Bölüm 99 – Nuh

Yükseliş Kraliyet Sarayı’nda büyük bir kargaşa vardı.

İmparator Gervaise Fawkes’ın hayatı boyunca iki çocuğu olduğunu herkes biliyordu: en büyük kızı ve küçük oğlu. Oğlunun yeteneğinden bahsetmeye gerek bile yoktu. Zekası, zarafeti veya kişisel gücü olsun, hiçbirinden yoksun değildi.

Ancak yeteneğine rağmen, İmparator, gelenek gereği olması gereken Veliaht Prens unvanını ona hiçbir zaman resmen vermedi. Bunun sebebini kimse bilmiyordu. Fakat Gervaise Fawkes neredeyse efsanevi bir figürdü. Kararlarını sorgulamaya cüret edenler artık yoktu.

Prenses söz konusu olduğunda ise… tamamen karanlıktaydılar. En son görüldüğünde henüz on yaşında bile değildi. O zamandan beri hiçbir yerde kamuoyunun karşısına çıkmamıştı. Kimse nerede olduğunu bilmiyordu.

İmparatorun sözleri sayesinde ancak şimdi onun sadece hayatta olduğunu değil, evlendiğini ve hatta bir çocuğu olduğunu da öğrendiler mi? Milletin ilk kızının, onlardan habersiz evlenmesi nasıl mümkün olabilirdi? Bunun ardında ne tür bir sır gizliydi?

Elbette, birçoğu bunun bir tür komplo olduğunu düşündü. Ancak bu fikir hızla bir kenara atıldı. Eğer olay, Prensesin babasının sözünü dinlemeyip onun kabul etmediği bir adamla evlenmesi kadar basit olsaydı, neden on yaşına bile gelmeden ortadan kaybolacaktı? Henüz bebekken evlenmiş olamaz, değil mi?

Ayrıca, Prensesin yaşına bakılırsa, şu anda yaklaşık 65 yaşında olması gerekirdi. Fakat oğlu sadece 18 yaşındaydı. Peki, 10. doğum günü ile 47. doğum günü arasındaki zamanı hangi sırlar doldurmuş olabilir?

Gerçeğin ne olduğu fark etmeksizin, kraliyet sarayı çaresiz kalmıştı.

İmparator, eğer yapabilirlerse Leonel’i öldürmeleri için onları teşvik ediyor ve hatta ağız sulandıran ödüller vaat ediyordu. Ama…

Onlardan hangisi ilk adımı atmaya cesaret etti?

**

Kraliyet sarayının günlük toplantısı sona erdikten sonra, İmparator yüzünde ışıl ışıl bir gülümsemeyle sessizce meditasyon yaparken bulunurdu.

Gücün girdapları yavaşça bedenine girdi. Leonel’e kıyasla hızı çok daha yavaştı. Ama sanki keyifli, yavaş bir yürüyüş yapıyormuş gibi zamanını iyi kullanıyor gibiydi.

Yakından bakıldığında, İmparatorun yüzündeki derin kırışıklıkların yavaş yavaş azaldığı görülebiliyordu. Uzun bir süre sonra, sabahkinden bile daha genç görünüyordu.

“İmparatorluk Büyükbabası.”

İmparatorun nihayet gözlerini açtığını gören, keskin kaşlı genç bir adam, alçakgönüllülükle önünde diz çöktü.

Genç adamın saçları da İmparatorunkinden birkaç ton daha soluk olsa da parlak beyaz-altın rengindeydi. Fawkes ailesinin genlerinin oldukça güçlü olduğu anlaşılıyordu, çünkü gözleri de koyu yeşil bir renkteydi.

Yakışıklı ve kendinden emin bir duruşu vardı. Omuzları geniş ve güçlüydü. Büyükbabasının yanında silah taşımaya cesaret edemese de, kusursuz ellerindeki nasırlar, silah kullanmada usta olduğunu kanıtlıyordu.

“Nuh… Bu eski tahtı görmeye neden geldin?”

İmparatorun gülümsemesi hiç solmadı. Torunuyla sohbet eden bir dededen hiçbir farkı yok gibiydi.

“…Benim bir kuzenim mi var?” diye sordu Nuh, merakla.

“Elbette. Zaten 18 yıldır bir kuzenin var. Ondan sadece biraz daha büyüksün.”

Nuh bu cevaptan biraz hayal kırıklığına uğradı. İmparator bu soruyu sorarak ne demek istediğini açıkça biliyordu. Mesele onun bir kuzeni olması değildi, mesele bunun neden gizlendiğiydi.

Ancak Nuh, büyükbabasını yeterince uzun zamandır tanıdığı için doğrudan sormanın faydasız olacağını biliyordu. Başka bir yol bulmalıydı.

“…Gerçekten de o soyluların onu öldürmeye çalışmasına izin mi vereceksiniz?”

İmparatorun gülümsemesi daha da derinleşti.

“Evet,” diye yanıtladı. “Bir yetenek, serada yetiştirilirse pek bir değer taşımaz.”

“Bir yetenek mi…?” Nuh’un çenesi istemsizce kasıldı. “O sizin için benden daha mı değerli, İmparatorluk Büyükbabası?”

Böyle bir durumda kalan bir dedenin, torununu teselli etmek için elinden gelen her şeyi yapmasını bekleyebiliriz, ancak İmparator böyle bir şey yapmadı. Bunun yerine, bir süre düşündükten sonra, sanki bu çok açık bir şeymiş gibi başını salladı.

