Bölüm Cilt 9 3: Bu yüzden Sen Benim Ebedi Rakibimsin.

Çok meşgul olan Cyril’in yapacak başka işleri varmış gibi görünüyordu ve ardından hızla bölgeyi terk etti. Normal durumlarda Cyril sıklıkla Felix’e eşlik ederdi ve orijinal planın bu olması gerekirdi, belki de beklenmedik bir şey olmuştu?

Cyril’e yardım edemediği için kötü hisseden Monica, dikkatini tekrar Felix’e çevirdi ve onun birkaç soyluyla birlikte sergi sınıfından çıktığını gördü. Görünüşe göre soyluları başka bir sergi sınıfına götürüyordu.

“Bayan [Sessiz Cadı. Lütfen ikinci prense çok yaklaşmamaya dikkat edin.”

Lynn’in sesini doğrudan kulaklarında duyuyordu. Muhtemelen sesi eğlence bölgesinde yaptığı gibi doğrudan Monica’nın kulak zarına titreştiriyor.

“Bunu eğlence bölgesinde geçirdiğimiz süre boyunca keşfettim. İkinci prensin takipçisine karşı çok keskin bir içgüdüsü var. Neyse ki gittiği yer pencereli bir oda gibi görünüyor, bu yüzden onu ağacın tepesinden izleyebiliyorum. Şüpheli birinin yaklaştığını görürsem, bunu size bildiririm ve lütfen bunu makul bir seviyede tutun. mesafe.”

Monica insanları takip etme konusunda hiçbir zaman iyi değildi ve burada Lynn’in yolundan gitmek daha iyi olurdu. Aksi takdirde bu eğlence bölgesinde yaşananların bir başka örneği olurdu.

Satranç turnuvasında yaşanan olaydan bu yana akademideki güvenlik artırılmış ve her yere korumalar yerleştirilmişti. Güvenlik o kadar kapsamlıydı ki Monica’nın tetikte olması gerektiği şüpheliydi.

Majesteleri’ne çok fazla yaklaşmak ve şüphelendiğimi düşünmesine neden olmak istemiyorum… evet, sanırım mesafeme dikkat etmeliyim.

Felix’in sınıfa girdiğini doğruladıktan sonra Monica oradan kısa bir mesafe uzaklaştı. Tam o sırada Lana’nın koridorun köşesinden dönüp kendisine doğru geldiğini gördü.

Lana, Monica’yı fark ettiğinde elini sallayarak ona doğru koştu. Oraya vardığında, Monica’nın göğsündeki beyaz gül süsünü fark etti ve ona anlamlı bir gülümseme verdi.

“Ah… anlıyorum… görüyorum…”

“Hımm? Bir sorun mu var?”

“Evet, baloda seni daha da güzel göstereceğim, o yüzden sabırsızlıkla bekle.”

Lana eğleniyor gibi görünüyordu. Monica, Lana’nın neden iyi bir ruh halinde göründüğünü anlamadan belli belirsiz başını salladı ve ona nasıl olduğunu sordu.

“Lana, son kostüm kontrolün bitti mi?”

“Evet, her şey mükemmel. Neyse, babamın arabası birazdan gelebilir, bu yüzden onu almaya gidiyorum. Benimle gelmek ister misin? Seni babamla tanıştırmak istiyorum.”

Lana’nın babası Baron Colette, muazzam bir servete sahip olan zeki bir tüccar olduğu söyleniyor. Ancak saraya sık sık gelen biri olmadığından Monica’nın yüzünü tanımamış olmalı.

Monica onunla buluşmanın güvenli olup olmadığını merak ederken Lana’nın yüzü aniden gerildi. Gözleri keskin bir şekilde kısıldı ve kaşları kırıştı. Monica, neler olduğunu merak ederek Lana’nın bakışlarını takip etti ve kısık bir sesle ‘ah’ dedi.

Lana’nın görüş alanının önünde, bir zamanlar Monica’nın arkadaşı olan Minerva’nın bir öğrencisi duruyordu. Barney Jones.

Barney sırayla Lana ve Monica’ya baktı, sonra parmak uçlarıyla gözlüğünü kaldırarak ağzını açtı.

