Bölüm 99: Akışa bırakmak

Jake, saldırılarına verilecek tepkinin ne olacağını tahmin etme konusunda oldukça başarılıydı. En yakınındaki yaban domuzlarının şimdi ölmüş olan arkadaşlarına doğru koşmalarını ya da belki de çılgınlar gibi katili aramaya başlamalarını beklemişti.

Görünüşe göre Jake bu sefer biraz yanlış tahminde bulunmuştu. Sadece birazcık. Büyük domuzcuklar onun manayı kanalize etmesine pek tepki vermese de, görünüşe göre Birisinin yeri patlatıp arkadaşlarından birini öldürmesinden pek hoşlanmamışlardı.

Aslında, bundan hoşlandılar O kadar az ki hepsi çılgına dönmüş gibi görünüyordu. 10’dan fazla Çelik Diş Domuzu şu anda kırmızı gözlerle Jake’in saklandığı sütuna doğru koşuyordu, her Adımlarının altındaki yer titriyordu. Sarsıntıya neden olan sadece onların ayak sesleri değildi. Etraflarında her boyutta kaya yükselirken Mana havada girdap gibi dönüyordu.

Ancak öfkeli canavarların büyük bir sorunu vardı. Saldıracak hiçbir şeyleri yoktu. Yoldaşlarının ateş ve öfke dolu, görüş alanında hiçbir çıkış noktası olmayan cesedine ulaştılar.

Jake, varlığının her bir zerresini, kamuflaj peleriniyle kaplıyken Akıllıca Tamamen Hareketsiz Durmaya odaklamış ve sahip olduğu her şeyi Gelişmiş Gizliliği kullanmaya kanalize etmişti.

Domuzlar, acil bir hedef olmadan, makul derecede öfkeli herhangi bir hayvanın yapacağı gibi yaptı. Yoldaşlarının öldüğü yerdeki her şeyi yok etmeye başladılar – saklandığı sütun da dahil.

Devasa kayalar uçmaya başladı ve sütun da parçalanmaya başladı. Hatta canavarlardan biri ona çarparak sarsılmasına neden oldu.

İpucu alan Jake, etrafını saran domuzların arkasına inmeyi umarak sütundan atladı. Havadan düştü, domuzları gözlemlerken hâlâ kendi küresindeydi. Düşüşü boyunca hepsini izledi ve hiçbiri onu fark etmedi.

Ta ki ayakları yere çarpana kadar. Sanki bir alarmı çalıştırmış gibi, tüm canavarlar bir anda ona doğru döndü, gözleri kırmızıydı ve intikam arzusuyla parlıyordu.

Siktir et, diye düşündü Jake, adım atarken.

Dosdoğru geçide doğru koştu, öfkeli canavarlar onu her zamankinden daha büyük bir enerjiyle takip ediyordu. Boşverin, bu sadece güç değildi. Aslında daha önce olduğundan çok daha hızlıydılar ve ona rahat bulduğundan çok daha hızlı bir tempoyla yetişiyorlardı.

Gölge Kasası’nı on saniyeden daha kısa bir sürede üç kereden fazla kullanmak zorunda kaldığından, Durumun Sürdürülebilir olmadığını biliyordu. Geçide bir kez daha ulaşmayı başardı ama tüm yaptığı, geri çekilme yolunu daha doğrusal hale getirmekti.

Yine de geçit onun kaçabileceği tek yerdi. Vadinin geri kalanı daha fazla domuzla ve tabii ki Sürü Liderinin kendisi ile doluydu. Buradan geçmek yalnızca onu kovalayan çılgın canavarların sayısını artırmaya hizmet edecekti.

Böylece Jake, Stampede’i arkasında bırakarak vadiden koştu. Ona Büyü yapma zahmetine bile girmediler ama koşmalarının neden olduğu Sarsıntı onu Biraz Yavaşlattı. Sadece Küçük Bir Benzerlik mesafesini yakalamak için defalarca Gölge Kasası’na gitmek zorunda kaldı, ancak yalnızca birkaç Saniye içinde bir kez daha yetişeceklerdi.

Jake’in zihni yüksek hızda çalışarak bir Çözüm bulmaya çalışıyordu. Durup dövüşmek mi? Hepsini öldürmesine imkân yoktu; kahrolası şeylerden 14 tanesini saydı, hepsi 80. seviye civarında veya üzerindeydi. Kazanması imkansız değildi ama muhtemelen sahip olduğu diğer her şeyin yanı sıra İlk Avcı Anını da kullanması gerekecekti. Nihai sonuç onun hâlâ uzun bir süre hizmet dışı kalması olacaktır. Savaşmak hızla son çare olarak belirlendi.

