Bölüm 990: İmparatorluk

Dalgalar görkemli bir savaş gemisinin yan tarafına sıçradı, ancak gemi hiç de sarsılmadı. Rüzgâra ve dalgalara meydan okuyan, dış denizlerin derinliklerine doğru ilerleyen bir dağ veya resif gibi dimdik duruyordu.

Gemi, kırmızı bir kafatası ve hançer bayrağını dalgalandırıyordu. Şiddetli toplar ve gemideki sayısız korsanla birlikte çok sayıda kişi de onu takip etti. Bu manzara karşısında en büyük tüccar grupları bile korkudan çıldırırdı.

Bu filo, Dambrath’ın dış denizlerini kontrol eden kuruluş olan Kızıl Kaplanlar’ın filosuydu. Yüzün üzerinde büyük savaş gemisi ve beş binden fazla adamla Kızıl Kaplanlar en iyinin en iyisine sahipti.

Birçok genişlemeyle Kızıl Kaplanlar çiğneyebileceklerinden daha fazlasını ısırmış gibi görünüyordu. Ancak Tiff ve diğer elitlerin kuzeyden katılmasıyla imparatorluk donanmasına rakip olabilecek güçlü bir korsan filosu oluşturuldu.

“Yerli imparatorluğun gerçekten var olduğunu hiç beklemiyordum…” Isabel, Kızıl Kaplan’ın pruvasındaydı ve efsanevi Kızıl Ejderha Kılıcı belinde asılıydı. Hafif bir gaddar aura yaydı, kana susamış gözleri anlamlı bir şekilde ufka bakıyordu.

Kabus Adası’nda geçirdiği zamanın anısı hâlâ zihninde tazeydi. Oradaki yerliler onu aptal yerine koymuştu ve şimdi yerli kabilelere defalarca saldırarak imparatorlukları hakkında bilgi edinmişti. Konumlarını belirledikten sonra onlara büyük bir darbe indirmeyi planlıyordu.

‘Fakat kuzen Leylin’in bunu kabul edeceğini hiç düşünmemiştim. Hatta kendisi bile buraya geldi…” Isabel geminin ambarına baktı, ciddi görünüyordu, “Bu inanç için mi, tanrı olmak için mi?” Ailemizden bir tanrı mı doğacak?’

Geçmişte Isabel’in bu kadar bariz bir küfür düşünecek cesareti yoktu. Ancak artık işler farklıydı. Leylin mucize üstüne mucize gerçekleştirerek kuzeninin ona olan güvenini pekiştirmişti. Ayrıca Isabel, Leylin’in vücudunda ilahi gücü hissedebiliyordu.

‘Kuzenim başarıyla bir tanrı olacak. Kimliği ne olursa olsun, yoluna çıkan herkes öldürülecek!’ Isabel kılıcının kabzasına uzandı, kararını vermişti. Kasvetli atmosfer, çevredeki tüm korsanların liderlerine bakarken korkuyla titremelerine neden oldu.

Ejder Büyücüsü olduktan sonra Isabel, vücudunun şeytanlaştırılmasını tamamen bastırmıştı. Dragon King’in Mistik Kudreti onun efsanevi diyarın eşiğini geçmesine bile izin vermişti! Dış denizlerdeki unvanı değişmişti. O artık Kızıl Cadı değil, Kızıl Ejderin Kızıydı.

Leylin ile birlikte, biri yüzeyde, diğeri gölgelerde olmak üzere dış denizlerden sorumlu iki ana güçten biriydi. Diğer tüm kuruluşlar onların geçmişlerini biliyordu ve açıkça korku içindeydiler.

Leylin, Isabel’in inancını hissedebiliyordu. Kaptanın odasında sessizce otururken kıkırdamaktan kendini alamadı.

‘Aşktan mı oluşmuş bir inanç?’ Leylin, kaderin son derece kalın bir bağını hissettiğinde başını salladı.

Tanrılık tutkusunu ve zaten bir kutsallık ipliği elde ettiğini öğrenen Isabel, Leylin’in tapanlarından biri olmuştu. Hatta Korsanlar arasında Kanatlı Yılan Tanrı Kukulkan’ın inancını yaymaya başladı ve Leylin, fırtına veya benzeri tanrılarla eşleşmese bile, yöntemleri korsanların bir kısmının inançlarını değiştirmesine neden oldu.

