Bölüm 98: Korkuyla Savaşmak

Bölüm 98: Korkuyla Mücadele

Bu böceklere hâlâ alışamadım. Bu zindandaki böcekler çok büyüktü ve Dünya’daki her şeyden çok daha korkunçtu. Sakin kalmaya çalıştım ama derinlerde bir yerde fobim devam etti.

“HAHAHAHA! Çok zavallısın Nao! Böceklerden başka hiçbir şeyden korkmadığını sanıyordum? Gülmeden duramıyorum!”

O lanet sistem, Envi kafamın içinde gülmeye devam etti.

Zindan zeminini yapması gerektiği gibi analiz etmek yerine benimle dalga geçmeye odaklandığı için zihinsel olarak onu azarladım.

Ben hâlâ sarsılmışken Julius zindan keşfinin komutasını devraldı. Ekip, her karşılaşmada mücadele ederek böcek sürülerine karşı mücadele etti.

Bu korkunun üstesinden gelmeliyim! Hadi Nao, bunu yapabilirsin!

Kendimi cesaretlendirmeye çalıştım. Ama aniden eski bir anı yeniden su yüzüne çıktı: Ne zaman böceklerden korkmaya başladım?

…

Henüz Dünya’dayken, on yaşındayken, ilkokulun beşinci yılında ev hayatım darmadağındı. Annem ve babam sürekli kavga ediyordu. Babam nadiren evde olurdu ve sonunda hile yaparken yakalanırdı.

O zamanlar annem şimdiki kadar güçlü değildi. Duygusal olarak yıkılmıştı ve üç çocuğunu (Nana, Naki ve ben) günlerce ihmal etmek zorunda kaldı. Evi nadiren temizledi ve çöplerin mutfakta birikmesine izin verdi.

Hâlâ günlük işini yapıyordu ve bize yemek pişiriyordu ama çok az konuşuyordu ve evi darmadağın bırakıyordu.

Nana, Naki ve ben onun için çok endişeleniyorduk. İyi olup olmadığını sorduğumuzda tek kelime etmeden sadece gülümsedi.

Bir ay geçti ve evimiz böceklerle doldu; hamamböcekleri her yerde sürünüyordu. Her gün korku içinde yaşadık, onları görünce irkildik.

Bana göre bu böcekler dehşet vericiydi; iğrenç, pis kokulu, küçük canavarlardı.

Bir gün annem karaage yaptı ve hep birlikte yemeğe oturduk. Ama sonra hep birlikte bağırdık çünkü karaagenin içinde hamamböcekleri vardı.

Refleks olarak her şeyi tükürdük ve gözyaşlarına boğulduk. Durumu fark eden anne hemen özür diledi. Nana ve Naki sarsıldılar ama sonunda sakinleştiler. Ama ben… Bayıldım.

Muhtemelen şoktan ve çok hijyenik olmayan bir şey yemiş olmamdan dolayı yüksek ateşim vardı.

Hastanede tedavi gördükten ve eve döndükten sonra annem önümüzde diz çöktü ve ağlayarak özür diledi.

Birlikte ağlayarak ona sımsıkı sarıldık. Her gün evi temizleyeceğine ve bize uygun yemekler pişireceğine söz verdi.

Ona bunun onun hatası olmadığını ve evi temizlemesine yardım edeceğimizi söyledik.

O günden sonra evimiz normale döndü. Ancak o zamandan beri böceklere karşı aşırı bir fobi geliştirdim; özellikle de böcekler çok sayıda olduğunda.

…

Zindana döndüğümde, [Eclipse Eye]‘ı etkinleştirerek ve böcekleri yaratıklar olarak değil, yalnızca büyü kümeleri olarak görselleştirerek korkumu yenmeye çalıştım.

Yavaş yavaş mide bulantım azaldı ve sonunda onları yok etmeye odaklanabildim.

Ancak Envi aniden beni uyardı.

“Bu böcekler öldürüldüklerinde ölümcül toksinler salgılarlar.”

Hemen ekibime pervasızca saldırmayı bırakmalarını emrettim; aksi takdirde zehirli dumanlara maruz kalacaktık.

Ekip üyelerinden bazılarının daha önce böcekleri yakmadan yendikleri için zehirden etkilendiklerini gördüm. Zayıf görünüyorlardı ve kan öksürüyorlardı.

Komutayı hızla Julius’tan geri aldım. Aklıma döndüğümü görünce rahatlamış görünüyordu.

Daha sonra Leopold’a ateşle güçlendirilmiş kılıç tekniklerini kullanması talimatını verdim. Envi bu lanetli böceklerin ateş etme konusunda zayıf olduğunu analiz etmişti.

Cain’in ekibinin bu katı bu kadar kolay temizlemesine şaşmamalı… Hepsi ateş büyüsü konusunda uzman.

Hızlı düşünerek bir savaş düzeni düzenledim.

“Leopold, yeteneklerini kullanarak hepsini yak!”

Leopold, [Flamemore Swordsmanship: Second Form, Comet!] becerisini etkinleştirerek, düşen bir kuyruklu yıldız gibi yanan ve kaynaşan böcekleri kavuran bir saldırı başlattı.