Kaçmaya devam mı edelim? Sadece bir an için odağını kaybedebilir ve kazığa takılabilir ya da dayanıklılığı onlardan çok daha hızlı bir şekilde tükenebilir. Onlar da yavaşlamış gibi görünmüyorlardı. Yaban domuzları hakkında bildiklerine göre dayanıklılık onların eksik olduğu bir alan değildi.

PotShotS da söz konusu değildi. Tek bir ok atmayı başarmasının imkânı yoktu. Bir ok atmayı başarsa bile vereceği hasar ihmal edilebilir düzeyde olacaktır.

Kafası fikirlerle meşgulken, domuzları da kendi küresinin içine girecek kadar yakın gözlemledi. Etraflarındaki havanın hafif bir Parıltı yayıyor gibi göründüğünü fark etti. Bu ona çok uzun zaman önce dövüştüğü Doğanın Kılıcı adamını hatırlattı.

Domuzlar da benzer bir şey mi yapıyordu? Açıkça bir şey tarafından desteklenmişlerdi. Jake kaçarken onları gözlemlemeye devam etti ve enerjinin Yavaşça Sızdığını hissetti. Bu mana değildi; hayır, Stamina’ydı. Bir şekilde canavarlarKENDİLERİNİ Güçlendirmek için Dayanıklılıklarını yakıyorlar.

Jake buna benzer bir şeyi uzun zaman önce denemişti. Enerjiyle çok ileri gittiği için bu durum uzuvların patlamasıyla sonuçlanmıştı. Ancak onu aşırı yüklediğinde, gücünün arttığını hissetti. Çılgın bir seviyedeydi ama aynı zamanda çılgın dezavantajları da beraberinde getiriyordu.

Yaban domuzlarının yaptıklarının doğası gereği benzer olduğu ortaya çıktı. O zamanlar Jake’in sorunu, enerjinin kollarında sürekli bir döngü içinde tekrar tekrar birikmesine neden olan bir çıkış noktasının olmamasıydı. Çaresizliğinin son eylemi, tüm enerjiyi, dolayısıyla patlayan kolları bir kerede serbest bırakmak olmuştu.

Çıkış noktaları, patlayan uzuvları değildi, hayır, onların tüm vücutlarıydı. Enerji tamamen yakılırken, onu gözeneklerinden salıverdiler. Jake’in uzun zaman önce teorileştirdiği ancak denemeye cesaret edemediği bir kavram.

Ancak şimdi koşullar onu buna itti. Daha önce denemekten korktuğu bir şeyi denemeye karar verdi. O zamandan bu yana enerji üzerindeki kontrolü daha da arttı ve eğer bu lanet domuzlar yapabiliyorsa kendisinin de yapabileceğine tamamen inanıyordu. Beceri olsun ya da olmasın.

Koşarken içeriye bakmaya başladı. Vücudundan akan içsel enerjiyi hissetti: Dayanıklılık. Meridyen adını verdiği metafizik damarlarda dolaşırken sürekli bir döngü halindeydi. Artık koşarken, boştayken olduğundan daha hızlı hareket eden enerjiyi hissedebiliyordu.

Dayanıklılık, daha önce de araştırdığı gibi, vücudun yakıtı gibiydi. Hareket etmesini ve savaşmasını sağlamak için sürekli dolaşımdaydı. Daha güçlü bir vücut doğal olarak daha fazla yakıta ihtiyaç duyuyordu ve bu da Dayanıklılık Harcamasının FİZİKSEL İSTATİSTİKLERİYLE neden arttığını açıklıyordu.

1. seviyedeyken, sadece 80’lik bir Dayanıklılık onu tüm gün boyunca ayakta ve uyanık tutabiliyordu. Artık, BECERİLERİ KULLANMADAN bile yarım saat boyunca savaşmasını sağlayabilirse şanslı olacaktı.

Gücü arttıkça, SİSTEMİNDE akan Dayanıklılığın gücü de arttı. Dayanıklılığını artırdıkça ve daha fazla gerektiren görevleri yerine getirdikçe akışın hızı da arttı. Eğer bu doğruysa… belki de tam tersi de öyleydi. Akışın Hızını ve/veya gücünü arttırırsa, kendi gücü ve daha zor görevleri yerine getirme yeteneği de artacaktır.

Ve şimdi… sonunda bunu test edecekti.

İçindeki akışa odaklandı. Vücudunun her çatlağında enerjiyi, sürekli cennet gibi akışı hissetti. Ve sonra itti. Daha hızlı hareket etmek için akışı çok hafif itti. Döngünün daha hızlı dönmesi için. Ve enerji dinledi.

