Bölüm Cilt 10 12: Ölümün Eşiğindeki Bir Kuklanın Düşünceleri

Felix av tüfeğini taşıdı ve gecenin karanlığındaki sokaklarda koştu. Atını yanına almayı çok istiyordu ama ahırda bir seyis çocuğu görünce vazgeçti.

Sonuçta yapmak üzere olduğu şeye başkaları şahit olamazdı.

“Will, o lanetli ejderhanın şu anki yeri nerede?”

Felix’in sözlerine yanıt olarak, artık bir kertenkele olan Will, kafasını göğüs cebinden çıkardı ve cevap verdi. özür dilercesine.

“Kuzey-kuzeydoğuda ve mesafe… kusura bakmayın, hâlâ belirsiz.”

“Tamam. Anlar bulmaz bana haber verin.”

Will’in algılama yeteneği pek yüksek değildi, yine de belirsiz bir yön bulmasına olanak tanıdı. Öyle bile olsa, lanetli ejderhanın devasa bedeniyle ona yeterince yaklaşabildiği sürece onu hissedebilmesi gerekirdi.

Felix, lanetli ejderhadan uzak dururken dikkatli bir şekilde hareket ediyordu. Atış yapacaksa belli bir yükseklikte yapması daha iyi olurdu.

Kısa bir mesafe sonra orta yükseklikte bir tepe buldu. Üzerinde saklanabileceği kadar ağaç vardı. Gecenin karanlığı da bunda rol oynadı.

Felix cebinden küçük bir kutu çıkardı ve içinden bir mermi çıkardı.

Gündüz avlanmak için kullanılanlardan farklı olarak bu özel yapım mermiler, kolayca mana biriktirebilen gümüşle kaplıydı.

“Will.”

Felix’in sesine yanıt olarak Will, merminin içine buz manası döktü. ‘Tesadüfi büyü’ denilen şeyi hazırlıyordu. Bu açıdan oldukça güçlüdür.

Ejderhalar büyüye karşı son derece dirençli yaratıklardır ancak soğuğa ve buz büyüsüne karşı savunmasızdırlar. Vücuduna vurabilirsen hareket etmesini engelleyebilirsin.

“Aslında olay sırasında gündüz vakti bu mermileri kullanmak istedim. Ama güçlerinin herkesin önünde açığa çıkmasına izin veremezdim. Bu yüzden başka seçeneğim yoktu.”

Mırıldanan Felix, manayla dökülen mermiyi av tüfeğine yerleştirdi.

Zamanı geldi.

“…Majesteleri, lanetli ejderha geliyor.”

“Anlıyorum.”

Felix atış pozisyonuna geldikten kısa bir süre sonra, yaklaşan devasa bir şeyin sesini duydu. Hangi şeyin olduğunu belirtmeye gerek yoktu; bu lanetli bir ejderhaydı.

Eskiden Yeşil Ejderha olan şey, vücudunun her yerinde kıvrılan siyah gölge tarafından sürüklenerek yerde sürünüyordu. Yüksek rütbeli bir ejderhanın haysiyetinden eser kalmamıştı.

Bu, tüm vücudu lanet tarafından tüketilen zavallı bir yaratığın nihai sonucuydu.

“Ne kadar sefil bir manzara. Farklı türde olabiliriz, ama sizin haysiyetinizin lekelendiğini görmek beni acıtıyor.”

Mırıldanan Felix av tüfeğini hazırladı.

Av tüfeğinin menzili özellikle etkileyici değildi. Etkili bir atış yapabilmek için lanetli ejderhanın yaklaşması için biraz daha beklemesi gerekiyordu.

“Acına şimdi son vereceğim.”

Nişan almak o kadar da zor değildi. Hedef büyüktü ve hepsinden önemlisi nispeten yavaştı. Gündüz vakti attan uçan bir ejderhanın alnına nişan almakla karşılaştırıldığında bu, çocuk oyuncağından başka bir şey değildi.

Felix’in parmağı tetiği çekti.

