Bölüm Cilt 9 16: Ben Sana Aitim

Claudia Ashley kanepeye yaslanmış ve kasvetli havasının etrafına yayılmasına izin veriyordu. Kasvet o kadar bunaltıcıydı ki, bugün ailesinde bir talihsizlik olduğunu söylese insanlar istemeden de olsa ona inanabilirdi.

Ancak, ne kadar karamsarlık yayarsa yasın, mükemmel güzelliği bozulmadan kaldı. Özellikle aşktan kör olan erkeklerin gözünde, kasvetli görünümü durgun ve geçici görünüyor.

“Bayan Claudia, lütfen gülümü kabul eder misiniz?”

Claudia’nın önünde diz çöküp ona bir gül süsü sunan adam, bugün şansını deneyen dokuzuncu kişiydi.

Claudia yelpazesinin arkasında bir iç çekti.

“…Neredeyse iki katı rakamlar.”

“Evet?”

Çöp kutusuna attığı çiçeklerin sayısıydı.

Claudia kol dayanağına yaslanmaktan yavaşça kalktı ve kendisine sunulan kırmızı güle baktı.

“……Çiçekleri severim.”

“Bu gül, evimizde yetiştirdiğimiz güçlü kokulu yeni bir gül çeşididir. sen…”

“…Çok güzel bir kokusu var.”

Bebek gibi yüzüne ince bir gülümseme yerleşti. Çevresindeki insanlar onu görünce büyülendiler ve hayranlıkla nefes aldılar, işte bu kadar güzeldi.

Ve yüzünde gülümsemesi hala açık olan bu kadar güzel bir genç bayan, ona çiçeği teklif eden adama şunları söyledi.

“…ama benim bu kadar güçlü kokulu bir çiçek takmaya hiç niyetim yok…”

Adamın yüzü gerildi. Bu konuşmayı dinleyenler daha fazla dayanamadılar ve kıkırdamaya başladılar.

Bu tür bir konuşma normalde çoğu insanın kalbini kırardı ama dokuzuncu rakip oldukça ısrarcıydı.

“Ailemiz Marquis Gringham’ın Marquis Highon ile yakın bir ilişkisi var…”

“…Bu üç kuşak önceydi.”

“Bir süredir Bayan Claudia ile uzun bir sohbet etmeyi umuyordum. şimdi.”

“…Eğer Highon Markisi ile bağlantı kurmak istiyorsanız, muhtemelen gidip kardeşimle konuşmalısınız.”

“Hayır, ilgilendiğim şey sizsiniz Bayan Claudia. Hiç sizin kadar güzel bir kadın görmedim.”

Adam Claudia’ya tutkulu gözlerle baktığında Claudia lapis lazuli gözlerini kıstı ve ağzını bir yelpazeyle kapattı.

“…peki, bu kadar şaşırtıcı Sınırlı bilgiye sahip bir adam, yeni bir kadınla her tanıştığında bunu söyleyebilir.”

Bu canlı mekanda, yalnızca Claudia’nın oturduğu kanepenin etrafındaki alan soğuk bir atmosferle kaplıydı.

Adam sustuğunda, arkasından mütevazı bir ses seslendi: “Hımm, affedersiniz…”

Adam döndüğünde resmi kıyafetli küçük bir çocuk olan Neil Clay Maywood’un orada oldukça garip bir şekilde durduğunu gördü.

Claudia ona baktı. Neil kayıtsızca.

“…bir şey mi oldu?”

“H-Hayır, ben sadece… şey…”

Neil topal bir şekilde öksürdü ve arkasında sakladığı sağ elini Claudia’nın önüne uzattı.

Elinde kahverengi kurdeleli turuncu güllerden oluşan bir çiçek süsü vardı.

Claudia gözlerini genişletti ve Neil yanağını kaşıdı. utanç.

“Benimle dans etmek ister misin?”

Claudia’nın Neil’in sözlerinin anlamını anlaması birkaç saniye sürdü. Onunla alay etmeye çalışmıyordu. Sözler gerçekten boğazında düğümlendi ve hemen çıkmadı.

“…o gülün, danstan hemen önce değil, birisinin alındığının göstergesi olarak verilmesi gerekiyordu.”

‘Çok mutluyum, çok mutluyum’ yerine ağzından çıkan sözler o kadar da sevimli sözlerden uzaktı.

Ama Neil rahatsız olmuş gibi görünmüyordu, aslında kaşlarını indirdi. özür dilercesine.