Leylin’i daha da şaşırtan şey, Isabel’in ona olan inancının son derece sağlam ve gayretli olmasıydı. Biraz da olsa Tiff’inkinden bile daha sağlamdı! Leylin, eğer kendisi bir tanrı olursa onun sadık bir takipçisi olacağını kesinlikle biliyordu.

Leylin diğer korsanların inancını hissetti ve sadece alaycı bir şekilde gülümseyebildi. “Onun kadar sağlam bir inanca sahip birine sahip olduğum için bile şanslıyım…”

Isabel ona yardımcı olmak için elinden geleni yapıyor olsa da Leylin hâlâ yalnızca ilahi bir varlıktı. Yalnızca takipçilerinin dualarına cevap verebilirdi, onlara ilahi büyüler yapamazdı. Gerçek tanrılarla, hatta sahte tanrılarla, yarı tanrılarla ya da şeytanlarla bile rekabet halinde değildi. Sonuçta ibadet edenler zekiydi. Onlara hiçbir şey veremeyecek birine neden çaba harcasınlar ki?

Eğer Isabel konumunu kullanıp bu inancı desteklemek için elinden gelen her şeyi yapmasaydı, Kanatlı Yılan Tanrı’nın dini korkunç bir şekilde başarısızlığa uğrayacaktı.

‘Mümkün olan en kısa sürede kullarıma bazı gerçek faydalar sağlamam gerekiyor. Bir yarı tanrı olup onlara ilahi büyüler bahşetmeliyim ama aynı zamandaonlara maddi tazminat vermemiz gerekiyor.

‘Bu, eşit değişim ilkesidir.’ Leylin aniden bir açıklama yaptı. Tanrılar Dünyasına olan inanç yolu hâlâ Magi’nin eşit değişim ilkelerini izliyordu. İbadet edenler inançlarını sağladılar ve karşılığında tanrı, ölümden sonra ruhlarını alıp onları kendi ilahi krallıklarına alacağına söz verdi. Ayrıca barınak, ilahi büyüler ve başka şeyler de sağlayacaklardı. Özünde inanç bağı, tanrı ile insan arasındaki bir sözleşmeydi.

Elbette, Magi’nin eşit değişim kavramı bile, takas edilen şeylerin nesnel olarak eşit değerde olmasını gerektirmiyordu. İki tarafın da takas edilen eşyaları bu kadar değerli bulması gerekiyordu.

Bu konsept, tanrıların, tapanlarının teklif ettiğinden daha az ödeme yapmasına olanak tanıyordu. Bu onların ilahi gücü biriktirip güçlerini artırmalarının tek yoluydu. Ne yazık ki bu günlerde kiliseler giderek daha rekabetçi hale geliyordu. Tanrılar daha fazla ve daha iyi takipçiler elde etmek için daha büyük miktarlarda vermek zorundaydılar. Bu iç rekabet, ilahi gücün savurganca tüketilmesine neden oldu.

Bunun üzerine, onların ‘yiyeceklerini’ çalan şeytanlar ve iblisler vardı.

‘Bu tanrıların acısı. Temelleri ölümlülerde olduğu için asal maddi düzleme olan inançtan asla vazgeçemezler. İnancı kaybolan tanrılar yavaş yavaş yok olacak ve onların sonsuzluğu gerçekçi olmayan pembe bir manzaradan başka bir şey değil…’ Leylin içini çekti. Her ne kadar bu yol güçlü olsa da o kadar sınırlayıcıydı ki kendisini bu yola kaptırmaya değmezdi.

Bu beden yalnızca bir klondu, orijinali ise kadim Büyücülerin yolunda yürüyordu. Bu hiç değişmemişti. Bu gerçekten ona ait olan güçtü ve Leylin bunu çok iyi biliyordu.

Elbette inanç yolu, Tanrılar Dünyasının kurallarına en uygun yoldu ve onun öğrenebileceği birçok alan vardı. Klon olduğu halde, bu Leylin tanrılık girişiminde tereddüt etmedi.

Tanrılar ve insanlar arasındaki sözleşmeyi düşündükten sonra, Leylin başka konulara odaklandı.

‘Fakat… Ben bile inancımı genişletip katliamın alanını kavrayabileceğim bir yer bulmaya çalışırken, yerli imparatorluğun aniden ortaya çıkmasını beklemiyordum… Dünya kökenli güç, başarılı olmam umuduyla bana yardımcı olabilir mi? Bu nasıl bir şaka?’

