Bölüm 985: Gizlenmenin Kutsaması

Sınırsız gri-beyazın üstünde, muhteşem sarayın içi.

Leonard Mitchell’in silueti uzun bronz masanın yanında belirdiği anda, farkında olmadan ayağa kalktı ve Bay Aptal’a eğilmek istedi.

Ancak yanına baktığında koltuğun boş olduğunu gördü. Kimse oturmuyordu.

Bay Aptal genellikle orada oturmuyor muydu? Leonard, uzun, benekli masanın diğer ucuna baktığında aklından bir düşünce geçti.

Dünya, sanki gri sisle belirsiz bir bulanıklık içinde birleşmiş gibi sessizce orada oturuyordu.

“…Sadece ikimiz varız. Gehrman Sparrow’un görünümünü bilerek kullanmaya gerek yok,” dedi Leonard, The World’e geri otururken.

Bay Aptal’ın yokluğunu fark edince anında rahatladı. Önceki Tarot Toplantısı’ndaki kadar içine kapanık değildi; neredeyse bacağını masaya uzatacaktı.

“Bu bir alışkanlık,” diye kısa ve öz bir şekilde yanıtladı Klein.

Leonard düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Gehrman Sparrow’un denizdeki kişiliğinin soğuk, çekingen, zarif ve kibar biri olduğunu duydum. Şu anki performansın bu tanıma çok uyuyor. Ancak geçmişte böyle değildin Klein. Sadece rol yaptığını unutmamalısın. Gehrman Sparrow olarak kişiliğinin seni etkilemesine izin verme.”

Hey, seni buraya Amon’u tartışmak için çağırdım, sohbet etmek için değil! Neden büyükbabanın meselelerine bu kadar az ilgi gösteriyorsun? Klein, bu gibi durumlarda The World’ün kişiliğini kullanmayı alışkanlık haline getirmişti. Ama Leonard bunu fark ettiğinde, eski görünümüne geri dönmekten biraz utandı. Bunu aklında tutacağını kısa ve öz bir şekilde belirtti.

“Pallez Zoroast sana ‘sadece oyunculuk yapıyorsun’ kısmını öğretti mi?”

“Evet,” diye cevapladı Leonard açık yüreklilikle.

Bu büyükbaba oldukça iyi görünüyor. Leonard’a çok önemli bilgiler vermiş… “O”na kıyasla, önceki fare yarı tanrı gerçekten de hiçbir işe yaramıyormuş. Hazel’a en yaygın bilgilerin hiçbirini öğretmemiş. Öğretmiş olsa bile, bazılarını çarpıtmış. Heh heh, ne kadar tarafsız olursanız olun, bir yarı tanrı seviyesinde nasıl hiçbir şey bilmezler?

Yarı deli deniz yılanı Kalvetua bile ritüellere nasıl cevap vereceğini veya kurbanlık eşyalar nasıl elde edeceğini biliyordu. Hatta biraz teurji ve ihsanları nasıl gerçekleştireceğini bile biliyordu… Klein, Pallez Zoroast hakkında ilk izlenimini edinmişti.

Ancak, bir yargıya varmakta acele etmedi. Sonuçta balık tutmak yem gerektiren bir aktiviteydi. Tek bir örnek bile pek bir şey kanıtlamadı.

Klein’ın sessiz kaldığını gören Leonard, sohbeti yarıda kesip konuya girdi.

“Küfürbaz Amon’un izlerini nerede buldunuz?”

Klein doğrudan konuya girdi.

“Kontrolünü kaybetmek üzere olan Yağmacı yolundan bir yarı tanrının peşindeydim. Ancak sonunda Backlund’un eteklerinde Amon’la karşılaştım. Tek yapabildiğim, Bay Aptal’ın güçlerini kullanarak doğrudan kaçmaktı.”

“Amon’un avatarı gerçekten de hâlâ Backlund’da…” Leonard iç çekti ve ardından oldukça meraklı ve ilgisiz bir şekilde sordu: “Kontrolünü kaybetmek üzere olan bir Yağmacı yolu yarı tanrısını neden takip ediyordun?”

