Bölüm 982: Julius Slatemark

Bölüm 982: JuliuS Slatemark

Elimi cam kapıdan bir santim uzakta tuttum ve nefes aldım. Dört içeri, SiX dışarı. Havanın tadı Stone’un üzerinde parfüm gibiydi. Yüzeydeki LuSt. Altında Daha Düz, Daha Güçlü ve çok daha eski bir şey var. Semavi Düzen.

Adını söylediğin anda, oda dinlemiyormuş gibi yapmayı bırakıyor.

“Arthur,” diye mırıldandı Valeria önkolum boyunca, sesi parlak ama keskindi, “bir binayla kavga etmeye karar vermeden hemen önce yüzünü buruşturuyorsun.”

“Hatırlıyorum,” dedim.

Duvarlardaki zorlama iplikleri parladı, Birleşik bir koro halinde şarkı söylemek. Tavandaki çıkıntılar yumuşak, kararsız bir ritim yakaladı. Önümdeki cam kapı buğulandı ve kelime giyotin kadar kibar bir şekilde tekrar parladı.

DİZ ÇÖK.

Ben bunu şakaya getirmedim. Kemiklerimde önemli olan tek ritmin kendi nefesim olmasına ve bedenimin kullandığı tek oy adımım olmasına izin verdim. Komut Tutunacak bir korku ya da alışkanlık noktası arıyordu. Hiçbiri bulunamadı. Sis azaldı. Cam temizlendi. Elimin altındaki pervaz yeniden tıkırdadı; hafif bir Selam, sabırlı ve yorgun.

“JuliuS,” dedim, çünkü isimler önemli ve bu da anahtardı.

Kule yanıtladı. Bütün oda onun ne olduğu konusunda fikrini değiştirdi. Duvarlar hareket etmeden çekildi. Tavan kalkmamıştı ama hava daha yükseğe, daha temizdi. LuSt’S gücünün mide bulandırıcı kokusu, güneşte çürümüş eski duvar kağıtları gibi mimariden sıyrıldı. Geriye sadece pirinç, soğuk taş ve zamanında gelmeyi seven şeylerin temiz, sabit uğultusu kaldı. Zorunluluk iplikleri soldu, yerini yalnızca şafak vakti çatılarda durup durmadığınızı görebileceğiniz çizgiler aldı: Sokak ızgaraları ve görüş çizgileri ve mükemmel duruşu öğrenmiş bir şehrin düzenli, tasarlanmış omurgası.

Valeria alçak, takdir dolu bir ses ile ıslık çaldı. “Bir mekanın içini dik bir şekilde oturttu.”

Bir balkon, uzak duvardan varoluşa doğru kaydı, tıpkı yarı unutulmuş bir anının bir konuşmanın ortasına girmesi ve herkesin sezgisel olarak yer açması gibi. Cilalı Taştan yapılmıştı, elle giyilen pürüzsüz bir rayı vardı ve silah değil plan taşıyordu. Harika değildi. TASARLANMIŞTIR. GÖRÜNÜŞÜ Ufuk Çizgisi değil, tek şeritli, akışlı ve tartışmaların gerçekleşebileceği karmaşık kavşaklar fikriydi; yeter ki şehri yeterince seven biri oraya erken gelerek yola çıkmalarını engellesin.

Önyükleme Adımları, ölçülü ve sessiz. Yüksek sesle değil. Saygının Bağırmasına Gerek Yok.

O Parıldamıyordu. Parıldamıyordu. O, tartışamayacağınız bir sonuç gibi geldi. Julius Slatemark portrelerin yaptığından daha genç görünüyordu. Çocuk-genç değil. Karar-genç. Saçları geç buğday rengindeydi, paltosu şehrin havasını taşıyacak şekilde yapılmıştı, mücevherleri ya da makam zincirleri yoktu. Alnındaki ünlü Slatemark İşareti, yağmurda ağrıyana kadar unutabileceğiniz bir yara izi kadar soluktu.