“Ah, bugün makyaj yapmıyorsun? Sanırım bu daha çok sana benziyor.”

Barney’nin ses tonu acı verici olsa da biraz tuhaf hissetti.

Lana, Monica’ya dik dik bakarken elini daha sıkı tuttu. Barney.

“Monica, hadi gidelim.”

“L-Lana, bekle…”

Monica, Lana’nın kendisi için endişelendiği için minnettardı ama Barney’le gerçekten konuşmak istediği bir şey vardı.

Sonuçta, birkaç gün önce satranç turnuvasında bir suikastçının saldırısına uğradıktan sonra Barney ile konuşmamıştı.

“Benim de konuşmak istediğim bir şey var, onunla ilgili Barney…”

Monica dalgalı bir şekilde konuştuğunda Lana, Monica’nın yüzüne endişeyle baktı.

Lana’yı endişelendirmek istemeyen Monica, dudaklarının kenarını beceriksizce kaldırdı.

“İyi olacağım.”

“…Eğer sana bir şey yaptıysa, olabildiğince yüksek sesle bağır ve ‘bu salak gözlük yüzünü eteğimin içine soktu!’ de. Bu şekilde onu şiddete başvurmadan sosyal olarak ezebilirsiniz.”

Lana’nın bu kadar rahatsız edici bir şeyi ciddi bir şekilde söylediğini duyunca Barney’nin yanakları seğirdi. Ama sadece MonicaLana’ya alaycı bir gülümsemeyle onu sakinleştirmeye çalıştı.

“Endişelenme… artık iyiyim.”

Hâlâ gergindi ama yine de Monica şu anda Barney’le yüzleşme fikrinden korkmuyordu. Bunun nedeni muhtemelen Lana’nın Barney’le yüzleşme cesaretini paylaşmasıydı.

“Lana, babanla tanışmaya gitmelisin.”

“… öyle diyorsan öyle olur.”

Lana isteksizce başını salladı, Barney’e dilini çıkardı ve gitti.

Kahraman figürünün arkasına bakan Barney burnunun kemiğini kırıştırdı ve mırıldandı.

“…Kendine çok güzel bir şey bulduğun kesin. güvenilir arkadaşım, değil mi?”

Alaycı Barney’e yanıt olarak Monica, biraz utangaç bir gülümsemeyle başını salladı.

“Evet, o benim gururlu arkadaşım.”

Barney alaycılığını bu şekilde aktardıktan sonra hafif bir iç çekti ve omuzlarını silkti.

“Önce yeri değiştirelim, bu konuda durup konuşmak istemiyorum. yer.”

“E-Evet, seni daha az kalabalık bir yere götüreceğim.”

Monica uzaklaşmaya başladı ve Barney sessizce onu takip etti. Aralarında hiç konuşma yok.

Okul günlerinde Minerva’nın koridorlarında yan yana yürürler, önemsiz şeyler ve konular hakkında konuşurlardı… ama şimdi aralarındaki mesafe, birbirlerine bakmamaları şimdiki ilişkileri.

Böyle bir ilişki onu biraz üzüyordu ama artık kalbini acıtmıyordu.

＊ ＊ ＊

Monica Barney’i daha önce tek başına öğle yemeği yediği arka bahçeye götürdü.

“İnsanlar bu yere nadiren gelirler…”

“Sanırım burası hoşunuza gidecek bir yere benziyor. Eminim burada zaten tek başınıza yemek yiyordunuz, değil mi?”

“H-Bir süredir değil…”

Ama şimdi durum farklı. Kafeteryada Lana, Claudia ve bazen Neil ve Glenn’le birlikte yemek yiyordu.

Monica konuşmayı bölmeden önce Barney’ye bakarken parmaklarını yoğurarak etrafta kıpırdandı.

“Buraya ortağı olarak öğretmenini takip ederek mi geldin, Barney?”

Belki de Roberto’nun yaptığı gibi, onun öğretmenine eşlik ettiğini sanıyordu ama Barney elini salladı. kafa.

