Bölüm Cilt 7 11: Satranca Dayalı

Roberto Vincere’nin adını Roberto Vinkel olarak değiştirdim

İlk maçın ardından öğrenci konseyi, sosyal bir buluşma noktası olarak hizmet veren basit bir büfe partisine ev sahipliği yaptı. Toplantıya yalnızca okullardan temsilcilerin, öğretmenlerin ve öğrenci konseyi üyelerinin katılmasına izin verildi. Maçı izlemeye gelen öğrenciler öğle yemeği için yurtlarına döndüler.

Monica dikkatleri üzerine çekmemek için salonun bir köşesinde durup çevresini taradı. Barney’i Minerva öğrencileriyle sohbet ederken ve yemek yerken gördü. Monica’ya yaklaşmaya çalıştığına dair hiçbir belirti göstermese de Monica gardını düşürmeyi göze alamazdı. Mümkün olduğunca mesafeli durmak daha iyiydi.

Monica’nın aklında bu düşünceler varken Elliot ve Benjamin ona hafif bir yemek tabağıyla yaklaştılar.

“Oyun rekorunuzu gördüm Bayan Norton.”

Sesi biraz pişman görünüyordu.

Sonuçta House’a karşı maçı kazanan tek kişi Monica’ydı, Elliot ve Benjamin ise kaybetti. Umarım işleri rahatsız etmemişimdir, çünkü kazanan tek kişi bendim… Monica’nın düşündüğü gibi korkuya kapılan Elliot, Monica’nın yüzüne son derece yakın mesafeden baktı ve işaret parmağını alnının arasına bastırdı.

“Ah, görünüşe göre daha önce yaptığımız antrenman maçında oldukça geri duruyorsun.”

“H-Hayır, hiç de değil, kesinlikle hayır!”

“Gerçekten, bu oyuna bakan herkes Rekorlar bu maçın bir handikap maçı gibi olduğunu düşünürdü. Bu nasıl bir maçtı… Geleneksel stratejilere meydan okuyan yeni hamleler kullanarak ve son anda tam bir tersine çevirmeyi başardınız, sanırım bu oyun çoktan satranç dünyasının tarih kitaplarına girdi.”

“B-ben bunun olacağını sanmıyorum…”

Alnını bastırırken umutsuzca bir bahane bulmaya çalışırken, Benjamin nazikçe Elliot’a şunu hatırlattı: “Çok sert olma. Junior” diye devam etti,

“Bir konçerto ancak her iki icracı da birbirine eşit olduğunda yaratılabilir ve ancak o zaman güzel bir kompozisyon yaratılabilir. Bu maçta rakibi son derece güçlüydü. Bu yüzden Miss Norton yeteneklerini sonuna kadar gösteremedi… Yani şu ana kadar gerçek yeteneklerini gösterememiş olması bizim yetersizliğimizden kaynaklanıyor… Ah, mümkün olsaydı, yapardım. Bu güzel müziğin doğduğu anı tahtada değil, kendi gözlerimle görmek hoşuma gitti! Ah, Tanrım! Neden temsilci olarak seçilmiştim! Keşke ben de seyirci olabilseydim.”

Benjamin’in sözleri abartı olsa da haklıydı. Rakibi Roberto Winkel, Monica’nın şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü rakipti ve bu da onun yeni hamleler keşfetmesine olanak sağladı.

Eğlenceli bir maçtı, diye düşündü Monica, birinin kendisine yaklaştığını gördüğünde dalgın bir şekilde.

Kendisinden daha genç olmasına rağmen iri, düzgün bir fiziği, kısa siyah saçları ve keskin, korkusuz bir yüzü var—Tam da hakkında konuşulan kişiydi, Monica’nın rakibi Roberto Winkel.

“Bayan Monica Norton.”

Adı söylendiğinde Monica’nın omuzları sarsıldı ve bilinçsizce Elliot ile Benjamin’in arkasına saklandı.

Monica son derece utangaçtı, özellikle konu Roberto gibi iri adamlara gelince. Bir zamanlar onu döven amcası iri bir adamdı ve bu korku her zaman peşini bırakmamıştı.

Doğrusunu söylemek gerekirse Nero, insansı formunda oldukça uzun bir adamdı ve Monica bununla baş etmekte zorlanırdı. Monica tedirgin olmaya başlamıştı ve Roberto bir asker gibi ayakta durup ağzını açtı.

“Daha önceki maçtan çok etkilendim.”

“Teşekkürler…”

“Bu yüzden…”

Roberto bir çırpıda gözlerini açtı ve korkudan titreyen Monica’ya baktı.

“Seninle satranca dayalı bir nişan kurmak istiyorum!”

midesinin derinliklerinde yankılanan ses tüm salonda yankılandı.

Cyril içkisini püskürtürken Neil “Nişan mı?!” diye bağırdı. ve Bridget, sanki atmosferi okuyamayan bir aptalmış gibi ona soğuk bir bakış attı.

Felix hâlâ her zamanki sakin gülümsemesiyle gülümsüyordu – yalnızca Monica ve diğerlerine kalbinde belli bir huzursuzlukla bakıyordu.

Ona en yakın olan Elliot’un gözleri ve ağzı açık, suskundu. Çoğu insan gibi Monica da şaşkına dönmüştü.

