Bölüm 820: Deniz Yüzeyinin Altında

Bölüm 820: Deniz Yüzeyinin Altında

Royer ışınlanamıyordu, Saul'un ise kraliyet sarayının dışında hiçbir koordinatı yoktu, bu yüzden dürüst olmak gerekirse gökyüzünde uçarak ilerlediler.

Neyse ki üçüncü seviye büyücüler oldukça hızlı uçuyordu ve Evernight Kraliyet Sarayı kıyıya yakındı. Kısa süre sonra okyanusu gördüler.

Saul en son Alfonso ile deniz kenarına gittiğinde Kızıl Deniz Ağaçlarını görememişti. Bu sefer hava açıktı ve şans eseri suların çekildiği bir zamana denk gelmişlerdi. Dışarı baktıklarında kıyı şeridi göz kamaştırıcı bir kırmızı denizine dönüşmüştü.

Kırmızı yapraklar avuç içlerini andırıyor, birbirlerinin üzerine yoğun bir şekilde biniyordu. Dağınık, koyu kahverengi ağaç gövdeleri açığa çıkmıştı ve kabukları sanki yağlanmış gibi parlıyordu.

Yoğun Kızıl Deniz Ağacı ormanları neredeyse tüm kıyı deniz yüzeyini kaplamıştı ve dökülen yapraklar yakındaki deniz suyunu kırmızıya boyamıştı.

Royer önden uçtu ve ağaçların altındaki suya balıklama daldı.

Saul onu yakından takip etti ve zarif bir formla suya girdi.

Kızıl Deniz Ağaçlarının altında yüzmek çok zordu. Aşağıdaki Kızıl Deniz (bu deniz bölgesinin adı) diğer sular kadar geniş değildi; birbirine dolanmış Kızıl Deniz Ağacı kökleriyle doluydu ve onlara zarar vermemeleri gerekiyordu.

Neyse ki her iki adam da suyun altında bile sanki gökyüzünde süzülüyormuş gibi çevik ve hızlı hareket ediyordu.

Royer yol boyunca Saul'a Kızıl Deniz Ağaçlarını tanıttı; bunlar onun özenle yetiştirdiği çocuklarıydı. Bu çocukları doğurmamış olsa da onları kesinlikle o büyütmüştü.

Kızıl Deniz Ağacı yaprakları havadaki besinleri emerken, gövdeler kirliliğe karşı direnmede önemli bir rol oynar.

İkili alçalmaya devam ettikçe ışık giderek azaldı.

Saul'un görüşünün bu ortamda büyük ölçüde etkilenmeyeceğini bilmesine rağmen, Royer hava atmak için yakındaki suları hevesle aydınlattı.

Burası Kızıl Deniz Ağaçlarının kirliliği depoladığı yer. Royer, Saul'u uyluk kalınlığındaki bir ağaç köküne yaklaştırdı; burada kafa büyüklüğünde dört veya beş yumru oluşmuştu.

Sualtı tatlı patateslerine benziyorlardı ama yüzeyleri nispeten pürüzsüzdü.

Royer gelişigüzel bir şekilde bir yumruyu ezdi ve içindeki koyu kahverengi posayı ortaya çıkardı.

Saul, Alfonso'nun birkaç gün önce bu şeyleri deniz kenarındaki derin havuza attığını ve içinde saklanan hasta deniz kızlarını dışarı çıkardığını hatırladı.

Saul da bir tane aldı, yarısını ezdi ve elleriyle yumrunun yapısını dikkatlice inceledi.

Yumrunun liflerinde gizlenmiş düşük aktiviteli kara gelgit kirliliği keşfetti.

Ancak yumruyu ezdikten sonra içindeki kara gelgit kirliliği hızla tekrar aktif hale geldi.

Gerçekten de Kızıl Deniz Ağaçları kirliliği sadece emip depolayabiliyordu, onu tamamen işlemekten acizlerdi.

Yine de deniz suyundaki kirliliği geçici olarak kök yumrularında depolama yöntemleri, en azından kıyı sakinlerinin normal bir şekilde yaşamasına olanak tanıyordu.

Royer, Saul'a, Onu izleyen adama, Kara Deniz Ağaçlarını biliyor musun? diye sordu.

Royer, Saul'un da Kara Deniz Ağaçlarının varlığından haberdar olmasına hiç şaşırmadı.

Mahkeme, Sınır Bölgesi'ne açıkça güç konuşlandırmayacak olsa da, bu orada olan bitenlerden habersiz oldukları anlamına gelmiyordu.

Aslında, Sınır Bölgesi'nin eski üçüncü seviye büyücüsü onların en büyük bilgi kaynağı olmuştu.

Elbette biliyorum. Kara Deniz Ağaçlarını korumayı savunan büyücü ailesine karşı yapılan tasfiyeyi bizzat ben yönettim. Royer, sanki bir aileyi yok etmek yerine bir aileyi kurtarmış gibi övünürken kibirli, gururlu bir gülümseme takındı.

Saul, Royer'a bakmaktan kendini alamadı.

Üçüncü seviye büyücüler uzun ömürlüydü. Tarihi bir biyografi gibi duyulan pek çok şey aslında karşısındaki kişinin başına gelmişti.

Kara Deniz Ağaçları kirliliği emmede daha verimlidir ve hatta kirliliği bir dereceye kadar işleyebilirler. Kızıl Deniz Ağaçları ile Kara Deniz Ağaçlarının avantajlarını birleştirmeyi denemedin mi?

Tür melezlemesi, en iyisini almak.

Zor olsa da, Nephret'in geleceği için denemeye değerdi.

