Cilt 1 – Bölüm 2: Sessizlik İçinde Durmak

1. Cilt – Şafak ve Gece Arasında, 2. Bölüm: Sessizlik İçinde Durmak

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, genç çocuk küçük sığınağından sürüklenerek çıkarıldı. Ekmeğin geri kalan yarısı da esirgenmedi ve en güçlü çocukların eline verildi. Büyük çocukların tümü on yaşın üzerindeydi ve lider zaten on iki yaşındaydı.

Lider ekmeğin aromasını derin derin içine çekti. Hiç tereddüt etmeden büyük bir parça koparıp ağzına tıktı ve bir anda yuttu. Diğer çocuklar kıskançlıktan yutkundular.

Bir ağız dolusu ekmek büyük çocuğu sakinleştiremedi, tam tersine öfkeden gözlerinin kanlanmasına neden oldu.

“Yiyecek saklamaya gerçekten cesaret mi ettin?! Peki ya diğer yarısı? Nereye sakladın? Konuşmayacak mısın? Onu döv!”

Genç çocuk tek vuruşla yere savruldu. Çevresini saran büyük çocuklardan oluşan bir kalabalık tüm güçleriyle ona saldırıyordu. Küçük çocuk, yırtık pırtık bir bez çuvala dövülürken ileri geri yuvarlanıyordu.

Küçük kızın yüzünde panik belirdi ve gizlice iki adım geri çekildi. Eğer çocuk ekmeğin diğer yarısını kendisine verdiğini söylerse büyük ihtimalle orada ölesiye dövüleceğini biliyordu.

Sanki çocuğun dudakları kaynakla kapatılmış gibiydi. Tek kelime konuşmadı ya da tek bir inleme çıkarmadı, bunun yerine dayaklara sessizce katlandı.

Sonunda büyük çocuklar onu dövmekten yoruldular ve dayak sona erdi. Çocuğun küçük inini aradılar ama hiçbir şey bulamadılar.

“Görünüşe göre diğer yarısını da yemiş!” daha büyük bir çocuk bunu hem kıskançlıkla hem de nefretle söyledi.

“Karnını kesip açın! Belki hâlâ bulunabilir!” bronzlaşmış, sıska bir çocuk şiddetle bağırdı.

Lider küçük çocuğu acımasızca tekmeledi ve yüksek sesle bağırdı: “Diğer yarısı nereye gitti?! Eğer onu yersen cehenneme gidersin!”

Küçük kızın yüzü bir anda korkunç derecede solgunlaştı.

Ancak beklentilerinin aksine çocuk konuşmadı ve ayakta durmaya çalıştı.

Çocuğun ağzı sanki bir şey söyleyecekmiş gibi hareket ediyordu ama kimse onu duymuyordu. Daha büyük çocuklar onun ne dediğini duymak isteyerek istemsizce yaklaştılar.

Aniden çocuğun sol yumruğu yukarı doğru uçtu ve daha büyük bir çocuğun yüzüne şiddetle çarptı!

Büyük çocuk perişan bir şekilde çığlık attı, kanla kaplı yüzünü kapatırken geriye doğru sendeledi. Çocuk yerde yuvarlanıp dayak yerken gizlice bir metal parçasını kapmıştı. Büyük çocuğun yüzünde şiddetli bir yarık açmıştı, keskin kenarı çocuğun parmaklarının arasından dışarı çıkmıştı.

“Dövün onu! Ölene kadar dövün!” Yaralı çocuk yüzünü kapatarak çılgınca çığlık attı.

Çocuk onlarla kafa kafaya yüzleşti, sahip olduğu her şeyle savaştı ama bir kez daha hızla yere serildi. Hayati organlarını korumak için dişlerini sımsıkı sıkarak top gibi yuvarlandı. Hiçbir zaman merhamet dilemedi ve inlemedi.