Soruyu sorduktan sonra bir şey fark etti ve hemen ekledi: “Eğer Bay Aptal’ın bir planı varsa, sanki hiç sormamışım gibi davranın.”

Neden? Kontrolü kaybetmek üzere olan veya kontrolü kaybetmiş olan Beyonder’larla uğraşmak bir Nighthawk’ın görevi değil mi? Klein, Leonard’ın sorusunu duyunca iç çekti.

Tingen şehrinde geçirdiği zamanın anılarını canlandırdı.

O iki aydan kısa sürede, benzer birçok meseleyle uğraşmıştı. Bunlar arasında, Fırtınalar Kilisesi’nin canavara dönüşen Cezalandırıcısı, Hood Eugen’in kontrolünü kaybetmesi ve Yaşlı Neil’in Gizli Bilge tarafından yozlaştırılması da vardı. Bunlar sadece bir avuç olsa da, üzerinde derin bir etki bıraktılar. Bazı eylemleri kemiklerine kadar işlediler.

Bu yüzden, bildiği her şeyi göz önünde bulundurup, Marauder yolu yarı tanrısının birini kuduzca ısırdıktan sonra kontrolünü kaybetmenin eşiğinde olduğu sonucuna vardıktan sonra, tereddüt etmeden alt kattaki illüzyonunu kullandı. Bunun üzerine Hazel’dan onay aldı ve hazırlık yapmak için bir iki gün bile beklemedi.

Yaptığı tek şey, gri sisin üstünde bir kehanet yapmak ve harekete geçmeden önce kabataslak bir plan ortaya koymaktı.

Bu tür meseleler onun için acil durumlardı!

Ayrıca Klein, Hazel’la uğraşırken gösterdiği kötü niyet apaçık ortada olduğu için, Marauder yolu yarı tanrısından kurtulmayı uzun zamandır planlıyordu. Dahası, Bayan Büyücü’yü aslında bir tuzak olan hazineyi aramaya ikna etmeye çalışmıştı. Güç farkının az olması olmasaydı, o zaman harekete geçerdi.

Zira gereksiz kazaların yaşanacağından korkuyordu.

Tam da bu yüzden, Yağmacı yolundaki yarı tanrının durumunu doğruladıktan sonra onu ortadan kaldırmak için önceden belirlenmiş planını uyguladı.

Planının ilk aşaması, düşmanı Moose Malikanesi’nden çekip, ölmeden önce eksik Efsanevi Yaratık formunu almasını engellemekti; zira bu, sıradan insanları etkilerdi. Sonuç oldukça tatmin ediciydi. Kendisini yem olarak kullanarak amacına ulaştı, ancak savaşı bitirmek için Hava Topu bombardımanını kullanamadı.

Bu durum Yağmacı yolunun yarı tanrısının ormana kaçmasına ve bir ağacı parazitlemesine neden oldu.

Klein’ın aslında planının ikinci bir aşaması vardı ve onu ortadan kaldırmayı başaramaması durumunda olası durumlar için hazırlık bile yapmıştı. Ancak, sürpriz bir şekilde Amon aniden ortaya çıktı ve tüm planlarını iptal edip tereddüt etmeden kaçmasına neden oldu.

Klein’ın acil durum planı, bir kuklanın savaş alanından kaçmasına izin vermek ve Numinous Episcopate’nin deneysel yarı tanrı yan ürünü Patrick Bryan’a yardım istemekti. Bu Ölümsüz, muhtemelen ruhlar alemini geçme yeteneğine sahipti. Ayrıca, öngörülemeyen başka durumlar olursa, Bayan Haberci’yi çağırıp ödemeyi yaptıktan sonra yapabilirdi.

Klein, anıları canlanınca Leonard’a iç çekerek, “Bir sır,” diye cevap verdi.

