CH 784:

Sarayın başka bir kanadında Lilith şifalı bir yatakta yatıyordu, yaraları Nefertiti tarafından titizlikle tedavi ediliyordu. Menekşe saçlı kılıç ustasının vücudu yaralanmalarla doluydu; aşırı mana yüklemesinden kaynaklanan yanıklar, enkazdan kaynaklanan kesikler ve yalnızca dövüşte kazandığı teknikleri ve aydınlanmaları canlandırmak için sınırlarının çok ötesine geçmekten kaynaklanan derin kas yırtıkları.

Eski bedeni yok olurdu. Yenisi zaten yıkıma yakındı. Ancak, Sol tarafından ona bahşedilen bir özellik olan dirençlilik dışında hiçbir şey değildi.

Nefertiti nazikçe azarlayarak “Hemen bana gelmeliydin,” diye azarladı; Lilith’in yaralı kolunun üzerinde hareket ederken elleri şifa veren bir ışıkla parlıyordu.

Nefertiti onu iyileştirirken Lilith hafifçe yüzünü buruşturarak, “Benden çok daha acil ve acil müdahaleye ihtiyacı olan başkaları da vardı,” diye yanıtladı.

Lilin ve Isis ilk meteor yağmurundan beri çalışıyorlardı, ülkenin her yerine uçuyor ve tanık oldukları herkesi iyileştiriyorlardı. Şu anda bile Isis, harap olmuş yerleşim yerlerine yardım ve yardım sağlamak için Greed Dike sınırına doğru ilerliyordu.

Kapı sessizce açıldı ve Camelia içeri girdi; kör gözleri bir şekilde Lilith’i tereddüt etmeden buldu.

“Seni burada bulabileceğimi düşündüm” dedi, sesi o tanıdık sıcaklık ve çelik karışımını taşıyordu. “Görüyorum ki hâlâ son dakikaya kadar uygun tıbbi bakımdan kaçınıyor.”

Lilith eski arkadaşına hafif bir gülümsemeyi başardı. “Eski alışkanlıklar kolay kolay silinmez; kör bir kadın ne görebilir ki?”

“Hahah.” Camelia, arkadaşının ona yaptığı saçma şakaya alaycı bir kahkaha attı.

“Bazı alışkanlıklardan vazgeçilmeli,” diye yanıtladı ve yatağın yanına oturdu. “Özellikle de neredeyse kendinizi öldürtmeyi söz konusu olduklarında.”

Nefertiti sessizce çalıştı, iki yaşlı kadın konuşup tartışırken tamamen iyileşmeye odaklandı. Her ne kadar Nefertiti’nin Sol’a olan inancı yadsınamaz olsa da Lilith ile arasında profesyonel bir mesafe vardı; saygı vardı elbette ama Camelia’nın kılıç ustasıyla paylaştığı kolay yakınlık değildi. Yalnızca garanti altına alınmıştı; bu iki kadın birbirini çok uzun zamandır tanıyordu, ancak yakın olamayacak kadar yakınlardı.

Lilith, acıya rağmen sesi istikrarlı bir şekilde “Gerekeni yaptım” dedi. “Meteorun durdurulması gerekiyordu.”

“Kendin keserek mi?” Camelia’nın ses tonu inanılmazdı ama altında şaşmaz bir gurur vardı. “Hiçbir zaman işleri yarım yamalak yapmazsın, değil mi?”

“Düşmesine izin vermemi mi tercih ederdin?”

“Kendine onarılamayacak derecede zarar vermemeni tercih ederdim.” Camelia’nın eli Lilith’in elini buldu ve arkadaşına duyduğu ilgi ve şefkatle dolu bir şekilde onu nazikçe sıktı. “Mars artık seni azarlamak için burada değil, bu yüzden bunu onun yerine birisinin yapması gerekiyor.”

Mars’tan bahsedildiğinde, Lilith’in özellikleri şekillenmeden önce yüzünden bir gölge geçti. “O da aynısını yapardı.”

“O yapardı,” diye onayladı Camelia yumuşak bir sesle. “Ben de onun kulaklarını azarlamak için burada olurdum.”