Daha büyük çocuklar sonunda onu dövmekten yoruldular ve yumrukları yavaşladı. Ancak yaralı olan büyük çocuk hâlâ intikam almak istiyordu ve tek bir hareketle çocuğu yerden kaldırdı. Tam büyük çocuk konuşmak üzereyken, çocuk sanki birdenbire ortaya çıkmış gibi görünen bir enerjiyle aniden ayağa fırladı ve büyük çocuğun zaten yaralı olan yüzüne kafa attı!

Büyük çocuğun burnu anında kırıldı.

Tekrar yüzünü kapatarak çığlık attı. Diğer çocuklar çocuğa baktılar ve kalplerinin derinliklerinden bir korkunun yükseldiğini hissettiler. Kendilerinin bile bu tür yaralanmalara dayanamayacaklarını kabul etmek zorunda kaldılar. Önlerinde duran çocuğu nasıl bir gücün desteklediğini bilmiyorlardı!

Bu sefer herhangi bir emre gerek yoktu. Çocuğa saldırdılar ve onu yere serdiler, yine vahşice dövdüler. Yorulduklarında çocuk beklenmedik bir şekilde biraz hareket etti ve bir kez daha dengesiz bir şekilde ayağa kalktı.

Bu son derece inatçı bir çocuktu. Ölecek olsa bile bunu ayakta yapardı.

“L-hadi onu öldürelim!” başka bir çocuk önerdi, hatta sesi biraz titriyordu. Eğer çocuk öldürülmezse hiçbir zaman rahat uyuyamayacağını hissediyordu.

Kimse onun önerisine uymadı ama yine de çocuğu yere serdiler. Ancak daha büyük çocuklar bu sefer ona çok daha kolay davrandılar. İçgüdüsel olarak korkuyorlardı ve aynı zamanda bitkin düşüyorlardı. Bugünkü hasatları zayıftı, bu da dayanıklılıklarının da sınırlı olduğu anlamına geliyordu. Eğer onların neden olduğu tahrişi giderme arzuları olmasaydıKızıl Ay, belki ekmeği kaptıktan hemen sonra giderlerdi.

Büyük çocuklar birer birer dururken, vücutları çocuğu dövmekten dolayı aşırı derecede ağrıyorken, aniden yanlarında küçük bir figür belirdi.

Bu küçük kızdı. Kalabalığın arasından geçerek kendi bakış açısına göre oldukça büyük bir kayayı taşımaya çabaladı.

Büyük çocukların tümü ona şaşkınlıkla baktı. Taşı başının üzerine kaldırmaya çalışırken küçük, güzel yüzü delilik ve kararlılıkla doluydu. Daha sonra çocuğun kafasına vurdu!

Çocuk sonunda bir patlama sesiyle hareket etmeyi bıraktı. Başının altından bir kan gölü yayıldı.

Kızın her yanından nefes nefese sesler geliyordu. Daha büyük çocuklar içgüdüsel olarak birkaç adım geri çekilerek tek bir tekmeyle devirebilecekleri küçük kızdan uzaklaştılar.

Küçük kız yana yuvarlanan taşa koştu ve onu kaldırmak için çabaladı. Taş zaten küçük kızın yüzüne ve vücuduna kan bulaşmıştı. Minik figürü sendeleyerek çocuğa doğru yaklaştığında, büyük çocukların lideri bile kalbinde bir ürperti hissetti.

Sonra aniden hurdalıkta bir esinti esmeye başladı, kağıt parçalarını ve tozları süpürdü. Zaten soğuk olan gece, hâlâ hurdalıkta yiyecek arayan herkesin aniden ürpermesiyle garip bir şekilde buz gibi olmaya başladı.

Görünmez bir güç alanının zaten tüm hurdalığı kapladığının farkında değillerdi.