Royer'ın gülümsemesi biraz soldu. Düşünmediğimizi mi sanıyorsun? Anahtar şu ki, Kara Deniz Ağaçları ve Kızıl Deniz Ağaçları birkaç temel özellikte tamamen uyumsuzdur, iki türü birleştirmenin bir yolu yoktur. Kara Deniz Ağaçları ortaya çıksa bile, Kızıl Deniz Ağaçlarının besinleri yağmalanacak ve büyük sayılarda öleceklerdir.

Royer kibirli ve gösterişli olsa da deneyleri konusunda hala ciddiydi.

Kızıl Deniz Ağaçlarının kirlilik emme verimliliğini sağlamak için Kara Deniz Ağaçlarının Nephret'te görünmesine izin vermeye cesaret edemiyoruz. Gelecek için tür çeşitliliğini korumak adına olmasa, Kara Deniz Ağacının Sınır Bölgesi'nde kalmasına bile izin vermezdik.

Royer aniden Saul'a dik dik baktı. Kara Deniz Ağacının asıl koruyucusu Justin zaten öldü. Onu öldüren Herbert de senin elinde öldü. Geriye kalan tek Kara Deniz Ağacı senin elinde olmalı, değil mi?

Saul sessiz kalarak onayladı.

Royer omuz silkti; bu hareket suyun altında özellikle göze çarpmıyordu. Eğer senin elindeyse, öyle olsun. Onu Nephret'e getirmediğin sürece senin için bir av başlatmayacağım.

Saul dürüst görünüyordu. Kızıl Deniz Ağaçları ve Kara Deniz Ağaçlarının hikayesini gerçekten biliyorum.

Saul'un samimi ifadesini gören Royer oldukça memnun oldu ve nadiren deniz kızlarından bahsetti. Deniz kızlarıyla ilgilenmiyor musun? Seni onları görmeye götüreyim. Beslenme dışında, genellikle sığ sularda yüzeye çıkmazlar.

Döndü ve Kızıl Deniz Ağacı köklerinin yoğunluktan seyrekleşmeye başladığı ama asla tamamen kaybolmadığı daha derin okyanusa doğru yüzdü.

Saul, ifadesi biraz sert olsa da Royer'ı takip etmekte acele etti.

Çünkü aniden ensesinde yaşayan Küçük Alg'in, Kara Deniz Ağaçlarının ve Ters Ağaçların özünün bir kısmını yeni yediğini hatırladı.

Zaman kısıtlamaları nedeniyle Saul, kendini ölü bir düğüm haline getiren Küçük Alg'in artık hangi yeteneklere sahip olduğunu henüz test etmemişti.

Eğer Kara Deniz Ağaçlarıyla kaynaşan Küçük Alg, Kızıl Deniz Ağaçlarını intihara sürükleme yeteneğine de sahipse...

O da Mahkeme'den sonsuz bir takip mi görecekti?

Saul'un omurgasından aşağı soğuk terler boşaldı. Başının arkasını okşamaktan ve ardından ensesine bastırmaktan kendini alamadı.

Neyse ki, Küçük Alg'in beyni olmasa da itaatkardı; dışarı çıkmaması söylendiğinde kesinlikle çıkmazdı.

Küçük Alg'e talimat verdikten sonra Saul biraz rahatladı, soğukkanlılığını yeniden kazandı ve Royer ile birlikte alçalmaya devam etti.

Kısa süre sonra Saul, derin deniz bölgesinde yaşayan deniz kızlarını gördü.

Daha doğrusu, buna yaşamak diyemezdi; buna zar zor hayatta kalmak denmeliydi.

Deniz tabanının ağaç kökleriyle kesiştiği bölgelerde çok sayıda deniz kızı yatıyordu. Hepsi bir deri bir kemikti, kuyruklarındaki pullar yamalıydı ve dökülüyordu, vücutları yaralarla kaplıydı.

Bazı yaralar hala kanıyordu, diğerleri ise çoktan iltihaplanmıştı. Kızıl Deniz Ağaçları ve büyücülerin yöntemleri deniz tabanındaki avcıları engellemeseydi, bu kan kokuları çoktan çok sayıda etçil canavarı kendine çekerdi.

Deniz kızı ırkı, büyücüler tarafından kasıtlı olarak yaratılan konforlu ortamda varlıklarını sürdürmek için mücadele ediyordu.

Saul, deniz tabanında tıpkı yere düşüp birikmiş sonbahar yaprakları gibi birbirinin üzerine binmiş deniz kızlarını gördü.

Kimse tek bir yaprağın duygularını umursamazdı.

Şu an kış olduğu için deniz suyu sıcaklığı düşük. Bahar geldiğinde gelip görebilirsin. Royer kötü niyetli bir gülümsemeyle gülümsedi. Büyük ölçekli üreme sahneleri.

Saul kararsız kaldı. Baharda hala Nephret'te olup olmayacağı belirsizdi ve olsa bile böyle şeylerle ilgilenmiyordu.

Royer durdu ve deniz tabanına yaklaşmaya devam etmedi, ancak Saul alçalmaya devam etti. Royer da onu durdurmadı.

Taban deniz kızlarıyla kaplı olduğu için Saul, üzerine konacak bir yer; deniz yosunuyla kaplı bir kaya buldu.

Ancak üzerine konar konmaz bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti.

Zihinsel gücünden gelen geri bildirim, deniz yosunuyla kaplı olan şeyin bir kaya değil, çok uzun zaman önce ölmüş bir deniz kızı cesedi olduğunu söylüyordu.

Saul bir an sessiz kaldı. Büyülü güç ondan dışarı doğru yayıldı ve yakındaki tüm deniz kızlarını süpürdü.

Bu, alttaki yoğun kemikleri ortaya çıkardı.

Çok uzun zaman önce ölmüş deniz kızı iskeletleri.