“Hayır, olanlardan sonra Minerva’dan bu yılki festivale gelmek isteyen hiçbir öğretmen kalmadı.”

Birkaç gün önce yaşanan bir olayda Minerva’nın öğretmenlerinden biri hayatını kaybetti. Ve Eugene Pittman’ın ölümü artık Minerva’da bir kargaşa yarattı.

Elbette, bu koşullar altında Minerva’nın öğretmenlerinin katılmak istememesi doğaldı. Böyle hissetmek yanlış olsa da Monica biraz rahatlamıştı. Çünkü Monica için en büyük endişe, Minerva’nın aşina olduğu öğretmeniyle karşılaşmaktı.

“…bekle. O zaman buraya gelmeyi nasıl başardın…?”

“Beni kim sanıyorsun? Kont Ambard Hanesi’nin bir üyesiyim. Okula davetiye istediğime göre, isteğimi reddetmeleri için hiçbir neden olmamalı.”

“H-Doğru…”

Monica’nın bu konuda pek bir bilgisi olmayabilir. ancak Barney’nin ailesi, Kont Ambard Hanesi, Ridill Krallığı’nın en önde gelen ailelerinden biridir. Barney bu durumdan çok gurur duyuyordu ve “Bizim Kont Ambard Ailesi…” falan derdi.

Bunu hatırlarken Barney kayıtsız bir ses tonuyla onun sözünü kesti.

“Benimle bir konu hakkında konuşmak istediğini söyledin değil mi? Madem sensin, muhtemelen ‘Neden gerçek kimliğimi o sırada açıklamadın’ diyeceksiniz. zaman mı?'”

“…Hıı.”

Monica, Eugene Pittman’ı taklit eden bir suikastçıyla savaştıktan sonra Barney, Lynn’i saklamış, yanlış bilgi vermiş ve Monica’nın gerçek kimliğini gizlemek için suikastçıyla savaşan kişinin kendisi olduğunu söylemişti. Yalanları yüzünden Monica’nın gerçek kimliği açıklanmadı ve hâlâ okulda kalabiliyor.

—Öyle olsa bile, Barney’nin Monica’yı gizlemek için bir nedeni olmamalı.

Fakat Barney sanki bu cümleye uzun süredir hazırlanıyormuş gibi akıcı bir şekilde onun sorusunu yanıtladı.

“Serendia Akademisi’ne kaydolma nedeninizi düşünüyordum. İlk başta bunu sadece eğlence için yaptığınızı düşündüm, sanırım artık sizsiniz. Yedi Bilge. Ancak İkinci Prens’in bu akademiye kaydını ve satranç turnuvasına davetsiz misafir olayını hatırladıktan sonra, bu okula İkinci Prens’i korumak için gönderildiğinizi düşünmek daha mantıklı geliyor.”

Monica, Barney onay için ona baktığında dudağını ısırdı ve başını salladı.

Normalde öyle kalması gerekirdi.bu görev bir sırdı ama artık Barney’i kandırmaya çalışmak faydasızdı.

“Yedi Bilge olarak göreviniz olarak bu akademiye İkinci Prens’i korumak için geldiniz, bu yüzden benim gibi Ridill Krallığı’nın bir soylusunun o dönemde size yardım etmesi çok doğal. Ve bu nedenle kimliğinizi gizledim Leydi Everett.”

Barney özellikle ona yardım etme nedeninin Monica’nın arkadaşı olduğu için değil, çünkü onun için olduğunu vurguladı. Bir soylu olarak Yedi Bilge’ye yardım etmek onun görevidir. Daha sonra artık sessiz kalan Monica’ya baktı ve alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Bu sizi ikna etti mi Leydi Everett?”

Elbette Barney, Monica’yı hiçbir zaman arkadaşı olarak düşünmedi. Bu gerçeği ısrarla Monica’ya defalarca dayattı. Sanki onun böyle düşünmesini sağlamaya çalışıyormuş gibiydi. Muhtemelen arkadaşı olarak söylediği sözler artık Barney’e ulaşmayacak. O zaman bile ona gerçekten sormak istediği bir şey vardı.