Soğuk geçtikten sonra, hurdalık sakinlerinin büyük çoğunluğu hemen çöp yığınlarının arasında arama yapmaya geri döndü. Birkaç kişi vücutlarında bir şeyin birkaç kez sıçradığını hissetmişti ama bu o kadar zayıf bir histi ki sanki bir yanılsama gibi görünüyordu. Bu his hızla ortadan kalktı, bu yüzden fazla düşünmediler ve günü hayatta kalabilmek için yiyecek aramaya devam ettiler.

Bu arada birkaç kişi orada durup şaşkınlıkla ellerine baktı. Bir noktada elleri, gece perdesinin altında son derece dikkat çekici olan hafif bir ışık yaymaya başlamıştı. Üstelik sadece elleri değildi; içlerinden gizemli yeni bir güç ortaya çıkarken tüm vücutları parlamaya başlamıştı.

Kuşbakışı bakıldığında, geniş zeplin mezarlığında parlayan insanlar alçalmış bir galaksiyi andırıyordu.

Küçük kızın vücudu da parladı ve gücü önemli ölçüde arttı. Ancak ışığın ortaya çıkması kızın hareketlerini değiştirmedi ve hızla çocuğun yanına giderek taşı yine çocuğun kafasına kırdı!

Büyük çocukların tümü çocuğun sakatlanacağı anı bekliyordu. Bazıları endişeliydi, bilinçaltında böyle bir olaya tanık olmak istemedikleri için yan tarafa bakıyordu.

Tam o anda çocuğun vücudundan aniden ışık parladı. Bir düzine metre yüksekliğe kadar yükselen bir kırmızı ışık sütunu da ortaya çıktı. Gece gökyüzünde kaçırılması son derece zor bir manzaraydı! Sütunun çevresinde birkaç ışık halkası ortaya çıktı ve gizemli bir rota boyunca ilerledi.

Ağır taş, sanki biçimsiz bir güç tarafından engellenmiş gibi sıçrayarak parlak ışığa çarptı. Böyle bir anormallik, şaşkınlık içinde zıplayan daha büyük çocukların hepsini şok etti.

Bir düzine metreden uzun bir tekne gece gökyüzünde süzülüyor, devasa kızıl dolunayın alt yarısında kayıyordu.

Tekne eski moda bir tarzda inşa edilmişti. Bir direk, bir kamara, bir güverte vardı; her şey oradaydı. Teknenin tüm gövdesi mavi-griye boyanmıştı ve geminin pruvasına göz kamaştıran bir Budist savaşçının bronz bir heykeli oyulmuştu. Savaşçının yüzü kudret doluydu ve iki eliyle bir asayı tutuyordu.

Pervanelerin de takılı olduğu uçan geminin her iki yanına bir çift kanat monte edildi. Pervanelerin hızı değişiyordu. Bazıları yavaştı, bazıları hızlıydı; geminin yönünü ayarlamaya çalışıyordu. Geminin hava kesesi yoktu ve başka hiçbir tahrik sistemi görülemiyordu. Nasıl ayakta kalabildiği belli değildi.

Zeplin gövdesi pürüzsüz ve zarifti. İlk bakışta çok abartılı gibi görünmüyordu ama ister direğin güverteye birleştirilmesi, ister teknenin korkuluk ve yanlarındaki işlemeler olsun, her şey son derece ince ve hassas bir işçilikle yapılmıştı. Mütevazı bir tür savurganlıktı bu.

Şu anda içeridezeplin, gümüş saçlı bir adam pencerenin yanında duruyordu ve aşağıdaki zeplin hurdalığına bakıyordu.

Çok yaşlı görünmüyordu ve aslında en iyi zamanlarında görünüyordu. Bakışları derin ve netti, çenesi ise şaşmaz ama zarif bir kıvrıma sahipti. İmparatorluğun askeri üniformasının standart stili olan, yakası kalkık siyah bir üniforma giyiyordu. Ancak üzerinde herhangi bir askeri rütbe işareti yoktu. Yalnızca üzerinde alevli bir uzun kılıç bulunan iki sıra gümüş düğme onun olağanüstü statüsünü gösteriyordu.

