Bölüm 995: Hilenin Şekli

Bölüm 995: Aldatmanın Şekli

Güneş Markaları, gri Taş’ın üzerine yerleştirilmiş, ısınmadan sıcak, altın ışıktan oluşan düzenli çizgilerdi. MiaSma ile savaşmadılar. Basitçe Arşidük’ün yemininin oturmak istediği kenarların izini sürdüler; tıpkı bir kalem çemberinin, görünmez bir mürekkep sızıntısını camın altında görünür hale getirmesi gibi. Bu kavga başladığından beri ilk kez hilenin şeklini görebiliyordum.

Bu, sorunu çözmedi. Ama ayaklarımın dürüst olmasını sağladı.

Küçük, çirkin bir kıskançlık parıltısı içimde ayağa kalkmaya çalıştı. Bunu sanki basit bir notmuş gibi yapıyor; Aylardır sadece birkaç santim kanıyorum. My Harmony, konuşmayı öğrenemeden bu duyguyu bastırdı. Ham güçle ilgili değildi. Lucifer de benim gibi Orta Parıldayan biriydi, ama onun Yeteneği farklıydı. TANRI’NIN GÖZLERİ yıldırım fırlatmadı; ince baskıyı okudu. O daha güçlü bir savaşçı değildi. Daha iyi bir okuyucuydu. Dikiş’e adım attığımdan beri ilk kez ringin kendi köşesinde tamamen yalnız değildim. Bu, Hikayelerin yazdığı şekilde bir kurtarma değildi. Bu bir haritaydı. Ve saatlerce düşmanca bir ülkeyi hissederek dolaştıktan sonra, bir harita bir mucize gibi geldi.

“Havayı kullanın,” dedi Lucifer çatının kenarından, sesi bariz olandan bahseden bir adam gibi sakindi. “Nereye oturmak istediğine onun karar vermesine izin vermeyin.”

Ne demek istediğini anladım. Bana odayla kavga etmemi söylememişti. Bana bir tercih yapmam gerektiğini söylüyordu. Onun Sunbrand’larının kafesinden bir Sabit vuruş aldım, onu tam olarak bir nefes boyunca ön koluma besledim ve sonra kendi versiyonumu oluşturdum, Küçük ve pratik. Canımı acıtan havayı ağırlaştıracak serin bir Aegir Girdabı. MiaSma perdesini başka bir yerde olmaya teşvik edecek küçük bir hava kancası. İlahi değil, zekice değil. Sadece çalışıyorum.

Arşidük rahatsızmış gibi davranarak bir saniye bile harcamadı. Bir yemin ederken bıçağını Lucifer’in Sunbrand Tellerinden birine kaydırdı – “Kenarlar geç gelir” – ve ışık Telleri keskin bir tıslamayla fırladı. Yeni bir yemin yarası, küçük ve kötü, köprücük kemiğine kazınmıştı. Lucifer’in kuralını kırmak ve kendi egemenliğini yeniden kurmak için kendi gücüyle bir bedel ödemişti.

“Reddet-Başlat,” dedim kendi kendime. “GhoSt bağlama. Kısa geçiş. Sıfırla. Başlatmaları yığınla.”

Mythweaver ayak bileğimin yakınına küçük, İnatçı bir etiket koydu: ‘İlk Adım Zamanında Geldi.’ Bu bir Vaaz değildi. Bu kanun hükmünde bir yapışkan nottu.

Ticaret yaptık. Oda benim lehime değişmedi. Artık bana karşı çok fazla eğilmeyi bıraktı. HiS Sleeve-check kemik buldu. Valeria’nın Kabuğu çatladı ve ücretlerden şikayetçi oldu. Slaytımın olmasını istediği yere bir cam kurdele koydu; Onu Lucifer’in ışığında gördüm, kalça kalkanımla çöpe çevirdim ve bunun yerine çirkin ve doğru bir şekilde yükseğe adım attım. Bileğimin ortasına bir basınç iğnesi koydu; Hiçbir duygusu olmayan bir Gri Dikiş’e yuvarlanmasına izin verdim. Kulağıma bir ses patlattı; Bunun yerine kendi nefesimi saydım ve sayı değişmedi.

Kızıl Açlık farklı bir tat denedi; doğru bir şey yaptığınızda selam vermenize sıcak izin. Harmony buna hava durumu adını verdi ve perdeleri çekmeyi reddetti. Lucifer, kenardan, göremediğim bir şeyi uzak köşeye sabitledi; kulenin yukarılarından gelen ve çatının suçlu bir diyapazon gibi uğuldamasına neden olan ince, alçalan bir güç filamanı. Uğultu hafifledi. Ben önümdeki sorunla uğraşırken O’nun gücü odanın uzak köşelerinin yeni, ilginç sorunlar icat etmesini engelledi.

