CH 744

Sol, Arachne’yle olan takımının ince ayrıntıları üzerinde çalışırken Milia da kendi çapında meşguldü. Belki de Sol’dan çok daha fazlası.

Düğün neydi? Evlenenlerin ve düğünü organize edenlerin bakış açısına göre pek çok olası cevabı olan bir soruydu bu.

Milia’nın tam bir güvenle tek bir cevap verebilmesinin nedeni buydu.

Milia ellerini arkasına sıkıştırarak “Düğün savaştır” dedi. Hizmetçi sırasını, savaş hizmetçilerini, askerleri ve diğer personeli sert bir ifadeyle incelerken, tertemiz siyah beyaz hizmetçi kıyafetinin eteği rüzgarın altında dalgalanıyordu. Orada bulunan insanların çoğu aynı zamanda Crown Shadow’un üyeleriydi ama her zaman olduğu gibi kalabalığın içinde tamamen gizlenmişlerdi.

Geniş bir adımla yürüyen Milia, yargılayıcı bakışlarını fazla özensiz görünen bazı askerlere veya daha yeni hizmetçilere odakladı.

Çok az deneyimi olan askerlerden bazıları biraz delirmeye başlamıştı ama kıdemlilerinin başlarını sallaması onları sakinleştirdi. Her ne kadar resmi bir unvanı olmasa da Milia’nın, tüm niyet ve amaçlar açısından Sol Luxuria’nın sağ kolu olduğunu hepsi biliyordu.

Geçmişte bazı insanlar onun bu konuma ancak çekici vücudu sayesinde ve Prens’in ofisinde sırt üstü yatarak ulaştığını düşünüyordu. Ancak savaş sırasında sergilediği saf, katıksız güç onun hakkındaki olumsuz düşünceyi değiştirmeye yetti.

Milia için bu genellikle utanç vericiydi. Hafife alınmanın bir değeri vardı. İnsanlar her zaman kendilerinden daha aşağı olduklarını düşündükleri ve kendi refahlarına tehdit oluşturmadıklarını düşündükleri kişilerin önünde gerçek yüzlerini gösterdiler.

Ancak şu anda ona meydan okuyacak kadar aptal kimsenin olmayacağına seviniyordu. Böyle bir boşluğa zamanları yoktu.

“Hanımefendi, konuşmamıza izin verin.” İlk soru soran uzun boylu, kaslı, orta yaşlı bir adamdı. Milia’nın üzerinde yükselebilecek kadar uzundu ama ona dönükken başını mümkün olduğu kadar eğmeye dikkat etti. Milia kızmadı. “Şövalye Komutan William [1]. Uzun zaman oldu. Görüyorum ki seferinizden dönmüşsünüz.”

Aslında yaşlı adama nadir, nazik bir gülümsemeyle baktı. William bir zamanlar Kara Şövalye tarikatında bir şövalye yüzbaşısıydı, Tyr ailesi altında çalışıyordu ve tahtın sadık bir askeriydi. Aslında o kadar sadıktı ki, prensin Clara tarafından yönlendirildiğinden şüphelendiğinde elf kadınla birçok kez çatışmaktan çekinmedi. Milia o zamanlar onun inancı uğruna ölmeye hazır olduğunu biliyordu ve bu onu daha da çok sevmesine neden oldu.

Sonuçta, sadık şövalyeler her zaman el üstünde tutulmalıdır. Savaş gazileriyken daha da fazlasıydı.

“Affedersiniz. Şimdi size William White mı demeliyim?” Daha da büyük bir gülümseme sundu. Sol birçok söz vermişti ve bunlar yerine getirildi. William, soyluluğu olmayan basit bir şövalyeden kalıtsal bir unvana sahip bir soyluya dönüştü.

Tabii ki bu sadece basit bir Kalıtsal Baron unvanı ve sınırda bir miktar topraktı. Ancak bu tek başına geçmişte pek çok askerin elde etmeyi umabileceğinden çok daha fazlasıydı.

William başını salladı, “Yeni unvanıma hâlâ alışmaya çalışıyorum hanımefendi.”

“Görüyorum ki hâlâ mütevazı. Peki, izin verildi. Konuş.”

William hafifçe doğruldu ama yine de saygılı duruşunu korudu. Sesi her zamanki gibi istikrarlı, sakin ve disiplinliydi.

“Doğu köylerinde huzursuzluk var. Sınır yakınlarında canavar görüldüğüne dair söylentiler var. Küçük olanlar – resmi bir sevkıyat gerektirecek kadar büyük değil – ama kontrol edilmezse ulaşım hatlarını aksatabilir.”