“Ben-özür dilerim. Sana bu tür bir simgeyi vermek için dans etmeye zamanım olup olmayacağından emin olmadığımda sana kabalık olacağını düşündüm…”

Neil tam olarak Cyril’in söylemesini beklediği şeyi söyledi.

Claudia’nın genişlemiş gözleri kısıldı, sonra yüzüne yumuşak bir gülümseme yerleşti.

“…şu çiçek süsünü takabilir misin? ben mi?”

“Evet!”

Neil, oturan Claudia’nın önünde durdu ve çiçek süsünü koyu mavi elbisesinin göğsüne tutturmak için eğildi. Samimi bir erkeğin tipik özelliği olan Claudia’nın vücuduna dokunmamaya çok dikkat ediyordu.

Gülleri bağlamayı bitirdiğinde Neil sıkıntılı bir şekilde kaşlarını indirdi.

“Bugünkü mavi elbiseme uyması için beyaz güller kullanmalıydım. Özür dilerim… en sevdiğim rengi seçtiğim için.”

“…ama hoşuma gitti.”

Böyle bir zamanda bile o m’ydi.Kendi renklerine boyamak yerine Claudia’ya neyin yakışacağından endişeleniyordu…

Keşke beni kendi renklerine daha çok boyasaydın.

Claudia, Neil’in kendisine ait olduğu gerçeğine odaklanmasını istiyor. Bunu etrafındaki herkese göstermek istiyor. Böylece Claudia, rezervasyon kanıtı olan gülü etrafındaki insanlara gururla gösterirdi:

—Ben Neil’e aitim.

Claudia elini uzattı ve Neil çok doğal bir hareketle elini tuttu.

Yan yana duran Claudia ondan biraz daha uzundu. Claudia alçak topuklu ayakkabı giymeyi seçmişti ama boy farkı hâlâ herkes için barizdi.

“…Daha uzun bir kadınla dans etmek istemediğini sanıyordum.”

“Ne? S-Sana küçük geldiğim için üzgünüm Bayan Claudia, ama dans etmek senin için zor, değil mi? Lütfen bana yük olmaya başlarsa bana haber ver, tamam mı?”

Görüyorsun, böyle bir zamanda bile, Neil Claudia’yı umursamadan edemiyor.

Ne kadar nefret dolu, tapılası ve sevimli bir insan.

“…Bütün gün boyunca dans edebilirim, biliyor musun?”

“Ah, ama bunun mümkün olacağını sanmıyorum.”

Neil’e hemen cevap verirken biraz kırgınlıkla baktı ve o da alaycı bir gülümsemeyle şöyle dedi.

“Başkan Yardımcısı Ashley işimi devralmak için gönüllü oldu. Bu sabahtan beri onunla bu amaçla görüşüyorum… Ah, bana bunu sana söylemememi söyledi… Ben-özür dilerim, bu sırrı ondan saklayabilir misin…?”

“………”

Claudia daha sonra Cyril’in figürünü bulmak için gözlerini etrafına taradı ama Cyril orada değil.

Muhtemelen Neil’in işini devralmak için perde arkasında koşuyor. Tıpkı kendini ikinci plana atmış bir üvey kardeşin durumu gibi.

Bu mankafana rağmen, hala tuhaf bir şekilde endişeleniyorsun… Kendimden nefret etmemi sağladı.

Bununla birlikte bir gün bu borcu ödemek zorunda kaldı. Tercihen üvey kardeşinin gönülsüz bir yüzle minnettar kalacağı bir şekilde borcunu öderdi.

* * *

Mutfak ile servis personeli arasındaki irtibat görevi verilen Monica, mutfak kapısını açtı, yüzü gerginlikten gergindi.

Mutfaktaki atmosfer, şeflerin yoğun bir şekilde çalıştığı bir partiden bile daha yoğundu.

S-Yapmalı mıyım? onları selamlıyor musun? Elbiseli bir kızın aniden geldiğini görseler ne düşünürler? Belki kendimi tanıtsam anlarlar… ama o kadar meşgul görünüyorlardı ki…

Kapıyı açacak cesareti olmasına rağmen oradan ileriye bir adım atmak zordu. Üstelik orada çalışan meşgul insanlarla konuşmak onun gibi utangaç biri için son derece yüksek bir engeldi.