Omzum önceki darbeden dolayı sıcak, yıpratıcı bir ağrı düğümüydü; Kalkan kolumu her kaldırışımda sürekli, Çığlık atan bir protestoydu. Ön kolumdaki miaSma yanığı, Harmony’nin söndüremediği, ancak kontrol altına alabileceği soğuk bir ateşti. Ciğerlerimin “Nefes Yok Olmayacak” yeminiyle mücadele etme çabamdan dolayı tamamen kazındığını hissettim. Bu, aynı anda üç farklı satranç problemini çözmeye çalışmak, aynı zamanda ateşler içinde olmak ve birisinin ara sıra kafanıza taş atması gibiydi.

Arşidük, İnce avantajlarının aydınlatıldığını ve etkisiz hale getirildiğini görünce yaklaşımını değiştirdi. Yeni bir yemin etti, sesi düz, mimari bir emirdi. “Bütün yollar daralacak.”

Lucifer’in yerdeki Sunbrand’ları titredi. Ana hatlarını çizdikleri geniş, Güvenli şeritler bir anda bir ip genişliğine kadar küçüldü. Her iki taraftaki miaSma perdeleri bastırılmış durumda, aç kenarları artık altın çizgiden çok ince bir kenarda. Tek bir yanlış adım, tek bir denge kaybı ve ben yozlaştırıcı bir enerji duvarının içine düşecektim.

“Mükemmel,” Valeria Said, sesinden espriler damlıyorduh SarcaSm. “Şimdi bıçak sırtında savaşıyoruz. Kelimenin tam anlamıyla. Metaforun dışına çıkmamaya çalışın.”

Arşidük, dar hatlar boyunca zahmetsiz, yağmacı bir zarafetle ilerleyerek saldırısını sürdürdü. Beni saf, klostrofobik bir kesinlik savaşına zorluyordu. Geniş hareketleri kullanamadım. Space’i oluşturamadım. Sadece mükemmel olabilirdim. İLK ADIMIM bir testti: altın çizginin üzerinde küçük bir Gri Dikiş vardı, botumu sabitleyecek sıradan bir cep. Tuttu. Bir sonraki hamle, üç metre ötedeki paralel bir çizgiye yıldırım hızında bir ayak bileği kaymasıydı; açık zeminde önemsiz olabilecek bir hareketti ama artık bir ölüm kalım meselesiydi. Bir Aegir su kamçısını bir saldırı olarak değil, bir sonda olarak makaradan çıkardım ve daha uzun bir sıçramaya cesaret etmeden önce onun stabilitesini test etmek için ucunun on metre ilerideki bir Sunbrand ipine değmesine izin verdim.

Üzerinde bulunduğum yolun ortasından aşağıya basit, mükemmel bir çizgi kesti. Denge sağlamak için kendi kılıcımı iki elimle kavrayarak savuşturdum. Çarpma beni sarstı ve arka ayağımın yarım santim kaydığını hissettim. MiaSma perdesinin kenarı topuğumu öptü ve soğuk uyuşukluktan bir örümcek ağı baldırıma yayıldı.

Beni sıkıştırdı. O bunu biliyordu. Burası onun işi bitirdiği yerdi.

Yapabileceğim tek şeyi yaptım. Saniyenin çok küçük bir kısmı için fiziksel mücadeleyi bıraktım ve kavramsal olana odaklandım. Onun kılıcına baktım, O kadar mükemmel kontrollü, o kadar ekonomik ki ve Mythweaver’ı kullanarak doğrudan onun üzerine Tek, kaba bir Ferman yazdım. ‘Keskinliğiniz ağır.’

Arşidük’ün mükemmel hareket ekonomisi bir saniyeliğine bozuldu. Kendi Kılıcını, kendi uzvunu birdenbire doğal olmayan bir şekilde hantal hissetti. Güçlü bir Büyü değildi. Bu bir bağ değildi. Önemsiz, kavramsal bir grafiti parçasıydı ve yeterliydi. Onun kafamı karıştıracak olan sonraki kesimi, planladığı yoldan bir derece sapmıştı.

ErebuS, ‘Fiziksel bir nesneye kavramsal bir dayatma’ dedi. ‘Verimsiz ama psikolojik olarak etkili.’

