Bölüm 981: Soğuk Savaş (Bölüm 1)

Griffon Krallığı’nın Başkenti Valeron, Taht Odası.

Kraliyet Sarayı, eski bir düşmanın yeniden ortaya çıkışı ile kadim ve yeni büyülü haneler arasındaki bitmek bilmeyen çekişme arasında kalmış, büyük bir kargaşa içindeydi. Ernas ve Deirus grupları her geçen gün daha da şiddetle çatıştıkça, bu çatışma daha da kötüleşiyordu.

Phloria’nın ölümsüz istilasının henüz çözülmemiş olmasına rağmen izin alması, ateşe benzin dökmüştü. Komutanına itaatsizlik etmiş ve görevini terk etmişti; bu eşi benzeri görülmemiş hareket, davasının kapanması meselesini daha da acil hale getirmişti.

“Leydi Ernas’ın suçlarından dolayı onursuzca görevden alınması ve cezalandırılması gerekiyor. Aksi takdirde, Krallık yasalarına uymayan herkes onun yolunu izleyecek ve küçük kinler yüzünden emirlerini görmezden gelecektir.” Başbüyücü Deirus, Phloria’yı sadece soyadıyla çağırmış, hem ordu subayı hem de büyücü olarak elde ettiği tüm başarıları hiçe saymıştı.

“Küçük kinler mi?” diye tekrarladı Jirni, sesi küçümsemeyle dolu bir şekilde. “Lord Deirus, Krallığımızın yasalarının Kaptan Ernas’a hızlı bir yargılama garantisi verdiğini söylemeyi unutuyor.

“Ancak önce aylarca görevden uzaklaştırıldı, ardından ülkesinin onun beceri ve yeteneğine ihtiyacı olduğu için göreve geri dönmek zorunda kaldı. Sonra, hain muamelesi görmesine ve bir yıldan fazla bir süredir belirsizlik içinde kalmasına rağmen, herkesle aynı iş yüküyle karşı karşıya kaldı.

“Artık Ölümsüz Mahkemeler ile yeni bir dengeye ulaşıldığı ve askerlik hizmetine gerek kalmadığı için, Yüzbaşı Ernas ya bir yıllık izin ya da onurlu bir terhis talep etti.

“Bu Mahkeme, onun tüm liyakatleri ve terfileri dondurulurken hayatını riske atmaya devam etmesini isteyemez.

“Sadece tüm bu saçma suçlamalardan beraat etmeyi değil, aynı zamanda verdiği hizmet karşılığında tazminat almayı ve maruz kaldığı haksız muameleden dolayı özür dilemeyi de hak ediyor.”

“Cesedim yüzünden beraat ettim!” dedi Kara Grifon’un Müdiresi Başbüyücü Onia. “Her biri büyü topluluğunun temel direklerinden olan altı Başbüyücü, onun beceriksizliği yüzünden Kulah’ta öldü. Akademilerin temsilcisi olarak adalet istiyorum!”

“Mefaal Hanedanı ve Beyaz Griffon dava açmadığı için bu iddialı bir iddia,” dedi Yondra’nın kocası. Merhum eşinin adının siyasi oyunlarda kullanılmasına izin vermeyecekti.

“Yeter!” Kral Meron avucunu altın tahtının kol dayanağına vurdu. “Her iki taraf da görüşlerini defalarca dile getirdi ve sizin hemfikir olduğunuz tek konu, Kaptan ve Büyücü Phloria Ernas’ın davasının çok uzun sürdüğü.”

“Kraliçe ve ben de aynı fikirdeyiz. Tüm argümanlarınızı dikkatlice değerlendirdikten sonra kararımızı size bildireceğiz.”

Yüzü sert ve kendinden emindi, ama gerçek bundan daha farklı olamazdı.

“Bu kötü canım.” Zihin bağlantıları aracılığıyla Kraliçe’ye söyledi. “Bir yandan Jirni haklı. Kriz sona erdiğine göre ordunun kızı üzerinde hiçbir hakkı yok. Bir büyücüyü tazminatsız bir şey yapmaya zorlamak, en iyi unsurlarımızı kaybetmemize yol açabilecek tehlikeli bir emsal teşkil eder.”

‘Öte yandan, Müdire Onia da haklı. Bu kadar çok Baş Büyücünün ölümü cezasız kalamaz. Birisi olanların sorumluluğunu üstlenmeli ve bedelini ödemeli.’

‘Biliyorum.’ diye yanıtladı Sylpha. ‘Bu yüzden Phloria’nın birliğine sadece dikkat çekici görevler verdim. Onu cezalandırmak için değil, Kulah’ın başına gelenlerin yanında sönük kalacak kadar büyük bir şey başarmasını umduğum için.’

‘Lith’in Parlak Gün’ün planını açığa çıkarması veya Altın Grifon’un tehdidini ortaya çıkarması gibi bir şey. Bu kadar olağanüstü sonuçlar olmasaydı onu Başbüyücü yapamazdık.’

