Bölüm 999: Daha Büyük Bir Tehdit

On Üç dinlenirken, cinler habercileri aracılığıyla bir konferans düzenlediler.

Başlangıçta Wanderers’ı hafife almışlardı, ancak neredeyse bir gün süren acımasız savaştan sonra, yanlarında 9. Seviye Egemenler olduğu için ezebilecekleri yumuşak hurmalar olmadıklarını anladılar.

Garuda Fraksiyonu’nun başına gelenler, Siyon’un imajını cinlerin gözünde yükseltmiş, Fatihler Zirvesi’ne gelip kendilerine gülmeye gelen genç çocuğa karşı tedirginliklerini önemli ölçüde artırmıştı.

‘İyi ki kız kardeşimi dinleyip güneybatıya gitmek yerine kuzeybatıya doğru yola çıkmışım,’ diye düşündü Prens Valen. ‘Garuda Fraksiyonu’yla aynı kaderi paylaşabilirdik ki bu da ordumuzun moraline büyük bir darbe vururdu.’

Prens’in bilmediği şey ise On Üç’ün perde arkasında çalışarak Pavareth Hanesi’ni, Azrakith Sarayı’nı, Velmoria Krallığı’nı ve Skavari’yi tek bir grup oluşturup Gezginler’in savunmasının en zayıf olduğu kuzeye doğru ilerlemeye zorladığıydı.

Bu durum, böl ve yönet stratejisini benimseyen diğer Gruplara kıyasla kayıplarının önemli ölçüde düşük olması nedeniyle, savaşın ilk gününde en büyük kazanımları elde etmelerine de olanak sağladı.

Prenses Aracelle, Garuda İmparatorluğu’nun kibirli prensini yenmeyi başaran Zion’a duyduğu gururdan dolayı gülümsemeden edemedi.

Garuda İmparatorluğu ve Pavareth Hanesi birbirinden çok uzak olabilirdi, ama ikisi de aynı fikirde değildi.

Her iki grubun da orduları çoğunlukla uçan cinlerden oluşuyordu ve ortak noktaları sayesinde bağ kurabilirlerdi. Ancak, bunu imkânsız kılan bir benzerlik vardı.

İkisi de gururlu ırklardı. Benzerlikler sadece rekabeti doğuruyordu.

“Lütfen bize Zion Leventis’e nasıl yenildiğinizi anlatın, Prens Zepharion,” dedi Prens Valen sakince. “Şans eseri mi kazandı?”

“Şans mı?” diye alay etti Prens Zepharion. “İki 9. Seviye Hükümdar öldü ve sen bunun şans olduğunu mu düşünüyorsun? Onunla yüzleşip seni şans eseri yenebileceğini görmeye ne dersin?”

Prens Valen, Prens Zepharion’un alayından etkilenmeden sakin ve soğukkanlı davranarak sırıttı.

“Kıtanın kuzeyindeki Kaleleri fethettik,” dedi Prens Valen. “Ya sen?”

“Eh, Zion Leventis’le karşılaşmadın. Öyleyse neden sıradan başarınla bu kadar gurur duyuyorsun?” diye küçümseyerek cevap verdi Prens Zepharion. “Sen sadece sıradan Gezginlerle savaştın, ben ise ağzına kadar iğrenç Böceklerle dolu bir dağ kalesine karşı savaştım!”

Prens Xylen ve General Xelnaav, iğrenç böcekler olarak adlandırılanların kendileri olmadığını bilseler de, bu durumun onların böceksi cinler olduğu gerçeğini değiştirmediğini bildikleri için sinir bozucu prense dik dik baktılar.

“Konudan sapmaya devam edersen ne olduğunu anlayamayız,” dedi Prens Zorren sakince. “Bize ne olduğunu anlat, Prens Zepharion, böylece Zion’un ordunu geri çekilmeye zorlamak için kullandığı hileleri daha iyi anlayabiliriz.”

Elbette Kessari, Efendisinin elinde hangi kozların olduğunu çok iyi biliyordu.

Ancak kimliğini gizlemek uğruna arabulucu rolünü üstlendi ve Garuda İmparatorluğu Prensi’ne sorular sorarak cevaplar istedi.

Prens Zepharion, farklı grupların birçok liderinin kendisinden bir açıklama beklediğini bilerek, sakinleşmek için derin bir nefes aldı.

“Kıtanın güney kısmına ulaşmak için ne olursa olsun Planar Sıradağları’ndan geçmemiz gerekiyor,” diye açıkladı Prens Zepharion. “Ve işte tam orada pusuya düşürüldük. Bombardıman Böcekleri, Kabarcık Böcekleri, Dev Ateş Karıncaları ve Vahşi Katil Arılar hiçbir uyarıda bulunmadan bize saldırdı.”

Prens Zepharion ne kadar çok anlatırsa, onlar da o kadar inanılmaz buluyorlardı.

Cinler aslında bir insanın emrini dinliyorlardı ve sayıları on bini geçiyordu.

Arazi avantajına sahip oldukları için, herhangi bir misilleme endişesi duymadan bombardıman yapabiliyorlardı.

Ancak Prens Zepharion onlara Gök Python’larının tek bir kılıç darbesiyle ikiye bölündüğünü söylediğinde, cinlerin liderlerinin yüzleri asık bir ifadeye büründü.

Zirvedeki 9. Rütbeli Sovereign anında öldürüldü.

Bu, hiçbirisinin kolayca bir kenara atabileceği bir şey değildi.

“Ve iş burada bitmedi,” dedi Prens Zepharion. “Hâlâ… insanların dev robot dediği bir şeye sahip. Ork Felaketi’ni tek bir vuruşta öldürmeden önce birçok farklı silah kullandı.”