Açıklığı saldırmak için değil nefes almak için kullandım. Aramıza birkaç metrelik dürüst bir zemin koyarak Sunbrand boyunca geri kaydım. Arşidük’ün ifadesi değişmedi ama odadaki baskı yoğunlaştı. Beni test ediyordu. Şimdi sinirlenmişti. “Dar yol” yemininin dağılmasına izin verdi ve Sunbrand’lar yeniden genişledi. Ustalıkla işi bitti.

Uzun bir kavgada koreografinin zekice olmayı bırakıp bir bütçe raporuna dönüştüğü bir nokta vardır. Bir Gri Dikiş konsantrasyonda bir yükselişe mal olur. Bir Aegir kurdelesi Düzenli bir nefese mal olur. Bir Mitweaver Fermanı, geri kazanmam gereken bir parça kesinliğe mal oldu. O para harcıyordu. Kan ve irade harcıyordum.

“Tüm cesaret sarsılacak” dedi ve oda vücudumun sallanmasını istedi. Harmony, cesareti alkışları umursamayan Basit bir seçime dönüştürdü. Shake, sürekli, düşük dereceli bir şüphe titreşimi olarak bileğime vurmaya devam etti. Ben yine de seçtim. Reddet-Başlat. Ghost bağlandı. Kısa itiş. Sıfırla.

Bir sonraki devam girişimini cezalandırdı, henüz tam anlamıyla yok edemediğim hayalet bir alışkanlıktı bu. Bu uyarıyı dikkate aldım – uyluğum boyunca sığ bir kesik – ve bu alışkanlığı tamamen bir kenara bıraktım. Bir dahaki sefere bedenim benden muhteşem bir bitiş istediğinde, üzerine bir Efsane Dokumacı Fermanı koydum -‘BİTİRMEK BİR ADIMDIR’- ve Adım bana hizmet etti, taşıyamayacağım bir pakete fiyonk değil.

Arşidük sonunda doğrudan Lucifer’a bir şeyler söylemeye karar verdi. Başını bir derece çevirdi ve ikiz taca baktı. “Geç kaldın” dedi.

“Kapı kilitliydi,” diye yanıtladı Lucifer, yumuşak bir ses tonuyla. Çemberden ayrılmadı. Oda kendi yalanları konusunda fazla kendini beğendiğinde, gerçeğin kafesini her seferinde birkaç saniye açık tutuyordu.

Kırmızı ceket yeniden bana odaklandı. Konuşmaya ihtiyaç duymayan bir cümleyi kesti. Tam olarak doğru büyüklükte ve daha fazlası olmayan bir savuşturmayla karşılaştım. Benim şeridime bir perde çekildi ve kısa, kaba bir hava akımıyla bunu başka birinin sorunu haline getirdim. Bir basınç iğnesi dizime çarptı; Gray, Uzay Meydanı’nı düşüncesiz bir “EVET” haline getirdi.

Hâlâ daha iyiydi. Bunu onun kontrol halkasının açılmamasından ve Omuzumun derin, ezici bir acıyla ağrımasından hissedebiliyordum. Valeria’nın kemik kabuğu yeniden çatladı ve sözleşmenin ihlali nedeniyle kaderine dava açmak hakkında mırıldandı. ErebuS, odanın tuzak haline getirmeyi planladığı bir yere İkinci bir Gölge takozu kaydırdı ve odaya bir nefes için amacını unutturdu.

JuliuS hafızamda üçüncü kez “Bitirmeyi bırak” dedi ve bir dakikadır bunu yapmayı denemediğimi fark ettim.

Sonra duvara çarptım. Gerçek olan. C’nizin olduğu yerHoice’ların bütçesi tükendi ve iradeniz aşırıya kaçtı. Hızlı ve çaresiz bir envanter çalıştırdım. Enerji rezervlerim çığlık atıyordu. Vücudum yeni ağrıların ve eski acıların bir yol haritasıydı. Müttefiklerimden gelen her numarayı, her dersi, her desteği kullandım ve bunlar hâlâ yeterli değildi. Hâlâ kaybediyordum. Ya kırılırsınız ya da kırılırsınız.

Arşidük benimle adım attı, üzerime değil. Kontrol halkası bir nefesi daha kapattı. Yeni bir şey yapmadı. Her şeyi doğru yaptı. Ve İçimdeki Bir Şey, Son Bir Rezerv, sonunda evde çıkan yangında sadece Tornavida olmanın yeterli olmadığını itiraf etti.