Bölüm 993: Manipülasyon

Mağaranın içinde Theo dilini şaklattı ve başkalarının ne düşündüğünü umursamadan arkasını döndü.

“Joker mi?!” Melinda bu hareket karşısında şaşkına döndü. Herkes ona, ardından bakışları Theo’ya dönerken sesi sessizliği bozdu.

Brad bile sesini yükseltti. “Joker. Nereye gidiyorsun?”

“Senin zavallı kıçını kurtarıyorum.” Theo kılıcını kaldırıp savururken homurdandı.

“Ne dedin?” Brad, adamın sözleri karşısında şaşkına dönmüştü. Bunca zamandır ona katlandıktan sonra, artık dayanamayacağını düşünerek bağırdı: “Joker. Ne yaptığının farkında mısın? Bizi rahatsız etmeye devam mı edeceksin?”

Theo onu görmezden geldi ve birkaç kayayı kesip onları yeraltının daha derinlerine giden tünele taşıdı. Gittikleri yolu kapatmaya çalışıyordu.

Diğerleri bile onun bu hareketine kaşlarını çattı.

Brad hemen yanına gelip yakasını tuttu. “Yeterince var. Burada lider benim. Emrime uyman gerek.”

“Maalesef emriniz beni öldürecek.” Theo homurdandı ve ellerini çırptı. “Seninle uğraşacak vaktim yok. Eğer sadece gitmek istiyorsan, gidebilirsin. Ben burada kalacağım.”

“Ne dedin?”

“Hiç mi aklın almıyor? Bu bir tuzak.” Theo öldürme niyetini serbest bırakmaya başladı. Sözleri bunca zamandır görmezden gelinmişti, bu yüzden yeterince stres biriktirmişti. “Git artık. Sonra önümde diz çökeceksin.”

“Sen…” Alnında damarlar belirdi. Brad bu Joker’i gerçekten yenmek istiyordu.

“Ordu şu anda düşmanları tutuyor. Eğer sadece zamanımı boşa harcayıp bizi burada öldürtmek istiyorsanız, gidin!” diye bağırdı Theo. Ona daha fazla zaman harcamayı göze alamazdı çünkü tek bir hata burada canına mal olabilirdi.

Kendilerinden sonra başka bir grubun geleceğini hiç düşünmemişti.

“Düşman mı? Ordu mu?” İlk konuşan Melinda oldu. Ne zaman konuşsalar, Theo bu operasyondaki huzursuzluğundan hep bahsederdi.

Ancak elinde hiçbir kanıt olmadığı için hiçbir şey yapamadı. Brad bile bunca zamandır uyarısını görmezden geliyordu.

Buzları kırarsa ve Theo’nun her şeyi açıklamasına izin verirse, bazılarının onun endişesini anlayacağını düşündü.

“Joker. Bizim bilmediğimiz bir şey mi biliyorsun?” diye sordu Melinda.

“Sana daha önce söylemiştim. Düşmanlar orduya pusu kuruyor ve yakında peşimize düşecekler. Beni gereken her şeyi yapmaktan alıkoyan sensin.” Theo homurdandı ve Brad tüneldeki tüm taşları taşımaya devam ederken ellerini okşadı.

“Ne? Böyle bir bilgi yok.” diye bağırdı Brad öfkeyle.

“Çok sayıda insan-” Theo cümlesini bitirmeden önce, büyük bir patlama sesi tepeyi salladı.

“!!!” Herkes hemen etrafına bakındı. Ama sesin kaynağını bulmak için ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, ancak az önce geçtikleri tünelden geldiğini tespit edebildiler. Yani düşmanlar çoktan geri çekilmişti.

Bu tek patlama Theo’nun söylediklerini kanıtlamaya yetmişti çünkü artık arkalarında kavga çıkmamalıydı.

Theo, tepkilerini umursamadan taşları girişin yakınına yerleştirdi ve tüm bu insanları uyandıracak kadar sert bir ses çıkardı.

“Ah!”

“Arkamızdan düşmanlar geliyor.”

“Bu patlama ne?”

“Bu Joker’in söylediklerinin doğru olduğu anlamına mı geliyor?”

Halk panik halindeydi. Theo, ordunun er ya da geç yok edileceğini, dolayısıyla düşman gücünün kendilerinden çok daha güçlü olabileceğini düşünüyordu.

Tek düşünceleri, içgüdülerinin onlara diğerleriyle birlikte yeniden toplanmalarını söylemesiyle daha derin bir alana kaçmaktı.