“Annesi babanızdan daha yetenekli. Ve babası da annenizin hayal edebileceğinin çok ötesinde. Bu mantıklı bir sonuç değil mi?”

Noah, kalbinin atışlarının yavaşladığını, sanki onunla birlikte bir teslimiyet iç çekişi gibi hissetti. Bu tür bir cevaba şaşırmamıştı. Şaşırdığı şey, ifadenin son kısmıydı.

Annesinin ötesinde mi? Babası Dünya’da doğmuştu ama annesi… Bu nasıl olabilir? Leonel’in babası böyle bir değerlendirmeyi hak edecek kadar nereden gelmişti? Hatta hiçbir şeyden korkmayan İmparatorluk Büyükbabası bile bu adam hakkında hafiften bazı çekinceler taşıyor gibiydi.

“Eğer durum böyleyse, İmparatorluk Büyükbabası, kuzenim neden benimle birlikte büyümedi?”

İmparator sessiz kaldı ve Nuh’a gülümsemeye devam etti. Ancak bu durum, Nuh’un kendi terinde boğuluyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

“İyi ortamlarda büyüyenler çoğu zaman işe yaramaz hale gelirler.” diye yanıtladı İmparator sonunda.

“Ancak…”

“Hem babasının hem de annesinin sizinkilerden daha iyi olduğunu söylerken, aynı anda da iyi bir yaşam ortamına sahip olmadığını söylememin nedenini merak ediyorsunuz, değil mi?”

“… Evet.”

İmparatorun gülümsemesi daha da derinleşti. “Annenizin henüz hayatınıza aktif olarak katılamamasının sebebi de aynı. Bunun için bir sebebi olmadığını mı sandınız?”

Nuh’un gözleri kocaman açıldı. Bu konuşma başladığından beri aldığı ilk mutlu haberdi. Basit bir cümleydi ama onu mutluluktan boğduğunu hissetti.

Elbette, Nuh’un bilmediği şey, aktif olarak katılamamasına rağmen Leonel’in babasının kısıtlamalara rağmen hâlâ onun yanında kalmasıydı. İmparatorluk Büyükbabasının bu önemli bilgiyi neden sakladığına gelince, bunu söylemek imkansızdı.

Kendini çok daha iyi hisseden Noah, neşeli bir şekilde gülümsedi.

“İmparatorluk Büyükbabası, Yükseliş Bölgesi’nden ayrılıp kuzenimi bulmak istiyorum. Sonra onun yaklaşan meydan okumasıyla birlikte yüzleşebiliriz. Sera içinde yetiştirilen bir yeteneğin pek bir değeri olmadığını söylemiştiniz, değil mi?”

İmparator başını salladı. “Hayır, bu onun meydan okuması, senin değil.”

Nuh, biraz fazla ileri gittiğini fark ederek başını hızla eğdi.

“Ancak… eğer onu öldürmeye kalkışacaksanız, gitmenize izin verebilirim.”

Nuh, sanki buz dolu bir banyoya batırılmış gibi hissetti. Titremesini durdurmak için tüm gücüyle kaslarını gerdi. Ancak İmparator, torununun bu garip halini fark etmemiş gibi konuşmaya devam etti.

“Bu 7. Kademe yetkilileri gerçekten çok işe yaramaz. Hiçbirinin harekete geçecek cesareti olmadığını anlayabiliyorum. Belki sadece Vali Duke Leum köşeye sıkıştırıldığında bir şeyler yapabilir.”

İmparatorun gülümsemesi daha da derinleşti.

“Yine de herkes işe yaramaz değil. Brazinger ailesi ve benzerleri, benden, yani 8. ve üzeri kademedeki yetkililerden korkmayacak kadar aptal. Küçük kuzeniniz için ilginç bir dönem olacak.”

“Küçük adamdan büyük beklentilerim var, HAHA! Ne kadar iyi bir torun, gerçekten de iyi bir torun.”

İmparator bir süre daha güldü, sonra Nuh’a döndü.

“Hadi bakalım, Küçük Nuh. Etimize göz diken bir sürü aç köpek var. Ve dünyamızdan bir parça koparmak isteyen daha büyük, yırtıcı hayvanlar da var.”

“Sen ve kuzenin, kendi neslinizin önderleri olacaksınız. Beni hayal kırıklığına uğratmayın.”

Kahkahasıyla birlikte İmparatorun aurası bedeninden dışarı sızmıştı. Varlığı o kadar heybetliydi ki Nuh neredeyse yere yığılacaktı. Bu adama karşı herhangi bir şey yapacak cesareti bulamadığını hissetti.

“…Evet! İmparatorluk Büyükbabası!”

**

Yıkılan bir binanın bodrum katındaki enkazda, Leonel tozlu bir duvara yaslanmış, kasları acıdan kasılıyordu. Ancak yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Dışarıdan bakan biri için, derisinin altında her türlü yılan ve böceğin kıpır kıpır hareket ettiği gibi görünüyordu, ancak Leonel bunu fark etmemiş gibiydi. Zihni tamamen farklı bir şeye odaklanmıştı.

‘Parçalı Küp o keskin nişancının cesedini de yuttu… Ahtapotu yediğim gibi onun cesedini de yememi istiyor olamaz herhalde… değil mi?’

Eğer Leonel’in onları oluşturmak için gereken fazladan gücü olsaydı, şu anda kesinlikle gözyaşı döküyor olurdu. Babası ona neden böyle sapkın bir hazine bıraktı ki?