ancak, Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi söz konusu olduğunda, ölümsüz bir reklamcı o kadar da yeni değildi. Her ikisi de zorlukla yok edilebilirdi ve aynı şey dördüncü Yüce, Hiçliğin Kralı için de geçerliydi.

Tüm bunlar DreamSpawn’ın yenilmesi ve mühürlenmesi gerektiği anlamına geliyordu, tıpkı bir zamanlar Anvil ve Ki Song tarafından mühürlendiği gibi… Hayır, daha ziyade, ilk Hükümdarların başardığından çok daha iyi bir şekilde Mühürlenmesi gerekecekti, böylece SiniSter etkisi bir daha asla insanlığa bulaşmayacaktı.

Bu nedenle, ASterion’un Değişen Yıldız ve Etki Alanına karşı ilan ettiği görünmez nüfuz savaşı eninde sonunda açık bir yüzleşmeyle sonuçlanacaktı. Bu yüzden, o zamana kadar tek bir öncelikli görevleri vardı: Açlık Etki Alanı mümkün olduğunca zayıf kalırken, Özlem Etki Alanı’nın çok fazla zayıflamadığından emin olmak.

Aynı zamanda, ASterion’un insanlığa zarar vermesini ellerinden geldiğince önlemek zorundaydılar. ASterion’un, insanlığı kendileriyle olan çatışmasında sahnede tutmayı amaçladığı zaten belliydi…

Ya da en azından öyle görünüyordu.

Gerçekte, ASterion’un nedenleri, tıpkı onunla ilgili pek çok şey gibi bir muamma olarak kaldı.

Her halükarda, Sunny ve Nephi’nin ASterion’un etkisinin yayılmasını yavaşlatmaları ve yapabildikleri kadar çok sayıda kölesini etkisiz hale getirmeleri gerekiyordu. Açlık Etki Alanı’nın sessiz ve rahatsız edici bir şekilde fark edilemeyen büyümesi durdurulamaz görünüyordu ve DreamSpawn her geçen gün daha da güçleniyordu – ancak herhangi bir ilerleme kaydetmiyor gibi görünseler bile, gerçekte durumları iyiye gidiyordu.

Bunun nedeni, reklam hakkında giderek daha fazla şey öğreniyor olmalarıydı. Artık harekete geçmek için yeterince şey biliyorlardı. İnsanlık onların zayıf noktası olsa da, aynı zamanda en büyük kaynaklarıydı. sayısız yetenekli birey, ne üzerinde çalıştıklarını veya neden çalıştıklarını gerçekten bilmeden Açlık Alanı üyelerini tanımanın yollarını geliştirmek için seferber oldu – bu şekilde, kendilerine bulaşma riski yoktu.

Büyücüler ve büyü ustaları ASterion’un Uyuyan ajanlarını tespit etmek için bir araç üzerinde çalışırken, Sunny ve Nephi dikkatlerini Rüya Yumurtası’nın iradesinin taşıyıcıları olarak zaten gizlenmiş olan uç örgütlere yönelttiler.

Sunny kendilerini içinde buldukları çatışmayı ideolojik savaş olarak tanımlamıştı. Onlar için vahşi ve ölümcül bir savaş kadar tanıdık olmasa da, bu tür bir Mücadele Savaş Âleminden doğanlar için de yeni değildi. Aslında, insanlığın fikir savaşları yürütmekle ilgili zengin ve kanlı bir geçmişi vardı; bu savaşlar, geleneksel askeri harekâtlardan daha az ölümle sonuçlanmıyordu.

Dolayısıyla, eğer isterlerse, hikayenin en dipteki alet çantasını açabilir ve reklamcıların savunduğu bir fikri… hem de onu taşıyanlarınkini…

Ne var ki, Sunny’nin aceleci tanımı tam olarak uygun değildi. Evet, ASterion bir insan olduğu kadar bir fikirdi ve güçleri insan düşüncesiyle yayılıyordu. Ancak, ASterion fikri sıradan bir fikir değildi – Yüce İradesinin bir önsezisiydi. Bu nedenle, o kadar tehlikeli ve öldürücü bir fikirdi ki, sadece ona maruz kalmak, onun tarafından enfekte olmak anlamına geliyordu.