Milia’nın gözleri bu sözler üzerine hemen kısıldı.

Yine doğu bölgesi. Milia yüzünü kayıtsız tutarak düşündü. Üstün bir irade gücüyle küfretmeye başlamadı.

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye izinsiz alınmıştır. Görülenleri bildirin.

Doğu bölgesi daha önce Gorfard ailesinin kontrolü altındaydı. Bu kadar ağırlığa sahip soylu bir ailenin kaybı hiçbir zaman kolayca doldurulamazdı ve düşmanların savunmalarındaki bu boşluğun hiçbir şekilde kapanmasına izin vermeyecekleri açıktı.

Lustburg ayrıca doğu sınırını cücelerin ülkesi Greed Dike ve kimeraların ülkesi Gluttony Foss ile paylaşıyordu.

“Düğüne bu kadar yakın mı?” Parmaklarını dirseğine vurdu, ifadesi okunamıyordu.

“Bunun tam olarak onun yüzünden olduğuna inanıyorumdüğün, krallık genelinde huzursuzluğun arttığını gösteriyor,” diye ekledi William. Görünüşüne rağmen, kaslı ve beyinsiz olmaktan çok uzaktı. Omuzlarının üzerinde iyi bir kafa olmadan onun ulaştığı pozisyona kimse ulaşamazdı.

Milia başını salladı. “Bir ekip gönder. Sessizce. Bunun bir kez daha soylular arasında bir konu haline gelmesini istemiyorum.”

William düşüncelerini aktarmadan önce kısa bir süre tereddüt etti, “On Güç Zırhı talep etmek istiyorum.”

Milia durdu, gözleri kısılarak William’a bir kez daha baktı. Önceki gülümseyen yüzünün tüm izleri hiçbir iz bırakmadan kayboldu. “Şövalye Komutanı William White. Ne sorduğunu anlıyor musun? Olası kayıpların sorumluluğunu üstlenebilir misiniz?”

Theresa’nın yarattığı güç zırhları, normal bir askeri Dük’ünkine yakın bir seviyeye itebilirdi. Her zırh son derece değerliydi ve dikkatli bakım gerektiren ve sıkı gözetim altında tutulması gereken bir teknoloji mücevheriydi.

William, küçücük kadının bakışları altında gerilmişti. Ondan çok daha uzundu ama şu anda onun onu gölgede bıraktığını hissediyordu. Onun ezici ruhsal baskısının ağırlığı, ona benzemiyordu. Duke diyarındaki biri için normalde mümkün olabilecek her şey.

Ancak, gözlerini eskisinden daha da sert bir şekilde sabitleyerek “Güç Zırhlarının büyük öneme sahip stratejik kaynaklar olduğunu anlıyorum. Ama bunun gerekli olduğuna inanıyorum. Sonuçta bunlar Lustburg’un iyileştirilmesi için yaratılmış silahlardır ve mevcut durumun bunların konuşlandırılmasını gerektirdiğine inanıyorum.”

Artık Milia’nın onu kolaylıkla susturabileceğini biliyordu. Ancak, eğer korkunun muhakemesini gölgelemesine izin verirse, o zaman böyle bir onursuzluk altında yaşamaya devam etmektense öylece ölmek daha iyi olurdu.

“Glüttony Foss sınırının arkasındaki canavarlar tuhaf davranıyor ve daha önce sınırı koruyan Greed Dike askerleri, bir anma etkinliği bahanesiyle düzenlerini ayarladılar.”

Milia, başını sallamadan önce bir süre onun ifadesini inceledi; Bu hareketle üzerindeki baskı anında ortadan kalktı. Bu adamın hatasına kadar dürüst olduğunu bir kez daha anladı. Sol tarafından fark edilmeden önce rütbesinin yükselememesi şaşırtıcı değildi.

“Davanızı aldım. Maalesef bu tür konularda gerekli yetkiye sahip değilim. Mesajı Sekreter Clara ve Sekreter Athena’ya ileteceğim.”

“Bu fazlasıyla yeterli.” William zarif bir şekilde eğildi. Böyle bir konuyu burada ifşa etme riskini almıştı ama bu çok acil bir konuydu ve bürokrasi çok yavaştı. Baş Hizmetçi, prensle doğrudan iletişime geçebilecek biriydi. Onun sözünü almak, prensin doğrudan onun savunmasını dinleyeceği ve konu hakkında karar vereceği anlamına geliyordu.

