Bölüm Cilt 7 13: Acımasızca…

Lana makyajını düzelttikten sonra Monica maça geri döndüğünde seyirciler arasında tuhaf bir sahnenin gelişmekte olduğunu fark etti.

Yerde oturan bir kişi dışında tüm seyirciler akademinin maçı izlemek için hazırladığı sandalyelere oturdu.

Monica’ya nişan teklif eden kişi Roberto Vinkel’di. satranç önermesine dayanıyordu ve hemen reddedildi. Sırtında “Düşünüyorum” yazan bir kağıt parçası vardı.

Roberto’nun sol ve sağ tarafında sandviç yapan, gülümseyen yüzüyle Felix ve kaşlarını çatan yüzüyle Cyril’di. Ayrıca arkasında oturan “Temple” danışmanı Redding, Roberto’ya dik dik bakarken kollarını kavuşturdu.

Monica, yaklaşılamaz atmosfer karşısında şaşırırken, Roberto onu fark etti ve dik otururken sesini yükseltti.

“Bayan Monica, bu turnuva bittiğinde, önceki konuyu tartışmaya devam etmek istiyorum——”

Prof. Redding, Roberto’nun inatçı girişimi karşısında kafasına bir yumruk attı, ardından her iki taraftaki Felix ve Cyril, dövülmüş kafasını ovuşturan Roberto’ya soğuk bir yorum ekledi.

“Vinkel, sanırım sana henüz konuşma izni vermedim.”

“Maç öncesinde katılımcıları rahatsız edecek her türlü hareket kesinlikle yasaktır.”

Roberto’nun bulunduğu bölgedeki atmosfer alışılmadık derecede soğuktu. Korkunç.

Kafası karışan Monica’ya bakan Elliot ve Benjamin onu yanına çağırdılar. O da bundan yararlandı ve hızla onların yanına koştu.

“B-orada oturana ne oldu…”

“Hiçbir şey görmüyormuşsun gibi davran. Ve senin yokluğunda bana ne olduğunu sorma. Çünkü ben hiçbir şey görmedim. Tamam, tekrar söyleyeceğim. Hiçbir şey görmedim.”

“Nazik tavırlarıyla ünlü öğrenci konseyi başkanının bu kadar acımasız olabileceği hakkında hiçbir fikrim yoktu… Georg’u kesinlikle duydum. O an aklımda Altmaier’in Ağıtı, “Tanrı’nın Gazabı Buraya Akacak” çalıyordu!”

Monica neler olup bittiğini bilmiyordu ama korkunç bir şeyin yaşandığından emindi. Bilmemesinin kendisi için daha iyi olacağına karar veren Monica, Elliot’ın tavsiyesine katılarak başını salladı.

Minerva’nın tarafındaki oyunculardan hiçbiri henüz gelmemiş gibi görünüyordu. Çünkü ne oyuncular ne de danışman hocaları ortalıkta yoktu. Ancak Serendia Akademisi tarafından üç kişi yerlerine oturduğunda Minerva tarafından üç kişi tam zamanında geldi.

Grubun başında Barney Jones vardı. Onun kaptan koltuğuna oturacağını düşünüyordu… ama beklentisinin aksine Elliot’ın yanından geçip Monica’nın karşısındaki koltuğa oturdu. Bu hareket Elliot’ın tek kaşını kaldırmasına neden oldu ve Barney’e döndü.

“Hey, yanlış koltukta oturmuyor musun? Kaptan sensin, değil mi?”

“Rolümüzü değiştirmek için az önce bir bildirim gönderdik. Bu yüzden bunun benim koltuğum olması gerektiğine eminim.”

Aslında Barney takımın kaptanıydı ama Monica’yı bir oyuncu olarak gördüğü için rolünü ön oyuncu olarak değiştirdi. zorlu rakip——bu Elliot’a hakaret olarak kabul edildi.

Elliot her zamanki anlamsız gülümsemesini geri çekti ve soğuk gözlerini Barney’e çevirdi.

“Bunun pek akıllıca bir hareket olmadığını düşünüyorum.”

“Saygısız olduğunu biliyorum. Ancak vazgeçemediğim bazı durumlar var.”

