Ch. 24 – Cehennemi Bastıran İnci

“Sokaklardan gelen boş dedikodulara, buna nasıl güvenilebilir?” Chang Tianxiong güldü. “Atamızın bazı yetiştirme teknikleri edindiği doğru ama asil bir klanın çocuğu olarak doğmuş. Onun sadece bir dağ köylüsü olmasına imkan yok.”

“Ama duydum ki” dedi Xu Zimo hafif bir gülümsemeyle, “atanızın sadece birkaç yetiştirme yöntemi elde etmediğini.”

Şarap kadehini kaldıran Chang Tianxiong aniden durdu.

Kendini gülmeye zorladı. “Söylentiler yayıldıkça daha da abartılı hale gelir, inanmaya değmez.”

“Atanızın da ilahi bir inci elde ettiğini duydum,” dedi Xu Zimo hafifçe. “Bu konuyu gündeme getirmeye cesaret ettiğime göre, nedenlerim olmalı.”

Bu sözler üzerine Chang Tianxiong’un zihni netleşti.

Xu Zimo inci için gelmişti.

Fakat bu yüzyıllar öncesine ait bir şeydi, nasıl bilebilirdi?

Chang Klanı’nın her neslinin yalnızca lideri bu sırrı biliyordu.

Ataları geride şunu belirten bir klan fermanı bırakmıştı: yüzlerce yıl sonra kaderinde yazılı olanın ortaya çıkacağını.

O gün geldiğinde, Chang Klanı inciyi ona teslim edecek ve bağlılık yemini edecekti.

Bu kişi bir gün Büyük İmparator’un tahtına çıkacak ve Chang Klanı onun döneminde zafere ulaşacaktı.

Fakat Chang Tianxiong, Xu Zimo’nun gerçekten kaderinde bu olan kişi olup olmadığından emin değildi.

Aslında, onun kaderinde bu olduğuna dair içten bir his vardı. değildi.

“Genç Efendi Xu’nun bahsettiği bu inci nedir? Gerçekten hiçbir fikrim yok,” diye yanıtladı Chang Tianxiong başını sallayarak.

“Bu kadar inatçı olmanıza gerek yok Lord Chang,” dedi Xu Zimo kıkırdayarak. “İnci güzel bir hazine olabilir, ancak onu saklayacak kadar şanslıysanız. Bu kadar önemsiz bir şey yüzünden Klanınızın tüm temelini riske atmak istemezsiniz.”

“Bunun anlamı nedir genç adam?” Chang Klanının Büyük Yaşlısı tersledi. “Gerçek Dövüş Kutsal Bölgesi, inciyle ilgili uydurma bir hikaye yüzünden tüm klanımızı gerçekten yok edecek mi? Biz her zaman mezhebi destekledik. Karşılığında aldığımız şey buysa, temelsiz bir suçlamayla cezalandırılırsak, o zaman bu adaletsizliği tüm dünyaya duyuracağım! Ya da belki… bunun tarikatla hiçbir ilgisi yok ve sen sadece kişisel kazanç peşindesin?”

Xu Zimo şimdi açıkça anladı: bu ziyaret için resmi bir nedeni olmadığından, Chang Klanı hissetti cesaretlendirilmiş. Bir kalkan olarak “doğruluğun” ve kamuoyunun arkasına saklanmak istiyorlardı.

Xu Zimo gülümseyerek “Yanlış anladınız” dedi. “Tarikatımız milyonlarca kilometreye yayılan tüm Batı Bölgesini yönetiyor. Bu topraklarda yaşayan herkes Gerçek Savaş Kutsal Bölgesinin vatandaşlarıdır. Sizi korumak için elimizden geleni yapıyoruz. Size neden zarar verelim?”

“O halde az önce tam olarak neyi ima ediyordunuz?” Chang Tianxiong sordu, sesi kararmıştı.

“Ah, hiçbir şey,” Xu Zimo kayıtsız bir şekilde yanıtladı. Şarap bardağını kaldırdı ve tek seferde içti.

“Ama bu senaryoyu hiç düşündünüz mü, Lord Chang? Bugün Klanınızı ziyaret ediyorum. Harika bir sohbet paylaşıyoruz. Sonra ayrılıyorum. O gece, siyahlar giyen gizemli bir adam ortaya çıkıyor… ve tüm klanınızı katletiyor. O ilahi inciyi alıyor. Bunun tarikatla hiçbir ilgisi yok, değil mi? Birisi beni bunu organize etmekle suçlarsa, kanıtları olsa iyi olur. Aksi takdirde bu iftiradır. Daha sonra ben bu siyahlı adamı yakalayın ve o ilahi inciyi alın. Yani sonuçta inci hala benim, sadece biraz karışık bir süreç, hepsi bu.”

Chang Tianxiong’un yüzü karardı.

Korktuğu şey ikiyüzlüler veya apaçık kötü adamlar değildi, bunun gibi insanlardı.