‘Ne yazık ki, yeterince şanslı değildi ve tüm başarılarına rağmen, tehlikeden uzak.’

Sylpha, Kulah olmasaydı Phloria’nın çoktan Yarbay rütbesine terfi etmiş olacağına, hatta Büyük Büyücü statüsüne bile yükselmiş olacağına inanamıyordu.

“Ama buraya gelmenizin sebebi Balkor’un dönüş ihtimalini görüşmek,” dedi Meron. Karısıyla yaptığı telepatik konuşma göz açıp kapayıncaya kadar sürdü.

Kral’ın sözleri, Kraliçe’nin odadaki düzeneklerden birini harekete geçirmesiyle sona eren daha büyük bir infiale yol açtı ve herkes diz çöküp susmak zorunda kaldı.

“Çocuk gibi davranmaya devam edersen, sana da öyle davranacağım.” dedi. “Bildiğin gibi, gecenin karanlığında, Krallığın en güçlü büyülü soyundan gelen birkaç genç sakat bırakıldı.

Saldırganlar, bedenlerini beşinci seviye ışık büyüsünün bile iyileştiremeyeceği kadar sakatladılar. Yaraları, gençlerin canlandırıcıya ihtiyaç duyacak kadar acımasızdı ve aynı zamanda büyü yeteneklerini körelten bilinmeyen bir maddeyle zehirlendiler.

“Saygıdeğer Kraliyet Şifacımıza göre, iyileşmeleri aylar, hatta yıllar alacak. Ayrıca, bu kart her saldırıda olay yerinde bırakılmış.”

Sylpha, orada bulunan herkesin yüreğine korku salan tek bir kelime yazan basit bir kağıt parçası gösterdi: “Gelecek.”

“Balkor şubesi, bunun onun el yazısı olduğunu ve kullanılan zehrin önceki saldırılarında kullandığı zehrin bir çeşidi olduğunu doğruladı. Bu yüzden sizi buraya çağırdık.

“Hepimiz hayatta kalmayı başardık ve eğer ölüm tanrısı gerçekten geri döndüyse, o zaman birbirimize kenetlenmeliyiz. Daha fazla kaos yaşanmaması için, teker teker konuşmanıza izin vereceğim.”

Birkaç el kalktı ve Kral her gruptan birer el seçti.

“Majesteleri, tüm saygımla, bunun doğru olduğuna inanmıyorum,” dedi Başbüyücü Deirus. “Balkor’un çalışma şekli öldürmek yerine sakat bırakmak değil. Üstelik, sadece Başbüyücü Ernas’ın düşmanlarının hedef alınmasını da şüpheli bir şekilde uygun buluyorum.”

İddialarının ciddiyetini göz önünde bulunduran Sylpha, Jirni’nin cevap vermesine izin verdi.

“Yetenekli bir gencin geleceğinin önemsiz sebeplerden dolayı mahvolmasını görmenin ne kadar acımasız olduğunu herkesten daha iyi anlıyorum, bu yüzden Başbüyücü Deirus’un acımasız sözlerini affedeceğim.” Sesi acı dolu ama şefkatliydi.

“Bununla birlikte, ailemin de kimliği belirsiz kişiler tarafından gerçekleştirilen birçok saldırı girişiminin kurbanı olduğunu ve birçok arkadaşımın da aynı şeyi yaşadığını hatırlatmak isterim.” Jirni’nin sözleri üzerine birçok baş salladı.

Vampir Kaelan’ı yakalayıp Othre’deki Şafak Sarayı’nın şubesini yok ettikten sonra, ölümsüzler onun büyüsüz iki oğlu Gunyin ve Tulion’u öldürmek için ellerinden geleni yapmışlardı.

Muhafızları Kraliçe’nin birliklerinden ve Orion’un en iyi öğrencilerinden oluşuyordu; mürettebatı ise Jirni’nin Myrok hanedanının üyelerinden oluşuyordu. Krallık’taki en güçlü savunucular ve en ölümcül suikastçılar güçlerini birleştirdiğinde, düşmanlarını yalnızca ölüm bekliyordu.

“Hiçbir kayıp yaşamamamızın tek sebebi, mirasçılarımızdan hiçbirinin ahlaksızlıklarına dalmak için gizlice işlerini bırakıp gitmek zorunda kalacak kadar savurgan olmamasıdır. Ayrıca, anlattığınız strateji pek de yeni bir şey değil.

“Bu, ölümsüzlerin yüzyıllardır birini zorla kendi saflarına katmak ve ailelerini kendi isteklerine boyun eğdirmek için yaptıkları şeydir. Balkor’un, Mahkemelerin Krallık içindeki konumlarını güçlendirmelerine yardımcı olması muhtemeldir.

“Ölüm tanrısının artık tek başına savaşamayacağı, tıpkı hepimize duyduğu bitmek bilmeyen nefret gibi, herkesçe biliniyor. Asıl soru, değerli meslektaşlarımın neden mirasçılarına çare bulmak yerine başkalarını suçlamakla daha çok ilgilendikleri.”