“İki adet 9. Seviye Hükümdar kaybettikten sonra hemen geri çekilme emri verdim. Şu anda Planar Sıradağları’ndan yüz mil uzaktayız.

“İttifakımızın liderleriyle bir toplantıyı yeni bitirdim ve rotamızı değiştirmeye, dağ sıralarından tamamen kaçınmaya karar verdik. Eğer aranızda oraya meydan okuyacak kadar cesur olan varsa, denemekte özgürdür!”

Farklı liderler bunu yüzlerinden belli etmediler, ancak güneye doğru yönelip Garuda Grubu’nun peşinden güneybatıyı fethetmedikleri için içten içe rahat bir nefes aldılar.

Artık Zion Leventis’in en güçlü adamlarını ortadan kaldıracak güce sahip olduğunu bildiklerinden, bundan sonraki eylemleri için bir plan oluşturmaya başladılar.

“Herkese bir şey bildirmek istiyorum,” dedi Martens Prensi Prens Orryn sakin bir sesle. “Müttefiklerimizden biri aniden bizimle iletişimi kaybetmişti. Onlardan duyduğum son şey, kendi başlarına bir Kale Şehri’ni başarıyla fethettikleriydi.”

“Ancak, kendi savaşımız sona erdikten sonra onları tekrar aradım, ancak hiçbir cevap alamadım. Bir şeylerin ters gittiğini biliyordum, bu yüzden fethettikleri şehre bir keşif birliği gönderdim. Raporlarına göre şehir kana bulanmıştı.

“Geride ne bir ceset kaldı ne de bir yaşam belirtisi. Ürkütücü olan şu ki, bu Kale ordularımızın hemen arkasında, yani ön saflarda Gezginlerle uğraştığımız için güvende olmaları gerekiyordu.

“Zion Leventis bunu yapmış olamazdı çünkü Planar Sıradağları’ndaydı ve Prens Zepharion’la savaşıyordu. Bu sizin gözünüzde küçük bir sorun olabilir, ama benim için farkında olmadığımız bir tehdit seziyorum.

“Ordularında 9. Seviye bir Hükümdar ve dört adet 8. Seviye Canavar var. Zion dışında Gezginlerin onları yenebileceğinden şüpheliyim. Ama hiçbiri bulunamadı. Hayatta kalan yok ve şehirde sadece vahşi bir savaşın izleri görülebiliyor.”

“Arkamızda düşmanlar olabileceğini mi söylüyorsun?” diye sordu Prens Zorren. “9. Seviye bir Egemen ve dört 8. Seviye Canavar’a sahip bir grubu yenebilecek kadar güçlü düşmanlar mı?”

Prens Orryn başını salladı. “Evet. Ve bu beni çok endişelendiriyor. Gezginlerle savaşırken sırtından bıçaklanmak her ordu için tehlikeli olacaktır. Bu yüzden umarım herkes bu konuyu ciddiye alır ve hazırlıklarını yapar.”

“Tek başına seyahat eden gruplar, bizimle düzenli olarak iletişimde kalmayı ihmal etmeyin. Ama en azından geçici olarak diğerleriyle birlik olmanızı tavsiye ederim, böylece iz bırakmadan ortadan kaybolmanız konusunda endişelenmemize gerek kalmaz.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Grup liderlerinden biri. “Görüşürüz… Bu da ne?!”

Şoktan kendini kurtaran Cin Generali, hemen iletişim cihazını kullanarak ele geçirdikleri kaleye saldıran bir düzineden fazla uzaylı benzeri canavarı gösterdi.

“Kahretsin!” diye öfkeyle bağırdı Cin Generali. “Öldürün onları!”

Diğer liderler, General ve adamlarının savaşa katılmasını izliyorlardı.

Ancak gördükleri onları ürpertti.

Uzaylı benzeri canavarlar, güçlerini tek taraflı olarak katlediyordu. Generalin 9. Rütbe Hükümdarı, şu anda boynunu ısıran altın bir uzaylı benzeri canavarla savaşıyordu.

Azothrall’a çok aşina olan Prens Zorren, Efendisi ve Rocky’nin Solterra’da bu kadar çaresizce savaştığı canavarın şimdi Pangea’da olduğunu ve onlardan birden fazla olduğunu beklemediği için şaşkınlıktan nefesini tutamadı!

“Sen kimsin?!” diye bağırdı General. “Hangi mezhebe bağlısın?!”

Azothrall’lar Cin General’e cevap verme zahmetine girmediler ve katliamlarına devam ettiler.

9. Derece Hükümdar, Altın Azothrall’ın elinde can verirken, aniden çevrede tüyler ürpertici bir ölüm feryadı yayıldı.

Bunu gören general hemen geri çekilme emri verdi ve olabildiğince hızlı bir şekilde kaçmaya başladı.

Ancak, altın renkli uzaylı benzeri canavar ona yetişip kafasını ısırdığında çok uzağa kaçamadı.

Cin liderlerinin generalin yansıması bulanıklaşıp kaybolmadan önce gördükleri son şey buydu.

Artık farkında olmadıkları bir kuvvetin varlığını teyit ettikten sonra, kendi başlarına hareket etmeye çalışanlar hemen diğer cinlerin yerini sorarak onlarla yeniden bir araya gelmeye başladılar.

Gezginlere karşı savaşmaya hazırdılar, ancak Üçüncü Bir Parti’nin savaşa katılacağını beklemiyorlardı.

Ve görünüşlerine bakılırsa, istilacıların dünyalarını savunmaya çalışan Gezginlerden daha büyük bir tehdit oluşturuyorlardı.