Chaoter 2843 Her Şeyin Başladığı Yer

Sunny, NephiS’i kalesinde ağırlamak istedi, ancak ne yazık ki Karanlık Şehir’den uzak durmak zorundaydılar. Asterion’un köleleri hala surların altındaki yerleşim yerinde tutsak olarak kalıyordu ve üstelik Asterion, Gölge Klanı’nın üyelerine de tam olarak güvenmiyordu. Asterion, insanları sadık oldukları Yüce’nin Egemenliği’nden çalmadan boyun eğdirme yeteneğini zaten göstermişti.

Rüya Tüccarı Aziz Thane, bu yüzden doğduğuna pişman olmuş olmalı. Red Hill düştükten sonra NephiS öfkeyle yanıp tutuşmuştu, bu yüzden soruşturmaları eksantrik Aziz’i işaret ettiğinde ve onun ihaneti ortaya çıktığında, onu çığlık atan bir ateş yığınına dönüştürdü.

Ancak, yakıcı beyaz alevler sesini çaldığı için uzun süre çığlık atamadı. NephiS, büyülenmiş Saint’i, ondan geriye sadece buruşuk, kararmış bir çöp adam figürü kalana kadar yaktı.

Bunun yerine, aynı alevleri kullanarak onu kusursuz bir sağlığa kavuşturdu ve sonra onu tekrar yaktı — ve tekrar, tekrar, tekrar… ASterion adı zihninde acı verici bir acıyla eşanlamlı hale gelene kadar.

Yine de Sunny, büyülenmiş Aziz’in zihninin temizlenmesi ve özgür iradesinin geri kazanılmasından mutlu olduğunu düşünmüyordu. Ancak emin değildi, çünkü ayrıldıklarında Rüya Tüccarı henüz tutarlı cümleler kurma yeteneğini geri kazanmamıştı.

Söylemeye gerek yok ki, Neph’in vebadan insanları iyileştirme yöntemi Cassie’ninkinden daha az ölçeklenebilirdi. Zincir Kırıcı bir süre doğuya doğru yol aldı ve uçan gemiden yayılan ışık surlardan görülebilecek kadar şehre yaklaştıklarında, NephiS kanalını serbest bıraktı ve dünyayı bir kez daha karanlığa boğdu. Sunny, küreklerin başına geçti. Chain Breaker’ı en son yönlendireli uzun zaman olmuştu, ama görevi zor değildi — sadece doğuya doğru ilerlemeleri gerekiyordu. Onun ötesinde AShen Barrow ve Soul Devouring Tree’nin kömürleşmiş kalıntıları uzanıyordu — korkunç Terror’dan geriye kalan tek şey, ürkütücü bir dehşet ve kötülük hissi uyandıran, sivri uçlu, devasa, kararmış bir kütük idi.

Zincir Kırıcı doğuya doğru yoluna devam etti.

Kısa süre sonra, başsız Şövalye Heykeli’nin üzerinden uçtular — Sunny’nin bir zamanlar yolculuğuna başladığı yerdi burası. Yakındaki kırmızı mercan labirentindeki küçük açıklık, NephiS ve CaSSie ile tanıştığı yerdi…

Tabii ki, artık bir açıklık yoktu. Sonuçta, Kızıl Kule yıkıldığında mercan labirenti de kül olmuştu. NephiS de onların buluşmasını hatırlamıyordu… Yine de, Kabus Çölü’ne giderken adımlarını geri takip edip bu yerleri ziyaret etmiş olmalıydı. O zamanlar onu hatırlamıştı. Sunny, NephiS’in karanlıkta tek başına yürürken ne düşündüğünü merak etti.

NephiS de o zamanları hatırlıyor gibiydi.

“En zor kısmı yalnızlık, soğuk, açlık ya da Kabus Yaratıkları değildi. Suydu. Bu bölgelerden ikinci kez geçerken susuzluktan ölüyordum.”

Pervazlara yaslanarak. NephiS gülümsedi. “Neyse ki, o zamana kadar gündüz ve gece döngüsü bitmiş olsa da, hava hala aynıydı. Şövalyeye ulaştığımda bir fırtına vardı ve hem susuzluğumu giderebildim hem de biraz su depolayabildim.” Sunny bir süre sessiz kaldı, Unutulmuş Kıyı’da kendi gezintilerini düşünerek.Sonunda şöyle dedi: “Biliyor musun, bir keresinde Slayer’ı Slayer Heykeli’ne götürdüm. Hiç etkilenmedi.” NephiS sessizce güldü. “Cassie’nin kılıcı oradan geliyordu. O heykelin etrafındaki kılıç mezarı… gerçekten ölümcül bir yerdi. Zar zor hayatta kalabildik.”

Sunny iç geçirdi.