Milia, selam veren askeri görmezden geldi ve arkasını döndü, incelemesine devam ederken topukları taşa çarptı. Ancak sesi hâlâ omzunun üzerinden duyuluyordu.

“Şimdilik dinlenmelisin. Onay birkaç gün sürecek. Düğünün tadını çıkarın.”

William sertçe başını salladı ve başka bir şey söylemeden gitti. Bir an için prensin bir cadıyla düğünü hakkında yorum yapması gerekip gerekmediğini merak etti. Neyse ki, pervasız olabilir ama intihara meyilli değildi.

Zamanını boşa harcamaması ve istenmeyen tavsiyeler vermemesi gerektiğini biliyordu.

* * *

Milia yavaşça nefes verdi. Rüzgâr yeniden hızlanmış, eteğini dalgalandırmıştı. Baktı. Avlunun üzerinde mükemmel bir ritimle hareket eden bedenler vardı; malzemeleri organize eden hizmetçiler, formasyonları düzenleyen izciler ve hatta menü rotasyonlarını tamamlayan aşçılar.

Burası bir lojistik savaş alanıydı. Ve o, bu savaş alanının tam ortasında duruyordu. Pek çok sorun birbiri ardına ortaya çıkıyordu ve ne kadar hızlı silinirse silinsin, yenileri yeniden ortaya çıkıyordu. Sol’un Medea ile evlendiği haberini fark etmişti ama bunun zaman kaybı olduğunu düşünerek yorum yapmamayı tercih etmişti.

Cadılar neredeyse bin yıldır kötü bir şöhrete sahipti. Hatta özellikle Medea yüzyıllar boyunca küçük çocukları korkutmak için bir uyku öncesi hikayesi olarak kullanıldı. Aralıksız konuşmalar yalnızca Mars döneminde sona erdi, ancak önyargı devam etti. Yani genç nüfus cadılar hakkında karışık duygulara sahipken, nüfusun yaşlı tarafı kesinlikle daha fazlaydı. olumsuz

Memnuniyetsizliğin çoğu şuydu.Sol’un başarıları sayesinde tamamen kontrol altına alınmıştı ama yine de bu onu biraz rahatsız ediyordu.

Milia’nın bu düğünü başarılı kılacağına yemin etmesinin nedeni buydu. Bu günün kesinlikle mükemmel olması gerekiyordu.

Ancak, sanki evren ona hayal kurmayı bırakmasını söylemeye karar vermiş gibi, gölgelerin arasında bir yerde bir ses arkasından fısıldadı.

“Bir sorunumuz var.”

Sesin gelişine dönmedi, yalnızca sakin bir “Rapor ver” dedi.

“Tacın Gölgesi mutfaklara, müzisyenlere ve misafir grubuna sızdı. Şu ana kadar düzensiz bir kişi yok. Ancak, davetli listesinde bir değişiklik oldu. Eski soylu gruptan biri, gelmesi beklenmeyen bir daveti kabul etti.”

“Ah?”

Sonunda gözlerini keskin bir şekilde çevirdi. “Kim?”

Ona küçük bir dosya verildi. Kapağı çevirdi. Bir isim. Bir yüz, altın rengi saçlar ve mavi gözler. Uzun zamandır görmediği bir mühür.

Gözleri seğirdi ve kağıt elinde ufalanırken neredeyse hayal kırıklığı içinde çığlık atacaktı.

“… anlıyorum.” Ses tonu birkaç oktav düştü, kuzey rüzgarından daha soğuktu.

İfadesinde öfke yoktu, sadece hesaplama vardı.

“On Dördüncü Acil Durum Protokolünü hazırlayın. Ketia ve biriminin bekleme moduna geçmesini ve Leydi Camelia, Lilith, Pandora, Persephone ve Arachne ile temasa geçmesini sağlayın. Eski bir arkadaşlarının Lustburg’u ziyaret ettiği konusunda onları uyarın.”

Bir an durdu. “Bayan Chloe üzerindeki gözetimi de azaltın.”

Arkasındaki gölge eğilip ortadan kayboldu.

Milia eldivenlerini düzeltti ve askerlere doğru döndü. Gözleri soğuklaştı. Sanki bazı güvercinler huzursuz olmaya başlamış gibiydi.

[1]: 4. Kitap’ta ortaya çıkan küçük bir karakter. Birçok okuyucu için yıllar gibi geçti, bu yüzden onu hatırlamamak çok da önemli değil.