Bölüm 985: Ölüm

Bölüm 985: Ölüm

4. Seviye şeytani doğaüstü güç hiç tereddüt etmeden gücünü artırdı. Karanlık anında dışarıya doğru yayıldı. Çevreleyen dünya çarpıtıldı ve uzay katlandı.

Onun yerine, donmuş obsidiyen gibi her yöne sonsuzca uzanan, hareketsiz, katı suyla dolu tuhaf, kara bir dünya ortaya çıktı. Burası 4. Seviye şeytani doğaüstünün alanıydı.

Michael’ın bakışları sakin bir şekilde izole edilmiş dünyayı taradı. Sonra bir düşünceyle birlikte uzaysal dalgalar onun yanına yayıldı.

Unutulanların Tabut’u sessizce açıldı. Bilgelik içeriden ortaya çıktı.

Baykuşun gümüş-mavi gözleri yakınlara sessizce inerken birkaç kez kırpıştı. Michael tereddüt etmedi. Bilgelik tamamen ortaya çıktığı anda yeteneğini anında etkinleştirdi.

BOM.

Baykuşun vücudu şiddetle titredi. Gümüş-mavi tüyler havaya doğru patlarken muazzam miktarda enerji vücudunda çılgınca dalgalanıyordu. Parlak ışık formunu kaplamaya başladı.

Michael yanındaki 4. Seviye ölümsüze “Alanı biraz açın ve beni dışarı çıkarın” dedi.

4. Seviye şeytani doğaüstü yaratık hemen itaat etti. Karanlık dünyada sessizce bir gözyaşı belirdi ve dış dünyanın bir sahnesini ortaya çıkardı.

Michael bu süreçten sakin bir şekilde geçti. Bir sonraki an Everlong Ormanı’na döndü.

Onu sessizlik karşıladı. Orman tamamen normal görünüyordu. Etraftaki yaratıklar bile sakin kaldı.

Sadece…

Michael yavaşça bakışlarını havaya kaldırdı. Yakındaki mana yoğunluğu hafifçe kalınlaşmıştı. Sıradan insanların fark etmesi yeterli değildi ama onun gibi biri için fark çok açıktı.

“Demek alan adları dışarıdan böyle görünüyor…” Michael yavaşça mırıldandı.

Doğruyu söylemek gerekirse görülecek neredeyse hiçbir şey yoktu. Bununla birlikte, eğer algıları yeterince güçlüyse, kişi yine de olağandışı bir şeyi belli belirsiz hissedebilirdi.

Bir alanın en doğru tanımı muhtemelen boşluğun ikinci katmanında gizlenmiş gizli bir cep boyutu olacaktır. Alan teknik olarak hâlâ gerçek dünyanın içinde mevcuttu ama aynı zamanda normal gerçeklikten de ayrılmıştı.

Michael hem Bilgelik hem de şeytani doğaüstü ölümsüzlerle olan bağlantısını hâlâ açıkça hissedebiliyordu. Ancak görsel olarak orada kesinlikle hiçbir şey yoktu.

Michael, kendisiyle bağlantısı baştan sona sabit kalan 4. Seviye ölümsüzlerle zihinsel olarak iletişim kurmadan önce birkaç saniye daha sessizce çevreyi gözlemledi.

Kısa süre sonra uzay hafifçe bozuldu. Önünde sessizce bir çatlak belirdi. Michael tekrar içeri girdi.

Etrafındaki karanlık dünya anında yeniden ortaya çıktı. Bilgeliğin evrimi hâlâ devam ediyordu.

Michael dikkatle gözlemledi. Sonra tekrar gitti. Arka arkaya birkaç kez ileri geri.

Sonunda Michael bunu tamamen doğruladı. Etki alanı, Olağanüstü seviyeden Epik seviyeye geçişin neden olduğu gözle görülür olayların çoğunu gerçekten bastırabilir. En fazla, dış dünya mana yoğunluğunda hafif bir artış yaşadı, daha fazlası değil.

Bu sonuç Michael’ı oldukça memnun etti. Ancak Bilgeliğin üzerindeki karanlık gökyüzüne birkaç saniye daha baktıktan sonra Michael hâlâ hafifçe başını salladı.

Sıradan evrim olgusu gerçekten de gizlenmiş olabilir. Peki ya yıldırım felaketi? Bu tamamen başka bir konuydu.

Bu tür şeyler yalnızca enerjinin tezahürleri değildi. Bunlar daha çok doğrudan gerçekliğin kendisine inen yasalara benziyordu. Michael, 4. Seviye bir alan adının onu tamamen gizlemeye yeteceğinden şüpheliydi.

Yine de tek başına bu sonuç bile onu hoş bir şekilde şaşırtmaya yetti.