Nefertiti, Lilith’in kolundaki çalışmasını tamamladı ve omuzlarındaki yanıklara doğru ilerledi. “Mana kanallarınızdaki hasar ciddi” diye bildirdi. “Tamamen iyileşmek için en az bir hafta dinlenmeye ihtiyacın olacak.”

Lilith bahsedilen zamanla alay etti. “Bir haftam yok.”

“Zaman ayıracaksın,” dedi Camelia kesin bir dille. “Ya da Sol’a sipariş veririm.”

“Bu kirli bir dövüştür.”

“Akıllıca dövüşür,” diye düzeltti Camelia gülümseyerek. “Gökleri bizzat parçalama arayışınızda unutmuş gibi olduğunuz bir şey.”

Lilith sessizleşti, gözleri mesafeliydi, neredeyse cam gibiydi. “O meteoru kestiğimde bir şey gördüm Camelia. Konseptimle ilgili bir gerçek.” Sesi neredeyse fısıltıya dönüştü. “Kesemeyeceğim hiçbir şey yok. Hiçbir şey. Şimdiye kadar bu sözler her şeyden çok kabadayılıktı. Ama şimdi bu gerçeği fark edip yüceltebileceğime inanıyorum.”

Camelia sustu, kör gözleri hafifçe genişledi. “Bu güçlü bir gerçek.”

“Ve korkutucu bir şey,” diye itiraf etti Lilith. “Neyin kesilmesi gerektiği ile neyin sağlam kalması gerektiği arasındaki çizgi… bazen benim için bulanıklaşıyor.”

Anladığı Kıdem kavramı, Son’un gücüyle büyük ölçüde iç içe geçmişti ve zayıf olmasına rağmen gücü kesinlikle onu etkiliyordu.

Nefertiti iyileştirme işini sessizce bitirdi, sonra geri adım attı. “Fiziksel hasar onarıldı,” diye duyurdu, “ancak mana kanallarınızın doğal olarak iyileşmesi için zamana ihtiyacı var. Elimden geleni yaptım.”

Omzunu çevirdi. “YapabilirdimSeni Nirvana ile anında iyileştirir, ama bu, yaralarını normal şekilde iyileştirmenin beraberinde getireceği büyümeyi engeller.”

“Teşekkür ederim,” dedi Lilith, mana kanallarını harekete geçirmekten başka bir işe yaramayan ve dişlerini gıcırdatmasına neden olan dikkatli bir esneklikle kolunu test ederek.

Nefertiti malzemelerini toplarken Camelia da ayağa kalktı. “Dinlen” diye emretti, ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu. “Dünyanın hâlâ kurtarılmaya ihtiyacı olacak yarın.”

NoveFire’dan alınan bu anlatı, Amazon’da bulunursa bildirilmelidir.

Onlar gittikten sonra Lilith sessiz odada tek başına oturdu, zihni kılıcının gökleri bile parçaladığı anı yeniden canlandırıyordu.

Mana kullanmaması onun aydınlanması ve konsepti üzerinde meditasyon yapamayacağı ve düşünemeyeceği anlamına gelmiyordu.

* * *

Kule Kulesi’nin altındaki özel güvenlikli bir laboratuvarda. Babel, Nuwa’nın vücudu kristal bir muhafaza odasının üzerine eğilmişti, ancak hayranlıkla parıldayan gözler kesinlikle Echidna’ya aitti. Tonozlu odanın içinde, nabız gibi atan bir enerji alanında asılı duran Aşk ve Nefret Tanrıçası’nın, Şafak tarafından çalınan Aşk konseptiyle artık sadece Nefret olan kopmuş kolu havada süzülüyordu.

“İnanılmaz,” diye fısıldadı, muayenesinin gizemli merceklerini ayarlayarak. ekipman “Hücresel yapı geleneksel anlayışa meydan okuyor. Bu ne madde ne de enerji, ama ötesinde bir şey.”