Bu, ideolojik savaşın en çok denenmiş ve öğretilmiş Stratejilerinin DreamSpawn’ın önünde anlamsız olduğu anlamına geliyordu. Bununla birlikte…

ASterion’un gücü de mutlak değildi. Sonuçta, onun fikrinden etkilenenlerin hepsi onun kölelerine dönüşmemişti, bu da DreamSpawn’ın kaç kişiye boyun eğdirebileceğinin sınırlı olduğunu kanıtlıyordu – bu sınır, büyük olasılıkla, onun perSonal gücü ile avının zihinsel durumu arasındaki farktı.

Sunny ve NephiS, Gölge Klanı’nın ele geçirdiği ilk birkaç köleyi gözlemledikten sonra bu önemli noktayı anladılar. Kişinin zihin saldırılarına karşı duruşu önemliydi, ancak daha da önemli görünen şey zihinsel durumlarıydı – kişinin Değişen Yıldız’a ve İnsan Alanı’na ne kadar sıkı inandığına bağlı olarak, zihinlerinin savunmasını delmenin zorluğu artabilir veya azalabilirdi.

Başka bir deyişle, mümkün olduğunca az sayıda insanın ASterion fikrine maruz kaldığından emin olmaları gerekiyordu. Aynı zamanda, insanların İnsan Alanı’na olan inancını güçlendirmeleri gerekiyordu, böylece ASterion’un adını öğrenenlerin daha azı onun kölesi olacaktı.

Ve son olarak, DreamSpawn’ın adını daha fazla yaymalarını önlemek için köleleri izole etmeleri gerekiyordu.

İşte bu noktada ASterion’un onlar için hazırladığı başka bir tuzağı keşfettiler.

“O aşağılık herif!”

Sunny, önündeki hedefler yığınına bakarken öfkeli bir alay savurdu.

Kılıç Etki Alanı’nın eski topraklarında hızla popülerlik kazanan Ay Kilisesi gibi ASterion salgınının yayılmasına yardımcı olan Uyuyan ajan hücrelerini ortadan kaldırmaları gerekiyordu.

Ancak, bu tarikatın ve benzerlerinin üzerine giderek, farklı görüşlere hoşgörü göstermeyen veya insanlara düşünce özgürlüğü tanımayan zalim bir otorite izlenimi yaratacaklardı. Bu nedenle, insanların İnsan Alanının erdemine ve gücüne olan inancını zayıflatarak çok sayıda insanı enfeksiyona daha açık hale getireceklerdi. “Ahhhh…”

Ayağa kalkarak derin bir iç çekti.

Ölümsüz Alev Klanı’nın güçleri, görünüşte zarar verici ekimleri gerçekleştiremezdi, bu yüzden Gölge Klanı’nın ASterion’un Uyuyan hücrelerini dağıtma işini üstlenmesine karar verildi. HiS ajanları zaten bu tür işlerin üstesinden gelebilecek konumdaydı, çünkü onların kusursuz Ateş Bekçilerinin Gölgesi oldukları varsayılıyordu.

Doğal olarak, DreamSpawn’ın etkisi altına giren talihsiz Ruhları Katletmeyi planlamıyordu. Bazıları köleleştirilmişken, bazıları sadece yanlış yönlendirilmiş aptallardı. Birincilerin NQSC’deki karantina tesisine teslim edilmesi gerekirken, ikincilerin ASterion’un icabına bakılana kadar izole edilmesi gerekiyordu.

Tutsakları Basit kültürlerden ayırmak şu anda oldukça zor olsa da. Bu yüzden tüm priSonerlerin şimdilik bir yerde tutulması gerekiyordu – Sunny onlar için Karanlık Şehir’in duvarlarının dışında rahat ama oldukça yetersiz bir köy inşa etmişti bile.

Bu kadar çok insan iz bırakmadan ortadan kaybolunca, İnsan Bölgesi’nin vatandaşları anlaşılır bir şekilde tedirgin olacaktı. NephiS’e olan güvenleri bir nebze azalacaktı ama yine de bu, açık bir protesto kampanyasından daha iyiydi.

İç geçiren Sunny gözlerini ovuşturdu. ‘Bana bak, binlerce insanı kaçırmayı planlıyorum:

Olayların bu şekilde gelişmesinden pek memnun değildi ama yine de yapılması gerekiyordu…

Sorun şuydu ki Gölge Klanı’nın sadece birkaç yüz üyesi vardı ve Sunny’nin kendisi de biraz fazla dağılmıştı.

Bu işi -ve gelecekteki sayısız işi- temiz bir şekilde halledebilmek için yardıma ihtiyacı vardı.

‘Kendime yetenekli bir teğmen bulmanın zamanı geldi sanırım.”