Bölüm 998: Başkan William ile Uzun Bir Konuşma

Bölüm 998: Başkan William ile Uzun Bir Konuşma

Gece ağır ve sessizdi. Ay ışığı, Avcılar Birliği Kulesi’nin cam pencerelerinden zayıfça süzülerek Başkan William’ın ofisinin koyu meşe mobilyaları üzerine soluk gümüş rengi çizgiler düşürüyordu. Oda, hafif bir mürekkep, paratoner ve çelik kokusuyla doluydu; burası bir bürokratın değil, bir askerin karargahıydı.

Max, William’ın masasının karşısındaki yüksek sandalyelerden birine oturmuştu; duruşu rahattı ama bakışları keskindi. Onun karşısında oturan Başkan William ise omuzlarındaki ağırlıkta yorgunluğu belli edecek şekilde geriye yaslanmıştı, yine de savaş aurası hiçbir zaman tamamen solup gitmiyor gibiydi.

Masasının üzerindeki lamba loş bir alevle titriyor, parşömenler ve antik ciltlerle kaplı rafların üzerine uzun gölgeler düşürüyordu.

"Yani," diye nefesini bıraktı William, gözlerini Max’e dikmeden önce şakaklarını ovuşturarak, "bana anlatmak isteyip durduğun şey neydi? Geçtiğimiz birkaç saat boyunca niyetini hissettim ama..." Sesi nadir rastlanan bir özür tonu taşıyarak bir iç çekişle zayıfladı. "Gizli şehirde işlerin nasıl sonuçlandığı göz önüne alındığında, bir an bile boş vakit bulamadım. Temizliği organize etmek, kurtarma ekiplerine komuta etmek ve diğer güçler için raporlar hazırlamak zorundaydım. Avcılar Birliği’nin Başkanı olarak... iblisler veya Boşluklar ile bağlantılı her mesele benim omuzlarıma biniyor. Onları görmezden gelemem."

Gözleri biraz yumuşadı. "Özür dilerim, Max."

Max hafifçe gülümseyip başını salladı. "Başkan William, özür dilemenize gerek yok. Görevinizi yapıyorsunuz. Ne bir eksik, ne bir fazla."

Yine de içten içe huzursuzdu. Moro’nun ruhundan çekip aldığı anılar hâlâ zihninde yanıyordu; sürekli tekrarlayan, onu içten içe kemiren görüntülerdi bunlar. William’a dönerlerez dönmez anlatmak istemişti ama bazı şeylerin aceleye getirilemeyeceğini de biliyordu.

William’ın altın rengi gözleri ciddiyetle kısılırken tonu sertleşti. "Güzel. O zaman daha fazla vakit kaybetmeyelim. Önce, o gizli şehirde olan her şeyi bana anlat. Her detayı. Hiçbir şeyi dışarıda bırakma, ne kadar küçük veya garip olursa olsun. Bu sadece Orta Diyar’ı ilgilendirmiyor..." Çenesi kasıldı. "...ama tüm Acaris dünyamızı."

Oda, bu sözlerle birlikte daha da ağırlaştı.

Max nefesini içine çekti ve başını salladı. "Pekâlâ."

En baştan başladı. Sesi sabitti, adım adım en ince detayına kadar her şeyi aktarıyordu.

William araya girmeden dinledi, her detayda kaşları biraz daha çatıldı. Parmakları masanın üzerinde bir kez vurdu ama ifadesi hiç bozulmadı.

Max, devam ettikçe tonu daha da karardı. "Ve dahası da var. Başkan... iblisler bu sefer yalnız değiller. Moro’nun anılarından ve Kule Efendisi Mathew’dan duyduklarımdan gerçeği öğrendim. İblisler çoktan Yükselenler ile ittifak kurmuş durumdalar. Kim bilir ne kadar süredir birlikteler. On bin yıl önceki savaşları hiç bitmemişti; sadece ertelenmişti. Ve şimdi, yeniden harekete geçiyorlar."

Bu sözler havada bir zehir gibi asılı kaldı.

Başkan William’ın aurası şiddetle titredi, teninde savaşın altın rengi mühürleri hafifçe parladı. Bakışları çelikten daha soğuk bir hâl alırken, sesi alçak ve kasvetli çıktı. "İblisler ve Yükselenler... birlikte."