Kurşun Yeşil Ejderhanın yarı açık ağzına ateşlendikten sonra hareketleri bir anlığına durdu. Ejderhanın boğazına saplanan mermi ağzında buzdan mızrak şeklinde patladı.

Ejderha ses bile çıkarmadı ama etrafa savrulmaya başladı.

Felix tereddüt etmeden ikinci mermiyi doldurdu ve tetiği çekti.

İkinci atış Yeşil Ejderhanın sağ gözünü tam olarak deldi. Sağ gözünden kafaya giren kurşun buzdan mızraklar fırlattı ve ejderhanın kafasını parçaladı.

Ağız boşluğundan ve sağ gözünden çıkan buz mızraklarıyla ejderhanın cesedi, ürkütücü bir heykele bile benziyordu.

Yine de ejderha hareket etmeyi bırakmadı.

Tam tersine, ejderha Felix’e doğru hareket yönünü değiştirdi. Sanki ejderhaya liderlik eden dev bir yılana benzeyen siyah gölge, hedefini Felix’e çeviriyordu.

“Majesteleri, uzun hayatımda sadece bir kez lanetli bir ejderha gördüm.”

“Hm.”

“Ejderhanın, ana gövdenin öldüğünü, lanetin dağıldığını gördüm… ama bu…”

Felix, şaşkın Will’in göğüs cebinden düşmesini önlemek için eliyle cebinin kapağını tuttu ve av tüfeğiyle kaçtı.

“O halde bu sıradan bir lanet değil sanırım.”

Lanetli ejderha, gözünü tamamen Felix’e dikmiş gibi görünüyordu.

Felix, elini tutarak kaçmaya çalıştı. mümkün olduğu kadar ağaçların gölgelerinden yararlanıyordu ancak lanetli siyah gölge, gecenin karanlığına aldırmadan Felix’e doğru sürünerek yaklaşmaya devam ediyordu.

Normal durumlarda, lanetli bir ejderha, bir ejderhayı ele geçiren ‘doğal olarak oluşan bir lanettir’.

Fakat Felix’in çıkarımı doğruysa…

“Bunun doğal olarak meydana gelen bir ‘büyücülük’ değil, insan yapımı bir ‘büyücülük’ olduğundan şüpheleniyorum.”

“Bu, lanetten farklı mı? doğal olarak oluşan bir ‘lanet’ mi?”

“Doğal olarak oluşan ‘lanetler’ hakkında bir bilgim olmasa da, eğer bu bir büyücülükse, bir yerlerde aracı görevi görecek bir ‘büyücülük aracı’ olmalı.”

Felix koşarken arkasından yaklaşan ejderhayı inceledi. Görüşünde “büyücülük aleti”ne benzeyen hiçbir şey görmedi. Daha sonra kendisi olsaydı “büyücülük aletini” ejderhaya nasıl yerleştireceğini düşündü. Ve cevap hemen geldi.

…bunu yemeğe karıştırıp ona yedirmiş olmalı.

‘Büyücülük aleti’ ejderhanın midesine konulduğunda ona dışarıdan bir şey yapmak neredeyse imkansızdı.

Ejderhanın vücudu kalın pullarla korunuyor. Felix’in yaptığı gibi gözleri ve ağzı hedef alarak kafasını yok edebilseniz bile, saldırıyı midesinin derinliklerine indirmek kolay olmazdı.

Bu, bu laneti yapan kişi için bile beklenmedik bir durum olsa gerek… belki de lanet çok güçlü olduğundan kontrolden çıktı.

Felix bir ağacın arkasına siper aldı, mermilerini doldurdu ve ardından ağacın arkasından atlayarak av tüfeğini ejderhanın ağzına ateşledi. Üçüncü kurşun da ejderhanın boğazını isabetli bir şekilde deldi ve buzdan mızraklar oluşturdu… ama muhtemelen midesinin derinliklerine ulaşmadı.

Eh, Dük Crockford’un bile bu “olayın” bu şekilde biteceğini beklediğinden şüpheliyim.