Gücü elinde bulunduran ancak kurallara göre oynamayı reddeden biri.

Bu bariz bir tehditti. Çıplak gözdağı.

İlahi inciyi bugün teslim etmeseydi, sabaha kadar tüm klan gitmiş olacaktı.

Xu Zimo’nun bunu böyle yüksek sesle söylemesini beklemiyordu ama yine de onu somut bir şeyle suçlayamadı.

Hiçbir şeyden vazgeçmeyecek ve bu konuda utanmadan kendine güvenen bir adam. Chang Tianxiong’un Xu Zimo hakkında edindiği izlenim buydu.

“Ne diyorsun, Genç Efendi Xu?” Chang Tianxiong sordu, yüzü gerginlikten kaskatı kesilmişti.

Xu Zimo gülümseyerek ayağa kalkarken “Ah, hiçbir şey yok” dedi.

“Misafirperverliğin için teşekkürler. Doydum, gitme zamanı geldi.”

Sonra Feng Buyu’ya döndü. “Kıdemli Kardeş Feng, Şehir Lordunun Malikanesi’ne haber verin: Bu gece kimse Skysword City’den ayrılmıyor. Kapıları kilitleyin. Sabah tekrar konuşacağız.”

Xu Zimo ayrılmak üzereyken Chang Tianxiong paniğe kapıldı.

Ayağa fırladı. “Genç Efendi Xu! BenŞimdi hatırladım, koleksiyonumuzda yuvarlak bir inci var. Aradığın şey bu mu bilmiyorum ama istersen hemen geri alacağım.”

“Ah?” Xu Zimo döndü, hâlâ gülümsüyordu. “Kendini zorlamana gerek yok. Sevdiğin bir şeyi almayı hayal bile etmezdim.”

“Hiç de değil, hiç de değil. Lütfen bekleyin, hemen gidip onu alacağım!” Chang Tianxiong hızlıca söyledi ve dışarı fırladı.

Kalbi hızla çarpıyordu.

Xu Zimo ayrılmak üzereyken aniden felaketin yaklaştığını hissetti.

Ataların fermanı önemliydi ama Chang Klanının kendi gözetimi altında yok olmasına izin veremezdi.

Eğer bu gerçekleşirse, Klan tarihindeki en büyük günahkar olacaktı.

Çok uzun sürmedi Chang Tianxiong, elinde küçük bir kutuyla geri dönecek.

Kutu, yüzeyinde bir zırh tasviri bulunan eski bir görünüme sahipti.

Koyu siyah renkteydi. Onu Xu Zimo’ya verdi ve şöyle dedi: “Lütfen bir bakın ve aradığınız eşyanın bu olup olmadığına bakın.”

Xu Zimo kutuyu açtı. İçinde donuk sarı bir inci vardı, yüzeyi karmaşık işaretlerden oluşan kaotik bir ağ ile kazınmıştı.

Lin Ruhu ona merakla baktı. “Bu inci neden bu kadar tanıdık geliyor? Sanki bunu daha önce bir yerde görmüşüm gibi hissediyorum.”

Xu Zimo cevap vermedi. Sadece gülümsedi ve inciyi cebine attı.

Tabii ki tanıdık geldi.

Bu Cehennemi Bastıran İnci’den başkası değildi.

Yerçekimi Kulesi’ne döndüğünde, Xu Zimo böyle ilk inciyi Cui Yuan’dan almıştı.

Şimdi ikinciyi aldı.

Xu Zimo başını salladı, gülümseyerek. “Bu durumda, Lord Chang’a çok teşekkürler.”

“Hiçbir şey düşünmeyin,” dedi Chang Tianxiong, hızla başını salladı. “Bu şey yüzlerce yıldır Klanımızdaydı ve kimse bunun ne için olduğunu çözemedi. Artık sizin elinizde olduğuna göre, belki de sonunda parlayabilir.”

Xu Zimo daha sonra veda etti ve grubuyla birlikte Chang malikanesinden ayrıldı.

Chang Tianxiong, kalbinde bir fırtına koparak geri çekilen figürlerini izledi.

Öfkeli bir darbeyle yakındaki masaya vurarak onu parçalara ayırdı.

Çay fincanları yerde paramparça oldu. Yüzü karanlıktı ve kasvetli.

Chang malikanesinden ayrılan Xu Zimo’nun morali mükemmeldi.

Bu eşya onun için hayati önem taşıyordu ve artık seti tamamlamaya çok daha yakındı.

Karanlık Onüç’e döndü ve sakince şöyle dedi: “Yarın güneş doğduğunda, Chang Klanı’nın ayakta durduğunu görmek istemiyorum.”

Etrafındaki herkes şok içinde dondu.

“Küçük Kardeş Xu,” Guan Zhenhai tereddüt etti, “inciyi sana zaten vermediler mi? Neden tüm Chang Klanını yok edelim?”