Ch. 597 – Kozmik Sırt

“Yaşlı Usta Pi’den bahsediyor olmalısın. Kasabada bu soyadına sahip tek kişi o,” diye yanıtladı adam gülümseyerek. “Onu neden arıyorsunuz?”

“Ailesinin nesillerdir burada yaşadığını duydum. Ona Hiçlik Vadisi’ni sormak istiyorum,” dedi Xu Zimo.

“Evet, doğru kişiye soruyorsunuz” dedi yoldan geçen kişi gururla sırıtarak.

Şöyle devam etti: “Hiçlik Kasabası kurulduğunda, Eski Usta Pi ilk yerleşimciler arasındaydı. Kasaba var olmadan önce bile o zaten buralarda yaşıyordu. Ailesi o zamandan beri Void Wood’un ticaretini yapıyor. büyükbabasının zamanından kalma. Onlar bu kasabanın en eski soyu.”

“Nerede yaşıyor?” Xu Zimo sordu.

“Buradan doğuya gidin. Kasabanın uzak doğu ucundaki büyük eski avlu onun evidir,” dedi adam, yolu işaret ederek.

“Ama yıllardır Hiçlik Vadisi’ne gitmedi. Söylentilere göre hem oğlu hem de kızı orada öldü.”

Xu Zimo hafifçe başını salladı ve ardından kasabanın doğu kısmına doğru yürüdü.

Yürürken etrafına baktı. Bu kasabada hayatta kalan insanların çoğu, hiçbir desteği olmayan yalnız yetiştiriciler gibi görünüyordu. Hiçlik Ormanı için hayatlarını riske attılar ve daha sonra bunu ekim kaynakları karşılığında takas ettiler.

Xu Zimo doğu yakasına ulaştığında birkaç dağınık ev gördü.

Kasabanın sınırına yakın bir yerde tuğla ve topraktan yapılmış bir avlu vardı.

Avlu büyük olmasına rağmen oldukça sade görünüyordu.

Yakınlardaki diğer evlerle karşılaştırıldığında biraz perişan görünüyordu.

Xu Zimo kapıya vardığında ahşap kapı siyah ve eskiydi.

Kapıyı iterek açtı ve kapı gürültülü bir şekilde gıcırdadı.

Kapının içinde küçük bir geçit vardı. Sağda pek çok tarım aleti vardı.

Önümüzdeki avlu genişti ve birçok yenilebilir sebze yetişiyordu. Ortada bir asma duruyordu.

Yaşlı bir adam avlunun ortasında çömelmiş, ateşin üzerindeki demir bir rafın üzerindeki tencereyle ilgileniyordu. Kahvaltı hazırlıyor gibiydi ve mutfak bıçağını keskinleştiriyordu.

Birinin içeri girdiğini fark eden yaşlı adam, bulutlu gözleriyle baktı ve sordu: “Ne istiyorsun?”

“Sen Yaşlı Usta Pi misin?” Xu Zimo sordu.

“Buradaki herkes bana böyle seslenir,” yaşlı adam hafifçe başını salladı.

“Sana Hiçlik Vadisi hakkında sorular sormak istiyorum,” dedi Xu Zimo gülümseyerek. “Senin bu kasabadaki en kıdemli kişi olduğunu söylüyorlar.”

“Yaşlıyım. Birçok şeyi unuttum. Başka birine sorsan iyi olur,” dedi Yaşlı Usta Pi, elini sallayarak.

Bunu söyledikten sonra geriye baktı ve bıçağını bilemeye ve sebzeleri doğramaya devam etti.

“Bir anlaşma yapmaya ne dersin?” Xu Zimo teklif etti. “Sorularıma cevap verirsen, ben de senin için bir şey yaparım.”

“Sadece tek bir isteğim var. Bana Kozmik Tarikat liderinin kafasını getirebilirsen, sana bildiğim her şeyi anlatırım. Gerekirse hayatımdan bile vazgeçerim,” dedi yaşlı adam sakince, yukarıya bakarak.

“Kozmik Tarikat mı?” Xu Zimo şaşkınlıkla sordu. “İmparatorluk soyu mu bu?”

Onları duymamış gibi görünüyordu.

“İmparatorluk soyu mu? Ne şaka,” diye alay etti Yaşlı Usta Pi. “Onlar sadece bir araya gelmiş bir grup haydut.”