İlahi Canavarlar yarı enerjili varlıklardı, bu yüzden Echidna her zaman tanrıların tamamen enerjiden yapılmış varlıklar olduğu sonucunu çıkarmıştı. Tahminlerinin bir adım ötesine geçmiş gibiydiler.

Nuwa’nın normalde gümüş olan saçları artık altın şeritlerle parlıyordu ve beyaz pullar teninde geometrik desenler halinde parlıyordu. Bu, aralarındaki senkronizasyon oranının artmasının sonucuydu. Bu gidişle Nuwa, Echidna olmasa bile gerçekten Kutsanmış olacaktı.

Fakat Echidna’nın kendisi bunu hiç umursamadı. Dıştan sakin görünmesine rağmen, hareketlerinde mevcut heyecanını ele veren manik bir enerji vardı. Giderek artan netlik ve algıyla, Anubis’in kendisi için aldığı kolu alamamasının bir utanç olduğunu düşündü.

Echidna kendi kendine “Konsept tam anlamıyla matrisin içine dokunmuş” diye mırıldandı. büyülenmişti. “Nefret sadece tanrıçanın somutlaştırdığı bir fikir değil; fiziksel olarak onun varlığıyla bütünleşmiş.”

Laboratuvarın kapısı kayarak açıldı ve Sol, bir kez daha düğün kıyafetini giymiş halde içeri girdi.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu, kopan uzvu işaret ederek.

Echidna dönüp onun varlığına iltifat etmeden cevap verdi. Büyüleyici bir şeyi izole ettim. Tanrıçanın tanrısallığı hâlâ aktif, hatta bedeninden ayrılmış durumda.”

“Bu tehlikeli mi?” diye sordu Sol.

“Potansiyel olarak. Ama şimdilik kontrol altında.” Sonunda başını kaldırdı, Nuwa’nın yumuşak özellikleri Echidna’nın manik neşesiyle dönüştü. “Daha da önemlisi, kavramsal bedenlenmenin doğası hakkındaki teorimi destekliyor.”

Sol muhafaza odasına yaklaştı ve kısılmış gözlerle ilahi bedeni inceledi. “Ne teorisi?”

“Bu kavramlar yalnızca yeterli güce sahip varlıklar tarafından benimsenen metafizik yapılar değildir. Bunlar, izole edilebilen, aktarılabilen ve potansiyel olarak sentezlenebilen, yerçekimi veya elektromanyetizma gibi gerçek temel kuvvetlerdir.” Heyecanla, daha küçük bir parçanın karanlık enerjiyle titreştiği başka bir odayı işaret etti. “Dawn bu nedenle Aşk kavramını çalmayı başardı. Nefret’in aksine Aşk onun bedeniyle tam olarak bütünleşmemişti. O bununla doğmadı; o sadece kullandı ve sayısız çağlar boyunca bunu kendisi için yaptı. Bu sadece soyut bir fikir değil; tamamen somut bir güç. Hatta teknolojiye bile entegre edilebilirdi.”

Zaten fikirlerle doluydu. Peki ya bunu Dukes ve King seviyelerini toplu olarak üretmek için kullansalardı? Dünyanın genel gücü artarsa, tanrıların doğma şansı daha yüksek olurdu.

Aynı zamanda Theresa tarafından yaratılan Ranger zırhlarını hatırladı. Bu zırhın en büyük zayıflıklarından biri, bir Duke ile kıyaslanabilir fiziksel özellikler sunabilmesine rağmen bireylere Etki Alanları veya Bölgeler verememesiydi.

Ama bununla birlikte?

Sol’un ifadesi Dawn’dan bahsedildiğinde karardı. “Bugünkü olaylardan bunu mu çıkardınız? Teorileriniz onaylanıyor mu?”

Echidna sonunda onun ruh halini fark etti ve Nuwa’nın vücudunu doğrulttu. “Sadece bu değil. Ama yapmalısınkabul edin, bilimsel çıkarımlar devrim niteliğinde.”

“Gördüğüm kadarıyla on iki binden fazla ölü var, Ekidna. Ölüm bizim kavgamızdan kaynaklandı.”