“Biliyor musun, bu heykelleri her gördüğümde kendime şöyle diyorum: Artık Unutulmuş Kıyıları ben yönetiyorum, onların kafalarını kesip boyunlarına takmamı engelleyecek hiçbir şey yok. Bu yüzden hep merak ediyorum… Yapmalı mıyım?”

NephiS, onun sesini duyunca başını çevirdi.

“Neden yapmadın?”

Sunny, cevabını birkaç saniye düşündü.

“Tam olarak emin değilim. Kızıl Terör… İsimsiz Güneş… Onları nefret ettiği ve unutulmalarını istediği için kafalarını kopardı. Onların ona yaptıklarını düşünürsek, nefret etmeye hakkı vardı, sence de öyle değil mi? Bu yüzden ben de onların hatırlanmasını istemiyorum. Ayrıca, heykelleri geri getirmek tarihi silmek gibi olur. Ve ben tarihe büyük bir meraklıyım.”

Sonunda, ufkun en ucunda, uzakta soluk leylak rengi bir çizgi gördüler.

Orası Unutulmuş Kıyı’nın bittiği ve Kabus Çölü’nün başladığı yerdi.

Kısa süre sonra, sonsuz karanlıktan kaçtılar ve göz kamaştırıcı güneş ışığına daldılar. Soğuk rüzgarlar aniden kavurucu bir sıcaklıkla yerini aldı ve Sunny gözlerini eliyle kapatmak zorunda kaldı, sessizce tıslayarak.

Karanlık ve aydınlık arasındaki geçiş o kadar ani oldu ki, sanki biri bir düğmeye basmış ve dünyayı farklı bir kanala geçirmiş gibi görünüyordu.

Sunny, Üçüncü Kabusundan beri Kabus Çölünü ziyaret etmemişti. Şimdi, ufka kadar uzanan sonsuz, kusursuz beyaz kum tepeleri ve ufukta beliren, ulaşılamaz siyah üçgen Ariel’in Mezarı’nı gördüğünde, orayı farklı bir şekilde algıladı. İlk seferinde, tek düşünebildiği şey bu gizemli cehennemde nasıl hayatta kalacağıydı.

Ancak şimdi Nightmare DeSert’e bakarken, Sunny, bu çölde yaşayan lanetli ölümsüzlerin ordularıyla yaklaşan savaşa rağmen başka bir şey düşünüyordu.

Ariel’in yok ettiği Korku İblisi ve Kutsal Olmayan Titan’ı düşünüyordu.

Bu topraklar her zaman çöl olmamıştı. Bir zamanlar okyanusmuş ve bu okyanus, bir iblis ile Taş Titan arasındaki şiddetli savaşta yok olmuş.

Taş Titan’ın cesedi, Ariel’in Mezarı’nın duvarları olmuş ve kanı da Büyük Nehir’e dönüşmüş. Ruhunun Yedi Parçası, onu aydınlatan Güneşler oldu ve Sunny’nin şüpheleri doğruysa, devasa piramidin içindeki boşluk Titan’ın Ruh Denizi’nden oluşmuştu.

Ve o ilkel dehşetin küçük bir parçası, binlerce yıl sonra Antarktika Merkezini yerle bir eden Düşmüş Titan Goliath oldu.

Bu, tanrılar arasındaki savaşların ölçeğiydi. Bütün dünyalar yok olurken, bazıları da bunun yerine doğdu. Taş Titan’ın düştüğü ölümlülerin dünyası, cansız bir çöle dönüşmüştü ve binlerce yıl sonra bile hala ölüydü…

Daha önce, bu bilgi Sunny için tamamen teorikti. Ama artık öyle değildi, hiç de bile.

Bir adım. Yükseliş Yolunda bir adım — Sunny’yi Taş Titan gibi yaratıklarla savaşmaktan ayıran tek şey buydu.

Ariel’in yaptığını yapabilecek miydi?

Ve bu süreçte kaç dünya yok olacaktı?

Zincir Kırıcı alçalmaya başladı ve kısa süre sonra beyaz kumların kenarına indi.

O anda, NephiS aniden başını çevirip güneydeki, Hollow Dağları’nın uzaktaki siyah duvarına baktı.

Ya da belki de onların ötesine.

Varlığında ince bir değişiklik hisseden Sunny kaşlarını çattı.

“Ne oldu?”

NephiS tereddüt etti, sonra başını eğdi ve bir anlığına gözlerini kapattı.

“Ruh Denizi’mde bir kale eksildi ve tüm halkı benim alanımdan kayboldu. Asterion başka bir aziz daha almış olmalı.”

Bundan sonra ikisi de bir süre hiçbir şey söylemedi.

Bunun yerine, sadece Kabus Çölü’ne bakarak, uzaktaki Ariel’in Mezarı’nın siluetini seyrettiler.

Geniş beyaz çöl, parlak güneşin altında parlıyordu.