Döngünün Hızı sadece biraz arttı, bu sırada Jake iradesinin tümünü kontrol etmeye odakladı. Aynı zamanda FİZİKSEL BEDENİNİN dışındaki değişiklikleri de hissetti.

Koşma Hızı arttı. Her adım bir öncekinden daha hızlıydı. Ondan sadece birkaç metre uzakta olan yaban domuzları artık yavaş yavaş geride kalıyordu.

Jake vücudundaki gücün şiştiğini hissetti. Kendini eskisinden daha güçlü ve daha hızlı hissediyordu. İSTATİSTİKLERİNİ yüzde oranında artıran unvanlardan birini kazanmış gibi hissetti. Ama bu o kadar fantastik bir şey değildi. Kesinlikle o kadar sürdürülebilir değil.

Meridyenleri olan sessiz nehir artık yaklaşmakta olan bir fırtınanın ortasındaydı. Rüzgâr enerjinin giderek daha hızlı akmasını sağlarken, Jake de tüm iradesini akıntıyı durdurmaya odakladı. Aynı zamanda koşarken ve sarsılan yerden düşmeden bunu yapmak zordu. İçgüdüleri bir kez daha kurtarmaya geliyor.

Bedeni otopilotta çalışırken, odak noktası tamamen kendi iç mücadelesinde olabilir. eDeney işe yaramıştı. Dayanıklılık akışı artmıştı ve gücü de artmıştı. Şimdi mesele, aşırı enerjinin tüm vücudunu kasıp kavurmasına ve – ne de olsa – muhteşem bir kan yağmuru şeklinde havaya uçurmasına izin vermemekti.

Enerjiyi daha fazla kontrol etmeye başladı ve mümkün olduğu kadar Yavaşlamasını istedi. Ama bir çıkışa ihtiyacı olduğunu biliyordu. Ancak vücudundaki dış baskılar nedeniyle bu çok zordu.

Çok geçmeden gözlerinde bir umut ışığı parladı. Bir kez daha zindanın girişine kadar gitmeyi başarmıştı. Daha da önemlisi, onu engelleyen bariyerin ortadan kalkmış olmasıydı.

Hiç tereddüt etmeden, kuyruğundaki yaban domuzuyla Küçük Mağara’ya sıçradı. Gördüğü kadarıyla mağaraya sığamıyorlardı ama bu onun kabul edeceği bir iddia değildi. Elini portal kapısına koydu ve anında dışarı götürüldü.

Dışarı çıktığı anda meditasyona oturdu. Hafif KaymaZindandan çıkıştan kaynaklanan odaklanma, meridyenlerini harap eden enerjiyi kargaşaya sürüklemişti. Yenilenen iradesi ve bölünmez dikkatiyle, onu kontrol edecek enerjiyi yakaladı.

İradesinin her zerresiyle akışı bir şekilde kontrol etmeyi başardı. Ama yine de enerji için bir çıkış bulması gerekiyordu. Hâlâ çok yavaş bir şekilde gelişiyordu ve her an daha da güçlendiğini hissetse bile, daha dengesiz hale geldiğini de hissetti.

Vücudu orada burada küçük sarsıntılar yapmaya başladı – bir kas seğiriyor ya da kontrolü dışında bir yere vuran bir parmak. Mini nöbetler gibi, enerji akışını hissettikçe ve onu serbest bırakmanın bir yolunu ararken belirtilerin sıklığı da arttı.

Hareketsiz oturuyordu ama bedeni hareket etmek istiyordu; hareket etmeyi talep etti. Ama buna düşkün olmanın sadece durumunu daha da kötüleştireceğini biliyordu. Sakinleşmesine ve daha fazla strese girmemesine ihtiyacı vardı.

Orada otururken saatler gibi geçen saniyeler geçiyordu, dışarı doğru kontrolsüz bir şekilde seğirirken, içi Huzurla doluydu.

Sonunda… bir şey bulana kadar. Sanki küçük bir valf açılmış gibi, enerji yavaş yavaş burnundan ve ağzından fışkırmaya başladı. Çok geçmeden bu ses KULAKLARINDAN, hatta GÖZLERİNDEN bile çıktı.

Artık CİLDİNDE giderek daha fazla çıkış noktası belirmeye başladı. KOLLARINDAN, GÖĞSÜNDEN, BACAKLARINDAN, vücudundaki her bir gözenek bastırılmış enerjiyi dışarı salmaya başladı.

Kendisine gereğinden fazla zarar vermemek için enerjiyi her seferinde azar azar titizlikle salıverirken Çelik gibi bir kararlılık ve kontrole sahipti. Ancak, giderek daha fazla enerji açığa çıktıkça, muazzam bir yorgunluğun vücudunu ele geçirdiğini hissetti.