Sonraki üç gün boyunca Michael’ın Menşe Ülkesindeki hayatı nispeten olaysız kaldı. Dikkatinin büyük kısmı Bilgeliğin Everlong Ormanı’nın derinliklerinde devam eden evrimi üzerindeydi.

Önceki deneyimlerine göre, Olağanüstü seviyeden Epik seviyeye geçişin tamamen stabil hale gelmesi genellikle yaklaşık üç gün sürüyordu. Ve beklendiği gibi Bilgeliğin evrimi hâlâ tamamlanmamıştı.

Bu arada ormanın dışındaki Thornvale’de huzur hakimdi. Michael o günlerin çoğunu ya yetiştirme yaparak, bölge belgelerini gözden geçirerek ya da 4. Seviye şeytani doğaüstü varlıkla olan bağlantısı aracılığıyla ara sıra gizli alanın durumunu kontrol ederek geçirdi.

Ancak üçüncü günün sabahında nihayet bir şeyler değişti.

İçinde tMalikane ofisinde Michael, Thornvale’in son ticaret yolları ve madencilik operasyonlarıyla ilgili çeşitli raporları gözden geçirirken sessizce masasının arkasında oturuyordu. Daha sonra dışarıdan hızlı adım sesleri yaklaştı.

Birkaç dakika sonra kapıya iki kez vuruldu.

“Lordum!”

Michael hafifçe başını kaldırdı. “Girmek.”

Ofisin kapısı hemen açıldı. Şövalye kaptanı hızla içeri girdi.

Ancak her zamankiyle karşılaştırıldığında adamın ifadesi fark edilir derecede gergin görünüyordu. Neredeyse gergin.

Michael bunu hemen fark etti. “Ne oldu?”

Şövalye kaptanı cevap vermeden önce hafifçe yutkundu. “Yaklaşık bir kilometre ötede Thornvale’in dışında devasa bir uçan gemi belirdi.”

Michael’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Şövalye kaptanı aceleyle devam etti. “Kısa bir süre sonra oradan bir elçi geldi ve bize onların gelişine hazırlanmamızı bildirdi.”

Uçan gemi. Elçi. Bu zamanda…

Michael kimin geldiğini anında anladı. İmparatorluk.

Doğruyu söylemek gerekirse pek şaşırmadı. Prenses Priscilla birkaç gün önce imparatorluğun eninde sonunda temas kuracağı konusunda onu dolaylı olarak uyarmıştı, ancak üç gün sonra gerçekten de biraz fazla hızlıydı.

Onu şaşırtan şey şu anda şövalye kaptanının elinde taşıdığı lüks kara kutuydu. Kutu son derece pahalı görünüyordu. Koyu altın desenler yüzeyini kaplarken içeriden hafif mana dalgalanmaları sızıyordu.

Ancak Michael’ın burnu hafifçe seğirdi. Kan kokusu aldı. Çok zayıf ama şüphe götürmez.

Michael’ın bakışları anında hafifçe keskinleşti. “Bu da mı imparatorluktan geldi?”

Şövalye kaptanı endişeyle başını salladı. “Evet, Lordum.”

Michael adamın tedirginliğini bir şekilde anlayabiliyordu. Muhtemelen hayatında ilk kez imparatorlukla doğrudan temasa geçmişti.

Ne yazık ki şövalye kaptanı Michael’ın kendisi bile bu kadar gergin değildi. Aslında kutuyu daha çok merak ediyordu.

Michael sandalyesinde hafifçe geriye yaslandı. “Aç şunu.”

Şövalye kaptanı bir anlığına gözle görülür şekilde kasıldı. “Aç… onu?”

“Evet.”

Michael’ın ses tonu sakinliğini koruyordu. Şövalye kaptanı kısa bir süre tereddüt ettikten sonra nihayet dikkatlice ileri adım attı.

Doğruyu söylemek gerekirse son derece gergindi. İmparatorluğun efendilerine kan kokusuyla lekelenmiş gizemli bir kutu göndermesi pek de iyi bir alamet gibi gelmiyordu.

Yine de Michael’ın bakışları altında kutuyu dikkatlice masanın üstüne koydu. Sonra yavaşça açtı.

Kapak tamamen kaldırıldığı anda, ağır, kanlı bir aura anında ofise yayıldı. Şövalye kaptanının yüzü anında solgunlaştı.

Kutunun içinde kopmuş bir insan kafası duruyordu. Gözler açık kaldı. Ölümde bile yüzünde dehşet ve inançsızlığın izleri hâlâ sürüyordu. Boynundaki kan çoktan kurumuştu.

Birkaç saniye boyunca ofis tamamen sessizliğe büründü.

“Arianne…”