Derin bir nefes alarak, kasıtlı olarak Leopold’un alevlerinin kendime çarpmasına izin verdim ve onun ateş büyüsünü absorbe etmek ve onu kendime dönüştürmek için [Rezonans]‘ı etkinleştirdim. Isı vücuduma yayıldı ve ham enerjiye dönüştü. Hiç tereddüt etmeden misilleme yaptım[Rezonans: Karyuu no Issen] ile ejderha şeklinde ateşli bir darbe savuruyor. Alevli yılan etrafımıza dolandı ve yaklaşmaya cesaret eden her böceği yakıp kül etti.

Ancak ateş tek başına yeterli değildi.

“Lyra! Islat onları!” Ben emrettim.

Lyra asasını kaldırdı, bir su seli bırakmadan önce hızla ilahiler söyleyerek geri kalan sürüleri ıslattı. Hiçbir ritmi kaçırmadan Termina’ya döndüm.

“Şimdi, Termina; yıldırım oku!”

Termina bir ok attı, ona yıldırım büyüsü aşılarken parmak uçları enerjiyle çatırdıyordu. Onu serbest bıraktığı anda, elektrikli mermi ıslanmış böceklerin içinden geçerek onları anında elektrik çarpmasına neden olan ölümcül akımların zincirleme reaksiyonuna neden oldu.

Bu yöntem son derece etkiliydi. 25. kata ulaşana kadar her katı temizleyerek istikrarlı bir şekilde ilerleyerek aynı stratejiyi kullanmaya devam ettik.

Varışta çok ihtiyaç duyduğumuz bir mola vermeye karar verdik.

Buradaki hava nemden yoğundu ve mağara, savaş alanına loş bir ışık saçan ürkütücü biyolüminesans mantarlarla kaplıydı. Böcek cesetleri yığınları yere saçılmıştı, kömürleşmiş kalıntıları hâlâ hafif duman dumanları yayıyordu. Grubumuz bir grup parlayan kayanın yakınında açık bir açıklık buldu ve iyileşmek için orada toplandı.

“Lyra, Amelia, zehirlenenlerle ilgilenin,” diye talimat verdim.

Lyra hemen [Support Magic: Toxic Cure]‘u etkinleştirerek zehirlenen üyelerin üzerine yumuşak, altın rengi bir ışık gönderdi. Büyü, daha yüksek seviyeli zehirlere karşı sınırlı etkili olmasına rağmen, zayıf toksinleri nötralize ederek vücutlarını temizledi.

Bu sırada Amelia öne çıktı, elleri ilahi bir aurayla parlıyordu. Bir büyü mırıldandı ve [İlahi Büyü: Kutsama]‘yı serbest bıraktı; bu sadece kalan zehri ortadan kaldırmakla kalmadı, aynı zamanda gelecekteki kirlenmeye karşı koruyucu bir güçlendirme de sağladı.

İkisinin de sayesinde etkilenen ekip üyeleri hızla iyileşti.

Onlara gülümsedim. “İyi iş çıkardınız, Lyra, Amelia. Rolleriniz bizi hayatta tutmak için çok önemli. Dayanıklılığınızı koruduğunuzdan emin olun; ben ikinizi de koruyacağım.”

Lyra hafifçe kızararak bana parlak bir gülümseme sundu. “Anlaşıldı Naoki-sama! Yardımcı olabildiğime sevindim!”

Amelia kollarını kavuşturarak hafifçe kıkırdadı. “Fufu~ yani benim için endişeleniyorsun, öyle mi Naoki?”

Ona ciddi bir şekilde bakarak iç çektim. “Amelia, bizimle gelmene gerek yoktu. Bu Cesur Yürekli Şövalye Akademisi’nin resmi mezuniyet sınavı ama sen sadece krallıktan bir gözlemci olarak buradasın. Gerçek savaşlara katılma zorunluluğun yok.”

Amelia’nın gülümsemesi yumuşadı. “Bu doğru… ama sadece bir gözlemci olmama rağmen, buradaki herkesi zaten yoldaşlarım olarak görüyorum. Onları korumak istiyorum… ve seni de korumak istiyorum Naoki. Buna… izin verilmiyor mu?”

Utanarak başka tarafa baktı. Kısa bir an için kesinlikle çok sevimli görünüyordu.

Başımın arkasını kaşıdım. “Bunun izinle alakası yok. Sen krallığın prensesisin, Amelia. Ama daha da önemlisi, bu zindanda iblislerin ortaya çıkabileceğine dair istihbarat raporlarını zaten aldığını biliyorum.” Bakışlarıyla karşılaştım, sesim sertti. “O zaman geldiğinde… Yardımına ihtiyacım olacak.”

Sözlerimi duyan Amelia gözlerini kırpıştırıp başını salladı, ifadesi kararlıydı. “Doğru. Ve o an geldiğinde sana gücümü ödünç vereceğim Naoki. O yüzden… bu olduğunda beni koru, tamam mı?” Bana şakacı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Elbette. Seni koruyacağım ve sen de beni koruyacaksın. Aynı şey senin için de geçerli Lyra; seni ve diğer herkesi güvende tutacağım,” dedim nazikçe başlarını okşarken. Yüzleri hafifçe kızardı ama ikisi de geri adım atmadı.