“…Hala bir sorum var ama istemiyorsan cevaplamak zorunda değilsin.”

“Ah, ne olurdu? Kont Ambard Hanesi’nin bir üyesi olarak, Yedi Bilge’nin sorduğu her soruyu yanıtlamak için elimden geleni yapacağım.”

Monica, Barney’nin alaycı sözlerine yanıt olarak yalnızca bir kez gözlerini kapattı ama sonra gözlerini açtı ve baktı. doğrudan ona doğru.

“…Barney, neden satranç turnuvasına katıldın?”

Böyle ani bir soru duyunca Barney’nin ifadesi düştü. Monica, Barney’le yeniden bir araya geldiğinden beri bu soruyu merak ediyordu. Minerva’nın hâlâ öğrenci olduğu dönemde yaşananlara dönüp baktığında Barney, bunun ‘çok fazla boş zamanı olan insanlar için bir oyun’ olduğunu söyleyerek alay ediyordu. Ve Sihirbaz Eğitim Enstitüsü Minerva’ya kaydolan kişilerin bunun yerine zamanlarını büyü konusunda ustalaşmaya harcamaları konusunda ısrar etti. Bu yüzden Barney ile tanıştığında ve onun bir satranç turnuvasına katıldığını gördüğünde, farklı bir şekilde de olsa bu onu gerçekten şaşırttı.

Monica’nın sorusu karşısında Barney sanki ağrılı bir noktaya çarpmış gibi yüzünü buruşturdu.

Monica’nın tepkisine bakınca korkunç bir şey mi söylediğini yoksa onu yine mi incittiğini merak etti.

“Hımm, eğer cevap vermek istemiyorsan. Sana bir şey sorduysam özür dilerim. tuhaf…”

“Gördün mü… Yakında Minerva’dan ayrılacağım..”

“…ha?”

Beklenmedik sözler Monica’yı şaşkına çevirdi, dudakları yarı açıktı.

Şaşırtıcı bir şekilde, Barney ona yorgun bir gülümsemeyle karşılık verdi… bir şeyden vazgeçmiş gibi görünen bir gülümsemeyle.

“Görüyorsun, kardeşim geçen ay bir kazada öldü. Komplo, suikast ya da buna benzer bir şey. Gösteriş yapmak için uzun bir yolculuğa çıktı ama binicilikte iyi olmadığı için atından düştü ve boynunu kırdı… Ona yakışan aptalca bir ölme şekli.”

Monica, Barney’nin evindeki koşullar hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ancak onun Kont Ambard’ın ikinci oğlu olduğunu ve evin mirasçısının kardeşi olacağını duymuştu. Bu yüzden evi miras alamayan Barney, Minerva’da Yedi Bilge olmak ve Kont rütbesine eşit olan Kont Büyücü rütbesini elde etmek için çok çalışıyor.

Artık kardeşi öldüğüne göre… halefinin bir sonraki nesli olarak, evi miras almak için kardeşinin pozisyonunu devralacak.

“…Barney, gerçekten Yedi Bilge olmaktan vazgeçtin mi?”

“Evet, Önümüzdeki kış, bir sonraki Kont olmak için çalışmalarıma konsantre olmak üzere memleketime döneceğim. Bu nedenle de bir miktar satranç turnuvasına katıldım.”

İkinci oğul olarak doğduğu için başarısı tanınmadı ve bu da onun öfkesini ve onaylanma arzusunu artırdı. Memnuniyetsizliğini bastırıyor ve başkaları tarafından tanınmak amacıyla bu kadar çok başarıyı biriktirmek için vücudunu çok sıkıyor. Ama tüm bu çabalar bir anda boşa çıkınca ne düşünecek? Ve çocukluğundan beri çok istediği başkan olmak beklenmedik bir şekilde geliyordu, kesinlikle bundan memnun olmayacaktı, ya da o öyle düşünüyordu.

“Dürüst olmak gerekirse rahatladım. Gerçekten öyleydim.”

“…ha?”

“Böylece Yedi Bilge olma hedefimden vazgeçebilirdim.”

Monica sustu ve Barney derin yorgun yüzüyle mırıldandı: kendisi.