OrtalardaBu hassas atmosfer karşısında ağzını ilk açan Benjamin oldu.

“Ne kadar içler acısı!”

Benjamin sarı saçlarını silkeledi ve tavana baktı.

“Aşkın daha tutkulu ve duygusal açıdan heyecan verici bir olay olması gerekiyor! Bunda hiçbir güzellik yok! Bu teklif müzikal açıdan güzel değil! Kötü bir müzik parçası olmanın yakınından bile geçmiyor!”

Benjamin üzüntüsünü tüm vücuduyla dile getirdi ve konuşmaya başladı. aşkın nasıl olması gerektiğine dair kendi teorisi hakkında. Grup lideri Elliot arabulucu rolünü üstlendiğinde durum kontrolden çıkmak üzereydi.

“Ah, biliyor musun? Müzik falan bir yana, şimdi… nasıl bir teklifti bu? Normal bir nişan olsa bunu görmezden gelirdim ama satranca dayalı bir nişan, bunu ilk defa duyuyorum.”

“Sözcük eksikliğim için özür dilerim! Şimdi düşüncelerimi açıklayayım ve umarım Bayan Norton bunu olumlu karşılayabilir. dikkate alın!”

Roberto dik bir pozisyonda ve gülünç derecede ciddi bir tavırla konuşmaya devam etti.

“Bayan Norton’un satrancı beni etkiledi. O, kendi yaşında beni alt edebilen ilk kişi. Yapabilseydim onunla daha fazla satranç oynamayı çok isterdim… ama farklı okullardayız ve ortak hiçbir noktamız yok. Ancak nişanlı olmak bize hafta sonları ve uzun tatillerde buluşmak için bir neden verir! Bu nedenle, sizden nişanlım olmayı teklif etmenizi rica ediyorum Bayan Norton!”

Gerçekten de, “satranç temelli bir nişan”ın anlamı, sözlerinde doğruydu ve açıklaması da aptalca bir dürüstlüktü.

“Vay canına… o kadar bencil ki, neredeyse canlandırıcı.”

“…o kadar da müzikal değil… güzel bile değil…”

Elliot ve Benjamin’in yüzleri Roberto büzüştü ve onları hiç umursamadan konuşmaya devam etti.

“Ben Randall Krallığı’ndaki bir baronun beşinci oğluyum. Belki unvanı miras alamayacağım ama eninde sonunda Randall Şövalyeleri’ne katılmayı planlıyorum. Satrançta başarılı olanlar şövalye tarikatının komutanı adayı olabilirler. Geleceğimin oldukça güvende olduğu gerçeğiyle kendimle gurur duyuyorum! Ve ailem, yani baronluk ailesi borçsuz! Her iki ebeveynim de dürüst! Kardeşlerimle aram iyi! Benim de üç köpeğim var! Lütfen ailemize katılmayı düşünmekten çekinmeyin!”

Durum çok ileri gitti.

A-A-Neyse, reddetmeliyim…

Öncelikle Monica Norton onun geçici kimliğiydi. Onun gerçek kimliği, ikinci prensin koruması olarak okula sızan Yedi Bilge’den birine aitti. Nişanlanma mümkün değildi.

“Ben-ben üzgünüm! Ben… ben-ben yapamam…!”

“Neden? Zaten nişanlın var mı?”

“Ben-ben değilim ama…”

Elliot, Monica’ya şaşkınlıkla bakarken ne kadar aptalca dürüst bir cevap, diye düşündü. Ancak Monica böyle bir durumda uygun bir yalan söyleyecek kadar yetenekli değildi. Monica kıpırdandığında Roberto onu daha da teşvik etti.

“Başka bir ülkeyle evlenme konusunda endişeleniyorsan, lütfen emin ol. Seni hayatının her alanında desteklemek için elimden geleni yapacağım: yaşam tarzı, dil ve sosyal çevreler. Kendi hayatında rahat hissetmeni ve satranca odaklanmana izin vermeni istiyorum.”

“Hayır, yani ben… üzgünümyyyyyyyyyy!”

Dayanamıyorum Monica artık Elliot’ın arkasından uçup koridora doğru koştu. Eski püskü ve acıklı koşma tarzına rağmen bu, Monica’nın elinden geldiğince hızlı koşma şekliydi.

“Bayan Norton! Konuşmayı bitirmedim…”

Roberto, Monica’yı takip etmeye çalıştığında, bir çift el aniden onun her iki omzuna baskı yaptı. Felix’in eli sağ omzunda, Cyril’in eli ise solundaydı.

Sıradan bir gözlemciye göre omzuna hafifçe vurulmuş gibi görünüyordu, ancak yakından bakıldığında baskının kıyafetlerde kırışıklıklara neden olacak kadar güçlü olduğu görülüyordu.

“Affedersiniz, kendisi öğrenci konseyimizin bir üyesi. Neden bu konuyu önce benimle konuşmuyorsunuz?”

“Bir değişim toplantısında uygunsuz davranıyorsunuz. Öğrenci konseyi olarak. üye, bunu göz ardı edemem.”

Felix gülümsüyordu ama gözleri gülmüyordu. Öte yandan Cyril’in yüzünde soğuk havayı yayan soğuk, kayıtsız bir ifade var. Ve Elliot, yaklaşmakta olan kaosu görünce yüzü gerildi.