Lanetin vücut bulmuş hali olan siyah gölge, bir mızrak gibi uzandı ve Felix’e saldırdı. Kaçmak artık mümkün değildi.

Yaklaşan ölüm karşısında Felix soğukkanlılıkla düşündü. Burada ve şimdi ölseydi, adının ne kadarı insanların kalplerinde kalırdı.

Hayatı karşılığında halkını ejderhanın zararından korumaya çalışan bir prens… Sanırım biraz övgüyü hak ediyorum.

Kara gölge, ölüm anında bile hâlâ düşünceleriyle meşgul olan adamı delmeye çalışırken, gölge, kendisinden gelen sert bir sesle aniden uzaklaştı.

Felix’in yüzündeki oyuncak bebek benzeri ifade şaşkınlıkla doluydu.

Önünde laneti engelleyen bir bariyer duruyordu. Bunu yapabilecek tek kişi ise…

“Sen kesinlikle dışarıda gece geçirmeyi seven bir prenssin.”

Uzun boylu ve siyah saçlı bir adam olan Bartholomew Alexander, lanetli ejderhanın arkasından koşarak ona doğru geldi. Sırtında, elinde bir asa tutan Sessiz Cadı vardı.

Kurduğu bariyer, Felix’i tam zamanında kurtarmıştı.

Sessiz Cadı’yı sırtından indiren Bartholomew, Felix’e altın gözleriyle baktı.

“Şuna bakın efendim. O prens sonunda insan kadınlarla oynamaktan sıkıldı ve dişi bir ejderhanın kıçını kovalamaya başladı.”

Felix cevap verdi. ölmekte olan bir adama benzemeyen sakin bir yüzle bu küstah söze karşılık verdi.

“Ah, bu ejderha bir dişi miydi?”

“Bunda çok seksi bir kuyruğu var.”

Durumu hafife alan Bartholomew’un yanında duran Sessiz Cadı asasını salladı.

Bir sonraki an, lanetli ejderhanın kafasının üzerinde on kadar buz mızrağı doğdu ve dev kanatlarını sanki onlar gibi şişiriyordu. yere dikildi. Vücudundaki pulların aksine kanatlardaki pullar nispeten inceydi. Buz mızrakları onu bir kazık gibi deldiğinde, lanetli ejderha öfkeyle bağırdı.

Çarpık ejderhanın bedeni artık hareket edemiyordu ve rüzgar manasını özgürce kontrol edemiyordu; ancak ejderhayı çevreleyen siyah gölge hâlâ dev bir yılan gibi kıvrılıyordu. Şu anda bile amansızca Felix’i hedef alıyor.

Sonunda fark etti kiBariyeri yok etmek zor olacağından, kara gölge gözünü yeni avı olan Sessiz Cadı’ya ve onun hizmetkarına dikti.

“Leydi Everett! Birinin ona ‘büyücülük’ yaptığından şüpheleniyorum. Belki de vücudunun bir yerine bir ‘büyücülük aleti’ yerleştirilmiş.”

Felix’in ısrarı üzerine Bartholomew’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Büyücülük!? Bunlar, büyücülük tarafından kullanılan türde büyüler. insanlar, değil mi!? Bir ejderhanın insanlar tarafından büyücülük kullanılarak kontrol edildiğini hiç duymamıştım!”

Elbette Felix, bir ejderhanın büyücülükle kontrol edildiğini hiç duymamıştı. Ancak içgüdülerinin yarısı ona söyledi.

——Bu, Dük Crockford’un piyonu olan bir şaman tarafından yapılan bir “büyücülük”tü.

Belki de başlangıçta bir kişinin lanetli ejderhayı bir dereceye kadar manipüle etmesine izin veren bir büyüydü.

Böylece o kişi, Felix’in ejderhayı yenmek için Sessiz Cadı ile birlikte çalışmasını sağlamak için ejderhayı Falforia’nın elçilerine kandırdı.