Bir an durakladıktan sonra sordu: “Amon’un avatarının Backlund’a gelişini Evernight Kilisesi’ne bildirmek için neden fırsat bulamadın?”

Leonard aceleyle bir açıklama yaptı ve Amon’un gerçek bedeni gelirse, bir tanrının inişinin neredeyse kesin olduğunu belirtti. Ayrıca Amon’un “Kendi” avatarının ölümünü, kaderdeki ilgili değişiklikleri görmek için kullanabileceğini; böylece, hareketin kaynağını bulup, beyin takımının faaliyet alanını belirleyebileceğini açıkladı.

Yüzeysel bir avatarın etrafında dönüp bir düzine, hatta yüzlerce avatarı saklamak da Amon’un tarzıydı. Amon’un avatarları, maneviyatla her türlü yaratığa asalaklık edebilirdi. Yarı tanrı olmayanlar, asalağı fark etmezlerdi bile.

Sonlara doğru Leonard, Klein’a Yaşlı Adam’ın Amon’un bir insanın kaderini nasıl çalacağı örneğini ayrıntılı olarak anlattı.

Bu, Klein’ın sırtından aşağı bir ürperti inmesine neden oldu; Amon’la uğraşırken aceleci davranmadığı için minnettardı. Aksi takdirde, Bay Aptal’ın yerine başkası geçebilirdi.

Leonard’ın konuyu bildirmemesi şaşırtıcı değil… Amon’un bu kadar açıkça ortaya çıkması, “O”nun aslında balık tuttuğu anlamına geliyor. Dahası, gizlice saklanan daha fazla avatarı var ve “O” havadaki mikropları parazitleyebiliyor… Bu bile tek başına tüylerimi diken diken ediyor. Şu anda kontrol edebildiğim yaratıklar o duruma bile ulaşamıyor. Yaratık ne kadar küçükse, Ruh Bedeni İpliklerini görmek o kadar zor.

Bu oldukça özel bir durum… Ah, Kilise’nin gücünü kullanamam, ta ki her açıdan sorunsuz biri tarafından yapılmadığı sürece… Klein, Amon’un dehşetini daha iyi anladıkça acısını paylaştı. Bu, onda daha derin bir izlenim bıraktı.

Leonard’ın bakış açısına göre, meseleyi Evernight Kilisesi’ne bildirmek için mükemmel bir adaydı, ancak Pallez Zoroast’ın ona asalaklık etmesi nedeniyle varlığını Amon’a ifşa etmeye cesaret edemedi.

Ayrıca, Asılmış Adam da bu sorumluluğu üstlenebilirdi, ancak haberin kaynağını açıklayamadı. Bu da daha derinlemesine araştırılması gereken sorunlar anlamına geliyordu.

Klein’ın aklından birbiri ardına seçenekler geçti. Sonunda, kendisinde, Klein Moretti ve Gehrman Sparrow kimliklerinde durakladı!

Bir Ebedi Gece Kutsaması olarak, Amon’un Backlund’da ortaya çıkışı hakkında Kilise’yi bilgilendirmem son derece makul. Amon bu konuda kusur bulamayacaktır.

Ve bu gece Yağmacı yolu yarı tanrısıyla savaşa dahil olduğumda, Amon’a tanıklık eden ve şimdi Zaman Meleği’nin avatarının Backlund’da olduğuna dair bilgiye sahip olan Bizarro Büyücüsü olarak, bu da çok normal ve Amon’un şüphesini çekecek bir şey değil.

Aynı zamanda, Ebedi Gece’nin Kutsanmışı olduğum için, sadece bir avatarın kaybı bile “O’nun” intikam için tüm öfkesini çekmesine neden olmayacaktır. Sonuçta, “O” çok olası bir tuzakla karşı karşıya olabilir: bir tanrının inişi!

Bir destekçinin olması gerçekten güzel bir duygu… Ancak kaderin bahşettiği her şeyin bir bedeli vardır… Klein bu konuda hemen bir sonuca vardı.

