Bölüm 986: Bu Küçük Hareketinizi Umursamıyorum

Adam şu anda eğitimin ortasındaydı ve Karanlık Hayalet’le karşılaşmasının anılarını aklının bir köşesine itmeye çalışıyordu.

Antik Harabeler’den döndüğünden beri bir daha asla içeri adım atmamıştı. İçeride tanık olduğu şeyler, kaleye ilk vardığında sahip olduğu özgüveni yerle bir etmeye fazlasıyla yetmişti.

O zamanlar, dünyanın onun etrafında döndüğünü ve Karanlığın Varisi olacağı söylenen kişinin kendisi olduğunu düşünüyordu. Karanlık Prens ile ilgili kehanetleri olanlar sadece Elfler değildi, Şeytanlar da aynı kehaneti paylaşıyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Elflerin ve İblislerin Kahinleri kehanetleri aynı gün aldılar. İçeriklerin çoğu benzer olsa da, farklılıklar da vardı.

Elf Kehanetinde seçilmiş kişiye Karanlık Prens adını verdiler.

İblis Kehanetinde seçilmiş kişiye Karanlığın Varisi adını verdiler.

Adam, Prens mi yoksa Veliaht mı ilan edildiğinin umurunda değildi. Onun için önemli olan tek şey güçtü. Herkesin iradesine boyun eğmesini sağlayacak bir güç. Ne yazık ki, istese hayatına kolayca son verebilecek olan Karanlık Hayalet’le yaşadığı kısa karşılaşmanın ardından kibri bir nebze olsun azalmıştı.

Şimdilik, Felix Antik Harabeler’e gönderdiği kaşiflerin raporunu beklerken, o sadece tüm gücünü Karanlık Sanatlar eğitimine odakladı.

Adam, Felix’e kaşiflerin geri dönmeyeceklerini bildirme zahmetine girmedi, çünkü bu, Antik Harabeler’de küçük bir gezi yaptığının ortaya çıkmasına sebep olacaktı. Adam’ın istemediği bir şeydi bu, çünkü dikkatin odağı olmak istemiyordu.

Felix ve farklı grupların soyluları tarafından zaten eleştirel bir gözle izleniyordu. Adaylardan biri ve diyarın dört bir yanına dağılmış dâhiler arasında Karanlık Sanatların en yetenekli kullanıcısı olarak, kehanetteki kişi olma şansının diğerlerinden daha yüksek olduğunu varsayıyorlardı.

Birkaç gün sonra Felix, Antik Harabelerin keşfinin yavaş ilerlemesinden dolayı artık sabırsızlanan İblis Lordu’nun kararını iletmek için tüm adayları Kale’de topladı.

“Üç gün sonra, Büyük İblis Lordu, birkaç seçkin savaşçıyı ve bazılarınızı Antik kalıntıları keşfetmeye göndermemi emretti,” dedi Felix. “Kaşiflerin kalıntılara girmesinin üzerinden bir haftadan fazla zaman geçti ve hiçbiri geri dönmedi. Sanırım hepsi öldü, bu yüzden onları beklemek tam tersi bir etki yaratacaktır.

“Elbette, sizin güvenliğiniz benim için en büyük öncelik. Bu yüzden, üç gün içinde harabelere girecek ekibe eşlik etmeleri için seçkin korumalarımdan birkaçını göndermeye karar verdim; böylece hiçbirinizin zarar görmemesini sağlamış oldum.

“Hepiniz krallığımızın değerli dahilerisiniz. Her birinizin, sizinle birlikte keşiflerde bulunacak ve ırkımıza şan getirecek insanlarla iş birliği yapmanızı bekliyorum. Herhangi birinizin yanıtlamak istediği bir soru var mı?”

Felix etrafı taradı ve havaya doğru yükselen bir el gördü.

İblis Prens başını salladı ve İblis’e, aklındakileri söylemesi için elini kaldıran bir işaret yaptı.

“Eğer harabelerin içinde önemli keşifler yaparsak, emeklerimizin karşılığını alacak mıyız?” diye sordu Şeytan.

Bunu düşünen tek kişi o değildi. Diğer birkaç dahi de aynı şeyi düşünmüştü. İçlerinden birinin bu soruyu sorma inisiyatifi almasına çok sevinmişlerdi, böylece kendileri sormak zorunda kalmayacaklardı.

Felix gülümsedi ve başını salladı. “Elbette. Keşifte önemli başarılar elde edenler, davamıza yaptıkları katkıya uygun ödüller alacaklar. Ödüllerin hepinizi memnun edeceğine söz veriyorum, bu yüzden elinizden gelenin en iyisini yapın ve harabeler hakkında mümkün olduğunca fazla bilgi getirmeye çalışın.”

İblis memnuniyetle başını salladı. Yüzeysel olarak belli etmeseler de hepsi rakipti, bu yüzden çok tehlikeli bir şey yaparken çıkar sağlamaları gayet normaldi.

Tıpkı Adem gibi, hepsi de Antik Harabeler’in içinde kendilerine seslenen bir ses duyabiliyordu. Ne yazık ki, Adem’in içeri girmek için kullandığı gizli girişten haberleri yoktu. Bilselerdi, tıpkı Adem’in birkaç gün önce yaptığı gibi, gecenin bir yarısı kaleden gizlice çıkıp kendi başlarına keşfe çıkarlardı.

“Başka soru kalmadıysa, hepinize keşfiniz için gerekli hazırlıkları yapmanızı tavsiye ediyorum,” dedi Felix. “Herkes dağılsın!”