Başlangıçta ibadet edenlerle ilişkisini güçlendirmek, katliam alanını kavramak ve inancını yaymak için başka bir bölgeyi fethetmeyi planlamıştı. Yerli imparatorluk hakkındaki bilgiler büyük bir sürpriz olmuştu.

Dış denizlerdeki yerli imparatorluk hakkında efsaneler ve söylentiler olmasına rağmen, Isabel artık bir dizi güvenli nakliye rotası bulmuştu. Bu çok fazla bir tesadüf gibi görünüyordu, bu yüzden Leylin şüpheli bir koku aldı.

Tanrıların vicdanına göre, onun gibi bir Büyücü davetsiz misafir ve onların baş düşmanıydı. Neden ona yardım etmeye çalışsınlar ki? Yakalanıyor olsaydı daha normal olurdu!

‘Bu durum nedir? Reenkarnasyondan sonra Dünya İradesi bana tam bir yerli gibi davranıp beni kendi tarafına çekmeye çalışıyor olabilir mi? Yoksa artık dünya meselelerine tepki vermeyecek kadar derin bir uykuda mı? Belki de bu, gücü dengelemek içindir… Tanrıların hedefleri Dünyanın İradesinden sapmış mı ve ona ihanet mi ediyorlar?’

Leylin’in zihninde çok sayıda olasılık parladı ve yapay zeka tarafından simüle edildi. Chip’in gelecekte olası değişiklikleri bulmasını sağladı.

‘Gelecekte pek çok değişiklik var… Ama bugünü kavramakta hata yapamam!’ Uzun bir plan yaptıktan sonra Leylin içini çekti, ‘Her ne ise, yerel imparatorluğu işgal etmek ve sürekli katliamın ortasında katliam alanını kavramak çok önemli. Daha sonra da inancımı yaymam gerekiyor…’

Bu düşünce üzerine Leylin ilahi bir çağrı gönderdi.

“Usta!” Bir dakika sonra, Tiff’in figürü gölgelerin arasından hiçbir ses ya da herhangi bir enerji dalgalanması izi olmadan ortaya çıktı.

“Isabel’le tanıştın mı? Gelecekte onunla çalışacaksın ve yerel imparatorlukta bana olan inancını yayacaksın…” Gözlerinde altın bir ışın parladı.

“Onu gördüm… Eğer Usta zaten dış denizlerde böyle bir güce sahipse, yerel imparatorluk senin için sorun olmayacak.” Tiff saygıyla konuştu.

Aslında Leylin’in emrinde efsanevi bir büyücünün olmasına oldukça şaşırmıştı ve oldukça rahatlamıştı. Leylin’in ilahi emirleri söz konusu olduğunda açıkça ihmalkar olmaya cesaret edemiyordu.

Tiff’in figürünün ortadan kaybolmasını izleyen Leylin, içeride başını salladı. Tiff’in kuzeyden geri çekilmesi oldukça iyi geçmişti. Birkaç yardımcısını kaybetmişkensüreçte onlar gerçek sırlarını bilmeyen dış güçlerdi. Leylin’in en çok değer verdiği rahip yardımcıları grubu dış denizlere başarılı bir şekilde ulaştı ve Leylin’e yerel imparatorluğa savaş ilan etme güvenini verdi.

Sonuçta, biri başka bir bölgeyi istila edip işgal ettiğinde inanç hayal edilemeyecek etkiler sağlayabilirdi. Bu savaşın rahipler için bir seçim ve eğitim olduğu söylenebilir. Leylin’in öngörüsüyle, gelecekte kilisesinin sağlam temellerini oluşturacak çok sayıda insanı kesinlikle keşfedebilecekti.

Isabel ve Tiff’te iki efsanenin yanı sıra deneyimli bir ordusu vardı. Kendilerindeki ilahi bir varlık tarafından yönetiliyorlardı ve bunun da ötesinde Faulen Ailesi’nin sürekli desteğine sahiplerdi. Leylin’in güvendiği şey buydu!

Temelde tüm seçkinlerini bu savaş için göndermişti; onun hırsı, belli ki, küçük nüfusa sahip basit bir tımarın tatmin edebileceği bir şey değildi.