Gümüş saçlı adam öylece orada duruyordu ve yeteneği doğal olarak sergileniyordu; kınından çekilmiş bir kılıç gibi keskin ve keskin.

Odada yakınlarda oturan ellili yaşlarında bir adam da vardı. Kare kafalıydı, büyük kulakları, nazik, iyi huylu bir yüzü ve şimdiden genişleyen bir orta bölümü vardı. Sıcak, kaliteli yeşimin son beyaz parçası ne olursa olsun tahtaya düşemediği için önündeki go tahtasına dikkatle bakıyordu.

Tahtadaki durum zaten oyun sonu aşamasına yaklaşmıştı. Beyaz’ın büyük bir doğu ejderhası şeklindeki taşları hayatta kalmak için acı bir mücadele veriyordu.

Uzun bir süre düşündükten sonra adam sonunda uzun bir iç çekti ve yenilgiyle taşı tahtaya fırlattı.

“Kardeş Xitang. Yedi yıl oldu ama go yeteneğin hala eskisi kadar muhteşem!” Tombul, orta yaşlı adam ayağa kalktı ve gümüş saçlı adamla yan yana durup aşağıya bakmak için pencereye doğru yürüdü.

Geminin penceresinden bakıldığında, neredeyse yüz kilometrekarelik bir alanı kaplayan bu devasa zeplin hurdalığının her yerinin yıldızlara benzeyen soluk ışıklarla parıldadığı görülebiliyordu.

Ancak orta yaşlı iri adam bu görüntüden pek etkilenmedi. “Kardeş Xitang, gerçekten bu alışkanlığını değiştirmelisin. Cennetin Gizemi Sanatı, bireyin köken gücü potansiyelini uyandırma ve yönlendirme açısından kesinlikle olağanüstü olsa da, onu tüm hurdalıkta kullanmaya gerek yok, değil mi? Halihazırda ne yapacağını bildiğinden daha fazla köken gücüne sahip değilsen…? Eğer durum buysa, neden bana doğrudan bir ihsan vermiyorsun, izin ver de sosundan bir tencere alayım!”

Lin Xitang hafif bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Kardeş Tuohai, hâlâ her zamanki gibi açık sözlüsün. Aşağıdaki insanlara bir bak. Hepsi köken gücünü geliştirme potansiyeline sahip, biliyorsun.”

Ancak Gu Tuohai aynı fikirde değildi. “Ne olmuş yani? Potansiyeli olan insanlar bir düzine kadardır. Beni bulmak için özellikle bu lanet yere geldin, sonra doğrudan başkente dönmek yerine büyük bir yoldan saptın. Benim sadece Cennetin Gizemi Sanatındaki ustalığına tanık olmamı istemiyor olamazsın, değil mi?”

Lin Xitang kıkırdadı ve pencereden dışarıyı işaret etti. “O kadar sıkılmadım. Şuraya bakın. Yetiştirme potansiyeline sahip insanların oranını göz önünde bulundurursak, bu zeplin hurdalığındaki insanlar zaten İmparatorluğun sivil sınıfından daha az değil. Ayrıca biliyorsunuz ki, İmparatorluk yukarı kıtaya taşındığında, onunla birlikte taşınanların hepsi yetiştirme potansiyeli olan evlerdi. Ancak aradan sekiz yüz yıl geçtikten sonra İmparatorluğun yetiştirme potansiyeline sahip sivillerin oranı bu hurdalıktaki insanlardan bile daha düşük. Öyle görünüyor ki gerçi İmparatorluk halkı günlerini çok uzun süre lüks içinde geçirdi.”