İblisler yurtlarına döndükten sonra Felix, Komutanlık Ofisi’ne döndü ve babasıyla konuşmak için uzun mesafeli bir iletişim kristali etkinleştirdi. Kararnamesini kaledeki herkese ilettiğini bildirdi ve Lucien memnuniyetle başını salladı.

“Kaledeki ufak tefek şakalarını duydum,” dedi Lucien. “İblis adaylarını kendi tarafına çekmek fena bir strateji değil. Oğlumdan da beklendiği gibi, durumdan nasıl faydalanacağını çok iyi biliyorsun.”

Felix, babasının ölümcül bakışlarının bedenine kilitlendiğini görünce omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti.

“Sakin ol, bu küçük hareketine aldırış etmiyorum,” dedi Lucien. “İyi sonuçlar elde edebildiğin sürece, bu küçük kusuru görmezden gelmeye hazırım. İyi sonuçlar elde edeceksin, değil mi Felix?”

“Tabii ki, Peder,” diye kekeledi Felix. “Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

“Bunu yapmasan iyi olur, çünkü yaparsan…” Lucien gülümsedi ve sözlerini havada bıraktı. Felix’i o yetiştirmişti, bu yüzden oğlunun ne demek istediğini anladığını biliyordu.

Felix, beklediği gibi, beklentilerini karşılamak için elinden gelenin en iyisini yapacağını bir kez daha vurguladı. Lucien ise görüşmeyi sonlandırdı çünkü hâlâ görüşmesi gereken başka konular vardı.

“Joash, arkamdan ne çeviriyorsun?” diye mırıldandı Lucien, Yarı Tanrı’nın hareketlerini gözetlemek için Kale Şehri’ne yerleştirdiği astının raporunu okurken. Kara Ejderha ile müttefik olmalarına rağmen, Joash’ın Gümüşay Kıtası’ndaki savaşın nasıl sona erdiğinden pek memnun olmadığını anlamıştı.

İkisi arasındaki sürtüşme köprüleri yıkmaya yetmese de, ilişkilerini biraz sarsmıştı. O zamandan beri devam eden bir sarsıntıydı bu.

Bir zamanlar İblis Lord, Felix’e Joash’ın kızı Vesta ile evlenme teklifinde bulunmuştu, ancak Yarı Tanrı bu teklifi kibarca reddetmişti. Lucien, Yarı Tanrı’nın kendisiyle bağlarını derinleştirmek istemediğini anladığı için başka bir hamlede bulunmadı.

Durum böyle olunca, Kale Şehri’ne düzenli olarak hareketlerini kontrol edecek birkaç casus göndermeyi ihmal etmedi.

Vesta’nın Elf köleleri taşıyan bir köle tüccarıyla birlikte şehirden ayrıldığını astları haber verdiğinde, Lucien’in ilgisi arttı.

Elfleri Şeytani Kıta’ya getirebilen kişi basit bir karakter değildi, bu yüzden köle tüccarının nereye gittiğini gizlice gözetlemek için adamlar gönderdi.

Neyse ki Vesta’nın maiyeti dikkat çekmemeyi başaramadı. Başkent’e ulaşan birkaç şikayetin hepsi, Uçan Zırhlı Filleri evcilleştirmeyi başaran siyah saçlı bir köle tüccarına işaret ediyordu.

Raporlara göre köle tüccarı, güvenli geçiş talebini reddeden şehirleri tehdit etmek için canavarları kullanıyordu.

Lucien bu baskıcı köle tüccarından hoşlandı ve en iyi ajanlarından birkaçını onun yerini araştırmaları için gönderdi; amacı ona sadece kendisi için çalışma fırsatı sunmaktı.

İblis Lordu için risk alan kişilerle, özellikle de Uçan Zırhlı Fil binekleri yapabilecek cesarete sahip olanlarla arkadaşlık kurmak önemliydi.

Bu devasa yaratıkların her biri, Alfa görevi gören bir Binlerce Fil tarafından yönetiliyordu. Bunlar, ezici güçleri ve yetenekleri nedeniyle herkese zorluk çıkarabilecek varlıklardı.

Bir Çok Büyük Canavar saldırdığında, çatışmayı sona erdirmek için bir Yarı Tanrı’nın yardımı hayati önem taşırdı. Bu yüzden pek çok kişi bir Fil’i evcilleştirip binek olarak kullanmaya cesaret edemezdi.

Sadece besin zincirinin en tepesinde olduğu düşünülen Çok Büyük Canavar’la karşılaşmaya hazır olanlar, Fillerden birini sahiplenmeye cesaret edebilirdi.

“William adında bir Vampir mi?” Lucien, astlarının köle tüccarı hakkında topladığı belgeleri yüzünde eğlenceli bir ifadeyle okudu. “Bu sadece bir tesadüf olabilir, ama dikkatli olmakta fayda var.”

Lucien bir hareket yaptı ve önündeki havada birkaç gölge belirdi.

“Bu kişiyi bulup araştırın,” diye emretti Lucien. “Eğer gerçekten o adamın oğluysa, hepinizin onu bana canlı olarak getirmesini istiyorum. Anlatabildim mi?”

Gölgeler kaybolmadan önce başlarını salladılar.

Lucien belgeleri masaya bırakırken gülümsemesine izin verdi. İçten içe şüphelerinin doğru olmasını umuyordu.

Böylece, yıllar önce Gümüşay Kıtası’nda kendisine karşı verdiği mücadeleyi kaybeden babasının, kendisini hayatının en büyük aşağılanmalarıyla karşı karşıya bıraktığı çocuğa bizzat işkence edebilirdi.