Ch. 1224 – Hayalet Prens

Xu Zimo yürümeyi bıraktı ve yarım gülümsemeyle Ji Jiuning’e baktı.

“Kuzey Tilkisi bu köyde,” dedi Ji Jiuning.

“Bunu şimdi mi hissettin, yoksa ilk girdiğimizde zaten biliyor muydun?” Xu Zimo sordu.

“Genç Efendi Xu’nun gözlerinden hiçbir şey kaçamaz,” diye yanıtladı Ji Jiuning hafif bir kahkahayla. “Ama o kadın, Yedi Öldürme…”

“Bilmemeniz gereken şeyi sormayın,” Xu Zimo soğuk bir tavırla onun sözünü kesti.

Ji Jiuning hafifçe başını salladı ve köyü aramaya başladı. Birkaç caddeden geçti, akağaç ağaçlarının cesetlerinin üzerinden geçti, havadaki yeşil kan hâlâ hastalıklı bir tatlılıkla ağırdı. Sonunda bir akağaç korusunun önünde durdu.

Orada binlerce akağaç ağacı büyüyordu. Köydekilerin aksine bunların hiçbir duyarlılığı yoktu; yeni büyümüşlerdi ve hala ruhlarını besleme sürecindeydiler.

Her ağacın üzerinde donuk sarı ve yarı saydam kehribar benzeri bir küre asılıydı. Bu kürelerin içinde bilinç, olgunlaşmayı bekleyen meyveler gibi yavaş yavaş şekilleniyordu. Olgunlaştıklarında düşecekler ve zeka kazanacaklardı. Whitewood Köyü’nün çoğalmaya ve büyümeye devam etmesi muhtemelen bu şekildeydi.

Ji Jiuning, açık bir açıklığın önünde durarak “Kaz,” dedi.

Sert bir şekilde yere bastı, ayaklarının altındaki toprak yarıldı. Sağ avucunun yere çarpmasıyla toprak parçalandı ve derin bir çukur oluştu. Nemli toprak havaya uçtu ve beraberinde beyaz kemik yığınlarını ve yarı çürümüş cesetleri getirdi.

Ji Jiuning’in keskin gözleri kalıntı yığınını taradı.

“Başka varlıkları avlıyorlar, cesetlerindeki besinleri kullanarak ağaçların zekasını geliştiriyorlar,” dedi Ji Jiuning soğukkanlılıkla. “Bu köy pek de masum değil.”

Konuşurken içinde bir önsezi duygusu yükseldi. Buraya giren önceki Northern Hill öğrencisinin burada ölmüş olması gerektiği açıkça ortaya çıkıyordu.

Gün ışığına çıktıkça, küçük bir ölüm dağına yığılan daha fazla ceset ortaya çıktı. Ve sanki saygısızlıktan rahatsız olmuş gibi, korunun derinliklerinde bir şeyler kıpırdadı.

Gölgelerden alçak hırıltılar ve yaprakların hışırtısı duyuldu, ses her yönden yayılıyordu.

“Dikkatli olun!” Xu Zimo bağırdı.

Sayısız sarmaşık, düşen yaprakların altından fırlayıp onlara canlı kırbaçlar gibi saldırdığında bu sözler ağzından zar zor çıkmıştı.

İkisi havada dönerek saldırıdan kıl payı kurtuldu. Ji Jiuning keskin bir şekilde bağırdı, birkaç sarmaşığın üzerine basarken diğerlerini de elleriyle tuttu.

Korunun derinliklerinden yorgun, yaşlı bir ses “Burayı terk edin” dedi.

“Kimsiniz?” Ji Jiuning talep etti.

“Whitewood Köyü zaten katledildi,” diye yanıtladı yaşlı ses sakince. “En azından bir miktar kalıntı kalsın.”

“Yok etmeye gelmedik” dedi Ji Jiuning hemen. “Bir ceset arıyoruz, Kuzey Tilkisi’nin cesedi.”

Eski ses uzun bir süre sessiz kaldı. Sonra yer şiddetle titremeye başladı. Çevredeki beyaz ağaçlar sallandı ve binlerce metre yüksekliğinde yüksek bir ağaç yerden yükseldi.

Eski bir bilge gibi grimsi bıyıkları vardı ve devasa formu sanki gökyüzünün kendisiymiş gibi üzerlerinde belirdi.

Yukarıdan kalın bir asma aniden inerek yere çarptı ve havayı kaosa sürükledi. Ardından gelen çatlaktan devasa bir tilki iskeleti derinliklerden yavaş yavaş yükseldi.

“Kuzey Tepesinden geliyor,” dedi Ji Jiuning heyecanla.