Bunun yapılması gerekiyor Falforia tarafına ejderhanın zarar vermesi tehlikesini ortadan kaldırmak ve onları Ejderha Şövalyeleri garnizonu konusunda ikna etmek ve aynı zamanda Felix’e ‘efsanevi lanetli ejderhayı yenen prens’ olarak bir folyo vermek.

Dahası Felix, Yedi Bilge ile iyi bir ilişkisi olduğunu göstererek etrafındakileri etkilemeyi başarmalıdır.

…ne yazık ki büyücülük kontrolden çıktı ve çılgına döndü.

Gerçi Bartholomew inanamamıştı, zeki Sessiz Cadı hemen harekete geçti.

Uymayan uzun asasını tek bir sallamasıyla, lanetli ejderhayı saplayan buzdan mızraklar ortadan kayboldu, yerini ateşten mızraklar aldı.

Ateşten mızraklar kıpkırmızı parlarken, bir kısmı yılan gibi uzadı ve lanetli ejderhanın ağzına girdi.

Bu süre zarfında, siyah gölge umutsuzca direnmeye çalıştı ve karşılık olarak Felix’e ve Sessiz Cadı’ya saldırdı, ancak hepsi lanet önleyici bariyer tarafından engellendi.

Yeşil Ejderha hâlâ hayatta olsaydı, rüzgar kılıcıyla onlara saldırabilirdi. Ancak Yeşil Ejderhanın bedeni zaten manasını kaybetmişti ve geriye bir cesetten başka bir şey kalmamıştı. İple sürüklenen bir kukla gibi, yalnızca büyücülük yüzünden hareket ettirildi.

Siyah gölgenin direncine rağmen, ejderhanın bedeninin içinden boğuk bir patlama sesi geldi. Sessiz Cadı, ateşini midesinin içinde patlatmıştı.

Ejderhanın midesindeki lanet ortamı yok edildikten sonra, siyah gölge sanki gecenin karanlığında eriyormuş gibi yavaş yavaş solup yok oldu.

Geride kalan tek şey Yeşil Ejderhanın hırpalanmış cesediydi. Siyah gölgenin laneti artık yeşil pullarında kalmıyordu.

Sessiz Cadı büyücülüğe karşı zafer kazanmıştı.

“…Leydi Everett.”

Felix tereddütle Sessiz Cadı’ya doğru yürüdü.

Gece yarısı malikaneden ayrıldığı gerçeğiyle ilgili sorgulanmaya hazırdı. Yine de hayatını kurtaran kadına teşekkür etmesi gerektiğini hissetti.

“Sen her zaman hayatımı kurtardın.”

Felix o sırada ölmeye hazırdı. Ancak Sessiz Cadı gelip Felix’in hayatını kurtardı. Lanetli ejderhayla yüzleşmek için hayatını riske atmıştı.

Saygı veya hayranlıktan farklı, güçlü bir duygu Felix’i dürtüsel olarak etkiledi.

Sessiz Cadı sağ eliyle asasını tutup başını aşağıda tuttuğundan, Felix sol elini tuttu ve elinin arkasına bir şükran öpücüğü bırakmaya çalıştı.

…ama Sessiz Cadı zorla sol elini çekti.

“Leydi Everett?”

“……!!!”

Cüppenin altından bastırıcı bir homurtu sesi sızdı ve aynı anda Sessiz Cadı dizlerinin üzerine çöktü.

Sol elinde, eline sarılı saç kadar ince siyah bir iplik vardı.

“Ah hayır!”

Bartholomew çığlık attı ve sanki bir örümceğin ipini fırçalıyormuş gibi onu fırçaladı. Sessiz Cadı’nın sol eline dolanan siyah iplik.

Siyah iplik havada koptu ve bir kısmı Sessiz Cadı’nın sol elinde kaldı ve Yeşil Ejderha’nın cesedine geri kaydı.

Felix bunu görünce sonunda anladı.

Lanet -büyücülüğün ta kendisi- hâlâ hayattaydı.

Sol eline lanet alan Sessiz Cadı, tek kelime etmeden yere çöktü.