Ancak Melinda bağırdı: “Dur! Hepiniz daha derin bir yere mi kaçacaksınız? Joker size burada kalacağını söylemedi mi? Onu feda mı edeceksiniz? Hem daha derine inseniz bile, düşmanlar bizi kuşatabilir, hatta daha da kötüsü, tüm mağarayı sular altında bırakabilir. Kaçış yolu yok.”

Theo sessizce Melinda’ya baktı. Onu, diğerleri gibi tepki verecek normal bir insan olarak görüyordu.

Yine de Theo’nun Brad’in önünde diz çökmesi hakkındaki sözleri onun için dönüm noktası olmuştu.

Diğerleri şaşkına dönerken, Melinda hemen bir blok alıp Theo’nun taşıdığı taşların üzerine yığdı. “Ben sadece işe yaramaz bir şifacıyım, bu yüzden sana pek yardımcı olamam. Ama hiç yoktan iyidir.”

“…” Theo, tepkilerini dinlerken tüm bu süre boyunca tüneli kapatmaya çalışıyordu. Sözlerine güvenmeyi seçen birinin olması şaşırtıcıydı.

“Gitsen iyi olur.” Theo, hayatından vazgeçmiş gibi sakin bir ses tonuyla başını salladı. Aniden, sessizce çalışırken iki parmağını alnına koydu.

“Ne yapıyorsun?”

“Maymunum bana söyledi… Düşmanlar, birkaç elit birlikle birlikte iki Efsanevi Rütbe Uzmanı. Bu ikisi Ama Bamapana ve Toprak Yılanı olarak biliniyor. İlki, Genel Sınıf Canavarı’nı alt etmiş ve ona tüm bölgedeki canavarları toplamasını emretmiş.

“Az önceki patlama, arkamızdaki insanların sağda solda katledildiğini anlamam için yeterliydi. Bu yüzden bu girişi kapatıp fırsat yaratmak için bir pusu kuracağım.

“Daha güvenli olacağı için geri kalanına katılmalısın. Ve onlara, tüm bu planın Ama Bamapana tarafından Lowe Örgütü ile Yıldızlı Grup arasında sürtüşme yaratmak ve orduyu sürüklemek için tasarlandığını söyle. Sonuçta Yıldızlı Grup, bunu yaparak Lowe Örgütü’nün casus olduğunu düşünecek.

“Birimiz bile yeter. Birisi gerçek hikayeyi anlatabildiği sürece, Yıldız Grubu ve Yıldız Grubu tüm davayı halledebilir. Ve umarım o sensindir çünkü bana inanan tek kişi sensin…” Theo, klonunun gördüklerini sakin bir ses tonuyla anlattı.

“Sen…” Melinda işine devam ederken şok olmuştu. Theo’nun yanından ayrılmaya niyeti yoktu. “Bir şans yaratmak istediğini söyledin. Eğer bu bize buradan ayrılma fırsatı verirse, yardım ederim. Önce girişi korumamız gerek, değil mi?”

Diğerleri aniden geri dönüp taşları getirmelerine yardım ettiler. Hatta bazıları Toprak Elementlerini kullanarak ona nasıl yardım edebileceklerini sordular.

Şifacıları bile böyle bir kararlılığa sahip olsaydı, bugün kaçsalar başka insanlarla tanışmaktan utanırlardı. Hatta yeterli kararlılığı bile gösteremeyen bazıları da bu tuzağa düştü.

Theo sessizliğini korudu ama maskesinin ardında kocaman bir gülümseme vardı.

Kendini feda mı edecekti? Theo bunu asla yapmazdı. Tek yaptığı, bu insanların sempatisini kazanmak ve tek başına kaçamayacağı için onları bu operasyon için köleleştirmekti.

Patlama mı? Sadece onların duyularını, İllüzyon Manipülasyonu ile manipüle ederek inanmalarını sağlıyordu. Kendisine doğru gelen bir grup suikastçının farkında değildi.

Birkaç gün önce söylediği gibi, en kötüsüne hazırlıklıydı, bu da Melinda’nın düşünce tarzının son iki gündür değiştiği anlamına geliyordu.

Brad kaybeden bir adam olduğu için, kitleyi ikna etmek için Melinda’yı ortağı olarak kullandı. Ne olursa olsun ona güvenecek bir takım arkadaşı olmadığı için onları ikna etmenin tek yolu buydu.

Düşmanlar çıkışlarını kapattıktan sonra kaçış yolları kalmadığı için bunun en kötü senaryo olduğu doğruydu. Ancak Theo, pes etmek yerine, yerel bir Hilebaz Tanrı tarafından kutsanmış bu adama meydan okumayı planlıyordu.