Zihninin bunu hiç deneyimlediği söylenemez. Fazla enerji vücudunu terk ederken enerji akışının yavaş yavaş azalmasını sağladı.

Dayanıklılığın bedeninden ayrılmasının durması ve iç akışının normal boş durumuna dönmesi yaklaşık bir saat sürdü. Denge yeniden sağlandı ve seğirmeler ve spazmlar durunca vücudu nihayet rahatladı.

Tüm vücudu terle kaplanmıştı. Dayanıklılık elle tutulamayan bir şeydi, yani doğrudan giysilerinin içinden geçti ama bu, FİZİKSEL STRESİN onu Hâlâ yormadığı anlamına gelmiyordu.

Zihniyle, Uzaysal Deposundan bir varil su çağırdı ve içine tırmandı. Ya da tırmanmaya çalıştı ama kendi vücut ağırlığını bile kaldıramadı.

Pes ederek sert zemine sırtüstü uzandı. Tüm vücudu ağrıyordu. Sanki hayal edilebilecek en çılgın egzersizi yapmış gibiydi ve her şey acı veriyordu. Dayanıklılığına baktığında, aynı zamanda 300’ün biraz üzerine düştüğünü de gördü, bu da %10’dan az demek anlamına gelir.

Bir saatten biraz fazla bir sürede, dolaşımı hızlandırarak yaklaşık 3000 Dayanıklılık harcamıştı. BECERİLERİNİ hızlı bir şekilde art arda kullanmaya devam ederse daha fazlasını kullanabilirdi, ancak en azından drenaj hala yoğundu. Hatta tüm bunlar sırasında meditasyon bile yapıyordu ve tüketilen gerçek miktar 3000’den fazlaydı.

Tüm bunlar, sağlığının da yarının altına düştüğü gerçeğini bile göz ardı ediyordu. İç hasar ve aşırı efor, sürekli olarak kaslarını çekmesine ve organlarına aşırı yük bindirmesine ve vücudunun kendini iyileştirmeye devam etmesine neden olmuştu.

Zayıflık, Jake’in uzun zamandır yaşamadığı bir şeydi. Yine de tamamen çaresiz bir durumda değildi.

Cildinin her yerine mana dizileri uzanıyor, altındaki zemini itiyor ve onu yukarı kaldırıyordu. Tek bir kasını hareket ettirmeden, tamamen mana kullanımıyla vücudunu namlunun içine sokmayı başardı.

Üzerini kaplayan soğuk suyun rahatladığını ve gergin kaslarının biraz daha gevşediğini hissetti. Gerçek bitkinliğini hafifletmek için çok az şey yaptı, ancak Semptomların tedavisine yardımcı oldu. AYRICA TÜM TER VE KİRİN TEMİZLENMESİNE de YARDIMCI OLDU.

Hâlâ tamamen giyinikti ama açıkçası pek de umrunda değildi. Bir süre fıçıda ıslatıldığında çıkardığı tek şey pelerindi. Orada otururken, aynı zamanda zihinsel yorgunluğun da hissedildiğini hissetti. Yorgundu ve dinlenmeye ihtiyacı vardı. Meditasyon yine işe yaramayacaktır; Uyumaya ihtiyacı vardı.

Geriye dönüp baktığımızda, en son gerçek anlamda uyuduğu zamanın Den Mother’la dövüşmeden hemen önce olduğunu görüyoruz. Sürekli kavga, meditasyon ve seviyeler bir şekilde onu ayakta tutmayı başarmıştı ama bu ancak bu kadarına yetiyordu. Uykuya hiç ihtiyaç duymamaya yaklaşıyordu ama henüz tam olarak o noktada değildi.

Son Uykusunu takip eden kabusu da unutmamıştı. Şüphesiz,Hem bilinçli hem de bilinçsiz olarak Uyku arzusundan kaçınmasına yardımcı olan bir şey. Onu istemediği şeyleri yapmaya iten ‘sahte Andy’nin etkisini hatırladı.

Kendisini derme çatma banyodan çıkardıktan sonra yerde yatarken yatağı çağırma zahmetine bile girmedi. KIYAFETLERİNİN yatak takımı yapması gerekecekti. Uyurken zihninin hangi görüntüleri oluşturacağından korkuyordu ama bunu daha fazla erteleyemezdi.

Tek ümidi, uyandığında vücudunun normale dönmesi ve çok uzun süre uyumamasıydı.

Gözlerini kapatıp vücudunu gevşeterek anında uykuya daldı.