“Aslında… belki uzun bir süre, kalbimin bir yerinde, Yedi Bilge’den biri olmaktan vazgeçtim.”

Barney’nin sözlerine Monica için inanmak zordu. Çünkü Bar’ı görmüştü.ney’in çabalarını herkesten daha yakından takip ediyoruz. Ne kadar çalışkan ve ne kadar yetenekli olduğunu. Hatta birçok kişi onun gelecekte birinci sınıf bir sihirbaz olacağına inanıyordu.

“…bu benim yüzümden miydi?”

Monica kısık bir sesle sordu ve Barney ona alaycı bir tavırla baktı. Ya Monica’nın aptallığıyla dalga geçiyor ya da kendisi… ya da belki ikisi birden.

“Doğru. Hepsi senin hatan. Bunların hepsi sen ilahi söylememe büyüsünde ustalaştığın ve herkese ne kadar yetenekli olduğunu gösterdiğin için oldu… Bunu yeteneğimizin ne kadar farklı olduğunu anlatmak için yapmış olabilir. Benim ulaşamayacağım ya da hayal bile edemeyeceğim bir yetenek, ya da öyle düşündüm.”

Barney kuru bir kahkaha attı ve gözlerini gözlüklerinin arkasına çevirerek baktı. Monica’ya.

“Yine de övgümü almayı umarak bana o kadar masum bir şekilde gülümsedin ki. ‘Benimle dalga mı geçiyorsun!?’ diye düşünmeden edemedim.”

Ne kadar kötü niyet ve nefret dile getirirse getirsin, Barney’nin ses tonunun arkasında artık hiçbir canlılık yoktu. Sonuçta o çoktan vazgeçmişti. Yedi Bilge olarak kendisi için hayal ettiği gelecekten vazgeçmişti.

“Sen arkadaşın olduğumu söyleyip duruyordun, ama seni asla arkadaşım yapmaya niyetim yoktu…”

Monica zaten Barney’nin beklentisinden vazgeçmişti.

Fakat onun ona yardım elini uzattığı ya da birlikte çalıştıkları anıların tamamen reddedilmesi ona hâlâ acı veriyordu. O zaman bile Barney, aşağı sarkan Monica ile konuştu.

“…benim istediğim, eşit durumda bir rakibe sahip olmak.”

Monica gözlerini kırpıştırdı ve yavaşça başını kaldırıp Barney’e baktı.

Barney, Monica’nın şaşkın yüzünü görünce homurdandı ve her zaman yaptığı gibi alaycı bir şekilde güldü.

“Benim gibi yetenekli bir insan olarak er ya da geç, Kendimi tüm zamanların en büyük Kont Ambard olarak adlandırıyorum Doğru, sanırım artık rütbemiz eşit, öyle değil mi, Kont Büyücü Everett.”

“…eh, ımm… evet?”

Monica onun tavrındaki değişikliği belli belirsiz başını salladığında, Barney kollarını kavuşturdu ve kibirli bir şekilde gülümsedi.

“Bir gün, güvenmek isteyeceğin yetkin bir kont olacağım. Ve bunu yaptığımda, lütfen utanma. bana güven.”

Barney, Monica’ya sırtını dönmeden önce sanki söyleyecek başka bir şeyi yokmuş gibi bu atıf cümlesini söyledi.

Monica ve Barney muhtemelen bir daha asla arkadaş olamayacaklar.

Fakat ilişkilerinin tamamı kesilmedi. Bozulmuş bir arkadaşlıktan sonra bile her zaman filizlenebilecek yeni ilişkiler vardır.

Monica, Barney uzaklaşırken başını ona doğru eğdi.

“…Bu görevdeki işbirliğiniz için derinden teşekkür ederim. Ambard Kontu’ndan Lord Barney Jones.”

Barney durdu, başını Monica’ya çevirdi ve gülümsedi. Bir zamanlar “Barney, yardım et bana” diye bağıran Monica’ya yaptığı gibi, “bensiz çok umutsuzsun” der gibi nostaljik bir gülümseme.

“Doğru. Hayatının geri kalanında bana teşekkür etmelisin.”