Daha sonra bakış açısını alışkanlık haline getirip meseleye Amon’un bakış açısından bakmaya başladı.

Amon, Bizarro Büyücüler’e kesinlikle yabancı değil. “O”, kuklaları kontrol etmem ve yer değiştirmemle yolumu belirleyebilir.

Amon, Bizarro Büyücüsü’nün kaçmasına izin verdiğine göre, “O” ifşa olmak için hazırlıklar yapmış olmalı. Hatta “O”, aradığı hedefi kendine çekmeyi bile umuyor olabilir.

Gehrman Sparrow’un yüzünü kullanıyordum ama bu hiçbir şey ifade etmiyor. Bir Yüzsüz’ün görünüşü insanın en az endişelendiği şey… Hmm, öyleyse Amon kimliğimi nasıl belirleyecek? Karanlıkta gizlenen bir güç merkezi ve Kahin yolunun bir yarı tanrısı… Ebedi Gece Kilisesi ve Gizli Tarikat formüllerin, malzemelerin ve bir denizkızının kontrolünde olduğundan, neredeyse hiç bağlantısız Bizarro Büyücüsü yok.

Antigonus ailesinin soyundan gelenlerin hepsi yok edildi. Dolayısıyla, bir Bizarro Büyücüsü ya Gizli Tarikat’tan ya da Evernight Kilisesi’nin gizlice beslediği gizli bir vekilden geliyor…

Benim Backlund’da olmamla birlikte, cevap neredeyse ortada…

Bu sebeplerden dolayı, Amon, Evernight Kilisesi’nin “O’nun” nerede olduğunu bildiğini ve “O’nu” ortadan kaldırmak için bir operasyon başlatacağını tespit etmekte zorlanmazdı. “O”nu bildirmem beklentiler dahilinde olacaktır. Aksi takdirde anormal olurdu…

Evet, “O” kesinlikle saklanacak. “O”, o Yağmacı yolu yarı tanrısının kimliğinin yerini alsa bile, “O” yakın zamanda Böklund Sokağı’na gelmeyecek!

Bu kararı verdikten sonra Klein hemen biraz daha rahatladı çünkü bu, hazırlanmak için bolca zamanı olacağı anlamına geliyordu!

“Ne gibi fikirlerin var?” Klein’ın açıklamasını bitirdikten sonra uzun süre sessiz kaldığını gören Leonard, sormadan edemedi.

Klein düşüncelerini dizginledi ve ona cevap vermeden sordu: “Pallez Zoroast’ın bu konuda ne gibi önerileri var?”

“‘O,’ dedi ki, eğer Backlund’daki Amon’un avatarıyla başa çıkmak istiyorsan, önce Gizlenme’nin kutsamasını elde etmelisin,” diye doğruyu söyledi Leonard.

Gizlenmenin Bereketi… Pallez Zoroast beni açıkça sınamaya çalışıyor. Deli’nin koltuğunun arkasındaki sembolün yarısı gizliliği temsil ediyor… Kağıt Melekler ve Kızıl Rahip kartını kullanarak, gri sisin üzerindeki gizemli alanın güçlerini harekete geçirebilir ve Amon’un avatarını bozmamı sağlayabilirim.

Ancak, “O”nun kaderin derinliklerine dalmasını engelleyemiyor muhtemelen… Yine de, Evernight’ın Kutsanmışı olarak hâlâ başka bir kimliğim var ve Tanrıça’nın bir diğer unvanı da Gizlilik Annesi… Amon’un avatarını ortadan kaldırmak bedel ödemek mi yoksa bir lütuf almak mı sayılıyor? Görünüşe göre her ikisi de… Klein, derin bir sesle cevap vermeden önce düşündü:

“Pallez Zoroast’a benim bir Gizlilik Kutsanmışı olduğumu söyle. Yardım için dua etmeye çalışacağım.”

Gizlenme Annesinin Kutsanmışı olmaktan bahsediyordu ama Pallez Zoroast’ın bunu Aptalın Kutsanmışı olarak anlayacağı kesindi.