Sandalyesine geri yaslandı, kaşları sanki asla çözülemeyecekmiş gibi sımsıkı çatılmıştı. Sesi ağır, nadiren gösterdiği bir acılıkla doluydu.

"Bu kötü. Sadece iblisler bile başlı başına bir baş ağrısıyken bir de Boşluklar mı?" diye iç çekti. Kendi kendine konuşuyormuş gibi mırıldandı: "Bu iblisler Orta Diyar’ın Yeşildiyar Bölgesi’nde serbestçe faaliyet gösteriyorlardı ve bizim bundan haberimiz dahi yoktu."

Ardından yüzü daha da karardı, tonu keskinleşti. "Bu durum beni bir konuda endişelendiriyor... Eğer Boşluk Ruhu Kulesi ve Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu gerçekten iblislerle bağlantılıysa, diğer güçler ne olacak? Başkaları da var mı? Büyük güçlerin arasında onlarla iş birliği yapan başka kimseler olabilir mi?" Altın rengi gözleri hem şüpheyi hem de dehşeti yansıtarak kısıldı. "Eğer tek bir güç bile bu kadar derinlemesine sızıldıysa, başka güçlerin olmasını hiçbir şey engelleyemez."

Max sessizliğe büründü, zihninde Kule Efendisi Mathew’un daha önce söyledikleri yankılanıyordu. Sonunda başını kaldırdı. "Bunu doğrudan Mathew’un kendisinden duydum," dedi Max sakin bir sesle. "Bana... Boşluk Ruhu Kulesi’nin temelinin bir iş birliği olmadığını söyledi. Geçici bir ittifak değildi."

Her kelimesiyle sesi biraz daha ağırlaştı. "Onları iblisler kurdu. Onlar ve Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu. O iki gücü kendi elleriyle yarattılar, Orta Diyar’da kök salmanın bir yolu olarak. Sadece casusluk yapmak için değil, sırasını beklerken özgürce faaliyet gösterebilecekleri bir üs oluşturmak için."

Başkan William’ın nefesi durdu. İfadesi okunamaz bir hâl aldı ama altın rengi aurası hafifçe parlayarak şokunu ele verdi. Odada, havayı ezip geçecek kadar ağır bir sessizlik hüküm sürdü.

Sonunda William’ın sesi alçak ve ciddi bir şekilde geri geldi. "Bu... çok fazla şeyi açıklar. Garip hareketlerini. Büyüme modellerini. Her şey anlam kazanıyor."

Derin bir nefes verip öne doğru eğildi, bakışları bir bıçak gibi Max’e kilitlendi. "Peki, o neydi? Bana o kadar çaresizce anlatmaya çalıştığın mesele? Hangi gerçeği ortaya çıkardın?"

Max’in ifadesi anında değişti. Her zamanki hafif gülümsemesi kaybolmuş, yerini odayı üşüten kadar ciddi bir ifadeye bırakmıştı. Omuzları dikleşti, sesi alçak ama netti.

"İblislerin dünyamızı ilk etapta neden istila ettiğiyle ilgili."

William’ın soğukkanlılığı anında çatladı. İfadesi büküldü; inançsızlık, şok ve öfke arasında gidip geldi. Parmak eklemleri masaya gömüldü, ahşap kavrama baskısı altında inledi. Arkasındaki sandalye yerinde yüksek bir sesle gıcırdayarak o kadar ani ayağa kalktı ki geriye doğru kaydı.

"Biliyor musun?" Sesi ofiste yankılandı, ancak öfkeden ziyade çaresizlik taşıyordu. "Nedir o? Söyle bana! Ne istiyorlar?! Neden buradalar?! Tüm bu zaman boyunca Acaris’te ne arıyor olabilirler?" Daha da yaklaştı, altın rengi aurası istemsizce parlıyor, gözleri çaresiz bir hevesle parlıyordu.

Max geri adım atmadı, her ne kadar William’ın varlığının ağırlığı üzerine bir dağ gibi çökmüş olsa da. Kelimelerinde hiçbir yanlış anlaşılmaya yer kalmayacak şekilde yavaş ve bilinçli bir şekilde konuştu.

"Bunu alevlerim sayesinde biliyorum." Gözleri karardı, içlerinde siyah ve mor rengi zayıf bir ateş parıltısı çaktı. "Bir sınıf yeteneğim var... canlı canlı yaktığım herkesin anılarını emmeme izin veren bir yetenek."