Onlarla sohbetimi bitirdikten sonra dikkatimi Marius’a çevirdim.

Dev böceklerin hiç bitmeyen dalgaları yüzünden hâlâ gözle görülür biçimde sarsılıyordu. Yakındaki bir kayanın üzerine çöktü ve derin bir iç çekti. “Kahretsin… En kötüsünü gördüğümü sanıyordum ama bu zindan bize kabuslar atmaya devam ediyor!”

Onun sefaletine kıkırdadım. “Alışacaksın.”

Yaralılarla ilgilenmeyi ve gücümüzü toplamayı bitirdikten sonra ayağa kalkıp grubumuzu inceledim. Herkes bitkin görünüyordu ama kararlılıkları sabitti.

“Birkaç saat daha dinleneceğiz. Ondan sonra ilerlemeye devam edeceğiz. Sonraki hedefimiz 30. kat” diye açıklamadan önce derin bir nefes aldım.

Kimse itiraz etmedi.

Bizgeri dönüşün olmadığını herkes biliyordu. Ne kadar derine inersek önümüzdeki sınavlar o kadar tehlikeli hale gelecekti.

Yenilenmiş bir kararlılıkla malzemelerimizi topladık, teçhizatımızı ayarladık ve zindanın derinliklerinde bizi bekleyenlere karşı kendimizi çelikleştirdik.

…

Buradaki hava kalın ve boğucuydu, nefes almayı zorlaştıran kötü bir koku taşıyordu. En kötüsünü filtrelemek için burunlarımızı bezle kapatarak dikkatle ileri doğru ilerledik. Tehlikeyi algılayan Lyra, [Destek Büyüsü: Negatif Durum Koruması]‘nı etkinleştirerek takımın zehir dahil tüm olumsuz etkilere karşı direncini artırdı.

Karanlık, mağara geçitlerinde dikkatlice ilerlerken korkunç bir manzara bizi bekliyordu.

Odanın uzak ucunda, böceğe benzeyen devasa bir yaratık gördük: mini bir patron. Ama biz bunu analiz edemeden zindanda bir çift çığlık yankılandı.

“Olmaz…! Bu olamaz!” Luna korkuyla bağırdı.

“Bunlar Sınıf 3-C… ve 3-B!” Termina’nın nefesi kesildi, yüzü solgundu.

3-C’nin sınıf lideri Luna ve 3-B’nin lideri Termina, düşen öğrencileri hemen tanıdı. Vücutları mağara zeminine yayılmıştı, ağızlarından kalın köpük damlarken uzuvları seğiriyordu. Zehir çoktan etkisini göstermişti.

“Onları kurtarmalıyız Naoki!” Luna bağırdı, çoktan onlara doğru koşmaya başladı.

“Evet! Onları böyle bırakamayız!” Termina sesinde çaresizlik hissederek onu takip etti.

Ama onlar düşen öğrencilere ulaşamadan Julius ve ben kollarından tutup onları durdurduk.

“Bekle!” dedim kesin bir dille.

Luna ve Termina yüzlerinde şaşkınlık ve hayal kırıklığıyla bize döndüler.

“Dikkatsizce acele etmeyin” diye uyardım. “Duruma dikkatlice bakın. O mini patron, yemi yememizi bekliyor. Eğer körü körüne saldırırsak, gardımızı düşürdüğümüz anda saldıracak.”

Julius onaylayarak başını salladı, keskin gözleri düşmanı tarıyordu. “Bir plana ihtiyacımız var. Acele etmek bizi öldürmekten başka işe yaramaz.”

Julius derin bir nefes alarak bir strateji oluşturdu. “Naoki, Leopold, Marius ve ben o canavarla mücadele edeceğiz. Bu arada Amelia, Lyra, Luna ve Termina; sen zehirlenen öğrencileri tedavi etmeye ve onları güvende tutmaya odaklan. Sen çalışırken biz patronu oyalayacağız.”

Başımı salladım. “En iyi seçeneğimiz bu.”

Luna ve Termina gönülsüzce de olsa kabul ettiler, ancak gözlerinde hâlâ endişe vardı.

Artık rollerimize karar verildiğine göre dikkatimi mini patronu analiz etmeye çevirdim.

—

Zehirli Tyrant (Seviye 55)

Devasa bir böcek kralı, vücudu bir akrep ile uzun boynuzlu bir böceğin garip bir karışımı. Koyu yeşil dış iskeleti zehirli mor işaretlerle parlıyordu ve jilet keskinliğindeki pençeleri çeliği parçalayacak kadar güçlü görünüyordu.

—

“Kuyruğuna dikkat edin!” diye seslendim. “Ölümcül bir zehir sisi açığa çıkarabilir!”

Julius, Leopold, Marius ve ben en güçlü saldırılarımızı gerçekleştirerek ileri atıldık.

Savaş başlamıştı!