Gözleri nazik değildi. Zalim değillerdi. Bunlar, bir sorunun sonuna kadar sayan ve sonra kendine ilk seferde yalan söylemediğinden emin olmak için yeniden başlayan bir adamın sakinliğiydi. Küpeştenin biraz uzağında durdu ve bir elini Taş’ın üzerine koydu. Ray binlerce kez yaptığı gibi eli kabul etti. Etrafındaki hava, StormS ve StreetS’in itaat ettiği insanların etrafındaki havanın yaptığını yaptı: bekledi.

“Eh,” dedi Valeria zihnime, sesi parlak ama çok çok Ufaktı, “bu hiç de korkutucu değil.”

ErebuS Konuşmadı. Buna ihtiyacı yoktu. HiS Silence, masanın üzerine yerleştirilmiş bir kayıt cihazı gibi hissettirdi. Tarih yaşanıyordu.

Dünyaya, pohpohlamadan gücü saymayı öğreten, bir çocuğun neye uzandığını bilmesi için mana çekirdeklerini tanımlayan, Gökyüzü Hâlâ bir şiir olmaya çalışırken Basamaklar’ı yazan adama baktım. Luna’nın ilk seçtiği adam. Slatemark adının her gün ödünç aldığı ve geri ödediği ağırlık.

Dişlerimin arkasında yüzlerce şey birikmişti. SORULAR. Teşekkürler. Kusursuz bir sistemin ağırlığı altında ezilen tüm insanlar adına şikâyetler. Şakaları anlatmayacağım çünkü şakalar havadan geliyor ve bu an da taştı.

Nefes aldım. Dördü içeri, SiX dışarı.

Döndü. Dünya titremedi. Uyumluydu. Balkon, üzerinde durduğu için balkona dönüştü. Oda bir odaya dönüştü çünkü içinde, hayatta odaların nereye gitmesi gerektiğini bilen biri vardı. Bana bir muhasebe defterinin tanıdığı bir girişe baktığı gibi baktı. BAKIŞI Burada kullanamadığım hilelerin üzerinden geçti ve ağırlığı tarttıGetirdiğim şey önemliydi. Birlik. Merkez. Bıçağımın artık Omuzumla tartışmadığı gerçeği.

Onay olabilecek bir şey onun ağzına dokunmadı. Havaya zar zor dokundu.

“JuliuS Slatemark,” dedim, çünkü bir ismi doğru söylemek, benim yapmaya gücümün yettiği bir tür selamdır.

Başını, sanki duyamadığım bir şehrin ritmini dinliyormuş gibi, bir derece eğdi. Sonra gözleri benimkilerle buluştu. Memnun görünmüyordu. Kızgın görünmüyordu. O… ilgili görünüyordu.

“Arthur Nightingale,” dedi, sesi bir metronom kadar düzdü. “Hissedin. Parfümün altındaki çerçeve.”

“Empyrean Order,” dedim. “Onun gücü değil. Sizinki – Çalındı, paketlendi ve bu kuleyi hareket ettirmek için kullanıldı.”

“Bu iyi bir iskelet,” diye itiraf etti, hatta sesiyle. “Kötü giyinmiş olsanız bile tutar.” Korkuluktan uzaklaştı ve havanın hareketsiz kalmasını kabul etti. O beni, benim ayak hareketlerini -kalçaları, omuzları, nefesi, kibarmış gibi davrandıklarında gözlerin gerçekte nerede yaşadığını- çalıştığım gibi inceledi. “Kendini kılıcıyla tartışmayı bırakmış bir adam gibi taşıyorsun” dedi. “Güzel. Birlik SİZE DÜRÜSTLÜĞÜ SATIN ALAR. Dürüstlük SİZE SEÇENEKLER SATIN ALAR.”

“Küçük olmayı öğreniyorum” dedim. “Öneriden önce daha az konuşun.”

“Ve sonrasında daha az özür dilerim,” dedi ve yine oradaydı, başının en ufak bir eğimi, tıpkı bir salonun yankısını test eden bir orkestra şefi gibi. “Kulenin Kaynağını aramaya geldiniz. Onun yerine bir Hikaye buldunuz. Sorularınızı sorun.”

Bunu planlamamıştım. Ama yine de öne doğru ilerlediler. “Luna,” dedim, bu isim hem samimi hem de kadim bir duyguydu. “Sen onun ilk yüklenicisiydin. Ama burası… burası bana onun kökeninin senin yemininden daha eski olduğunu söylüyor.”