Kaygısız bir el salladı. “Çoğu Kimera’ydı. Onlar gözden çıkarılabilir şekilde tasarlandılar.”

“Onlar insan,” Sol’un gözleri parladı, gökkuşağı renkleri maviye kanıyordu.

“Bunlar deney,” diye karşı çıktı Echidna, sonra onun ifadesini görerek hemen ekledi: “Ama evet, insanlar da sanırım. Üzüntü verici bir kayıp.”

Sesinde kesinlikle samimiyet yoktu. Ama ne yapabilirdi? Krallığı hakkında endişelenmesinin tek nedeni esas olarak gizli yer altı tesisleriydi.

Sol başını salladı. Bu sohbeti Echidna gibi manyak ve deli bir kadınla sürdürmeye gerek olmadığını biliyordu. Hiç empati kurmuyordu. “Nuwa’nın vücudunu çok fazla kullanıyorsun.”

“Hâlâ zamanım var. Bu deneysel nesneyi gözlemlemeyi bitirmem gerekiyor lütfen.” Echidna ısrarla incelemesine döndü.

“Hayır,” Sol’un sesi sertleşti. “Bugünlük işiniz bitti. Onunla konuşmam gerekiyor.”

Echidna itiraz etmek için ağzını açtı, sonra daha iyisini düşündü. “Peki. Ama yarın bu örneğe sınırsız erişim bekliyorum.”

“Şartları daha sonra tartışacağız.” Sol’un ses tonu, yarı tanrıyla pazarlık yapmadığını, ona emir verdiğini açıkça ortaya koyuyordu.

Echidna teatral bir şekilde iç çekti, sonra gözlerini kapattı. Nuwa’nın vücudunun etrafındaki hava parladı ve gözleri tekrar açıldığında daha yumuşak ve kafası karışmış bir haldeydi.

“Sol?” Nuwa gözlerini kırpıştırarak etrafına baktı. sanki bir rüyadan uyanıyormuş gibi. “Kazandık mı?”

Sol’un ifadesi anında yumuşadı. Nasıl hissediyorsun?”

Nuwa deneysel bir tavırla parmaklarını esnetti. “Garip. Sanki… her yerde aynı andaydım.” Cildinin altında hâlâ belli belirsiz pullu desenlerin görülebildiği kollarına baktı. “Bazı şeyleri hatırlıyorum. Bana ait olmayan bilgi.”

“Bu normal,” diye güvence verdi Sol ona. “Echidna’nın bilinci bir iz bıraktı. Zamanla kaybolacaktır. Endişelenme.”

Nuwa yüzüne dokundu ve kalıcı değişiklikleri hissetti. “Ben… Tamamen değişecek miyim?”

Sol öne çıkıp elini nazik bir şekilde onun omzuna koydu. “Yalnızca istersen. Deneyimlediğiniz güç, eğer isterseniz artık sizindir. Ama bunun seni tanımlamasına gerek yok.”

“Kendimi çok güçlü hissettim,” diye fısıldadı. “Sanki her şeyi yapabilirmişim gibi.”

“Yapabilirsin,” diye onayladı Sol. “Ama böylesi bir gücün her zaman bir bedeli vardır. Aslında tüm güç onunla birlikte gelir. Tek fark, senin bunu ödemeye istekli olman.”

Nuwa başını kaldırıp ona baktı, gözleri aniden her zamanki halinin ötesinde görünen bir netlikle keskinleşti. “Ödediğin bedel gibi mi?”

Sol hareketsiz kaldı. “Ne demek istiyorsun?”

“Onun kontrolü elindeyken bazı şeyleri gördüm. Anılar, izlenimler.” Nuwa tereddüt etti. “Sen de değişiyorsun, değil mi? Başka bir şeye dönüşmek.”

Uzun bir süre Sol hiçbir şey söylemedi. Sonra, “Biraz dinlen Nuwa. Yarın daha detaylı konuşuruz.”

Gitmek üzere döndüğünde kadın arkasından seslendi. “Sol? Dikkatli ol.”

Kapıda durdu. “Yapacağım.” Sonra gitti, düşünceleri kendisi için bile bir sırdı.