Söyleyeceğim, söyleyeceğim ama doğru zamanda olması gerekiyor… Durun, doğru zamanlama ne zaman? Monica bunun üzerinde düşünürken, iri yapılı bir aşçı ona baktı ve bağırdı.

“Sorun nedir, küçük kız? Kayıp mı oldun?”

“N-Hayır… B-Şey… S-Öğrenci Konseyi… beni burada irtibat görevlisi olarak atadı…” dedi Monica hafif bir sesle ve aşçının yüzü aydınlandı.

“Ah! Doğru zamanlamayı yakaladın! Hava oldukça güzel, değil mi?”

“E-Evet…”

“Bu yüzden dondurmayı soğutmak için kullandığımız buzlar eridi. Bu yüzden başkan yardımcısından bana biraz buz yapmasını sağlamanı istiyorum.”

Cyril, hiçbir şey olmazsa orada beklemesi gerektiğini söyleyebilirdi ama belki de bu onun hiçbir şey olmadan sona ereceğine dair sadece hayal ürünüydü.

Aşçı Monica’ya büyük bir leğen uzattı. Büyüklüğü iki yetişkin adamın el ele tutuşup daire oluşturabileceği kadar büyüktü.

“Buna bu kadar ihtiyacımız var. Bunu sana güveniyorum.”

O da ona sordu.

Leğeni almak için ellerini sonuna kadar uzattıktan sonra koridora doğru yürüdü.

İstedikleri buzlar sihirli bir şekilde yapıldığından, buna tüketmek için değil, sadece serinleme amacıyla ihtiyaçları olduğu anlamına geliyor… I tahmin et.

Büyüyle yapılan buz, tüketilmesi uygun olmayan mana içeriyor. Özellikle manaya karşı dirençli olmayan kişiler tarafından aşırı tüketilirse mana zehirlenmesine neden olabilir.

Fakat yalnızca dışarıdan dondurma soğutmak için kullanılacaksa, hatta sihirli bir şekilde yapılmış buzlar kullanılsa bile sorun teşkil etmez.

Aşçı muhtemelen buz büyüsünde iyi olan Cyril’e güvenmeyi planlıyordu ama Cyril meşguldü. Mümkünse onu başka bir sorunla rahatsız etmek istemez.

Elinde bir leğen tutan Monica burnundan nefes verdi ve etrafta daha az insanın olduğu koridorun sonuna doğru ilerledi.

Sonra, büyü söylemeden,bir tepsi dolusu buz hazırladım. Kirlilikleri ortadan kaldırarak ve mana miktarını artırarak, eritilmesi daha zor olan güzel, berrak buzlar üretmeyi başardı.

…Tamamlandı!

Monica memnuniyetle başını salladıktan sonra leğeni kaldırmaya çalıştı ama…

“Uggghhhhh!!”

leğenin kaldırılamayacak kadar ağır olduğunu fark etti.

İnsanların unvanından şüphe etmesine neden olacak dikkatsiz bir hata yaptı. dahi.

Monica bir süre uğraştı ama sonunda leğeni kaldırmaya çalışmaktan vazgeçti ve çömelip onu iki eliyle itti.

Leğeni itmek için elbisesinin içinde çömelmiş olan Monica’ya bakan bazı genç hanımlar kıs kıs güldüler.

“Aman Tanrım, ne manzara.”

“Tıpkı sığırlara benziyor.”

“Ne kadar rezil.”

“Ben Konukların bu manzarayı görmek isteyeceğini sanmıyorum.” dedi genç hanımlar alaycı bir şekilde ama bu sözler mücadele eden Monica’nın kulağına gitmedi.

Sadece birazcık, sadece birazcık… öyle dedi Monica kendi kendine lavaboyu iterken, sonunda mutfağın kapısını gördü.

Düzgün nefesler içinde lavaboyu itmeye devam etti ama… ani baş dönmesi anında geldi.

…ah.

Davetsiz misafirle savaşıp zehirlendikten sonra, onu vücudu henüz bazı fiziksel görevleri yerine getirebilecek noktaya gelmemişti.

Başı acıdan zonkluyordu ve görüşü fırıl fırıl dönüyordu.

Yapamam… Burada yere yığılamam… Hala yapamadım…

Monica’nın leğeni tutan parmakları kaydı ve küçük bedeni yere düşmeden önce gücünü kaybetti. Teni sarardıkça bilinci de silinip gitti.

Ben hâlâ… görevimi… yapmadım…