“Öyle” dedi. “Daha yaşlı ve daha genç. Zaman güvenebileceğiniz bir yol olsaydı, size kilometre işaretleri verirdim. Değil.”

“Yine de bana söyleyin.”

Bir kez başını salladı. “Önünüzde bir Arthur vardı. Bizim dünyamızdan değil ama hayatlarımızın eğlence olarak basıldığı bir yer. Bunun için büyük bir suçluluk duygusu ve dokunamadığı insanlara karşı büyük bir sevgi taşıyordu. Okuyucu olarak kalmayı reddetti. Artık parça parça taktığınız bir Hediyeyi kullanarak – Mythweaver, onu hâlâ bir çocuk gibi bir babaya dinler gibi dinlerken – Luna’nın Ruhunu nefes alamaması gereken bir Hikayeden Şekillendirdi. Sonra elinde kalan zarafeti harcadı Onu nehrin aşağısına göndermek, kolay olduğu zaman değil, önemli olduğu zaman.”

“Sana,” dedim sessizce. “Bu şehre.”

“Çok fazla yapısı olan ve yeterince nabzı olmayan bir çocuğa,” diye onayladı JuliuS, kendine acımadan. “Şehrin üç kalp atışı yaptığı ve hiçbirinin kabul etmediği bir sabah benimle bir sözleşme yaptı. Hepimizi bir arada tutacak kadar uzun süre beni bir arada tuttu. Bu onun ilk işiydi. O zamandan beri bunu yapıyor.”

O zaman gözümde canlandırdım: Daha genç olan Luna, arkasında buğday tarlaları vardı ve kürek kemikleri arasında zaten resmi, Yapılandırılmış bir gelecek taşıyan bir adama elini uzatıyordu. Uygun. Adını koyamadığım bir şekilde hâlâ acı veriyor.

“Peki dünya için ne yaptın?” diye sordum çünkü bunu yapan adamdan duymam gerekiyordu.

“Bir süreliğine” dedi, “Dünyayı sıkıcı hale getirdim.” Basit Cümlenin yeri çatlatabilecek bir ağırlığı vardı. Benden öteye, bir zamanlar açık tuttuğu eski şehir yollarına baktı. “Köşelerde durdum ve elimi kaldırdım. Zihnimi yönetmek için değil. Tempo ayarlamak için. Nakliye zamanında koştu. Hastaneler karşılayamayacakları saniyeyi kaybetmediler. Küçük tartışmalar insanların akşam yemeği hazırlamasına kadar zamanında sona erdi. Şeytanlar dünyadaki çatlaklardan yukarıya doğru itildiğinde, ayaklarımızın altındaki zemin onlara yardım etmeyi reddetti.”

“Ne kadar?”

“Şehre eğitim vermek ne kadar sürdüyse” kendi başına yürümek için,” dedi. “Reddedemediğim bir şeyin geldiği güne kadar.”

“Bir İblis Lordu,” dedim. “İlahi Derece.”

“Evet.” Gözlerini indirmedi. Onları büyütmedi. “LySantra nezaketini ipek tellerin üzerinden geçtiği gibi taşıyordu. Ben yaşadım çünkü şehrin yaşamam için bana ihtiyacı vardı. Bunun artık matematiği ikna etmesine gerek kalmadığında öldüm.” Bir sonraki düşüncemde saklanan rahatlama hayaletini görerek beni izledi. Cezalandırmadı. “Bir kişiye değil, bir varoluş kategorisine yenildim. Bu seni rahatlatmalı. Ve aynı zamanda yapmamalı.”

Her ikisini de yaptı ve bu son derece sinir bozucuydu. Ağırlığımı değiştirdim, Aniden yeniden Öğrenci gibi hissettim. “Bir efsaneyle karşılaşmayı ve rekabeti hissetmeyi bekliyordum” diye itiraf ettim. “Bunun yerine sadece not almak istiyorum.”

“Güzel” dedi. “O halde onları ayaklarınla ​​al.”

Korkuluktan uzaklaştı. Oda göremediğim bir derecede kendini düzeltti. “Hazır olduğunuzda çizin.”