“Bana sadece temelleri anlat,” dedi Xu Zimo.

“Yüzlerce yıl önce, herhangi bir imparatorluk soyunun burayı kontrol etmesinden önce, Hiçlik Vadisi kaotik bir yerdi. Bir grup şüpheli insan Kozmik Tarikatı oluşturdu. Hiçlik Ormanı’nı toplamak için hayatlarını riske atanları soydular. Eğer direnirsen seni öldürürler,” dedi yaşlı adam soğuk bir tavırla, gözleri biraz daralıyor.

“Son yıllarda, imparatorluk soyları taşındığı için bu tür olaylar daha az oluyor ama hâlâ gizlice devam ediyor.”

“Kozmik Tarikat nerede?” Xu Zimo sordu.

“On mil güneyde, Kozmik Sırtta,” dedi yaşlı adam gözlerini kısarak.

“Beni bekle. Hava kararmadan döneceğim,” dedi Xu Zimo ve sonra dönüp gitti.

……

Açıkçası, Kozmik Tarikat aslında bir mezhep değildi.

Sadece kişisel çıkar için toplanmış bir grup insandı. Hiçbir şey değişmezse, ilgi alanları ortadan kalkınca muhtemelen dağılırlardı.

Kozmik Sırt sıradan bir dağdı. Ancak Kozmik Tarikat oraya yerleştiğinden beri dağ bir isim kazandı ve sıradan insanlar ona yaklaşmayı bıraktı.

Kalın ormanın içinden bir esinti hışırdadı. Sırtın tepesinde bir köy duruyordu.

Köyün kenarlarında konuşlanmış muhafızların yanı sıra, köyün ortasında yedi veya sekiz kişilik bir grup oturuyordu.

Bunların arasında dağınık sakallı bir adam, gösterişli bir soylu kadın ve zarif görünüşlü bir alim vardı.

Yüksek sesle içki içip yemek yiyorlardı, gülüyorlardı.kısıtlama olmadan.

“Ağabey, Zhou Hanedanlığı ile zaten pazarlık yaptım,” dedi bilim adamı heyecanla. “Temsilcileri, her yıl 100 parça Hiçlik Ağacı sunarsak, onların vassal gücü olabileceğimizi söyledi.”

“Kahretsin, bu çok çirkin. Ben yılda sadece birkaç yüz parça topluyorum ve tüm kardeşlerimizin ekim için bunlara ihtiyacı var,” diye homurdandı bir adam.

“Üçüncü Kardeş, bunu bir daha söyleme,” soylu kadın hemen sözünü kesti.

“Zor zamanlar. Zhou’nun korumasına ihtiyacımız var. Bir kalkan gibi.”

……

Onlar konuşurken yakınlardaki yere birkaç kalın tahta kazık çakıldı.

Her kazığa bir kişi bağlandı, kadınlar ve çocuklar da dahil.

Yüzleri korkuyla doluydu. Saçları dağınıktı. Bazıları çoktan ağlamaya başlamıştı.

Aralarında ilk bakışta göze çarpmayan genç bir çocuk vardı ama yakından bakıldığında gözleri yıldızlar kadar parlaktı.

Sanki dünyadaki hiçbir şey onun bakışından kaçamazdı.

“Kardeşim, ağlamayı bırak. Bu çok sinir bozucu,” dedi beyazlı çocuk doğal bir şekilde, kendisi de bir kazığa bağlı olmasına rağmen.

Yanında beyaz elbiseli, artık lekeli bir kız vardı. kir.

Uzun saçları yüzünün çoğunu kaplıyordu ama narin hatları hâlâ görülebiliyordu.

“Küçük Yi, bu seferlik işimiz bitti. Öleceğiz,” dedi endişeyle. “Kehanet ve astroloji konusunda iyi değil misin? Bizim için bir şeyler hesaplayamaz mısın?”

“Zaten hesapladım. Cennet bizi terk etmeyecek. Asil bir kişi gelip bizi kurtaracak,” diye yanıtladı beyazlı çocuk sakince.

Belki de bütün bu ağlamalardan rahatsız olan dağınık sakallı adam ayağa kalktı.

Elinde zincirli bir bıçakla tutsaklara baktı ve huysuzca sordu: “Patron, onları şimdi mi öldürelim yoksa önce biraz eğlenelim mi?”