Muazzam iskelet onun önüne fırlatıldı ve eski ses tekrar konuştu.

“Al ve git.”

Ji Jiuning önündeki kemiklere baktı, ancak et çoktan çürümüş olmasına rağmen solgun, yeşim benzeri iskelet, onu işaret eden ürpertici bir aura yaydı. Kuzey Tilkisi’ne ait olduğu şüphe götürmez bir şekilde.

İki elini kaldırdı ve kemiklerin üzerinde süzülen beyaz ruhani ışıkla karışık mor enerji dalgaları salıverdi.

Gözleri kapalıyken bir şeyler hissediyor gibiydi. Bir süre sonra gözleri aniden açıldı.

“Buldum. Şeytan Diyarı, aç!”

Birleşik elleri parçalandı ve önündeki hava bir yara gibi açıldı. Uzay parçalanırken şiddetli şeytani rüzgarlar uğuldadı, kum ve toz taşıdı.

Bu yarıktan yavaşça kara bir kutu ortaya çıktı.

“Git” dedi Ji Jiuning, kutuyu kapıp korudan dışarı doğru koşarken.

Whitewood Köyü’nden kaçtılar. Çok geçmeden, kadim akağaç sayısız yeşil sarmaşık salarak tüm alanı mühürledi.gölgeliğinin altında, kimsenin tekrar içeri girmesi yasaklanıyor.

“İşte bu,” dedi Ji Jiuning, kutuyu açarken. İçinde iki eşya vardı. Canavar derisinden ve bir iblis çekirdeğinden yapılmış bir harita, Kuzey Tilkisi’nin iblis çekirdeği.

İblis çekirdeğini ifade etmeden cebine koydu ve haritayı Xu Zimo’ya verdi.

Kuzey Tilkisi’nin çekirdeği onun için işe yaramaz olduğundan, Xu Zimo buna itiraz etmedi. Haritayı açtı. İyi korunmuş olmasına rağmen açıkça eskimiş ve kısmen çürümüştü.

“Bu, Whitewood Köyü’nü işaret ediyor,” dedi Ji Jiuning, yerlerini anında tanıyarak.

Xu Zimo başını salladı. Parmağıyla haritayı takip etti ve sonra ufka doğru baktı.

“İleride Şeytani Kule var.”

Haritada uzun, siyah bir kule uğursuz bir şekilde duruyordu ve yanında kısa bir not vardı: “Şeytan’ın Dört Uzuvunun mühürlendiği yer.”

Xu Zimo haritayı katladı. “Hadi gidelim.”

“Şeytani Kule sınırın yakınında bulunuyor,” diye uyardı Ji Jiuning. “Orada başka kimin olabileceğini bilmiyoruz. Bunun yerine neden Cehennem Denizi’ne gitmiyoruz? Burası bu savaş alanının merkezinde, eninde sonunda herkes orada toplanacak.”

Xu Zimo başını salladı.

Aslında, dört iblis kulesi ülkenin sınırlarında işaretlenmişti ama içinde merak uyanmıştı. Kule’nin gerçekte ne olduğunu ve Beyaz İmparator’un buradaki amacının ne olabileceğini bilmek istiyordu.

Bu yüzden onu kendi başına görmek zorundaydı.

Ji Jiuning de arkasından geldi. Bir süre havada yürüyerek seyahat ettiler, ta ki sonunda gökyüzünü delen, boğucu bir pis havayla örtülü yüksek bir kule görüş açısına gelene kadar.

Üstündeki gökyüzü şeytani pus tarafından karartıldı.

“Ne kadar güçlü bir kötülük aurası,” diye mırıldandı Ji Jiuning.

“Hadi bir bakalım,” dedi Xu Zimo.

Kasabanın tabanına vardıklarında. kulenin birçok seviyesinin kara sisle kaplı olduğunu gördüler. O karanlığın içinde, soluk mor enerji akıntıları yukarıya doğru sürüklenerek birinci kattan en tepeye kadar yükseldi.

“Bırakın beni… bırakın beni…” İçeriden boğuk, çaresiz bir ses tekrar tekrar yankılandı.

“Bakın, tepede biri var!” Ji Jiuning yukarıyı işaret ederek ağladı.

Xu Zimo onun bakışlarını takip etti.

Kulenin tepesinde bağdaş kurmuş kırmızı bir figür, dönen siyah enerjiyi vücuduna çekiyordu. Yılanlar gibi kıvrılmış uzun saçları, koyu renk gözleri ve mor dudaklarıyla soluk yüzünü çerçeveliyordu.

“Bu Hayalet Prens,” dedi Xu Zimo sessizce. “Günahkar Uçurum Tanrı Aleminden bir adam.”