Barney dışında, Minerva’nın tarafındaki iki kişinin de kafası karışmış görünüyordu. Belki de rol değişikliği Barney’nin kendi kararıydı.

Monica şaşırdı ama tedirgin olmadı. Garip bir şekilde zihni sakindi. Yüzleşilmesi çok korkutucu olan Barney artık hiç de korkutucu değildi.

Barney bakışlarını Elliot’tan alıp Monica’ya bakmak için döndü. Gözleri ona bunu söylüyordu.

——”Bana bak, bana karşı daha bilinçli ol…”

Ancak Barney’nin takıntısı artık Monica’nın kalbine ulaşmıyordu.

Monica gözlerini tahtaya indirdiğinde artık aklını satrançtan başka hiçbir şey meşgul etmiyordu. Barney’nin girebileceği yer yok.

“İyi bir oyun oynayalım.”

“İyi bir oyun oynayalım.”

İlk hamleyi Barney yaptı. Kısa süre sonra Monica bir sonraki hamleyi yaptı.

Barney çok agresif bir şekilde satranç oynadı. Onun tarzı, ne kadar parçayı feda etmek zorunda olursa olsun, güçlü bir kazanma arzusuyla doluydu. Ne yazık ki Monica kafa kafaya paramparça oldu.

Barney’nin kaptan olması gerekiyordu, bu yüzden çok güçlü olduğunu kanıtlayacaktı. Ancak oyun tarzı savunmasızdı. Her şeyi kullanacakNe kadar fedakarlık yapması gerekse de kazanmak için.

Tüm bu fedakarlıklar, hamleler ve stratejiler boşunaymış gibi Monica, Barney’nin hamlelerini birer birer hassasiyetle ezdi. Bir zamanlar bir ejderin gözlerinin ortasından vurduğu acımasızlıkla.

Bu sırada seyirci koltuğunda oturan Claudia tahtadaki gelişmelere baktı ve ağzından kaçırdı.

“Kesinlikle oldukça acımasız…”

Acımasız olduğuyla ünlenen Claudia’ya sözleriyle kaç kişi o kişinin acımasız olduğunu söyletebilir?

Glenn, tanımadığı biri. Neil canlı tahtaya bakarken satrançla sordu.

“Ah, Monica kazanabilecek mi?”

“O kazanamayacak değil…”

Neil sert bir yüzle başını salladı.

“Zaten kazandı.”

“Eh?”

Glenn gözlerini genişletti ve aptalca bir ses çıkardı. Şaşırdığı anlaşılıyordu. Maç başlayalı yalnızca yirmi dakika kadar olmuştu.

“Monica zaten kazandıysa, maç neden hala devam ediyor?”

“Bu noktada Bayan Norton’un zaferi neredeyse kesin. Ancak rakibi yenilgiyi kabul etmek istemiyor ve mücadeleye devam ediyor…”

“…Maçı bir çıkmaza sokmak için can atıyor. Yolundan çekildikten sonra 20 dakika içinde kaybederse tüm yüzünü kaybedecek. Kaptanın önünde ön oyuncu olmak için kendini indiriyor, bu yüzden zaman kazanmak için elinden geleni yapıyor…”

“Zavallı…”

Glenn, Barney’e acıyan bir bakış attı. Yanında şu ana kadar sessiz kalan Lana kollarını kavuşturdu ve gururla homurdandı.

“Evet, Monica bugün farklı.”

“… peki nasıl bu kadar heyecanlanan sen oluyorsun?”

“Elbette maçı kazanan arkadaşım olduğu için heyecanlanacağım. Ben olsaydım, birisi bana beğendiğim bir konuda iltifat ederse mutlu ve gururlu olurdum.”

Lana kaldırdı Bunu söylerken ince çenesini ve ardından Monica’nın sessiz bir şah mat beyanını takip etti.

＊ ＊ ＊

“Şah mat.”

Böylece Monica ilan etti ve aynı zamanda Barney şiddetle titriyor ve kaküllerini karıştırıyordu.

Monica boş boş tahtaya bakıyordu. Tek gördüğü, Barney’den tamamen habersiz olan siyah beyaz parçalardı.