“Durum böyle olmayabilir!” Gu Tuohai başını salladı. “Potansiyel sahibi olmak bir şeydir ve bir bireyin xiulian uygulayabilme derecesi başka bir şeydir. İmparatorluğu takip ederek yukarı kıtaya kadar gelen evlerin hepsi belirli bir açıdan özel yeteneklere ve yeteneklere sahipti. Bir kez uygulama potansiyellerini uyandırabildiklerinde, en azından üç veya dördüncü seviyeye ilerleyebilirler. Bu arada, aşağıdaki insanlar doğuştan yetenekten yoksundur ve aynı zamanda kalben çarpıktır. İlk seviyeye kadar gelişim onların sınırı olacaktır.” i𝚗𝚗rea𝚍 𝘤𝘰𝒎

Lin Xitang yavaşça, “Yine de umutsuzluğun derinliklerinde kişinin potansiyelini uyandırması, potansiyelin daha fazlasını ortaya çıkarması daha olasıdır” dedi. “Bu inkar edilemez bir gerçek.”

Gu Tuohai yüksek sesle homurdandı. “Bu da yine sizin doğal seçilim olayınız! Aradan o kadar çok yıl geçti ki, hâlâ bunun kanıtlandığını görmediniz!”

“Haklıyım, öyleyse bunu kanıtlamaya ne gerek var? Aşağıdaki yıldızlı ışıklara bakın. Bunlar İmparatorluğumuzun parlak mirasının ve insanlığın gelecek umudunun ışıkları. Geçmişte.Benim evimin atası Lin’in evi de böyle bir yerden yola çıktı. Bu yüz yılda sayısız karanlık ırkı yok ettikten, liyakat biriktirip başarılar kazandıktan sonra, terk edilmiş toprakların en alt seviyesinden soylu olarak görülmeye başlandılar. Bu nesilden ben Lin Xitang’a Majesteleri tarafından ağır bir yük emanet edildi. Doğal olarak, ölene kadar görevimi elimden gelen en iyi şekilde tamamlamaya çalışmalıyım! İmparatorluğun yararına olduğu sürece istisnasız hareket edeceğim! En ufak bir eleştiriye aldırış etmiyorum.”

Gu Tuohai ayaklarını yere vurdu ve öfkeyle ofladı. “Bu küçük bir eleştiri mi? Senin gibi inatçı bir adama ulaşamayacağımı biliyordum! Haaah. Ben, Gu Tuohai, sana İmparatorluğa on yıl daha hizmet etme sözü verdiğimde bir an delirmiş olmalıyım. Her halükarda, bu sefer sadece halletmem gereken bazı meseleleri halletmek için gidiyorum. Büyük bir görev üstleneceğime güvenme. Ayrıca iyi alkol ve güzel kadın sıkıntısı yaşanmasa iyi olur!”

Lin Xitang’ın sadece gülümsediğini ve sessiz kaldığını gören Gu Tuohai, elinde olmadan biraz sinirlendi. Pencerenin dışını işaret ederek sesini hafifçe yükseltti, “Siz yıldız ışığını görüyorsunuz ama ben korkunç bir geçim durumundaki insanları görüyorum! Eğer İmparatorluk geçmişte Ebedigece Kıtasını terk etmeseydi, burası nasıl terk edilmiş toprak haline gelebilirdi? Sadece bak! Gerçek yeteneğe sahip biri nasıl bu talihsiz yerde ortaya çıkabilir? Eğer varsa, o zaman lanet bir hayalet gördüğüme inanmayı tercih ederim!

Aniden işaret parmağının olduğu yönde ince bir kırmızı ışık sütunu belirdi!

Işık zayıf olmasına rağmen sayısız yıldız benzeri parıltının içinde son derece göz kamaştırıcıydı. Hem göğü hem de yeri kaplayan kanlı ayın görkemi bile onu gölgeleyemedi.

Gu Tuohai, “C-gerçekten bir hayalet görmüş olabilir miyim?” diye mırıldanırken anında şaşkına döndü.