O her zaman böyleydi. Her zaman sihirle meşguldü ve Barney’e hiç dikkat etmedi.

Aslında o bunu fark etmişti. Monica gerçek bir dahiydi ve herkesten biraz daha iyi olan sıradan bir adamdı. Ve hiçbir zaman üstesinden gelemeyeceği sağlam bir duvar olduğunu biliyordu.

“Kahretsin…”

Barney sandalyesini çekip mekandan dışarı koştuğunda Monica onu kovalamadı ve ona seslenmedi. Barney’nin mekandan ayrıldığı son ana kadar gözleri hâlâ tahtanın üzerindeki taşlara sabitlenmişti. Gerçek buydu.

Kahretsin, kahretsin!

Bekleme odasında Barney yumruğunu duvara vurdu. Yaptığı şeyin hiç de akıllıca olmadığını biliyordu. Yine de suçlayacak bir şey aramaktan kendini alamadı.

“…Hımm, Jones…”

Pittman ihtiyatlı bir şekilde kapıyı çalarak Barney’e yaklaştı. Görünüşe göre onu sahaya kadar takip etmişti.

“Bak, kaybetmenin sinir bozucu olduğunu biliyorum ama burada kalmaya devam edemezsin biliyorsun. Yani, maçın sonunda diğer katılımcıları selamlaman gerekiyor.”

“…Üzgünüm. Birazdan geri döneceğim.”

“Pekala… Ama çok geç kalmayın, yoksa o korkutucu görünüşlü öğretmen sana dik dik bakacaktır. sen…”

Muhtemelen Serendia Akademisi’ndeki korkutucu bir yüze sahip olan satranç öğretmeni Boyd’dan bahsediyordu. Aslında, o korkunç paralı asker bakışının kendisine yöneltildiğinde hayatı için yalvarmasına neden olacağını hissediyordu.

…bekleyin.

Barney aniden tuhaf bir rahatsızlık hissetti.

Hayır, bunu daha önce de hissetmişti ve bu ilk değildi; maçı hakkında endişelenmekle çok meşgul olduğu için bunu fark etmemişti ama bu daha önce personel odasındayken olmuştu.

Barney bir keresinde Monica’ya olan öfkesini bastırdı ve Pittman’la yüzleşmek için döndü.

“… Profesör Pittman, Minerva’ya döndüğümüzde bana tekrar satranç öğretmeni isteyebilir miyim?”

“Peki, tabii, eğer senin için de sakıncası yoksa.”

Bu sözler üzerine Barney ikna oldu.

“…sen kimsin?”

Pittman, Barney’nin satranç oyununa inanamayarak gözlerini devirdi. sorusu.

“Ee? Kim derken neyi kastediyorsun? Ben Eugene Pittman’ım. Minerva’nın öğretmeni.”

“Tanıdığım Profesör Pittman Satranç Kulübü’nün danışmanı ve satrançta çok kötü. Kendisi her zaman bunun olmadığını söylerdi.Ne kadar berbat olduğu için bize öğretebileceği bir şey.”

“Evet, bazen öğrencilerimin önünde becerilerimi göstermek istediğim oluyor.”

“O halde bana hangi konuları öğrettiğini söyleyebilir misin? Sihir konusundaki uzmanlığınız nedir?

Pittman, sorular ona yağmur altında yağmaya başlayınca sustu.

Şimdi bunu düşünüyordu, tuhaf hissetti.

Pittman’ın, Minerva’nın eski bir öğrencisi olarak, personel odasına vardıklarında yıllardır Minerva’da pratik büyüler öğreten McGreggan’ı tanımamış olmasına imkan yoktu.

Ve yine de o zaman şunu söyledi: bu.

—”Bu yaşlı adamı tanıyor musunuz?”

Aynı şey Profesör Boyd için de geçerliydi. Satranç turnuvasına danışman olarak katılan Pittman’ın ismini unutması tuhaftı.

“…Sana tekrar soracağım, sen kimsin?”

Barney eleştirel bir ses tonuyla sorduğunda Pittman’ın güvenilmez gülümsemesi soldu ve dudakları bir yay şeklinde kalktı.